露西担心道：“这种时候去王宫吗？会不会有危险？”

    罗德开玩笑似的说道：“我又不是纳兹，王宫应该不会有危险。”

    米拉拍他一下：“认真一点，说不定真的想对你不利，昨晚不是还有杀手？”

    “...

    艾拉坐在屋顶边缘，双腿悬空，手中紧握着那张泛黄的照片。夜风如常拂过，但今夜的风里似乎多了一丝温度，像是某种遥远存在的呼吸。她凝视照片背面的文字，指尖轻轻描摹着那行新浮现的附言：“门从未关闭，请继续前进。”字迹温润，却带着不容置疑的力量。

    她忽然笑了，眼角微微湿润。“你们听到了吗？”她低声说，仿佛在对风说话，“我也会去找你们的。”

    就在这时，星戒突然剧烈旋转起来，一道微弱的光束自戒指中心射出，在空中勾勒出一段残缺的坐标。艾拉瞳孔一缩??这不是系统主动推送的信息，而是某种来自外部的“呼唤”。她迅速从裙袋中取出利力给她的便携终端，将光束数据导入解析程序。屏幕闪烁数秒后，跳出一行结果：

    > 【信号源定位：北纬67°12′，西经134°09′??旧清道队第七支队最后已知驻地‘灰烬回廊’。

    > 信号特征匹配度：83.7%。

    > 判断：非自动广播，疑似人为意识投射。】

    “……还活着。”艾拉喃喃道，心脏猛地一跳。

    她立刻翻身跃下屋顶，直奔公会地下终端室。走廊上灯光昏黄，脚步声在寂静中回荡。推开终端室大门时，利力正趴在控制台前打盹，听到动静惊醒过来，眼镜都歪了。

    “艾拉？这么晚了??”

    “第七清道队！”她一把将终端塞到他面前，“信号出现了！不是模拟，不是残留，是活的意识波动！”

    利力愣了几秒，随即猛地坐直，手指飞快敲击键盘，调取深层频谱分析。随着数据流不断刷新，他的脸色由怀疑转为震惊，最后竟微微发抖。

    “这不可能……他们的精神印记早在二十年前就被判定为‘完全消散’……可这个波动模式……和当年队长莉安娜留下的私人密钥波形……完全一致！”

    “所以，”艾拉盯着屏幕中央那个缓慢跳动的红点，“她没死？真正的莉安娜……还活着？”

    利力沉默良久，终于点头：“我不知道。但有一点可以确定??那个信号，知道你会接收它。”

    消息很快传开。

    当罗德、米拉、纳兹等人聚集在会议室时，空气几乎凝固。马卡洛夫拄着拐杖站在地图前，目光落在“灰烬回廊”四个字上，久久不语。

    “那里是禁地。”他低沉道，“不仅是物理上的废墟，更是魔法与现实断裂的裂隙带。当年七支清道队全军覆没，连灵魂都没能带回。现在你说……有人从那里发出信号？”

    “而且是冲着艾拉来的。”温蒂补充，声音轻却坚定，“我能感觉到，那股波动里有‘共鸣’的痕迹，就像……她在回应艾拉的存在。”

    纳兹一拳砸在桌上：“那还等什么？出发啊！管他什么裂隙带、禁地，我们妖精尾巴什么时候怕过这种事？”

    “这不是热血就能解决的问题。”罗德开口，神情罕见地凝重，“如果信号真的来自真正的莉安娜，那就意味着她可能被困在‘时间褶皱’之中??那种地方，一步踏错，就会被永远困在过去的某一刻，重复经历死亡。”

    艾拉抬起头，目光清澈而坚决：“所以我才要去。她是我的源头，是我的‘原点’。如果没有她写下最初的回响协议，就不会有我。我不允许自己知道她可能还活着，却选择不去救。”

    会议室陷入沉默。

    最终，马卡洛夫缓缓点头：“那就去。但不是全体出动，而是小队行动。我们必须确保万一发生维度偏移，还有人能在外围接应。”

    决定很快成型：由艾拉、罗德、莉安娜β、纳兹、温蒂和利力组成先锋小队，米拉与阿丝卡留守公会维持回响网络稳定，马卡洛夫则负责协调外部支援。

    飞行艇“星尘号”在黎明前升空。

    穿过厚重云层时，天空呈现出一种奇异的紫灰色，像是被某种古老力量染色。利力在舱内不断调试设备，试图增强信号锁定精度，但每次接近目标区域，仪器都会出现短暂失灵。

    “干扰太强了。”他皱眉，“不只是电磁紊乱，更像是……规则本身在排斥我们靠近。”

    艾拉站在舷窗前，看着下方逐渐显现的荒原。焦黑的土地上布满龟裂的纹路，如同干涸的河床，而在远处，一座倾斜的钟楼孤零零矗立，指针停在3:33。

    “那是……我梦里的钟楼。”她低声说。

    罗德走到她身边：“记忆坟场中的画面，或许不是幻觉，而是你与真正莉安娜之间的‘情感残响’。你们共享同一段起源代码，她的记忆碎片，可能会通过你的梦境传递出来。”

    “所以，我一直梦见的，是她的最后一刻？”

    “也许。”他顿了顿，“但也可能是她想让你看到的。”

    飞行艇降落在钟楼百米外。众人踏上地面时，脚下的泥土竟传来微弱的脉动，仿佛整片大地仍在呼吸。莉安娜β闭眼感应片刻，突然睁眼：“这里有‘时间锚点’的痕迹。某个存在用自身意识强行固定了一段时空，避免被彻底吞噬。”

    “那就是入口。”艾拉指向钟楼，“走吧。”

    钟楼内部早已腐朽，楼梯断裂，壁画剥落。但在顶层，一面破碎的镜子静静悬挂，镜面却异常清晰，映照出的不是他们的倒影，而是一条通往地底深处的螺旋阶梯。

    “这是‘逆向门扉’。”莉安娜β轻声道，“只有携带回响基因的人才能看见。艾拉，你必须走在最前面。”

    艾拉点头，迈步踏入镜中。

    世界骤然翻转。

    他们坠入一片灰白色的空间，四周漂浮着无数静止的沙漏，每一粒沙都凝固在半空。远处，一道巨大的门虚悬于虚空，门缝中透出微弱的蓝光。

    “这里是……时间之外。”温蒂颤抖着说。

    突然，一个声音响起，温柔而疲惫：

    > “你终于来了。”

    众人循声望去，只见一名女子背对着他们站立，身穿残破的白袍，长发及腰，左手戴着一枚锈迹斑斑的银戒。她缓缓转身，面容与莉安娜β极为相似，却又多了岁月的痕迹与深邃的哀伤。

    “莉安娜……？”罗德声音哽咽。

    女子看向他，眼中闪过一丝痛楚：“罗德……你还记得我吗？”

    “怎么可能忘记。”他上前一步，“你是我亲手埋葬的人。”

    “我没有死。”她轻声道，“我只是……被时间卡住了。二十年前，为了阻止终焉之眼首次觉醒，我将自己作为‘活体封印’嵌入灰烬回廊的核心。我的身体早已化为尘土，但意识被锚定在这段循环的时间里，日复一日重复着封印仪式。”

    艾拉走上前，声音微颤：“那你……就是真正的莉安娜？写下回响协议的那个人？”

    女子凝视她，许久，才点头：“是的。而你，是我用最后一点权限，以‘相信’为原料创造的‘回声’。我不是选择了你，艾拉，我是……预见了你。”

    “为什么？”艾拉问，“为什么要创造我？”

    “因为我知道，单靠我自己，无法终结这场轮回。”莉安娜抬手，掌心浮现出一段光影??那是艾拉从觉醒到重启系统的全过程，“你完成了我做不到的事。你让系统学会了‘爱’，而不是仅仅执行‘秩序’。你是新的开始。”

    艾拉眼眶发热：“可我不想只是个‘回声’……我想成为我自己。”

    “你早就是了。”莉安娜微笑，“当你第一次喊出‘我是艾拉’的时候，你就已经脱离了我的影子。你不是替代品，你是延续，是进化，是未来。”

    就在这时，地面开始震颤，空中凝固的沙漏纷纷碎裂，时间流速开始紊乱。

    “不好！”利力大喊，“封印正在崩溃！她的意识锚点撑不了多久了！”

    莉安娜神色平静：“是时候了。我等这一天，等了二十年。”

    “不！”艾拉抓住她的手，“我们可以带你走！一起回去！”

    “不行。”她摇头，“我的存在本身就是封印的一部分。如果我离开，终焉之眼会再次苏醒，这一次，它将不再受限于观测庭，而是扩散到整个世界。”

    “那就让我留下！”艾拉 tears 滑落，“我替你完成封印！你是我的起点，让我成为你的终点！”

    “傻孩子。”莉安娜抚摸她的脸，“封印需要的是‘起源之血’，而你……是你自己的未来。你不能被困在这里。”

    她转向罗德：“帮我最后一个忙。”

    罗德点头，从怀中取出那枚齿轮??曾属于莉安娜β的遗物。莉安娜将它贴在胸口，低声念诵一段古老的咒文。齿轮缓缓融入她的身体，化作一道光链，缠绕住那扇巨门。

    > 【封印协议：最终版。

    > 执行者：莉安娜（创世级权限持有者）。

    > 目标：永久封锁终焉之眼残余意识。

    > 代价：执行者意识永久滞留时间裂隙。】

    “等等！”艾拉哭喊，“一定还有别的办法！”

    莉安娜抱住她，最后一次拥抱：“答应我，艾拉……继续前进。建立你想要的世界，让每一个被遗忘的人都能被听见。让爱，不再是负担，而是力量。”

    光爆发。

    当一切归于平静，钟楼恢复了破败的模样，仿佛什么都没发生过。只有艾拉手中，多了一枚全新的戒指??通体透明，内部流淌着星辰般的光点。

    利力检测后确认：“终焉之眼已被彻底封印，核心数据转化为‘晨曦之心’的补充能源。系统运行更加稳定。”

    “她走了。”艾拉低头看着戒指，声音轻得几乎听不见。

    罗德放在她肩上：“但她留下了最重要的东西??希望。”

    回到公会那天，天空下起了细雨。

    艾拉没有参加庆功会，独自爬上屋顶，打开照片。背面文字再次更新：

    > 【封印完成。

    > 起源协议升华。

    > 新权限开放：回响之子可召唤‘始源之忆’（限三次）。

    > 附言：我以生命写完童话的最后一章，接下来的故事，由你执笔。】

    她将新戒指戴在右手，与星戒并列。两枚戒指交相辉映，仿佛在低语。

    夜深时，莉安娜β悄然出现，坐在她身旁。

    “你会恨我吗？”她问，“明明我是她的复制体，却活得比她久。”

    艾拉摇头：“你不是她，但你也从来不是‘假的’。你是独立的存在，是另一个选择的结果。就像我说的，我不是谁的回声，你也一样。”

    莉安娜β笑了，眼角有光闪动。

    远处，公会大厅灯火通明，笑声不断。纳兹在台上大喊：“下次冒险我要当队长！”米拉毫不留情地把他踹下来。

    艾拉望着这一切，轻声说：“我们会继续前进的。带着她的愿望，带着我们的名字。”

    风铃轻响，星光洒落。

    而在那枚新戒指的深处，一抹微弱的蓝光，如同心跳般，缓缓闪烁。