榆林巷深处，积雪被扫到两旁，露出湿漉漉的青石板路。

    “吱呀”一声，那辆包裹得奇形怪状的马车在一间挂着“周氏木作”幌子的铺子前缓缓停下。

    车辙带起的微风，让门口檐下悬挂着的一对旧红灯笼轻轻摇曳起来，昏黄的光晕在暮色中晃动。

    巷口阴影里，似乎有人影微微一动，又很快隐去。

    临近饭点，巷子里玩耍的孩童还未完全归家，几个挂着清鼻涕、脸蛋冻得通红的小子正捏着雪球互相追逐，看到这辆怪模怪样的马车停在了熟悉的木匠铺前，都好奇地停下脚步，瞪大了眼睛瞧着。

    马车停稳，一人率先跳了下来，正是老王。

    他拍了拍身上并不存在的灰尘，走到铺子门前，抬手“咚咚”敲了敲那扇半掩着的、透着暖黄光线的木门，声音洪亮：“店家在吗？”

    门很快被从里面拉开，一股混合着新鲜木屑、桐油和炭火气的温暖气息涌了出来。

    开门的是个女子，正是周言。

    她穿着一身利落的靛蓝色粗布袄裙，腰间系着深色围裙，头发用木簪简单绾起，露出清秀干净的脸庞。

    她先是对老王笑了笑：

    “王叔。”

    随即目光越过老王，落在他身后那辆被“五花大绑”的马车上，不由得眨了眨眼，脸上露出明显的愕然和困惑。

    “啊这……”

    周言的声音压得低低的，带着难以置信，

    “王叔，你们这是……？”

    她实在无法将眼前这堆“破布裹着的奇怪物体”与任何正常的交通工具联系起来。

    这时，周桐也从马车里钻了出来。他原本脸上带着几分尴尬和准备道歉的神色，刚要开口，却见周言已迅速调整了表情，对着他福了福身，声音清晰却带着刻意的疏离：

    “周大人。”

    周桐一愣，随即明白了表姐的用意——

    在这街坊邻里眼前，她不想暴露亲戚关系，以免引来不必要的关注或麻烦。

    他心领神会，也顺势拱了拱手，摆出公事公办的客气姿态：

    “店家，要劳烦你了。这马车……乃是在下在桃城时，家父一时兴起所造，形制……颇为特殊。如今在长阳行走，实在有些……嗯，不便示人。故此想请店家帮忙，看看能否修整一番。”

    周言眼中好奇更甚。

    到底是什么样的马车，需要如此遮掩，甚至到了“不便示人”的地步？她点点头：

    “大人里面请，先将马车驶入后院吧。”

    她侧身让开，指了指铺子旁边一条通往后方院落的窄道。

    马车吱吱嘎嘎地挪进后院。

    这院子不算大，堆放着不少待加工的木材、半成品家具和工具，角落里还积着未化的雪。

    周桐见已到了隐蔽处，便朝小十三和小桃示意了一下：

    “把外面这些……扯下来吧。”

    早就对这身“行头”忍无可忍的小十三和车厢里的小桃闻言，立刻动手，动作那叫一个迅捷利落，甚至带着点发泄般的用力。

    “嗤啦”、“噗噗”几声，那些胡乱捆扎的破布、麻片被三下五除二地扯了下来，随手扔在一边的雪堆上。

    当那辆朱红拱顶马车的“全貌”毫无保留地暴露在周言面前时，这位素来沉静干练的女子，也忍不住微微张开了嘴，眼睛瞪得圆圆的，半晌没说出话来。

    而院门外，不知何时扒着门缝偷看的几个小脑袋，更是发出了毫不掩饰的惊呼：

    “哇！红房子！”

    “会跑的土地庙！”

    “娘！快来看！有菩萨坐的红轿子跑到周姐姐家后院啦！”

    童言无忌，却字字扎心。

    周桐只觉得脸颊发烧，后悔不迭——早知道，真该戴个面具再下来！

    他清了清嗓子，努力维持着镇定，对还在震惊中的周言道：

    “咳咳……所以，想劳烦表……店家你，帮忙修改修改。样式……普通些就好。”

    几人正围着这“奇观”说话，一个略带沙哑、中气十足的男声从他们身后传来，声音里充满了惊叹、无奈和一丝憋不住的笑意：

    “我的妈呀……老三这手艺……这也太……太他娘的‘别致’了！”

    众人回头，只见一位约莫五十多岁、身材精瘦、穿着半旧褐色短袄、腰间别着几样小巧木工工具的老者，正背着手站在通往前铺的后门口。

    他头发已半白，用一根木簪随意挽着，脸上皱纹深刻，一双眼睛却炯炯有神，此刻正一眨不眨地盯着那辆红马车，表情复杂极了。

    周桐认出，这正是他第一次来周氏木作时见过一面、之后再未得见的二伯周尚松。

    他连忙上前半步，微微躬身，想要行礼。

    周尚松却摆摆手，目光依旧没离开马车，只是压低声音道：

    “进屋说吧，进屋再说。” 说完，侧身做了个“请”的手势。

    几人跟着他进了前铺后面的起居间。

    这里比前铺更显生活气息，空间不大却收拾得整齐温馨。

    靠墙立着几个打好的衣柜和箱笼样品，空气中弥漫着更浓郁的松木和檀木的清香。

    屋子中央摆着一个黄铜炭盆，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。

    墙上挂着几件半成品的木雕，桌上还有一套小巧的茶具和几个解了一半的鲁班锁，处处透着匠人之家的质朴与巧思。

    一进屋，周尚松就忍不住又“哎呦”起来，摇头晃脑，指着外面后院的方向：

    “哎呀，这老三……这手艺呀！我的妈呀！他就不能……就不能弄点正常的？”

    他像是自言自语，又像是对着周桐他们说，嘴里一直念叨着，

    “这红的……这顶……这轱辘……哎哟喂……”

    周桐等他稍停，才试着轻声唤道：

    “二伯？”

    周尚松仿佛没听见，还在那兀自感慨：“当年学艺就数他最跳脱，净整些花里胡哨的……”

    “二伯？”

    周桐又提高了一点声音。

    “啊？” 周尚松这才猛地回过神来，看向周桐，脸上的表情瞬间从对“老三手艺”的痛心疾首，切换成了看到自家侄儿的惊喜和感慨，

    “哎呀！哎呀！瞧我这……光顾着看那糟心玩意儿了！”

    他快步走过来，一把抓住周桐的胳膊，上下打量，眼中满是长辈的慈和，

    “小桐啊！二伯这还是第一次听你当面喊我‘二伯’呢！快来快来，让二伯好好看看！”

    他说着，竟真的张开双臂，给了周桐一个结结实实的拥抱。

    周桐有些猝不及防，但能感受到那份发自内心的亲近和喜悦，心中也是一暖。

    周尚松抱了一下便松开，拍着周桐的肩膀，笑眯眯地问：

    “之前托你表姐送去的‘贺礼’，收到了吧？”

    周桐知道他说的是那笔夹在木材订单里的“份子钱”，点点头：

    “嗯，收到了。多谢二伯。”

    “好！收着就好！”

    周尚松很高兴，

    “元日一过，又长一岁。除了那份，当长辈的，总还得给你们小辈些实在的压岁吉利。”

    他转头对正在炭盆边拨弄炭火的周言道，

    “言儿，把准备好的红包拿来。原本想过两日找机会差人送去的，正好，今天正主来了！”

    周言应了一声，转身从里间取出几个早就备好的、鼓鼓囊囊的红色布包。

    周桐连忙摆手：

    “二伯，这使不得，我已经……”

    “什么使得使不得！” 周尚松虎起脸（虽然没什么威力），

    “长者赐，不敢辞！你小子现在声名鹊起了，二伯给的压岁钱就不要了？”

    周桐无奈，只好双手接过，又替小桃、老王他们也道了谢。

    周尚松这才又笑起来，仔细端详着周桐，还伸手捏了捏他的脸颊（周桐僵了一下）：

    “嗯，是挺俊俏！都说老三找了个天仙似的媳妇，还真是！就他那底子，能生出你这么周正的儿子，那你娘得多好看！”

    周桐对这点倒是毫不谦虚，笑道：

    “那当然，我爹那是命好。”

    “就是！就是！”

    周尚松深以为然，随即又叹了口气，眼神有些飘远，

    “你爹啊……要是当年有你现在这么一半的……嗯，妥当，也不至于和我们闹着非要分家出去闯……”

    他说着，目光又不由自主地飘向窗外，仿佛能穿透墙壁看到后院那抹扎眼的红色，嘴角抽了抽，

    “不过看他给你弄的这马车……这‘跳脱’的性子，怕是到老也改不了咯！”

    他摇摇头，转回正题：

    “说吧，你这马车，想改成什么样儿的？”

    周桐一听到“什么样”，几乎是应激般地脱口而出：

    “就和最普通、最常见的马车一样！越普通越好！越不显眼越好！”

    周尚松被他这急切的样子逗得哈哈大笑：

    “知道！知道！你放心！”

    笑声洪亮，在屋子里回荡。

    “爹！你小声点！”

    周言在一旁无奈地提醒。

    周尚松浑不在意，甚至有点得意：

    “小声什么？进了这条巷子，到了咱家院子，就是咱们自己人了！我跟你讲啊小桐，”

    他凑近些，压低声音却掩不住那点“显摆”的意味，

    “刚才你们马车一进巷口，街口玩耍的‘小穗子’就跑来报信，说有辆怪车进来了。我们还纳闷呢，这年头谁这么大胆子敢开这种车招摇？结果看到你王叔从车上下来，我一拍大腿——

    得！准是我那在桃城当县令的三弟家的小子来了！”

    周桐听了有些不好意思地笑了笑，随即想到什么，神色微凝：

    “二伯，那……跟着马车过来的人呢？巷口似乎有人注意到。”

    周尚松摆摆手，一脸“这都不是事儿”的表情：

    “放心！咱这院子啊，看着堆满木头杂货不起眼，”

    他指了指窗外那些看似随意堆放的原木和半成品，

    “那些下面啊，都藏着细线铃铛呢！生人想悄没声儿摸进来，难！街坊问起来，我们就说是防贼偷木料的。

    所以咱这周围，方圆几丈之内，生人轻易进不得，更别说窥探了。可别小瞧你二伯我这手布置机关的能耐！”

    周言在一旁一边灵巧地用手指拨弄着一个复杂的鲁班锁，零件在她指尖发出细微的“咔哒”声，一边头也不抬地拆台：

    “是是是，您最厉害。不过爹，您干嘛不直接跟表弟说，咱们这周围安全的很，是因为街坊邻居都认得咱家，有点风吹草动都会互相通气？非要说什么机关铃铛……”

    周尚松被女儿揭穿，老脸一红，瞪了她一眼：

    “那……那也是一个原因嘛！反正安全就是了！”

    他咳了两声，对周桐道，

    “可惜啊，今天不能留你吃饭了。元日刚过，铺子里还有些活计要赶，晚上我们父女俩也得去给老主顾送件家具。不过呢，”

    他话锋一转，兴致勃勃，

    “走！先让二伯好好瞧瞧老三这‘杰作’，到底‘别致’在哪儿！”

    他说着就率先往后院走，嘴里还念叨：

    “说实话，这玩意儿，我是真不想细看……可看了又忍不住想骂那小子……”

    一行人又回到后院，围在那辆朱红马车旁。

    周尚松背着手，开始绕着马车仔细打量，嘴里“啧啧”有声。

    “这车架……咦？怎么这两个支撑的弯度不太一样？一个像是老橡木的韧劲，另一个……这手感不对啊。”

    他伸手敲了敲其中一个车辕，眉头皱起，

    “这声音……是铁？不对，比寻常铁沉……掺了别的？”

    他蹲下身，查看车轮和车轴的连接处：

    “这轱辘轴的固定法子也怪，寻常是用木楔卡死，他这……怎么好像有个可以活动的卡榫？”

    他用手拨弄了一下，眼睛眯了起来。

    周言也顺着父亲的目光仔细观察。

    她很快注意到了车厢底部两侧、被那夸张的弧形车辕巧妙遮挡住的几块厚重的、颜色与木头相近但质地明显不同的“踏脚板”，以及它们与车厢主体连接处那种过于复杂、似乎可以快速拆解的结构。

    她转到马车另一侧，蹲下来细看，越看脸色越是惊讶，忍不住低声道：

    “爹，你看这里……还有这里……这越看越像……”

    周尚松也凑过来，顺着女儿指点的位置看去，那是车厢后方底板下一个不起眼的凹陷处，里面嵌着几个带有螺纹的精钢构件。

    “对呀！”

    他猛地一拍大腿，声音因激动而微微发颤，

    “太大了吧这个？寻常马车哪用得上这么结实的家伙事？还藏在这么隐蔽的地方？”

    他像是发现了什么宝藏，开始更加仔细地在车轴部位、车厢骨架的某些节点、甚至是那拱形车顶的内部支撑结构上摸索查看。

    很快，他又在其他几处地方发现了类似的、材质异常坚固、设计精巧且隐蔽的构件。

    这些构件都有一个共同特点：

    材质绝非普通木铁，入手沉重冰凉，表面处理得极其光滑，显然是经过反复锻打的精钢。

    “好家伙……全是精钢的暗扣和承轴……”

    周尚松的声音越来越低，眼睛却越来越亮，“老三这是……把马车当成什么了？”

    他似乎想到了什么关键，整个人忽然趴到地上，不顾地上的雪水泥泞，探头朝马车底部最中央、车轴交汇处的上方看去。

    那里被厚重的底板遮挡，但借着暮色余光，能看到一些极其复杂的、纵横交错的金属阴影。

    “哈哈哈！”

    周尚松突然从车底发出一阵压抑却畅快的大笑，手脚并用地爬出来，脸上蹭了泥也顾不得，兴奋地直拍手，

    “我就说呢！原来是这个！藏在这儿了！妙啊！老三这想法绝了！”

    周桐和老王在一旁看着这对父女如同鉴宝一般，三下五除二就点破了这马车的“暗藏玄机”，不由得面面相觑，额角都有些冒汗。

    老王小声提醒：

    “二爷，外面……冷静些。”

    周尚松却不管那么多，他站起身，搓着手，眼睛放光地看着周桐：

    “可以啊！老三这想法是真好！把东西藏在这‘土地庙’里，谁能想到？就是……就是太丑了！

    这给行家稍微凑近一看，准保能看出蹊跷！

    你们居然还能把这车放在长阳这么久没被上头察觉……也是运气！”

    他咂咂嘴，随即又想到什么，指着马车底部，

    “不过……嗯，如果主要承力结构都用精钢暗藏，那你们这四个车轴上面，额外加的那几个带凹槽的小滑轮又是干嘛用的？

    来来来，小桐，今天必须跟你二伯讲清楚，你爹到底在这‘庙’里，给你供了尊什么‘佛’？”

    周桐看着二伯那副“不搞清楚决不罢休”的兴奋模样，知道瞒不过这位老匠人的法眼，只好微微咳嗽一声，试探着问：

    “二伯……您这都看出来了？”

    “那当然！”

    周尚松一脸得意，“你二伯我吃了几十年木匠饭，对器物结构最是敏感！

    我一开始还以为是你爹想弄个可升降的踏脚板或者藏个暗格呢，结果一看这弧形车辕的受力点和那些精钢卡榫的位置……这分明是上等弓弩的弓臂固定和释放结构！

    你爹当年跟我们兄弟几个显摆他造的弩，就有这个特殊的偏好和标记，我一眼就能认出来！”

    他凑近周桐，压低声音，却掩不住激动，

    “我就说呢，需要用到这么粗壮（他比划了一下）的‘弓臂’，那得是多大的弩？

    你这‘庙’里藏的‘神’，肯定讲究！

    上好的牛筋、绞盘、望山（瞄准器）……东西齐不齐？要是缺什么，二伯我这里还有些存货，管够！”

    他拍了拍胸脯，随即又疑惑：

    “不过……你爹也太看得起你了。按这结构推测，那玩意儿要是真装全了，没有三五个壮汉，或者专门的畜力绞盘，根本拉不开啊！他给你整这个，能用上？”

    周桐心里暗暗佩服二伯的眼力，面上却露出无奈又好笑的表情，顺着他的话抱怨道：

    “我爹那人您也知道，想起一出是一出。当时我说用不着，太扎眼，他非说‘有备无患’、‘京城水深’，死活要给我加上……您看这弄得……”

    周尚松深有体会地用力点头，一脸“我懂”的表情：

    “他就喜欢干这些自以为周全、实际上帮倒忙的活！哎！”

    他叹了口气，看着那红马车，眼神又软了下来，

    “不过……他也是真把你放在心尖上啊。这些精钢构件，打造起来费工费料，价值不菲……他是真舍得。”

    他挺起胸膛，信心十足，“放心！今天你二伯在，保证给你改得比你爹那手笔强上八倍！既把他藏的那些好东西的功能发挥出来，又保证从外面看，就是一辆普普通通、绝不惹眼的青幔马车！等你以后回桃城，一定要让他看看，什么才叫真正的‘手艺’！”

    他越说越兴奋，眼睛眯起来，透着股老小孩般的狡黠：

    “顺带啊，二伯再给你这新车，额外备上点‘小惊喜’，保证实用，又让人瞧不出来！怎么样？”

    周桐看着二伯那发亮的眼睛，心里忽然有点毛毛的——这“小惊喜”，到底是惊喜，还是惊吓啊？

    周言此时也停止了把玩鲁班锁，她绕着马车又走了一圈，手指轻轻拂过那些隐藏的机关接口，若有所思：

    “这倒是个极好的思路。以前我们总想着如何在车厢内部掏暗格、设夹层，却没想到，可以直接利用马车自身的骨架和装饰结构来隐藏更大的功能性部件。巧妙是巧妙……”

    她微微蹙眉，

    “不过，这些暴露在外的接口和活动部件，虽然做了伪装，但若长久风吹日晒雨淋，还是容易受潮锈蚀，影响机关灵敏。

    只能作为应急的短期布置，若是想要长久可靠，还得在材料和密封上再下功夫，或者设计成更彻底的内藏式。”

    这时，钻到马车底下更仔细研究结构的周尚松闷闷的声音传出来：

    “没错！言儿说到点子上了！这想法好，但老三这太糙！光想着藏，没想好怎么养！

    要是交给咱爷俩，保证给它弄得既隐蔽又耐用！不过这些具体怎么改，得慢慢琢磨……小桐啊，你这车，得在二伯这儿多放些时日了！”

    周桐闻言，看了看天色，忙道：

    “二伯，不急不急，您慢慢研究。那个……天色不早，我们也该回去用饭了，府里还等着。”

    “好说好说！”

    周尚松从车底爬出来，拍打着身上的尘土，很是爽快，

    “言儿啊，去，把咱家后院棚里挑一辆套上，让小桐他们先驾回去用着！就不用还了！就当是二伯补给你这些年的生辰贺礼！”

    他大手一挥，不容拒绝，

    “我这个当长辈的，以前也没给过你什么像样的东西，这车就当是个念想！木料都是好的，做工也扎实，里面该有的都有，保准比你现在坐的任何一辆都舒服！”

    很快，周桐几人便坐上了一辆崭新的、外观朴素无华却处处透着精细做工的青色帷幔马车。

    车厢里空间宽敞，座位铺着厚实的棉垫，中间固定着一个精巧的黄铜小炭炉，暖意融融，驱散了冬夜的寒气。车窗的帘子质地细密，既能遮光挡风，又透气。

    临行前，周言悄悄塞给周桐一个折好的小纸条，低声道：

    “回去再看。” 她眼神里似乎有些别样的意味。

    马车驶出榆林巷，融入长阳城渐浓的夜色和零星灯火中。

    小桃跪坐在车厢里铺着的软垫上，扒着车窗缝隙，看着外面飞快掠过的街景和光影，终于长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负又带着点新奇的笑容。

    终于不用再坐那“红庙”了！

    马车在青石板路上平稳行驶，车厢内炭火暖融，与车外冬夜的寒气隔绝成两个世界。

    周桐展开那张周言悄悄塞给他的纸条，借着炭炉微弱的光线细看。

    纸张是寻常的粗黄纸，但上面的字迹却异常工整清晰，用的是极细的墨笔，勾勒出一幅简略的车厢结构图示，旁边以蝇头小楷密密麻麻标注着说明。

    只看了一眼，周桐的手就微微一抖，瞳孔不禁收缩——

    纸条上罗列清晰：

    一、舆中：

    主座正下方脚踏板内，左三右四七块板中，第三块（自前数）有异。

    启法： 以脚跟重踏其前端三寸处，听闻“咔”声后，用指甲挑开右侧缝隙，内有铜环，拉之即开。

    内容：容狭长空间，可藏剑一柄（已置），或紧要文书卷轴。

    二、顶篷： 车厢顶篷内衬，靠近后窗上沿一尺处，有软革覆盖之凸起。

    启法： 伸手探入，捏住凸起两侧暗钮，同时下压半寸，旋转一圈即可松脱卡扣。

    内容：短剑一柄（剑刃喂毒，黑檀木柄，慎取），旁有小皮囊，内置六枚三棱透骨钢镖。

    三、车衡（车厢前端横木）密匣：

    左侧车衡（靠车门处），外观与右侧无异，实则中空。

    启法：用力按压其外侧雕花中心花蕊部位（需指力），听到“嗒”声后，将整个雕花饰片向左横推半尺。

    内容： 内置防潮油布包，或可放置金银细软、印章信物等小件。

    四、扶手： 左侧主座扶手（靠窗），扶手末端为可旋开之铜盖。

    启法： 逆时针旋转铜盖至限位，不可强拧。

    内容：内藏特制浸油牛筋索一盘，长五丈，一端有精钢飞爪，嵌于扶手中轴，索身坚韧，承重颇佳，可用于攀援、速降或应急捆缚。

    抽出后需以扶手内侧摇柄缓缓回收，不可猛拉。

    五、底板：车厢底板中部，第二与第三块长板接缝下。

    启法： 需用薄刃（如匕首尖）插入接缝，向左拨动内藏暗销，然后自缝隙处向上撬起。

    内容：浅层夹板，下铺石灰防潮，可藏匿扁平物件，如地图、伪照、薄甲片或火折火绒等物。

    六、窗棂箭孔：左右后窗下方窗棂，各有两处雕花略厚实。

    自车内，用细小硬物（如簪尖）刺入雕花特定空隙，顶开内部卡簧，该处木条即可向内脱落，露出寸许方孔。

    非藏物，乃观察与应急射击孔，孔径细小隐蔽，外有木色纱网遮掩，可从内观察后方情况，必要时亦可从此孔发射吹箭或小型弩箭（需自备）。

    七、炭炉： 车厢中央固定炭炉之下座，为双层结构。

    启法：移开炭炉，可见炉座有八边形铜盘，按“乾、坎、艮、震”顺序（自北顺时针）轻按四角，中轴铜钮弹起，旋转即可打开上层暗屉。

    空间仅容数寸，可放置最紧要之信物、毒药、解药或微型机括。

    八、轸间：

    位置：车厢最底部，前后轸木（承重横梁）内侧，各有两处不起眼的木楔。

    非万不得已勿用。用力拍击特定木楔（前左后右），可使对应位置车底板局部崩开预设之断裂线，形成仅容一人蜷身钻出之缺口，用于车体受困或倾覆时脱身。

    一次性机关，启用即损。

    足足八条！每条都指明了位置、开启方法和可能用途，设计之精巧，考虑之周详，远超周桐想象。

    这哪里是代步马车，分明是一座移动的、攻防一体的微型堡垒兼百宝阁！

    二伯和表姐这份“回礼”，着实厚重得让他心惊又感动。

    他正看得入神，心思起伏，旁边的小桃见自家少爷捏着纸条半天不说话，脸上表情变来变去，好奇心早已爆棚。

    她瞅准机会，猛地探身过来，手快如电，一把就将周桐手里的纸条夺了过去。

    “少爷，看什么这么出神？让我也瞧瞧！”

    她嘴里说着，眼睛已经迅速扫向纸条内容。

    只看了开头几条，小桃那双本就灵动的眼睛，瞬间亮得如同夜里的猫儿，熠熠生辉。她嘴里无意识地喃喃念出声：

    “舆中暗格……主座下……左三右四……第三块？”

    她一边念，目光已经“唰”地转向自己脚踩的位置，然后根本不等周桐反应，身子一矮，直接就趴了下去，伸手在那些脚踏板上摸索敲击起来。

    老王原本双手揣在袖子里，靠着车厢闭目养神，被小桃这突如其来的动作惊动，睁开眼，无奈道：

    “哎呀，小桃姑娘，着什么急？这机关又不会长腿跑了。等回府了，关起门来慢慢研究不好吗？现在还在街上呢。”

    小桃头也不抬，手指已经按到了图示所说的位置，嘴里反驳：

    “王叔你忘啦？府里现在人可不少呢！阿箬、小菊小荷她们都在，还有张婶翠花姐，回去再弄，人多眼杂的，哪有现在方便？咱们这叫提前熟悉，以备不时之需嘛！”

    她为自己找好借口，动作却不停。

    周桐刚要开口阻止，小桃已经不耐烦地伸手，把正好挡在她和老王之间的、靠在车厢上的老王往旁边扒拉：

    “王叔让让，你挡着我找地方了！”

    老王被她推得一个趔趄，哭笑不得。

    就在这当口，小桃按照纸条所说，用脚跟对准那块脚踏板前端某处，用力向下一踩！

    “咔哒！”

    一声清晰的机括声响在车厢内格外清脆。

    紧接着，只见那块原本严丝合缝的脚踏板前端，竟然向上弹起了一条细缝！

    小桃眼睛更亮，伸出指甲，熟练地插入缝隙一挑，果然触到一个冰凉的小铜环。

    她想也不想，捏住铜环用力一拉！

    “哐当！”

    一块长约二尺、宽约半尺的厚重木板应声向上翻开，露出了下方一个黑黝黝的、铺着黑色绒布的狭长空间。

    一柄带鞘的短剑，静静地躺在其中，剑柄乌黑，样式古朴。

    这突如其来的一幕，把旁边的周桐和老王都吓了一跳。

    周桐更是心脏猛跳了一下——这小祖宗，手也太快了！

    小桃却像是发现了什么超级有趣的玩具，得意地“嘿嘿”一笑，伸手取出短剑掂了掂，又好奇地凑近暗格闻了闻（似乎有防潮的樟木味），然后按照原样，把短剑放回，将木板压回，“咔嗒”一声，暗格恢复如初，看不出丝毫痕迹。

    “好玩！”

    小桃兴致勃勃，立刻看向纸条下一条，

    “顶篷藏兵……靠近后窗上沿……”

    她直起身，就在那不算高的车厢顶篷上摸索起来，小手仔细地感受着布料的细微不同。

    周桐刚想说什么，小桃已经两眼放光地停在了某个位置：

    “感觉到了！这里有点硬！”

    她伸出两根手指，按照纸条描述，捏住那处看似平常的顶篷内衬凸起的两侧，同时向下一压，再一旋转。

    “咯噔。”

    又是一声轻响。一块巴掌大小、覆盖着同色软皮革的木板被她取了下来。

    木板背面，用皮扣固定着一柄比刚才那柄更显短小精悍的黑色短剑，剑鞘毫无装饰，旁边果然缀着一个小皮囊。

    小桃解开皮囊，倒出几枚沉甸甸、泛着幽蓝光泽的三棱钢镖在掌心，咂咂嘴：

    “毒镖，短剑……挺全乎嘛。不过……”

    她有点贪心不足地嘀咕，“怎么没有小弩箭呀什么的？弓弩才是王道……”

    她正琢磨着，目光又瞟到了纸条下面：

    “对了，还有这条，左边车衡里面有密匣……”

    她立刻转身扑向车厢前部左侧那根横木。

    “还有这个扶手，连着绳子？哎？这是什么机关？我拉一下看看？”

    “别别别！”

    “小桃住手！”

    周桐和老王这回反应神速，几乎是异口同声地低喝，同时一左一右扑了上来！

    我的妈啊，那个好像是只能用一次的那个吧？？

    周桐一把箍住小桃要去扭动扶手铜盖的右手，老王则拦腰将她往后抱，两人配合默契（或者说被惊吓出了默契），总算将这胆大包天、好奇心过剩的小姑奶奶暂时制服，按回了座位上。

    “我的小祖宗！”

    周桐喘了口气，压低声音，

    “你能不能消停点！这飞索是能随便乱拉的吗？万一弹出来收不回去，或者把咱们自己缠住了怎么办？还有那些毒镖毒剑，是能随便拿出来玩的吗？！”

    小桃被两人按住，挣扎了两下没挣开，撇撇嘴，但眼睛还是忍不住往车厢各处瞟，显然心痒难耐，嘴里不服软地嘟囔：

    “我这不是……想尽快熟悉一下嘛……谁知道以后用不用得上……好好好，我不乱动了，少爷、王叔，你们先松开……”

    周桐和老王对视一眼，这才将信将疑地慢慢松开了手，但目光依旧紧紧锁着她，生怕她再突然暴起“探索”。

    小桃揉着被勒疼的胳膊，虽然安分了些，但那双亮晶晶的眼睛依旧在车厢里扫来扫去，仿佛在丈量哪里还藏着未知的惊喜。

    这辆看似朴素的青幔马车，在她眼中，已然变成了一座充满无限乐趣和可能的秘密乐园。

    周桐小心地将那张纸条折好，贴身收起，心中对二伯和表姐的感激发烫，却也暗自决定：

    回去后，一定要跟小桃约法三章，这些机关，不到万不得已，绝不准她随便乱动！尤其是那个“扶手飞索”和“轸间应急”

    ……天知道以这丫头的性子，会搞出什么幺蛾子来。