安托万收起了那副玩世不恭的姿态,认真地打量了霍索恩片刻,然后缓缓开口:

    “虽然我确实觉得你有些方面......嗯,挺蠢的。”

    他毫不客气地说,但语气里并不带有嘲讽:

    “但或许......格林德沃先生看中的,恰恰就是你那份有些愚蠢的执拗。”

    霍索恩微微挑起眉毛,看向对方。

    安托万笑了笑,道:“这个世界上,贪婪又狡猾政客,要多少有多少。但能真正沉下心来,为了某种理念去认真埋头做事,甚至不惜撞得头破血流的人......却不是那么多。”

    “你的为人,你付出的努力,以及你为了维护美国魔法界所做的那些事......虽然在魔法国会不被认可,但是格林德沃先生都看到了。”

    “他认为你没有错,你的失败不是因为你的愚蠢,而是因为你不够无情、不够阴险。”

    “他也比任何人都明白......有些事,总得有人去做。有些麻烦,总得有人去收拾。”

    “而一个曾经管理过庞大的美国魔法国会,同时又还保留着那么一点可笑的‘责任心”和“底线”的人.....在某些事上面,可能就是最合适,甚至是唯一的人选。”

    霍索恩神色微微动容,但眉头也深深皱起来:“某些事?你指的是......”

    安托万却摇了摇头,露出神秘的笑容:

    “具体是什么......等到你真正下定决心,愿意成为巫粹党一员的时候,自然会知道。现在,我能告诉你的就是......”

    他走近一步,语气带上了一丝难得的郑重

    “我可以向你保证,霍索恩,当你真正理解我们要做什么的时候,你绝不会后悔今天的选择。那甚至会让你觉得,你过去的坚持和挣扎,终于找到了一个可以落地的、有意义的去处。”

    “但首先......我们要先想办法,把你的朋友带回来。”

    他看向那个不知什么时候已经睡着的婴儿。

    霍索恩闻言,紧绷的肩膀松弛了一瞬,情不自禁地问道:“真的能做到吗?”

    安托万笑道:“你要相信格林德沃先生。”

    房间里恢复了宁静,不知道什么时候,柔和的晨光已经悄悄酒在床上,洒在婴儿的小脸上,细细的绒毛被笼罩在一层光晕中。

    霍索恩望着熟睡的婴儿,久久没有睡意。

    他之前最担忧的,是巫粹党会以救治休斯为要挟,立刻逼迫他去执行某些他无法接受的任务,或者做出背叛底线的“贡献”。

    现在看来,至少“代价”的偿付被延迟了,休斯的治疗被摆在了优先位置。

    但随即,更深的不安涌上心头。

    安托万说的那些话,霍索恩并没有完全相信。

    如果......巫粹党所谓的“有些事”,是要以他为借口,彻底搅乱甚至摧毁美国魔法国会,窃取统治美国魔法界的权力呢?

    如果他们的目标,是建立一个如昔日巫粹党那样,更冷酷、更高效的强权呢?

    到时候,他该怎么办?

    这个想法,让他感到一阵无力与深切的迷茫。

    霍索恩缓缓闭上了眼睛,仿佛想将那沉重的未来隔绝在外??哪怕只有片刻时光。

    空气里弥漫着旧雪茄、昂贵皮革与一丝若有若无的、铁锈般的血腥气混合的味道。

    这个书房被布置成复古的风格:橡木镶板的墙壁,真皮沙发,还有一座炉火正在熊熊燃烧的壁炉。

    只是书房的主人??身为美国政府高官的格雷森?斯通菲尔德,此刻正被绑在椅子上,眼神涣散,嘴角不受控制地流下一点涎水,微微张着嘴巴,发出含糊不清的声音:

    “卡尔顿......卡尔顿?克劳福德上将,他想要......延缓衰老,还想......要一个不会受伤,不会疲惫的......士兵军团。”

    格雷森的喉咙里发出咯咯的声响,灰蓝色的眼珠在眼眶里无意识地转动,那两道极深的法令纹更深了,仿佛要把他整张瘦长的脸割裂。

    他用极为刻板单调的声音说:

    “他是......他是我们的直接联系人,负责......负责样本的………………采购和交接……………时间粒子也是他......他最早发现的......他手下的士兵死了很多………………”

    维托飞快地记录着,旁边的维克多继续面无表情地问道:

    “发现时间粒子的那个魔法部,在什么地方?”

    格雷森的头颅不自然地抽动了一下,似乎在抵抗,但吐真剂的魔力压倒了一切??

    “在,在阿丹角.....教堂下面。真是可笑......巫师......巫师竟然伪装成......教会人员......”

    “那些巫师呢?”维克多问:“你们攻破了魔法部,他们怎么样了?”

    “抓住了一部分......逃走了几个......但是,我们用剩下的人当诱饵,他们就......就都回来了......”

    他断断续续地说着,嘴角忍不住露出笑容,仿佛还沉浸在当初计谋得逞的时候。

    就在维克多准备继续追问的时候??

    “扑啦啦啦!”

    一阵翅膀拍打声突兀地响了起来,房间内的几人同时抬起头。

    在友人帐盛行的如今,猫头鹰的送信功能基本上被完全替代了,但是它们依然担负着运送包裹、派发报纸的重任。

    一只灰褐色的猫头鹰穿过最上面的一扇窗户飞了进来,爪子上抓着一卷今天的《纽约幽灵报》。

    它将报纸丢在维德身边,大约是感觉到这里的气氛有点不妙,于是甚至没有停下来讨一口猫头鹰粮,就毫不停留地又从原路扑棱着飞走了。

    维德接住报纸,目光不经意地扫过摊开的头版??

    【最黑暗的一夜!主席为黑巫师,国会喋血,魔王再临!】

    维德扬起眉毛。

    他刚刚才从维兰那里看到了对这件事的描述,这么快居然又看到了另一方的陈述:

    【......初步证据显示,尼克洛?霍索恩涉嫌长期秘密研究,已被明令禁止的时间逆转魔法。

    在调查人员接近其临时居所时,霍索恩激烈对抗,现场发生战斗,佩雷斯局长不幸身亡,死因与其身体瞬间衰老了一百八十岁直接相关。

    在随后赶到的傲罗办公室主任埃兹拉?休斯试图实施逮捕时,霍索恩再度对其使用了禁忌的时间魔法,导致休斯主任身体状态退行至婴儿阶段。目前该状态已被魔法伤病医院专家鉴定为“极度危险且不可逆的魔法伤害”。

    前国会主席瑟拉菲娜?皮奎利夫人在试图调解过程中,亦遭受魔法波及,目前正在接受治疗,情况稳定。

    当霍索恩穷途末路之时,傲罗部队正准备实施正式逮捕,国际通缉犯盖勒特?格林德沃突然出现。在短暂对峙并造成四名执法人员死亡后,格林德沃强行带走尼克洛?霍索恩。

    魔法国会代理主席莱拉?皮奎利女士在今日凌晨的紧急记者会上表示:“这是一次针对美国魔法界法律与秩序的严重挑战。我们已经启动最高级别应急预案,并正在与国际魔法社会协调追捕行动。”

    威森加摩已于今日凌晨发布特别通缉令,指控霍索恩犯有以下罪名:

    一级魔法谋杀罪;

    蓄意使用禁忌魔法造成永久性伤害罪;

    非法研究及应用时间魔法罪;

    暴力拒捕及危害执法人员罪。

    国际魔法合作司已向国际巫师联合会提交紧急案情通报,要求协助追捕尼克洛?霍索恩及其党羽......】