走出皮奎利庄园那扇沉重的雕花铁门,霍索恩没有幻影移形,他站在原地,深深吸了一口庄园外清冽的空气,这些天以来笼罩在他眉宇间的疲惫与暮气,仿佛都被这口气吹散了不少。
他眼中重新燃起了一种久违的,锐利如鹰的光芒。
“陪我走走吧,埃兹拉。”
他对身旁沉默的休斯说道。
两人沿着庄园外那条僻静的林荫道缓步而行。夕阳的微光透过树叶的缝隙,投下长长的影子,四周只有鞋底踩在落叶上的沙沙声和偶尔的鸟鸣。
走了约莫十几分钟,霍索恩确认前后再无耳目,这才停下脚步,将声音压得极低,几乎是气音:
“皮奎利夫人告诉我......”
他语速平稳,却字字清晰地将方才在客厅里听到的一切??那些关于莱拉的操纵、关于更高层的阴谋,关于时间粒子的骇人秘闻??全都转述给休斯。
听完后,休斯脸上没有露出霍索恩预想中的震惊,只是扯动嘴角,露出一丝混杂着了然与苦涩的复杂笑容。
他同样压低了声音,目光投向道路尽头隐约可见的庄园轮廓:“刚才在花园里,斯黛拉也把同样的秘密,告诉了我。”
霍索恩抬起眉毛,有些讶异地看向休斯。
过了片刻,他脸上紧绷的线条竞松弛开来,甚至发出了一声低低的、带着自嘲和释然的笑声。
“你居然还能笑得出来?”休斯无奈地说,声音里压着沉甸甸的焦虑:“我只觉得自己快要被这秘密,被这无药可救的局面给压垮了。”
霍索恩收敛了笑意,但眼中的光芒却更亮了,他摇了摇头:
“我只是觉得......有点讽刺,埃兹拉。”
“我费尽心机和口舌,就差把心脏给出来了,才勉强触摸到真相的边缘。而你......”
他看向休斯,语气里带着一种奇特的笑意。
“只是因为和一个小姑娘建立了信任,就让她把最核心的秘密交到你手里。”
他向前走了两步,脚步似乎轻快了些。
“这说明什么?说明面对任何看似无解的难题,其实都可能存在不一样的办法,甚至是“捷径”。关键不在于我们用了多少力气,而在于我们有没有用对方法,找对人。”
“找对人?”
休斯的声音有些干涩:“现在魔法国会里,还有几个是“对”的人?莱拉几乎已经把那里变成她的私人领地了......”
“话说回来,尼克洛,你还记得两小时前,你只打算体面点退休吗?”
霍索恩对他后面的话置若罔闻,就像没听到似的。
“魔法国会里找不到,那就向外看。”
他停下脚步,转身道:
“这已经不是美国魔法国会内部的权力斗争了,埃兹拉。这是涉及到整个巫师世界,甚至麻瓜世界平衡的危机。”
“没有理由只让我们两个,或者说,只让美国来头疼。”
霍索恩顿了顿,嘴角再次浮现出那抹意味深长的弧度。
“而且,或许......根本不需要我们费心去找。”
“......不用?”休斯皱眉道。
霍索恩点点头,道:“因为那些人....……恐怕已经来了。”
休斯思索片刻,迟疑道:“你是说.....英国魔法部的金斯莱?沙克尔那些人?”
他摇摇头道:“恕我直言,尼克洛,这些人只是个摆设,并且他们的头儿金斯莱已经回国了,剩下的人也待不了几天。”
霍索恩的声音更低了,几乎耳语般说道:“不,并不是那些傲罗。”
“埃兹拉,瑟拉菲娜要保护的那个人......那个唯一看过完整的关键记忆,并且将其带给邓布利多的人......结合近来发生的一系列我们无法完全解释,却又精准打击了肃清者和某些隐秘势力的‘意外………………”
他眼睛发亮,嘴角的笑容甚至显得有些奇异。
“我有理由相信,那个人就是维德?格雷!而且,他如今就在美国。纽约之前的一系列死亡事件,还有莱拉能够彻底铲除肃清者组织,这背后.......恐怕都跟他有关。”
休斯猛地转头看向他,眼中闪过震惊。但他没有质疑,只是静静地听着。
霍索恩继续道:“啊......我之前完全没有想到,因为他毕竟年龄还太小了......我无法想象邓布利多居然能把这么重要的事交给他………………”
“但只有这样才能解释!那个人无论外表此刻变成什么模样,他所拥有的智慧和能力都是无法改变的??有些事只有他能做到!”
“我难以想象......我怎么会这么愚蠢!直到今天才想明白。”
他有些懊恼,但更多的是振奋。
“埃兹拉,当魔法国会都已经被莱拉和她背后那些人渗透、架空的时候,固守门户之见是愚蠢的。我们必须......对外寻求帮助。真正的、强大的、且目标一致的帮助。”
“邓布利多自然是一个选择,他的智慧和影响力毋庸置疑。”
“但维德?格雷......埃兹拉,我认为这个年轻人的潜力,比我们所有人现在能想象的,还要大得多。他制造的那些小家伙们,也比我们所以为得要更加强大......而且危险。”
休斯沉默地走了好几步,消化着这巨大的信息量。同时,他也体会到霍索恩话语中隐含的,近乎破釜沉舟的意味。
最终,休斯郑重地,缓缓地点了点头。
“我明白了,尼克洛。”他沉稳地说:“我知道该怎么做了。”
他在脑海中整理着所有的线索,以维德?格雷就在美国暗中参与为前提,将许多原本零散的疑点串联起来。
忽然间,一切都变得有迹可循,很多当时怎么也搞不明白的问题,仿佛都有了答案。
休斯突然回想起当时在晚宴上,突然爆炸的南瓜马车,以及喷薄而出的金粉,眉毛一扬,道:
“难道......当时晚宴上突然出现的那些金粉......那不是恶作剧,而是在模仿‘时间粒子”的效果?”
“应该就是这样。”霍索恩叹息道:“时间......时间......维德?格雷才是第一个接触时间粒子的人,但当时我们却都没有想起来......”
主要是因为,那只是一场发生在英国的,学生之间的比赛,而且伊法魔的选手都被淘汰了。
那么比赛的内容对于霍索恩和休斯来说,就没有浪费时间去看直播的价值??他们有太多的事情要操心了。
也就是在得知比赛直播中出现了伏地魔以后,两人才抽时间看了个结尾的部分,那时他们主要关注的也是伏地魔、巫粹党和邓布利多。
??至于选手被变小?
那不是缩小药剂的效果吗?还有某些诅咒也能做到类似的事,伏地魔的能力堪比邓布利多,甚至诅咒水平更胜一筹,掌握了类似的魔法有什么值得惊讶的呢?
谁能想到,那竟然是最神秘莫测,最难以掌控的时间?
就在霍索恩感慨的时候,他的脑海中陡然闪过一道灵光,一股寒意从记忆的缝隙里渗出来,让他觉得仿佛能听到自己血液的嗡鸣。
他想起自己和休斯一起看晚宴录像,想起流镜上的一帧帧画面,想起了......在莱拉带队铲除了肃清者以后,那个站在角落里的人。
脑海里场景仿佛在自动重播、放大、慢放,一个个细节在脑海中闪过,所有人的眼神、表情、身体朝向的姿势........
“不太对劲。”霍索恩喃喃道,停住了脚步:“埃兹拉,我知道......跟麻鸡勾结的人是谁了......”
休斯一怔,下意识地问道:“不是莱拉那些人吗?”
“不,不是......”霍索恩声音紧绷地说:“莱拉他们要的是魔法国会的权力,但麻鸡不同,他们要的是魔法和巫师本身!”
“将我们所有人视为猎物的......对时间粒子充满贪欲的人,是......”
他话还没有说完,一个带着不屑和敌意的声音就接话道:
“是我......对吗?”
飞路网管理局的局长,雷金纳德?佩雷斯悠然走了出来。