宁齐岩中了探花郎，宁侯府张灯结彩，鞭炮声声，连带着余府都热闹了不少。

    宁齐岩是余府的三姑爷，柳姨娘得这么一位姑爷也算熬出头了，姑爷高中，她这姨娘在府里的腰杆都挺直了几分。

    今日，宁齐岩将领着余青玲回门报喜，柳姨娘天未亮就起身，特意换了新裁的绛紫色新衣，早早便候在门前等待，

    发间那支素日都舍不得戴的累丝金簪，这会在晨光中熠熠生辉。

    “快去看看轿子到哪了？”手里的帕子绞得紧紧的，她今早都不知催促丫鬟多少次了。

    终于，门外一阵喧哗响起，小厮气喘吁吁跑来：“来了来了！三姑爷的轿子转过街角了。”

    柳姨娘忙不迭跨出门槛，只见八人抬的轿子缓缓停下。

    宁齐岩一袭大红色官袍翩然下轿，胸前金线绣的折桂纹在阳光下闪闪发亮。

    余青玲在他身后出来，他转身搀扶，现如今两人的相处愈发的融洽。

    “女婿给姨娘道喜。”宁齐岩执礼甚恭，却掩不住眼角眉梢的意气风发。

    “好，好，太好了。”

    柳姨娘望着两人，喜极而泣，十数载的委屈在这一刻尽数化作欣慰，她颤抖着用帕子拭泪，却怎么也擦不尽那滚烫的泪珠。

    “娘，你怎么还哭了？”余青玲连忙上前搀扶安慰。

    柳姨娘抹着脸上的泪水，笑道：“娘是太开心了，快些进去罢，别站着，你祖父祖母还有你父亲都在正厅候着呢。”

    此刻的余府正厅内，余丞相端坐主位，手中茶盏半悬，老夫人难得对柳姨娘露出几分笑意，眼角的皱纹都舒展了几分。

    何氏面上端着得体的笑容，指尖却死死扣着青瓷茶盏，连骨节都泛了白。

    宁齐岩携着余青玲缓步而入，身后捧着御赐之物的侍从鱼贯而行。

    “孙婿拜见祖父、祖母。”

    宁齐岩行至堂前，一撩衣摆，郑重地行了大礼。

    他身姿挺拔如松，举手投足间皆是新科探花的清贵气度。

    余老夫人连忙示意丫鬟搀扶，笑得眼角的皱纹都舒展开来：“快起来，咱们家的探花郎，可给余府长脸了。”

    二人又转向余威，恭敬行礼：“给父亲请安。”

    “使不得，使不得！”余威连忙上前虚扶，眼中掩不住的满意。

    这女婿年少有为，日后仕途怕是比他还要显达，自然得客气些。

    柳姨娘虽仍是妾室，但如今何氏被贬为妾，府中尚未立正室，她与何氏平起平坐，倒也不必再像从前那般避讳，今日也能堂堂正正地站在厅内。

    何氏的脸色已然铁青，手中的帕子绞得死紧，她身旁的余青源垂首不语，一副窝囊模样，

    何氏恨恨地瞪了他一眼，心中暗叹自己命途多舛，竟落得这般境地。

    “都别站着了，先用膳吧。”余丞相缓缓起身，袖袍微拂，正欲移步膳厅。

    “父亲——”余威忽地出声，声音低沉而郑重。

    他上前一步，深深一揖：“今日阖家团聚，玲儿又觅得良婿，儿子思忖再三……”

    他略作停顿，目光扫过厅内众人，最终落在柳姨娘身上，一字一句道：“儿子年岁渐长，府中正室之位不宜久悬，今日斗胆父亲示下，”

    他顿了下，沉声道：：“儿子想抬柳氏为正室。”

    话音一落，满堂寂静。

    柳姨娘身子猛地一颤，她怔怔地望着余威，眼眶瞬间红了。

    十多年的隐忍、委屈，在这一刻化作汹涌的泪意，可她死死咬着唇，不敢让泪落下来，生怕这是一场梦，一碰就碎。

    “荒唐！”何氏猛地拍案而起，茶盏“砰”地翻倒，茶水泼了一桌。

    她脸色煞白，指尖发抖地指着柳姨娘：“一个贱婢出身的妾室，也配做正室？余威，你是昏了头不成？”

    余老夫人眉头微蹙，却未立即出声她在瞻望，目光沉沉地落在何氏身上，

    何氏是高门贵女，当年风风光光嫁入余府的嫡媳。即便如今被贬为妾，她原还指望着长孙青源能争口气，靠科举挣个功名，好让何氏重新挺直腰杆，重新坐稳正室的身份，

    可谁曾想，这长孙竟是个扶不上墙的烂泥！

    老夫人暗自叹息，儿子这些年只纳了柳氏一房妾室，如今府里除了何氏，便只剩柳氏可选。

    论起管家理事的手段，柳氏确实比何氏精明干练，可若论出身，柳氏终究是婢女抬上来的，往后与那些清贵门第的夫人往来，难免要被人暗地里轻看。

    她目光犀利的扫过两人，心中权衡：这柳氏掌家虽利落，可到底身份低微，若真抬为正室，只怕会影响余府日后在官眷圈子的体面。

    “何氏！注意你的身份！”余丞相喝道。

    “身份？”何氏尖声大笑，鬓边的金钗乱颤：“我堂堂翰林院掌院的嫡女，被贬为妾已是奇耻大辱，如今还要看着这贱人踩到我头上，我宁可一头撞死在这——”

    “够了！”余丞相厉声喝止，目光如刀扫向何氏：“你再闹，便去祠堂跪着。”

    何氏胸口剧烈起伏，忽然一把拽过身旁的长子余青源：“源儿，你是余府的长子，你倒是说话啊，你就看着你娘受这等折辱？”

    余承宗缩着脖子，支支吾吾道：“母亲，父亲他……”

    “没用的东西，”何氏狠狠推开他，踉跄着退后两步，眼神怨毒地扫过柳姨娘母女，最后死死盯住余威，

    “你想抬这狐媚子为正室，你做梦，她柳氏出身卑微，想踩在我头上，你要看看我娘家答不答应。”

    柳姨娘低垂着头，手指无意识地绞着帕子，她心里明镜似的，自己这般卑贱的出身，终究是配不上那主母之位的。

    喉间像是堵了团棉花，连呼吸都滞涩起来。

    忽而手背一暖。

    余青玲不知何时已站在身侧，借着宽袖遮掩，轻轻捏了捏她的手指。柳姨娘这才长长舒出一口气，眼眶泛起潮红。

    那边余威正铁青着脸与何氏对峙。他何尝不想立刻抬了柳氏？他要不是忌惮着何氏娘家，何必一直拖着。

    “父亲，母亲——”他转向高座上的二老，眼底带着恳求。

    眼下，玲儿的夫婿高中，柳氏也算有依靠，正是最好的时机。

    余丞相沉吟良久，终是叹了口气。

    就在他抬首欲开口时，外头突然传来一阵急促的脚步声。