队伍行进了许久后，林羽转身回望已经极为渺小的上安郡城。

    这座城的阴影处，应该也有人庆幸或惋惜吧？

    关于王商人的供述，九江王赵颜在上安郡有一个统领全局的心腹，其人极为神秘，就连同样听命于九江王的王商人也不知身份和样貌。

    药材仓库守卫的灭口，与太守陈启联络，在油坊藏毒，应该都是此人所为。

    林羽自然也想把这人给揪出来，可反馈回来的消息，毫无头绪。

    要么，他的藏匿功夫实在了不得。

    要么，自油坊被破，王商人被抓，此人已经明白翻不了盘，离开了上安郡。

    若想继续追查，得花费巨大的时间和精力。

    可自己一行，在上安郡已经逗留了太久，风险已经很高了。

    万一，赵宏和吴居正心有不甘，并未滚回京城，而是去了周边郡城调兵，派出上万人马将上安郡一围，那就想走都走不了。

    加之城内瘟疫已经明显好转，剩下之事，交给安老几位郎中就可以了。

    至于太守和王商人，被他扔在了大牢里自生自灭。

    ……

    离开上安郡后，林羽一行人并未选择平坦宽阔的官道。

    正如他之前对张兴所言，那条路看似便捷，实则布满了朝廷的眼线和陷阱。

    所以选择了一条更为偏僻，也崎岖的山间小路。

    这路确实难走，时而穿行于密林深处，时而翻越陡峭的山岭，行进速度大为减缓。

    沿途的艰辛，远超之前的预料。

    队伍中，那些新收编的原郡兵和禁军，立即就叫苦不迭。

    莫说禁军了，哪怕是这些郡兵，往往都是欺负和压榨百姓较多，当习惯了老爷兵。

    何曾吃过这等苦头？

    抱怨声，牢骚声，此起彼伏。

    甚至有人开始暗中后悔，想在半途之中偷偷溜走。

    张兴极为恼火，好几次都想要砍几颗脑袋下来立威，都被林羽制止了。

    林羽明白，单纯的弹压，是解决不了根本问题。

    人心，需要慢慢的收拢。

    林羽并未过多的苛责，只是默默与士兵们同甘共苦。

    也将自己携带的肉干分给的士兵，亲自带人寻找水源。

    甚至在夜间宿营时，也亲自巡视营地，检查岗哨。

    他的沉稳和坚韧，无形之中感染着每一个人。

    那些心怀怨言的士兵，也看在眼里。

    一位侯爷，十万平西军的拥有者，雍凉二州之主，如今却与他们共同风餐露宿，毫无架子，心中的不满也渐渐消散，取而代之的是敬佩和好奇。

    铁柱的变化尤为明显。

    经历了上安郡的连番激战和立功表现，这憨厚的汉子也开始了脱胎换骨。

    他不再仅仅是跟在张兴身后的猛士，主动承担起更多的责任，协助着约束那些郡兵和禁军，俨然有了几分将领的雏形。

    林羽看在眼里，心中暗自点头。

    乱世之中，正是英雄辈出的时代。

    他还需要更多如同铁柱这样的人。

    除了行军的艰苦，更大的压力还来自于外部。

    虽然选择了偏僻小路，可朝廷的动作并未完全停止。

    队伍的尾巴后，总是偶尔冒出几道人影，暗自跟随和刺探着。

    哪怕张兴数次领人驱赶和追杀，都没有太好的效果。

    这些，该是影痕的探子了，隐藏和逃脱的本领一绝，又如同跗骨之蛆，始终尾随着。

    沿途中，也遭遇了几次小股的山匪强盗，以及打着清剿反贼旗号的地方官兵。

    人数不多，都是数百人而已。

    恐怕是听说了林羽身边只有三十人，想来碰碰运气，却未想林羽整编了郡兵和赵宏的禁军。

    一见六百人的队伍，直接就傻眼了。

    而这些乌合之众，在张兴和那几十名平西军精锐面前，根本不堪一击，往往数次冲锋就被击溃，逃的满山都是。

    几场小规模的战斗，反而成了提升士气的好机会。

    那些亲眼见识了平西军精锐强悍战力的郡兵和禁军，心中最后一丝侥幸也彻底破灭，开始真正认识自己所跟随的，到底是咋样的一位人物。

    夜色渐深，队伍在一处背风的山坳里扎下营寨。

    篝火噼啪作响，驱散着山间的寒意。

    林羽并未休息，坐在篝火旁，对着一张简陋的地图，研究着明天的路线。

    张兴走了过来，递上一只烤熟的山鸡。

    “侯爷，吃点东西。”

    林羽接过山鸡，撕下一块，慢慢咀嚼着。

    “还有多久可以到达雍州地界？”他问道。

    张兴心里估算了一番。

    “照现在的速度，最快也还得十天半个月左右。”

    “而且越往西北走，山路就越发的难行。”

    林羽眉头微蹙。

    时间拖得越久，变数就越多。

    他必须尽快赶回雍凉，与李瑶汇合。

    雍凉，那是他安身立命，图谋天下的最大依仗。

    “传令下去，明日起，加快行军速度。”林羽沉声道。

    “告诉弟兄们，再坚持坚持，等回了雍凉，我重重有赏！”

    “是！”

    ……

    山路愈发崎岖，行军变得更加艰难。

    再次翻过一道山梁后，前方隐约传来了兵刃交击的声响，及以杂乱的呼喝声。

    此时，也有斥候前来回报。

    前方不远处，五名平西军精锐充当的斥候，与一伙人数约莫两三百的山匪相遇了。

    “侯爷，要不要属下带人去……”张兴请示道。

    林羽目光扫向队伍后方。

    那是一些面带疲惫的上安郡兵和禁军。

    “让铁柱带几名弟兄，再从他们间挑两百人，去练练手。”林羽吩咐道。

    张兴微微一愣，随即就明白了侯爷的用意。

    这是要用实战来打磨这些新收编的兵卒。

    “是！”

    命令传达下去，被点了名的两百名郡兵和禁军们，脸上都露出紧张之色。

    他们虽然已经见识过了平西军的强悍，可让自己等人上阵，心里还是颇为发怵。

    铁柱可不管这些，带着几名平西军压阵，简单交代了几句战术，就领着这支临时拼凑的队伍，朝着山匪所在的方向而去。

    战斗爆发极快，结束的更快。

    这伙山匪本就是乌合之众，欺负寻常百姓尚可，真遇上了正规军，哪儿还有胜算？

    哪怕只是懒散郡兵和养尊处优的禁军，也瞬间乱了阵脚。

    尤其是在铁柱和几名平西军精锐的领头下，如同砍瓜切菜般的冲击下，山匪的抵抗几乎可以忽略不计。

    被迫要求战斗的两百名郡兵和禁军，见敌人如此不堪一击，溅射的鲜血也点燃了他们骨子里的凶性。

    他们呐喊着，挥舞着武器，追杀着四散奔逃的敌人，竟也打出了几分气势。