“不,不,别放弃!”霍索恩用尽力气撑住埃兹拉?休斯不住往下滑的身体,颤声道:“坚持住!我现在就带你去医院!”

    但这附近的反幻影移形咒还没有解除,他快速施了一个漂浮咒,让休斯飘起来,随后拖着他踉跄着往回走。

    休斯的身体不受控制地颤抖着,嘴角艰难地扯出一个笑容,喉咙里挤出气流:

    “你没事……………就好……...尼克洛,你是…………希望所在....……不要……………放弃………………”

    最后一个音节几乎听不清楚,因为就在霍索恩的眼前,就在眨眼之间,休斯的身体忽然开始逆向退化!

    他的骨骼发出轻微的脆响,身形急速缩水、变小,从霍索恩的臂弯里掉了下去;挺括的制服因为失去支撑,在重力的牵引下滑落。

    仅仅几个呼吸之间,刚才还高大挺拔、杀伐决断的傲罗办公室主任就不见了。

    原地只剩下一个看起来还不到两岁的婴儿,他坐在一堆衣服中间,茫然地含着自己的手指。

    霍索恩浑身僵硬地看着他,一时间整张脸都是空白的,无法做出任何反应。

    “…...........d??…….……..”

    垂死的佩雷斯目睹这一幕,浑浊的眼中竟迸发出贪婪的亮光,喉咙里发出嘶哑的笑声。

    他看到了“解药”,于是用尽最后的力气,像蠕虫一样挣扎着,朝着刚才曾沾染在休斯身上的金粉爬去,枯槁的手指颤抖着伸出来,想要让自己也重回青春。

    “你这渣滓!”

    霍索恩的怒吼如同惊雷炸响!

    他再也无法抑制心中喷涌的悲痛与暴怒,魔杖尖端进发出刺目的光芒,一道纯粹而满是怒火的魔咒轰然射出,击中了佩雷斯那苟延残喘的身躯!

    “砰!”

    佩雷斯甚至没来得及发出一声惨叫,就像一截朽木般被狠狠?飞出去,重重摔在十几米外的地上。

    还没落地,他就已经彻底失去了呼吸。

    霍索恩没去看那具肮脏的尸体,他强压住几乎撕裂心脏的痛苦,挥动魔杖将附近飘散的金色粒子强行聚拢,压缩成一小团金色光球,暂时隔绝了威胁。

    随后,他才转向那个坐在地上,懵懂四顾的婴儿。

    目光对上那双湛蓝的眼睛,霍索恩心如刀绞。他半跪在地上,小心翼翼地伸出手,想要将孩子抱起来,带他离开这噩梦般的地方。

    这一刻,霍索恩完全不想去考虑什么大局、什么阴谋、什么魔法界的未来,他只想让自己的朋友能恢复原样!

    然而,就在他的指尖即将碰到孩子肩膀的?那??

    “昏昏倒地!”

    一道刺目的红光咒语如同利箭,迅捷地射向霍索恩的后背!他条件反射地一个翻滚,躲开了咒语,却也跟婴儿休斯拉开了距离。

    霍索恩霍然转头,却听到一声威严的呵斥:

    “别动他!”

    一束红色的火花射向高空,“砰”地一声炸开。

    霎时间,许多人影突然幻影移形到周围,“砰砰砰砰”的爆裂声接连不断地响起,让这条僻静的林荫路变得格外热闹。

    这一刻,霍索恩看到了许多熟悉的面孔??

    傲罗、国会官员、威森加摩的委员、国际巫师联合会的特派官员、伊法魔尼的教授......

    这二三十人仿佛是早就准备好的演员,终于等到了登场的机会,他们有些迫不及待地冲到霍索恩面前,有的震惊地看着林荫路上的场面,有的悄然回避了霍索恩的视线,有些却挑衅而得意地望着他。

    “这是怎么回事,霍索恩先生?”有人高声问道。

    霍索恩刚把目光挪过去,就见刚刚发出咒语的人从树后站了出来,指着他大声喊道:

    “我都亲眼看到了??尼克洛?霍索恩背后偷袭,对同僚痛下杀手!休斯主任不幸被他的时间魔法变成了这副模样,佩雷斯局长更是已经被他给杀死了,那边就是他的尸体!”

    这个跳出来的人是雷克斯?格里姆,傲罗办公室的副主任,休斯的绝对亲信,霍索恩对他也非常倚重。

    他喊出来的话,自然就成了确凿无疑的证据。

    有人立刻蹲下去,不顾肮脏地把那具苍老的尸体翻过来,随后满是恐惧地尖叫道:

    “是真的!这就是佩雷斯局长!我......我认得他的徽章和怀表!”

    周围的人群立刻爆发出“义愤填膺”的声浪:

    “太可怕了!”

    “简直是恶魔行径!”

    “证据确凿!必须立刻将他逮捕!”

    各种声音争先恐后地冒出来,仿佛生怕错过了自己说台词的机会。

    不知道之前藏在哪儿的记者猛地冲出来,“咔咔咔”地一阵猛拍,旁边还有细长的羽毛笔在羊皮纸上奋笔疾书。

    而人群中的莱拉?皮奎利仿佛直到此刻才能接受现实,她脸上带着恰到好处的震惊与痛心,悲痛地说:

    “诸位......请安静!请看看我们眼前这......这令人心碎的一幕!”

    她抬手,颤抖地指向佩雷斯的尸体,和那个满脸无助的婴儿,眼中隐隐有泪光闪烁:

    “一位是我们忠诚的飞路网管理局局长,一位是我们英勇无畏的傲罗办公室主任......他们,都在今夜,倒在了这里!倒在了......我们曾经信任的主席手中!”

    莱拉的声音陡然拔高:

    “尼克洛?霍索恩主席......不!他不配再被称为主席!”

    “这个罪犯,利用职位之便,研究并施展了邪恶禁忌的时间魔法,残害同僚,而证据就摆在所有人眼前!”

    “他已经彻底背叛了国会主席的职责,背叛了所有美国巫师的信任,更亲手摧毁了我们对法律与道德的底线!”

    她环视四周的一双双眼睛,然后深吸一口气,用斩钉截铁,不容置疑的语气朗声宣布:

    “因此,我,莱拉?皮奎利,在此以主席高级助理的身份,基于眼前这无可辩驳的紧急状况与滔天罪行??”

    她停顿了一下,让每一个字都重重落下:

    “请求在场的各位同僚、各位见证者,同意并确认?立即免除尼克洛?霍索恩美国魔法国会主席的一切职务与权力!”

    “他不再是我们的一员,更不配领导我们!他的命运,应交由威森加摩进行最严厉、最公正的审判。我们必须要让他为今夜所犯下的可怕罪行,付出应有的代价!”

    话音刚落,人群中立刻爆发出雷鸣般的附和:

    “同意!”

    “支持皮奎利女士的提议!”

    “立即免职!送交审判!”

    “没什么好说的!这种恶徒应该被立刻处死!”

    声浪一波高过一波,表示赞同的手臂陆续举了起来,如同一片充满裁决意味的树林。

    莱拉站在人群前面,微微昂着头,目光扫过面色铁青的霍索恩。最终,她的嘴角难以抑制地,掠过了一丝极轻微的,却冰冷刺骨的弧度。

    霍索恩孤立无援地站在中央,目光穿透人群,扫过那一张张熟悉的面孔,眼前闪过曾经他们在自己面前,或热情、或讨好、或紧张的模样。

    最后,他死死盯住了人群身后,一个始终沉默的身影??

    艾吉尔伯特?冯塔纳,伊法魔魔法学校的校长。

    这位德高望重的校长此刻面无表情,但他的手却缓缓举了起来。

    他没有看霍索恩,只是紧紧地拧着眉头,沉重地说:

    “我很遗憾,尼克洛,也很抱歉......很抱歉我没能早点阻止你......阻止你做出这种令人发指的行为………………”

    冯塔纳的声音并不高,态度也不激烈,但他的话却比之前所有的喧嚣附和加起来还要重,如同审判官重重地敲下了手中的锤子。

    看着这荒诞的一幕,看着所有人倾情而真实的演出,霍索恩心中的愤怒和绝望,忽然像退潮般消失了。

    取而代之的,是一种抽离的、冰冷的、近乎荒谬的清醒。

    忽然间,霍索恩忍不住笑了。

    不是冷笑,不是嗤笑,而是真正抑制不住的,从胸腔深处涌上来的大笑。

    “哈......哈哈哈哈哈.....!”