此时的阮卿卿在王府中坐立难安，她听闻江寻大破匈奴的消息，却迟迟不见他归来。

    直到一名浑身是血的暗卫拼死闯入园中：“王妃，陛下……陛下要杀王爷！”

    阮卿卿脸色瞬间惨白，她抓起披风直奔皇宫。

    金銮殿前，她跪地叩首，额头撞在青石板上发出闷响：“求陛下念及手足之情，饶王爷一命！”

    江澈居高临下看着她，冷笑道：“你以为江寻真的甘心屈居人下？他手握重兵，收服匈奴，下一步怕是要取朕而代之！”

    “王爷若想称帝，何须等到今日？”

    阮卿卿抬起头，眼中含泪却目光坚定。

    “当年他主动让贤，远赴边疆，为的就是守护大燕的太平！陛下若执意杀他，才是自毁长城！”

    另一边，江寻在归途中遭遇镇北大将军的埋伏。

    箭矢如雨点般袭来，他挥舞长剑，玄色披风被鲜血染红，却始终屹立不倒。

    “我本无心皇位，为何皇兄非要赶尽杀绝？”

    他望着天边残阳，心中的失望渐渐化作决绝。

    “既然如此，莫怪我不念兄弟之情！”

    江寻率领残部突围后，振臂一呼，边疆将士纷纷响应。

    他们高举“清君侧”的大旗，一路势如破竹，直逼京城。

    当大军兵临城下时，江澈终于慌了神，望着城楼下那个熟悉又陌生的身影，他颤抖着问：

    “你……你真要谋反？”

    “皇兄，这皇位，本就是我的。”

    江寻策马上前，声音低沉却清晰。

    “我让过一次，是念及血脉亲情，是我无心于皇位，但我不能眼睁睁看着大燕毁在你的猜忌之下。”

    城门缓缓打开，江寻在将士的簇拥下踏入皇宫。

    江澈瘫坐在龙椅上，喃喃自语：“原来，你一直都在骗我……”

    “我从未骗过皇兄。”

    江寻走到台阶下，看着这个曾经的兄长，“若不是你一再相逼，我宁愿做个守护边疆的闲散王爷。”

    最终，江澈被软禁于冷宫，江寻登上皇位。

    登基大典那日，朱雀大街铺满鎏金红绸，三丈高的宫墙上悬挂着云纹绛纱。

    江寻身着十二章纹冕服，腰间玄色玉带坠着匈奴王庭进贡的夜明珠，每走一步都泛着冷冽的光。

    当他在太和殿接过传国玉玺时，忽然转身望向丹陛之下——

    阮卿卿身披鸾凤朝服，珍珠缀成的霞帔垂落如银河，与他目光相撞的刹那，眼角眉梢皆是藏不住的温柔。

    “奉天承运，皇帝诏曰……”

    司礼太监尖细的嗓音划破长空。

    “册封阮氏为皇后，母仪天下！”

    随着旨意宣读，三十六名宫女托着盛满祥瑞之物的漆盘鱼贯而入，其中最珍贵的白玉印玺上，“皇后之玺”四个螭虎篆字在阳光下熠熠生辉。

    江寻亲手将印玺放入阮卿卿掌心，低声道：“当年你说配不上我，如今看看，这万里江山，可配得上你？”

    册封大典后，江寻下旨重修坤宁宫。

    工匠们拆去旧瓦时，发现他早在出征前便命人埋下金砖，每块砖上都刻着“卿”字。

    新宫落成那日，琉璃瓦映着晚霞，金丝绣成的百鸟朝凤图从梁间倾泻而下。

    阮卿卿抚摸着床头的并蒂莲雕花，忽然被江寻从身后环住：

    “往后无论晨昏，睁开眼便能看见你。”

    江寻虽登皇位，却未改征战时的雷厉风行。

    他废除苛政、推行新政，朝堂上的老臣们常被他问得哑口无言。

    唯有皇后踏入御书房时，这位铁血帝王总会放下朱笔，亲自为她整理被风吹乱的鬓发。

    有次边疆急报打断了两人的茶叙，江寻阅完奏折，见阮卿卿盯着沙盘出神，便将她抱上龙椅：

    “皇后既然忧心战事，不如与朕一同决断？”

    消息传开，满朝哗然。

    可当阮卿卿提出减免受灾郡县赋税、开仓放粮的建议时，江寻立刻下旨推行。

    此后，御书房案头常摆着两份奏折，一份是军国大事，一份是阮卿卿记录的民间琐事。

    某日，她指着奏折上“江南水患”四字蹙眉。

    江寻屏退宫人，将她轻轻揽入怀中，玄色龙袍上的金线绣纹蹭过她的鬓角：

    “别忧心，朕已命户部调拨粮草，明日便启程去江南。”

    “臣妾与陛下同去。”

    阮卿卿抬眸，眼底映着烛火跳动，“百姓流离失所，臣妾虽无治国大才，却也能安抚妇孺、督办粥棚。”

    三日后，龙舟破浪南下。

    江寻立于船头，望着两岸坍塌的堤坝和漂浮的房梁，剑眉拧成死结。

    阮卿卿则带着宫女们穿梭在灾民中间，亲自为染病的孩童喂药。

    那日暴雨突至，她浑身湿透仍坚持查看临时搭建的草棚，直到被江寻强行抱回营帐。

    “胡闹！若你染上风寒怎么办？”

    江寻一边用干巾擦拭她滴水的发梢，一边低声斥责，却在触及她通红的眼眶时骤然失语。

    阮卿卿反手握住他的手腕，声音哽咽：

    “陛下看那襁褓中的孩子，洪水来时母亲用身体护住他，自己却......”

    江寻喉头滚动，将她紧紧搂进怀里。

    次日清晨，他脱下龙袍换上粗布短打，与民夫一同搬运石块加固河堤。

    阮卿卿则带着当地乡绅登记受灾人口，将皇后金钗熔了换成粮食。

    当百姓们得知那位扛着麻袋的“壮士”竟是当今圣上，堤坝上响起震耳欲聋的高呼。

    月余后水患平息，江寻牵着阮卿卿登上重建的望海楼。

    夕阳将两人的影子拉长，与崭新的城墙融为一体。

    “当年皇兄若也能亲眼看看这万里河山的子民......”

    阮卿卿话音未落，便被江寻捂住了嘴。

    “莫提往事。”

    他转身将她抵在朱柱上，温热的呼吸扫过她泛红的脸颊。

    “朕只要你记得，这江山是我们一同守的。”

    说罢，低头吻去她眼角未干的泪痕，远处传来孩童嬉笑，新种的柳树在风中舒展嫩芽。

    三年后的上元节，江寻带着阮卿卿微服出宫。

    朱雀大街张灯结彩，街头艺人的火树银花在夜空绽放。

    阮卿卿被糖画摊吸引，江寻二话不说掏出碎银。

    看她举着画着并蒂莲的糖画笑得眉眼弯弯，突然伸手抹去她嘴角的糖渍。

    周围百姓不知这对璧人身份，只道是寻常夫妻，纷纷投来艳羡目光。