听到李文茂想城破后，对叶明琛实行私刑，萧云骧默然。
他完全理解，李文茂那滔天的恨意。
叶明琛镇压洪兵和清乡的手段，他早有耳闻，“叶屠夫”之名，确是名副其实。
官禄布村的断壁残垣，累累白骨，他可是亲眼所见。
这血仇，是深扎于无数岭南幸存者心中的一根芒刺。
然而，军规如铁。
“优待俘虏，依法审判，罪大恶极者公开处决”，这是西军铁的纪律。
若因个人恩怨，尤其高层将领的私仇，就允许私下处决，那军纪威严何在？
西军与旧式军队有何区别？这口子不能开。
理性与情感，纪律与仇恨，他心中早有决断，不容犹豫。
但看着李文茂几乎滴血的眼睛，他唯有沉默。
见他沉吟不语，李文茂眼中的期盼，如同炭火被冷水浇灭，迅速黯淡。
一抹悲凉，浮上他英武的脸颊。
一旁的李竹青心中焦急，连忙上前拉住李文茂胳膊，低声道：
“文茂兄，莫急，借一步说话。”
说着，不由分说将他半推半请地带出大堂，来到院中古榕树下。
树影婆娑，遮掩了两人身影。
隐约传来李竹青压低的絮语，时急时缓。
不知他说了什么，是分析军纪重要，还是许诺合法审判后，让李文茂亲自操刀？
只见李文茂初时紧绷的肩膀渐渐松弛，脸上阴霾散去。
最终，他竟重新露出振奋之色，对李竹青连连点头。
片刻后，李文茂脸上阴霾散尽，上前来，对萧云骧敬礼：
“大王，我这就奉李军师之命，回五羊城安排，等你们攻城的炮声。”
萧云骧回礼：“去吧，龙潭虎穴之中，注意安全。”
李文茂应了一声，转身出门去了。
陈开默默看着，知道事已了，自己也该走了。
他向萧云骧和李竹青敬礼告辞：
“大王，李军师，我也去安排了，定让十里八乡都动起来！”
说完，大步流星而去。
李竹青目送二人离开，轻轻吁了口气，回到堂内，对上萧云骧审视的目光。
萧云骧沉下脸，严肃问道：
“仲卿，你方才与文茂说了什么？莫不是糊弄他，或教唆他违反军纪吧？”
他深知李竹青脾性，有时为达目的，是不忌手段的。
李竹青嘻嘻一笑，连忙摆手叫屈：
“大王，天地良心！这怎么可能？军纪如山，谁敢触犯？我便有天大的胆子，也不敢怂恿同志作这种事。”
他收起笑容，正色道：
“我只是告诉他，动手要看准时机。”
“定要等城外大军发出总攻信号，里应外合，方能成功，减少伤亡。”
“切记因报仇心切，在城内提前发动。这样非但报不了仇，反会被清妖剿灭，徒增牺牲，让亲者痛仇者快。”
“他本是明理之人，一时被仇恨蒙蔽，听我剖析利害，自然明白，这才安心回去准备。”
萧云骧盯着他看了半晌，依旧将信将疑。
此时，堂外传来一阵急促慌乱的脚步声。
只见叶芸来与赵烈文二人，几乎是跑着冲了进来。
叶芸来满头是汗，眉头紧锁。
一贯沉静的他，此刻满脸焦灼。
他匆匆行礼，便冲着萧云骧急声催促：
“大王！你怎么还在这里？！快走！立刻回王子山大营！这里留我即可！”
萧云骧见他如此，却微笑起来。
“阿来，稍安勿躁。清妖主力到了何处？不列滇人动向如何？外围阵地还能撑多久？”
负责情报汇总的赵烈文，连忙上前，手指快速点向地图几个位置，语速极快地禀报：
“回大王！最新哨探回报，清妖前锋约五千人，已与我前沿阵地交火！”
“其主力两万余人，完全展开于县城以南十里的小布村至杨屋村一线，正在部署攻击阵型！”
“预计半个时辰内，便会全面进攻！”
他手指移向西南，语气更急促：
“不列滇军前锋，约一个本土步兵团加一个锡克步兵团，两千余人，配至少四门12磅阿姆斯特朗后装线膛炮，已到达西南二十里的邝家庄。”
“先头第3孟加拉枪骑兵团，约五百人，已出现在西南十二里的石岗村！”
“观其行军路线，意图明确，是要抢在我军反应前，卡死县城与王子山大营之间的通道！”
“其主力万余人，位于后方三十里，正快速跟进！”
萧云骧凝神细听，目光在地图上扫视，计算着敌军兵力排布和火力范围。
他还想再问细节，但叶芸来已心急如焚。
见萧云骧还要再问，他顾不得许多，径直上前，将地图匆匆卷起，塞到赵烈文手中，语气带着恳求：
“大王！别问了！没时间了！一旦被围，就走不脱了！”
“您的安危关系全军存亡，关系天下大局！”
“请您相信我叶芸来，相信十八师的弟兄！”
“请您即刻出城！这里有我在，阵地就在！绝误不了大事！”
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说罢，他不由分说，转头看向门口面色紧绷的卢岭生等护卫，提高声音下令般喝道：
“岭生！还等什么！快带人进来，护卫大王即刻从北门撤离，回大营！快！”
卢岭生等人闻令，立刻快步涌入堂内，两人一组，利落地收拾文书、水壶、望远镜等物。
萧云骧叹了口气，目光落在叶芸来焦灼绷紧的脸上，一字一句的郑重嘱托：
“阿来，我要你率十八师一万余弟兄，在此坚守至少三天！三天！”
“你的对面，是三万多装备洋枪洋炮的绿营清妖！”
“你的侧翼，是一万多训练有素、火器犀利的不列滇精锐！”
“要硬扛住攻击，不能让他们捅穿口袋阵！”
“你得拿捏分寸，既要让敌人觉得，再加把劲就能吞掉你；又不能真被一口吞掉！”
“这火候，干系胜败！”
“只有这样，才能为外围陈钰成第四军争取时间，完成迂回包抄，扎紧袋口。”
“我们要将这四五万敌人，歼灭在花县附近！”
“这样，整个岭南，就是我们的了！”
叶芸来重重顿首，目光坚定，声音决绝：
“大王！这番话，您在战前军议上，已反复强调多次，我叶芸来字字句句铭记于心，不敢或忘！”
“我第十八师一万四千将士，就钉死在这里，定将这数万敌军，牢牢吸在城下，直至第四军兄弟完成合围，直至大王您发出总攻号令！”
“请大王放心！快走吧！再不走就真来不及了！”
他表情焦急，看样子若萧云骧再不走，他下一刻就要令卢岭生“强请”了。
萧云骧不再多言，只是用力拍了拍他的手臂。
一切嘱托、信任、期盼，尽在这无言中。
“我们走！”萧云骧低喝一声，决然转身。
在卢岭生带领的警卫营紧密簇拥下，萧云骧快步走出县衙。
此时，县衙外枪炮声已连成一片，密如年关的爆竹。
绿营军的攻势，显然已全面展开。
炮弹破空声越来越迷，越近，落地爆炸的巨响，震耳欲聋，使人都感到地面微颤。
南方天空，开始硝烟升腾。
街上，一队队西军士兵，跑步奔向城外的防御阵地。
军官口令声、枪炮声交织，奏响残酷激烈的战争交响。
一行人迅速上马，马蹄在青石板上，敲出急促声响。
护卫营在前开路，众人穿过城内街道。
城中百姓大多已疏散，偶有未随主人离开的土狗，躲在院里，对着街面的动静狂吠。
从北门驰出，道路渐宽。
萧云骧猛地一甩马鞭，抽在马臀上。
战马吃痛长嘶，撒开四蹄，向着二十里外屹立半山的王子山大营，疾驰而去。
身后的花县县城，如同风暴中，承受惊涛骇浪的一叶孤舟，在愈发狂暴的炮火声中，逐渐迷蒙一片。
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