当奥米尔·斯洛特跟着女仆莉丝来到湖畔时，正好看见维恩用一颗……树串着那条大鱼在火上翻烤。
没错，是一棵树，不过只剩下主干了。
鱼皮在火焰炙烤下泛起金黄油光，星辉般的鳞片化作细碎光点飘散在空气中。
“来得正好。”
维恩头也不抬，随手从随身空间里又取出一根银质刀叉丢过去。
“自己动手。”
奥米尔下意识接住刀叉，碧蓝眼眸微微睁大。
他盯着手中精致的银质刀叉，又抬眼看向维恩专注烤鱼的模样，一时没反应过来。
这时，女仆莉丝微微欠身，轻声说道：
“少爷，殿下，若无其他吩咐，莉丝就先告退了。”
得到两人点头示意后，她迈着轻盈而优雅的步伐，沿着湖边小径缓缓离去。
身影很快隐没在晨雾笼罩的树林之中。
奥米尔在原地愣了片刻，竟真的撩起华贵的礼服下摆，在篝火旁的石块上坐下。
他盯着那条散发星光的鱼看了会儿，突然轻笑：
“你倒是会享受。“
维恩翻转烤鱼，油脂滴落火堆发出滋滋声响：
“我哪里比得上你啊。”
他随手撒了把香料，异香瞬间弥漫开来。
“听说你来找我研究魔法？”
奥米尔动作微不可察地顿了顿。
远处树梢上，一片树叶突然诡异地静止在半空。
“是，但主要是来找你叙叙旧。”
奥米尔将鱼肉处理好，尝了一口。
鲜美的滋味在味蕾上绽放，他不禁轻轻挑眉。
“味道不错，没看出来维恩你还有这一手。”
说罢，他放下手中的鱼肉，目光投向维恩。
“我们上次见面是什么时候来着？”
“三年前，六皇女的生日宴上。”
维恩平静地回应，脑海中开始扒拉起那段记忆——水晶吊灯洒下的光芒、贵族们华美的服饰以及充斥在空气中的香水味和恭维声。
那时的奥米尔被众人簇拥，谈笑风生间尽显皇子的优雅与高傲。
和此刻坐在篝火旁，身着华贵礼服却毫无顾忌吃鱼肉的他，有几分不同。
“你倒是成熟了不少，怎么？被你的哥哥和妹妹打击到了？”
维恩抬眸看着他。
两人视线相撞的刹那，湖畔所有昆虫的鸣叫同时停止。
二哈嘴里的鱼骨头“咔嚓“碎成粉末。
一阵带着潮湿气息的微风拂过，打破了这诡异的寂静。
奥米尔垂下眼帘，轻笑一声，那笑容里却没有多少温度：
“打击？不过是些无聊的争斗罢了。”
他拿起一旁维恩准备的酒杯，轻轻晃了晃，杯中的液体映出篝火跳跃的火光。
维恩将鱼骨头往火堆里一扔，火星四溅。
他直视奥米尔的眼睛，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“奥米尔，不如我们打开天窗说亮话——”
他随手布下一道隔音结界，周围的空气顿时凝滞。
二哈识趣地叼着鱼骨头跑远了。
“帮你对付大皇子和六皇女，我能得到什么好处？”
奥米尔手中的酒杯突然结出一层冰霜。
远处湖面泛起不自然的波纹，几条游鱼翻着肚皮浮上水面。
“你倒是直接。”
“我还以为我们要先假装推辞一番。”
奥米尔将结冰的酒杯轻轻放在岩石上，冰晶立刻顺着石缝蔓延。
“浪费时间。”维恩指尖凝聚出一缕紫色魔力，从中展现出约诺·格修斯和贝索·普鲁格喝茶的场景。
“我父亲正在招待那位【灰烬使者】，这机会可不多。”
奥米尔看着维恩掌心的紫色魔力，神色逐渐恢复平静，眼中却闪过一丝锐利。
“既然如此，那我也不绕圈子了。”
他微微向前倾身，双手交叠，手肘撑在膝盖上：
“你想要什么？只要在我的能力范围内，我都可以给你。”
维恩停止了手中场景的展示，抬眸与奥米尔对视，目光中透着思索。
“安斯卡特城，外加二十矿区。”
他语气轻松得像是在说一件很平常的事。
“咔嚓！”
岩石的酒杯“啪“地一声碎裂，冰晶与酒液四溅。
奥米尔露出“温和”的微笑，道：
“若是维恩你能帮我直接登上皇位，那安斯卡特城和二十座矿区我咬咬牙，兴许还能考虑。
“可现在，这条件实在是有点太难为我了。”
安斯卡特城——克洛蒂娅共和帝国的七个超大型城池之一，资源、人口完全不比格拉特斯城差。
甚至在地理方面，安斯卡特城扼守帝国西部交通要道，掌控着与另外两大帝国的贸易往来，其战略意义不言而喻。
“难为？”他慢条斯理地翻动着烤鱼。
“那奥米尔觉得，帮你推翻两位皇位继承人的价值，值些什么？”
奥米尔的手指轻轻敲击膝盖，眼中闪过思虑：
“不如这样，安斯卡特城不行，但毗邻的洛林城可以给你，外加十座精金矿，如何？”
“洛林城？”维恩挑眉。
“那座被魔兽潮毁了一半的废城？奥米尔你是在跟我开玩笑吗？”
湖面突然掀起一阵不自然的波浪，几条死鱼被冲上岸边。
奥米尔脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复从容：
“那就再加五座大型秘银矿的十年开采权。”
维恩站起身，居高临下地看着奥米尔：
“看来殿下没什么诚意。”
他指尖一弹，隔音结界开始消散：“既然如此……”
“等等！”奥米尔急忙抬手，眼中闪过一丝焦急。
“维恩，有话好说。”
“我并非没有诚意，只是你要的实在太多，我确实办不到。”
他的目光紧紧锁住维恩，试图从对方脸上寻到一丝松动的迹象。
维恩停下动作，缓缓转身。
“奥米尔，我并非漫天要价，我的付出和风险，你应该很清楚。”
【你有的屁的风险。】
奥米尔深吸一口气，语气诚恳：
“我明白，所以我才一直在尽力满足你的条件。”
“但你也得体谅我的处境，若是轻易答应你那些，即便日后我登上皇位，我也坐不稳。”
“你不妨直说，到底怎样的条件才能让你满意，只要不是太离谱，我必定竭尽全力。”
维恩重新坐了下来，双手交叉放在胸前，思索片刻后说道：
“这样吧，安斯卡特城，我可以退一步，矿区，我也可以不要。”
“但是洛林城必须全面重建，所需的人力、物力、财力都由你来出。”
“而且重建完成后，洛林城要成为一个完全由我控制的城邦，不受帝国其他势力干涉。”