王錱带着第46旅的134、135两个团，一路急行，终于赶到了茅草坡北坡。

    他立在坡下，抬眼望去，心猛地往下直坠。

    坡地上，千余名133团的弟兄，正被不列滇军密集的炮火反复犁扫。

    人影在火光与硝烟中不断倒下，他却只能眼睁睁看着，鞭长莫及。

    直到这一刻，萧云骧出征前夜，紧握他手、反复叮嘱的情形，才无比真切地浮上心头。

    “璞山，”萧云骧语气郑重，

    “不列滇人的炮，凶得很。千万别犯倔，不能拿同志们性命，去死打硬顶，要多动脑子。”

    他深吸一口带着硝烟和焦糊气味的空气，强自压下翻腾的心绪。

    对策，早已刻在脑子里。

    军中那本萧云骧口述、赵烈文执笔的《战阵述要》，他不知翻了多少遍，书页都卷了边。

    里面针对各式西洋火器与战术，都列出了详细的应对阵型和战法。

    眼前的茅草坡，早已换了模样。

    往日延绵数里的白茅花海，已被不列滇军的燃烧弹，尽数化为灰烬。

    黑色的灰烬覆盖坡地，脚踩上去，软塌塌的，还蒸腾着呛人的余热。

    不列滇军的炮又响了。

    炮弹呼啸着，越过山脊，砸向北坡后方，意图切断增援通路。

    但因山脊阻挡，观测不清，这炮击，便成了漫无目的的盲射。

    轰击一阵后，炮声渐歇。

    他们的后勤补给线，虽比西军短，但终究依赖骡马运输，运力有限，炮弹不能肆意挥霍。

    尤其是那威力惊人的康格里夫火箭弹，此役携带总数，不过二百枚。

    炮声一停，王錱立刻喝道：“134团，上坡，挖！”

    他亲自带着千余官兵，冒着零星的冷炮，快速攀上北坡。

    他伏在山脊线后，小心翼翼地探头观察。

    南坡下方，一片片红色的身影正在蠕动，那是不列滇士兵在集结，准备向上推进。

    他立刻缩回头，厉声传令：

    “都不准露头！贴着山脊线，给我挖！先挖散兵坑，再连成壕！”

    命令一下，官兵们立刻动了起来。

    工兵铲、铁镐，甚至刺刀，一切能用的家伙都派上了用场。

    幸好草坡土软，挖起来，不算费劲。泥土被不断翻起，一条浅窄的堑壕，很快现出了雏形。

    同时，他把旅属的几门滑膛炮，拖到了山腰的反斜面，命令炮组赶紧构筑阵地。

    “咱们的炮，不跟他们硬碰硬，”

    王錱对炮兵营长交代得清清楚楚，“算好标尺，用曲射翻过山脊，把炮弹丢到南坡进攻的敌军头上。”

    他顿了顿，目光扫过东西两翼，又道：

    “炮口要能照顾到东西两边，和花县、象岭形成交叉火力，把敌人绕后的路，给我彻底封死！”

    东边的花县县城，西边的王子山大营前沿阵地象岭，各距此约五里。

    西军的滑膛炮，虽不能直接打到，但以茅草坡为支点，三点构成三角区域，用交叉火力，足以封锁敌军迂回的路径。

    他又下令，让原先守在山脚、已伤亡惨重的骑兵营和侦察营余部，撤下去休整。

    这些精锐部队，得留下种子。

    当不列滇军攻到山脚时，134团的官兵们，就靠着那条仓促挖成的浅壕，居高临下的阻击敌人。

    步枪射出的密集弹雨，笨重却威力十足的手榴弹，把进攻的67南汉普顿团，硬生生的揍了回去。

    敌军退去，西军阵地上没有欢呼，只有更加紧迫、急促的挖掘声。

    不列滇军的炮火，再次覆盖而来，炮弹大多砸在山脊线附近。

    此时，西军官兵大多已躲进了刚挖好的壕沟，伤亡大减。

    偶有燃烧弹落进壕内，士兵们便迅速用铲子掘土，覆盖扑灭。

    因为完全隐藏在敌军视线之外，不列滇的炮击效果甚微。

    战士们亲眼看到这法子确实能减少伤亡，对火炮，尤其是那黏上就烧的火箭弹的恐惧，渐渐被高涨的士气，和严明的军纪压了下去。

    就这样，不列滇军又发动了几次进攻，都被占据地利、严阵以待的西军击退。

    眼见日头西斜，伤亡不小却毫无进展，不列滇人只得悻悻收兵，等待明日再战。

    而西军，则抓住了这个宝贵的夜晚。

    王錱投入了134、135两个团，连夜打起火把，继续挖掘。

    无数火把，将北坡映照成一条摇曳的光带，铁器与泥土的碰撞声，彻夜不息。

    每个人都清楚，他们在和死神抢时间。

    第二日黎明来临，茅草坡北坡上，战壕、射击位、防炮洞、炮兵阵地已然连成体系，初见规模。

    西军，总算熬过了最凶险的开局。

    不列滇第一师师长米切尔少将，无法忍受在这小小土坡前受挫。

    他将第一旅的旁遮普步兵第8团，以及第二旅的皇家燧发枪团、第60来复枪团。

    三个团的生力军全部压上，发动了开战以来，最猛烈的进攻。

    然而，这次他们遭遇的抵抗，远超以往。

    西军的火炮，不再沉默。

    山脊线上的观察员，用旗语发出信号，隐蔽在反斜面的炮兵，不断修正参数。

    炮弹划着高高的弧线，越过山脊，精准地落入不列滇军的进攻队列中，轰然炸响。

    榴弹、爆炸弹与步枪子弹，交织成一张致命的火网，打得不列滇军人仰马翻，伤亡惨重。

    这一次，他们甚至连茅草坡的坡脚，都没能摸到，就仓皇败退下去。

    米切尔少将改变了打法，不再正面强攻。

    指挥部队，试图从茅草坡东侧迂回，攻击西军侧翼。

    然而，队伍刚一动，茅草坡上的火炮，立刻调整射界，进行拦阻射击。

    同时，花县方向也传来了炮声——叶芸来指挥的守城炮兵，开始了协同射击。

    炮弹从两个方向交叉袭来，迂回部队被炮火压制，行进缓慢。

    花县城南，穆克德讷统领的绿营兵，在猛攻两日受挫后，士气低迷，胆气已丧。

    他们缩在城外，只顾着构筑营垒，摆出了一副长期对峙的架势。

    叶芸来面临的防守压力骤减。

    他果断派出第十八师53旅，主动出击，与被炮火轰得七零八落的，不列滇迂回部队接战，将其彻底击退。

    消息传到不列滇军陆军总指挥詹姆斯·霍普·格兰特中将耳中，他气得脸色铁青，忍不住破口大骂：

    “这些绿营废物！两万多人，拿不下一座小小的县城！对耗，难道能把这些西贼耗死吗？”

    至于茅草坡西侧的象岭，那里是王子山大营经营已久的前沿堡垒，火炮数量、口径和工事坚固程度，都远非仓促构建的茅草坡阵地可比。

    依托坚固的炮兵掩体，守在那里的48旅，甚至敢和不列滇炮兵进行对射。

    不列滇军稍作试探，付出百余人伤亡后，便知难而退，放弃了从这里突破的打算。

    至此，不列滇军主力，被死死钉在了花县县城、茅草坡与象岭构成的这条坚固防线前。

    他们若还想前进，只剩下两个选择：

    要么从更东边，远远绕过花县县城；

    要么从西面，迂回整个王子山大营的侧翼。

    但大军改道，牵扯着人员、火炮和庞大的后勤辎重调动，没有五六天时间，根本做不到。

    而他们，已经没有这个时间了。

    因为，陈钰成的第四军，正从他们的侧背，压迫而来！

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    （过渡章节，大家将就看一下哈。）

    hai