\"老大，那些衙役...\"陆明疑惑地看向越来越近的官差。

    程锦月摇摇头：\"不是我叫的。\"

    衙役队伍径直走过绸缎庄，原来只是例行巡逻。程锦月转向陆明：\"没事吧？\"

    陆明收剑入鞘，摇了摇头，但程锦月注意到她左臂有一道浅浅的血痕。

    \"先回客栈。\"程锦月低声道，\"今天查得差不多了。\"

    回客栈的路上，程锦月总觉得有人在跟踪。她故意绕了几条小巷，突然转身，果然看见两个鬼鬼祟祟的身影迅速躲进墙角。

    \"莫凌霄的人。\"陆明握紧了剑柄。

    程锦月按住他的手：\"别打草惊蛇。让他们跟，正好给莫凌霄带个话。\"

    回到客栈房间，程锦月立刻让陆明坐下，亲自为她包扎伤口。

    \"老大，我自己来就行...\"陆明有些不自在。

    程锦月摇摇头，动作轻柔地为他上药：\"今日多亏了你。\"她顿了顿，\"你的剑法...是自学成才？\"

    陆明身体微微一僵，自己的武功术法都是你教的啊，你却忘了：\"是我老大教的。\"

    “老大，你见谁都叫老大吗？”程锦月一边包扎一边打趣陆明。

    \"那招'青鸾回首'，很不错。\"程锦月赞赏道。

    陆明低下头，为了学那招青鸾回首，不知被老大骂了多少遍才学会

    程锦月拍拍他的肩，没有多言。

    程锦月走到窗前，望着远处清风阁高耸的楼阁，眼中思绪万千。

    \"姑娘，接下来怎么办？\"陆明忧心忡忡地问，\"莫凌霄肯定不会善罢甘休。\"

    程锦月从怀中取出那份产业清单：\"明天继续。先从城西那两家药店开始。\"

    她转头看向陆明，\"今晚我们去上古戒指中休息，我怀疑这家客栈有莫凌霄的眼线。\"

    青柳镇最高层的密室里，莫凌霄正对着跪在地上的探子大发雷霆。

    \"废物！连个小丫头都盯不住！\"他一脚踹翻探子，\"查！给我查遍全城也要找到她！\"

    烛火摇曳，将墙上悬挂的山水画映照得忽明忽暗。莫凌霄负手而立，目光阴鸷地盯着桌上摊开的地契——那上面赫然印着\"清风阁\"的朱红印章。

    \"莫爷还在为程家锦月的事烦心？\"一个柔媚入骨的女声从暗处传来。

    莫凌霄猛地转身，只见一位身着绛紫纱裙的女子不知何时已站在他身后。

    她约莫十六七岁年纪，眉目如画，唇若点朱，最引人注目的是她眉心处一枚紫色花钿，在烛光下泛着妖异的光芒。

    \"古媚儿！\"莫凌霄眼中闪过一丝忌惮，\"你何时进来的？\"

    古媚儿掩唇轻笑，腕间银铃叮当作响：\"莫爷这般警觉，难怪能在青柳镇与清风阁抗衡多年。

    可惜...\"她缓步走近，指尖轻点那些地契，\"光靠这些纸片，怕是永远也扳不倒程锦月那个丫头。\"

    莫凌霄脸色阴沉：\"你今日来，就是为了说这些风凉话？\"

    \"小女子是来送礼的。\"古媚儿从袖中取出一个紫檀木匣，轻轻推开。

    匣中赫然躺着一枚鸡蛋大小的紫色晶石，通体晶莹剔透，内部似有云雾流转。最奇异的是，那晶石竟自行散发着淡淡的紫光，将整个密室映照得如梦似幻。

    莫凌霄不由自主地伸手去摸：\"这是...\"

    \"紫魂石。\"古媚儿合上木匣，紫光顿时收敛。

    \"这是我父亲在西域雪山之巅，机缘巧合所得，万年方得一枚。

    此物能惑人心智，令人短暂失忆，更妙的是——\"她凑近莫凌霄耳边，吐气如兰，\"被控之人醒来后，会将对施术者的命令当作自己的意愿。\"

    莫凌霄眼中精光暴涨：\"你的意思是...\"

    \"小女子愿助莫爷一臂之力。\"古媚儿轻抚紫魂石，\"让程锦月的掌柜、伙计，甚至青柳镇的官员，都只听从莫爷一人之命。\"

    窗外一道闪电划过，照亮了莫凌霄狰狞的笑容：\"好！就按你说的办。程锦月，这次我要让你眼睁睁看着自己的产业，一点一点变成我莫家的囊中之物！\"

    清风阁商行总号，议事厅。

    程锦月端坐主位，一袭月白色襦裙，发间只一支白玉簪，素净淡雅。她面前站着七八位掌柜，个个面色惶恐。

    \"东家，不是小的们不尽力，实在是...\"药铺的徐掌柜擦了擦额头的汗，\"莫家出的价格确实比我们高了三成，客人们都...\"

    \"都去了莫家？\"程锦月声音平静，指尖轻轻敲击桌面，\"徐掌柜，我记得你给清风阁的信件说，我们的老主顾最看重的是货品质量，而非价格高低。\"

    徐掌柜支支吾吾说不出话来。更奇怪的是，其他几位掌柜也纷纷附和，竟异口同声地夸赞起莫家的货品来。

    程锦月秀眉微蹙。这些跟随呼延家多年的老掌柜，今日言行竟如此反常。

    \"罢了。\"她起身道，\"今日先到这里，诸位回去再想想办法。\"

    待掌柜们退下，程锦月转向身旁的陆明：\"去查查，莫凌霄最近有什么动作。\"

    陆明低声道：\"老大，不止是商行。今早我去青州衙门递帖子，那赵师爷竟说知府大人近日公务繁忙，没空见您。可昨日他还说...\"

    程锦月眼中闪过一丝警觉。赵师爷收了清风阁多年好处，从未如此推脱过。

    \"备轿，我要亲自去趟知府衙门。\"

    知府衙门前，程锦月吃了闭门羹。更令她心惊的是，路过自家米行时，竟看见伙计们正忙着将米粮往莫家的车上搬！

    \"这是怎么回事？\"程锦月快步上前质问。

    那伙计一脸茫然：\"东家，不是您吩咐将存货转给莫家的吗？说是...说是要周转银两。\"

    程锦月心头一震。她何曾下过这样的命令？

    回到客栈，坏消息接踵而至：盐铺、茶庄、当铺...几乎所有产业的掌柜都开始听从莫家的调遣。

    更可怕的是，这些人言之凿凿，都说是得了她的亲口指令！

    \"老大，这太蹊跷了。\"陆明脸色发白，\"要不要请呼延老太爷从前的老部下...\"

    程锦月摇头。外祖父年事已高，不能让他老人家为这些事操心。

    她望向窗外渐暗的天色，眼中闪过一丝决然：\"今晚，我要亲自去莫府一探究竟。\"