克里奇和伊莱亚斯并肩走在夜色中的石板路上，两人的脚步声在空荡的街道上格外清晰。

    克里奇忍不住侧目看向身旁这位向来沉默寡言的同僚。

    “伊莱亚斯，”克里奇压低声音。

    “你为什么要走？”

    他斟酌着用词。

    “据我所知，公爵大人并没有亏待第八骑士团。”

    伊莱亚斯那年轻的脸上露出一丝苦笑。

    月光下，他摇了摇头：

    “你知道我是什么时候调来格拉特斯城的吗？”

    “二十年前？”

    “二十三年零四个月。”

    伊莱亚斯的手指无意识地摩挲着剑柄。

    “那时候你们这些骑士团长都已经在这里待了百年以上。”

    他的声音带着几分自嘲。

    “利益早就分配完了，我们第八骑士团基本就是干着最累的活着，拿着最少的军功。”

    克里奇了然的点头。

    骑士团的驻地、装备配额、训练经费……这些都是需要争抢的资源。

    作为最晚到任的团长，伊莱亚斯确实捞不到什么油水。

    当然……比他这个被打压的，还是强上不少。

    “但洛林城不一样。”伊莱亚斯平静道：

    “那里现在什么都没有，但正因为什么都没有……”

    他意味深长地看了克里奇一眼。

    “才有机会重新洗牌。”

    克里奇不禁莞尔。

    “是啊，谁都不会甘心永远困在既定的格局里。”

    他望向洛林城的方向。

    “洛林城如今就像一张等待书写的白纸，我们这些人，不就是缺一个重新落笔的机会吗？”

    ……

    公爵府的书房灯火通明。

    约诺·格修斯站在窗前，银发在烛光下如同流动的汞浆。

    当两位团长被引进来时，他连头都没回。

    “辞呈？”

    约诺·格修斯的声音比夜风还冷。

    伊莱亚斯上前一步，单膝跪地：“公爵大人，属下……属下实在是有不得已的苦衷。”

    他的声音突然哽咽，“家有八百岁老母病重，幼子又染上怪病……”

    克里奇站在一旁，嘴角抽搐。

    他可是知道伊莱亚斯的母亲五十年前就过世了，至于孩子？这家伙有结过婚吗？

    “……治疗师说需要日痕阶魔兽的生命之料才能续命，可属下这些年的积蓄……”

    伊莱亚斯声泪俱下，甚至真的挤出了几滴眼泪。

    “属下实在不忍心看着老母亲……”

    约诺·格修斯转过身来，神色平静的打断道：

    “伊莱亚斯，你母亲葬在哪个墓园？需要我派人去扫墓吗？”

    书房里瞬间安静得能听见烛芯爆裂的声音。

    伊莱亚斯的眼泪还挂在脸上，表情却凝固了。

    克里奇悄悄往门口挪了半步，随时准备开溜。

    然而出乎意料的是，约诺只是摆了摆手：“滚吧。”

    他疲惫地揉了揉眉心。

    “带着你的人，明天日落前离开格拉特斯城。”

    伊莱亚斯如蒙大赦，连忙行礼退下。

    克里奇刚要跟上，却被约诺·格修斯叫住：

    “克里奇。”

    约诺·格修斯的声音变得危险。

    “你又是为什么走？”

    克里奇的冷汗瞬间浸透了后背。

    他咽了口口水，很想说一句：“俺也一样”

    但想了想道：

    “属下……属下其实在那场剿灭奴隶市场中受了重伤，觉得胜任不了骑士团团长这个职位，所以……打，打算回家养老。”

    约诺·格修斯的嘴角勾起一抹冷笑：

    “是吗？”

    他缓步走近，每一步都让克里奇心跳加速。

    “那你解释一下，为什么军械库少了五十套精金制式铠甲？”

    克里奇：“……”

    早知道不占便宜了。

    “公爵大人，呃……有没有一种可能被噬金鼠给吃，毕竟我们这个地方老鼠其实挺过的……”

    约诺·格修斯闻言，也是愣了一下。

    “哦？那只老鼠可真大，能吞得下五十套精金铠甲，怕是有个几十米大了吧。”

    “呃……应该有吧。”

    气氛一时变得有些尴尬。

    约诺·格修斯深深看了克里奇一眼：

    “你可以走了。”

    说完便没再理会他。

    克里奇松了一口气，知道约诺·格修斯这是懒得追究，于是赶忙行礼退下。

    当黎明的第一缕阳光洒向城墙时，两支骑士团已经整装待发。

    伊莱亚斯卸下了平日的严肃面具，正兴致勃勃地和副官聊天

    “装得挺像啊。”克里奇骑马经过时揶揄道。

    “我都差点信了你有个病重的老母亲。”

    伊莱亚斯哈哈大笑：“你也不赖嘛。”

    他压低声音，“几十米的噬金鼠。”

    克里奇：“……你妈了**”

    两人相互比了个中指，同时挥鞭指向西北方。

    在他们身后，越来越多的骑士和民众加入队伍，形成一条蜿蜒的长龙。

    ……

    黎明的薄雾中，莱伊娅的指尖已经被药草汁液染成了青紫色。

    她熟练地将晒干的月见草捆成束，突然听到远处传来整齐的马蹄声。

    “姐姐！”莱伊拉从药柜后面探出头，鳞片在晨光中泛着微光。

    “你快来看！”

    莱伊娅擦擦手，拖着有些酸痛的蛇尾挪到窗边。

    街道上，两支全副武装的骑士团正列队经过，铠甲在朝阳下闪着冷冽的光。

    领头的两位骑士团长肩甲上还残留着格拉特斯城的徽记，却已经系上了崭新的披风。

    “那是……带我们来的骑士的？”

    莱伊娅的瞳孔缩成细线。

    他看到了几个熟悉的骑士的身影。

    “是第三和第八骑士团。”

    老妇人不知何时站在她们身后，缺了门牙的嘴里漏着风：

    “连他们都走了……”

    最令人震惊的是队伍后方——

    数百名平民推着满载家当的板车，商队的马车塞满了书籍与工具，甚至还有几个身穿白袍的牧师跟在最后。

    “他们……全都去洛林城？”

    莱伊拉的蛇尾不自觉地缠上了姐姐的腰。

    老妇人点点：

    “看到那个红头发的没？”

    她指向一个骑着高头大马的壮汉。

    “铁匠行会的首席，连熔炉都拆了带走。”

    莱伊拉拽了拽姐姐的衣袖，尾巴尖激动地拍打着地面：

    “姐姐！我们可以跟着他们！”

    她指向队伍末尾的补给马车，“你看那些人。”

    确实有不少商贩和流浪者跟在队伍后面，甚至还有几个半兽人的身影。

    莱伊娅抿了抿唇，摇头道：

    “不行，太危险了，没有足够的钱，我们半路上可能都会被饿死。”

    “听话，给我们攒够钱之后再去。”

    莱伊拉的尾巴瞬间耷拉下来。

    “好吧。”

    晨光逐渐驱散薄雾，那支蜿蜒的队伍最终化作地平线上的小黑点，消失在莱伊娅和莱伊拉的视野里。