银踪

    正月初九，肆虐数日的风雪终于渐渐停歇。铅灰色的云层如同被扯碎的棉絮，稀稀拉拉地悬在天际，吝啬地漏下几缕惨淡的天光。天地间一片苍茫，目之所及，皆是皑皑白雪，将青州大营的营寨裹成了一个个臃肿的雪团。檐角下倒挂着的冰凌，足有半尺来长，晶莹剔透，却透着刺骨的寒意，在微弱的天光里折射出冷冽的光，像一柄柄悬在半空的利剑。

    朔风依旧卷着雪沫子，呜呜地刮过营寨的旌旗，发出猎猎的声响，那声音听在耳中，竟比风雪更添几分萧瑟。然而，中军大帐内的气氛，却比这料峭春寒更令人心冷，仿佛连帐内燃得正旺的炭火，都驱散不了那股子沉郁的寒气。

    统领张希安端坐主位，一身玄色劲装，腰间束着嵌银丝的玉带，衬得他身形挺拔，却也掩不住眉宇间凝结的愁云。他的指节无意识地敲击着冰冷的楠木扶手，那扶手被打磨得光滑温润，此刻却凉得像浸过冰水。每一次敲击，都带着一股压抑的烦躁，在寂静的大帐里格外清晰。他的目光沉沉地落在案几上那本摊开的账册上，账册上的墨迹浓黑，却像是一个个模糊的鬼影，搅得他心头乱作一团。

    心头那股寒意，远非帐外风雪可比。那是一种从骨头缝里渗出来的凉，带着沉甸甸的压力，压得他几乎喘不过气。十四万两库银，那是朝廷拨下来的军饷，是数万将士的口粮，是支撑青州大营安稳度过这个寒冬的命脉，可就在三天前，库房的铜锁完好无损，守卫也未曾擅离职守，那十四万两白银，却凭空消失了。

    这三日来，他几乎没合过眼，大营里翻了个底朝天，却连一点蛛丝马迹都没寻到。

    “回禀统领大人。”

    一个低沉而清晰的声音打破了帐内的沉寂，王康躬身行礼，他一身灰色常服，袖口和领口沾着未化的雪粒，显然是刚从外面回来。他的背脊挺得笔直，纵然连日奔波，眼底带着血丝，神色却依旧沉稳，“卑职已按您的吩咐，将所有校尉近来的言行、账目乃至私下往来，都细细盘查过了。众人言辞大致能对得上，未见明显破绽。至于各将官的家底，也已暗中摸排，除了寻常家用，并无特别巨大的亏空。”

    王康顿了顿，从怀中掏出一本薄薄的册子，双手奉上，“其中负债最多的，是秦偏将。他前年在青州府购置了一处宅院，地段尚可，只是花销颇大，至今外头尚欠着四十多两银子的尾款。其余人等，即便有些零星债务，也不过三五两碎银，多是些赌债或是赊欠的酒钱，构不成什么压力。”

    张希安的目光从账册上移开，如鹰隼般锐利，紧紧锁住王康的脸庞。他的眼神深邃，带着审视，不放过任何一丝细微的表情变化，无论是一闪而过的迟疑，还是难以掩饰的疲惫，都逃不过他的眼睛。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“查仔细了？”

    这四个字，分量却不轻。王康心中一凛，腰弯得更低了些，语气却愈发坚定，“自是查仔细了，不敢有丝毫懈怠。从账册到证人，从日常花销到人情往来，凡可疑之处，皆已反复核实。秦偏将的那笔欠款，卑职特意去了青州府的钱庄打听，确有其事，连借贷的字据都查实了，他这半年来，正靠着月俸慢慢偿还，日子却也过得去。”

    张希安闻言，浓眉紧蹙，指尖的敲击停了下来。他靠在椅背上，闭上双眼，手指轻轻按压着眉心，陷入了沉思。

    最初的怀疑对象，他几乎锁定在某个因巨额赌债或家庭变故，被逼得走投无路，从而铤而走险的人身上。军营之中，鱼龙混杂，不乏好赌之徒，亦有家中负担沉重者，为了钱财，未必不敢动歪心思。可如今看来，这些校尉将领，似乎都只是些为几两碎银发愁的寻常人。四十多两银子，说多不多，说少不少，却也不至于让人冒着杀头抄家的风险，去残杀袍泽、盗取库银。

    莫不是……自己一开始就猜错了方向？

    张希安睁开眼，眼底布满了红血丝，那是连日操劳的痕迹。他看向帐外，透过厚重的毡帘，能看到白茫茫的一片。心头的疑云更重了，毕竟，区区几十两银子的窟窿，真值得有人赌上自己的性命和前程吗？

    为了这点钱，放弃唾手可得的晋升机会，放弃家中妻儿老小，落得个身首异处的下场，于情于理，都说不通。

    想到此处，张希安不禁长长叹了口气，那口气息仿佛带着千斤重担，从胸腔里缓缓吐出，在冰冷的空气中凝成了一团白雾，又迅速消散。那声叹息，沉沉的，压得帐内的人心头发沉。“罢了，”他挥了挥手，声音里透着一丝难以掩饰的疲惫，却又带着几分不容置疑的决断，“再去摸摸底，务必挖得更深些。不要只盯着明面上的账目和债务，看看还有谁藏着没露出来的不对劲的地方。哪怕是一丝一毫的违和感，一句不合时宜的话，一个反常的举动，都不能放过。”

    “是！”王康肃然领命，声音铿锵有力。他再次躬身，然后直起身，转身欲退。

    靴底踩在青砖上，发出清脆的声响，一步一步，渐渐靠近帐门。

    “统领大人！”

    恰在此时，一名亲卫匆匆掀帘而入，凛冽的寒风裹挟着雪沫子瞬间涌了进来，让帐内的炭火猛地摇曳了一下，光线忽明忽暗。那亲卫一身戎装，甲胄上沾着雪水，脸上带着几分急切，单膝跪地，“营门外有人求见，自称是您家里人。”

    “家里人？”

    张希安剑眉猛地一挑，眼中掠过一丝明显的诧异。他离家日久，驻守青州大营已有三年，忙于军务，鲜少归家。家中老母尚在，发妻雪梅温婉贤淑，还有几个年幼的孩子，确实是他心头的牵挂。只是，此刻并非探视之时，军中规矩森严，寻常家眷，若无要事，绝不可能轻易前来。更何况，风雪刚停，道路难行，何人会在这个时候，突然赶来？

    他心中疑窦丛生，看向正要出门的王康，“王康，你去看看究竟是谁。”

    “是。”王康应声而出，脚步加快，朝着营门的方向快步走去。

    营门外的风雪虽歇，寒气却依旧逼人。守营的兵士手持长枪，警惕地立在两侧，目光落在门口那道纤弱的身影上，带着几分好奇，却又不敢多言。王康走近，抬眼望去，待看清来人面容，饶是他素来沉稳，性子内敛，也不禁愣了一下——站在风雪中的，竟是统领大人的妾室，江楠。

    江楠并非出身名门，只是一介平民女子，因着几分清丽的容貌和聪慧的性子，被张希安纳入府中。她平日里低调温婉，甚少抛头露面，更遑论独自来到军营。

    “夫人。”王康上前一步，拱手行礼，语气带着几分恭敬，却又难掩一丝疑惑，“您怎会亲自前来？如今风雪刚停，路途艰险，您……”

    他的话没说完，却已是关切之意溢于言表。

    江楠身着一身素色的棉裙，裙角沾着些许泥点，显然是一路奔波而来。外罩一件半旧的素色披风，那披风的边角已经有些磨损，却洗得干干净净。她的发髻挽得一丝不苟，只是鬓角有些散乱，脸上带着风尘之色，却难掩那份清丽的容颜。她的脸色略显苍白，想来是受了风寒，却依旧神色平静，对着王康淡淡一笑，那笑容温婉柔和，如春风拂过冰雪。

    “不必多礼。”她的声音轻柔，却带着一丝坚定，“希安这几日都不着家，军中事务想必繁忙，家里人不放心。雪梅姐姐本想亲自来，奈何家中临时有些琐事脱不开身，府里的老夫人也需要人照看，我便替她跑一趟。”

    她说着，抬手示意身后的随从。那随从是个年轻的丫鬟，穿着厚实的棉袄，肩上扛着一个食盒，那食盒用棉絮裹得严严实实，显然是怕里面的东西凉了。“顺便，带了些刚蒸好的桂花糕，给大人垫垫肚子。我知道他一忙起来，便顾不得吃饭，免得饿坏了身子。”

    王康心思电转，瞬间便明白了过来。想来是府中久候张希安不归，又听闻军中似乎出了大事，家里忧心忡忡，却又走不开，这才让江楠前来探望。他不敢怠慢，连忙侧身引路，语气愈发恭敬，“夫人一路辛苦，这边请。统领大人正在中军大帐议事，我这就带您过去。”

    江楠微微颔首，道了声谢，便提着裙摆，小心翼翼地跟着王康往里走。脚下的积雪被踩得咯吱作响，她的脚步有些虚浮，却依旧走得稳稳当当。沿途的兵士见了，皆是面露惊讶，却也不敢多问，只是纷纷躬身行礼。

    不多时，江楠便被引入了灯火通明的中军大帐。

    帐内的炭火正旺，暖意融融，与帐外的天寒地冻判若两个世界。张希安正低头看着案几上的文书，听到脚步声，抬起头来。当他看到走进来的人是江楠时，脸上闪过一丝复杂的情绪，有意外，有惊讶，还有一丝不易察觉的柔和，那是连日来的阴云里，难得的一抹亮色。

    他立刻起身相迎，大步走到她面前，目光落在她略显苍白的脸上，眉头微微蹙起，语气带着几分责备，却更多的是关切，“你怎么来了？路途如此难行，若是出了什么差错，可如何是好？”

    江楠对着他浅浅一笑，挣脱开他欲扶的手，将食盒轻轻放在案几上。她伸出手，揭开食盒的盖子，一股浓郁的甜香顿时弥漫开来，那是桂花糕特有的香气，甜而不腻，瞬间冲淡了帐内的沉闷气息。“家里不放心，”她一边说着，一边将食盒里的桂花糕一一摆出来。那桂花糕蒸得软糯，色泽金黄，上面还撒着些许细碎的桂花，看着便让人食指大动，“原本是雪梅姐说要过来的，奈何家中临时有些琐事脱不开身，老夫人的咳喘又犯了，她得留在府里照看，我便替她跑一趟。”

    张希安看着她忙碌的身影，那身影纤细，却透着一股让人安心的力量。他心中的烦躁，似乎也消散了几分。他沉默地站在一旁，看着她将糕点摆好，才缓缓开口，声音柔和了些许。

    江楠摆好糕点，抬起眼，望向张希安。她的目光清澈，带着几分期盼，语气里也带着一丝不易察觉的撒娇意味，“还要多久才能忙完回家？眼看就要到元宵节了，府里已经开始准备花灯了，孩子们都盼着你回去呢。”

    元宵节，阖家团圆的日子。张希安的心，像是被什么东西轻轻揪了一下，泛起一阵酸涩。他看着江楠那双带着期盼的眼睛，勉强挤出一个笑容，那笑容里却带着难以掩饰的疲惫，“等忙完这阵子吧。等把事情处理好了，我就回去陪你们。”

    他的话音刚落，江楠便敏锐地察觉到了不对劲。眼前的张希安，虽然依旧是那个挺拔的身影，可周身笼罩的低气压，却浓得化不开。他的眼底布满了红血丝，脸色也带着几分憔悴，与往日那个虽忙碌却依旧沉稳从容的他，判若两人。

    她的心微微一沉，端着桂花糕的手顿了顿，抬眼看向他，眼神里带着一丝担忧，“出事了？”

    这三个字，问得直接，却又带着几分小心翼翼。

    张希安沉默片刻，看着眼前这个聪慧的女子。他知道，江楠虽然只是妾室，却心思玲珑剔透，很多事情，瞒不住她。他终究还是点了点头，声音沉重如铅，一字一句，带着千斤的重量，“事儿不小，眼下……还没有头绪。”

    他顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在鼓足勇气。帐内的炭火噼啪作响，映着他凝重的脸庞。他深吸一口气，继续说道，“前几日，朝廷拨下来的十四万两库银，不见了踪影。军中上下都在全力追查，可查了三天，依旧是……没有头绪。”

    “十四万两？！”

    江楠倒吸一口凉气，失声惊呼。她的脸色瞬间变得煞白，杏眼睁得大大的，满脸的不可置信。那双清澈的眸子里，写满了震惊，还有一丝慌乱。十四万两白银，那是何等庞大的一笔数目？寻常人家，一辈子都未必能见到这么多银子。而这笔钱，竟然在守卫森严的军营库房里，凭空消失了？

    这个数字太过骇人听闻，远超她的想象。她的手微微颤抖，端着的桂花糕，险些掉落在案几上。

    张希安沉重地点了点头，脸色愈发阴沉，像是暴风雨来临前的天空。他看着江楠震惊的模样，心中的压抑更甚，“是啊，十四万两。库房的锁没有被撬过的痕迹，守卫跟巡逻队全死了，银子，也没了。”

    “可是……”江楠秀眉微蹙，她定了定神，压下心中的震惊。她的目光在帐内扫过，落在案几上的账册和地图上，眼神中闪烁着思索的光芒。她沉吟片刻，欲言又止，似乎在斟酌着词句。

    “怎么了？”张希安敏锐地捕捉到了她的迟疑，他的心中一动，连忙追问。他知道，江楠虽然不懂军务，却有着常人不及的观察力。或许，从她的角度，能看到一些自己忽略的东西。

    江楠深吸一口气，缓缓说道，语气中带着一种冷静的分析，全然没有了方才的慌乱。她的目光清澈而坚定，看着张希安，一字一句地说道，“青州大营地处青州府西南角，四面环山，附近并无大江大河，亦无宽阔河道可供行船。这是其一。”

    她顿了顿，继续说道，“其二，十四万两白银，即便用最大的银箱来装，每个箱子装三千两，也得四五十个箱子才勉强能放下。这么多的箱笼，每个箱子都重达数百斤，搬动起来谈何容易？更何况，营中戒备森严，出入皆有记录，每一辆马车，每一匹骡马，都要登记在册。没有合适的车辆马匹，根本不可能悄无声息地将如此沉重的财物运出去。”

    她的声音越来越清晰，条理也越来越分明。张希安的眼睛，渐渐亮了起来。

    江楠看着他，加重了语气，目光灼灼地看着他，“更何况，您不是说，连一点搬运的痕迹都没发现吗？库房内外的地面，皆是青石板铺就，若是有重物拖拽，必然会留下划痕；若是有车辆经过，也会有车轮碾压过的印记。可您派人查了那么多次，却连多余的脚印都没有发现，对吗？”

    “一点痕迹也没有……”

    张希安喃喃重复着这句话，像是在咀嚼，又像是在回味。江楠的话，如同一把锋利的锥子，瞬间刺破了他脑海中混沌的迷雾，点亮了一丝灵光。

    是啊！他之前一直执着于“谁偷走了银子”、“银子被运到哪里去了”，却偏偏忽略了最基本的一个前提——这么多银子，真的能被神不知鬼不觉地运出去吗？

    库房内外，他亲自勘查过多次，每一寸青石板都看得仔仔细细，除了库银失踪，确实没有任何外力入侵或大规模搬运的痕迹！那些青石板光滑平整，连一丝一毫的划痕都没有，更别说车轮印记了。四十多个沉重的银箱，要想搬出去，怎么可能一点痕迹都不留下？

    一个大胆到近乎荒谬的念头，如同闪电般划过张希安的脑海，让他浑身一震，一股寒意从脚底直冲天灵盖！

    他猛地抬头，眼中精光爆射，那是压抑了数日之后，终于迸发出来的光芒。他死死盯着江楠，目光锐利如刀，一字一顿地吐出那个石破天惊的猜测，每个字都带着雷霆万钧的力量，震得帐内的空气都仿佛凝固了——

    “难不成……银子……根本就没被运走？！它……还在库房里？！”

    帐外的风，依旧呜呜地刮着。檐角的冰凌，在天光下折射出冷冽的光。而中军大帐内，炭火噼啪作响，却无人再去关注那暖融融的温度。江楠看着张希安眼中的光芒，微微怔了怔，随即，她的脸上，也露出了一丝恍然大悟的神色。

    是啊，若是银子根本没被运走，那所有的疑点，似乎都有了合理的解释。

    可如果银子还在库房里，那它又藏在何处？那四十多个沉甸甸的银箱，又怎么会凭空消失在众人的眼皮底下？

    帐内的空气，再次陷入了沉寂。只是这一次，那沉寂中，却不再是全然的绝望，而是多了一丝，名为“希望”的东西。