江行简突然剧烈咳嗽起来，瘦削的身躯在锦被下颤动，像风中残烛般挣扎着要起身。
沈清棠慌忙放下茶盏，莹白的指尖扶住他的肩背，为他垫高软枕。
“别急……”
她话音未落，却觉手背一烫。
他竟借着起身的力道，将滚烫的额头贴上她冰凉肌肤，垂落的乌发扫过她腕间，掩去了他眼底翻涌的暗潮。
“喝水。”
沈清棠捧起青瓷碗，见他干裂的唇艰难触碰水面，喉结滚动得像是吞咽刀片。
这般虚弱情状，蓦地让她想起那年隆冬。
十六岁的江行简踏雪归来，大氅上结满冰凌。
他在赈灾途中染了风寒，却仍撑着病体为她带回一枝冻在冰晶里的红梅。
后来他高烧三日，她守在榻前哭湿了七八条帕子，情窦初开的心动都融在汤药氤氲的热气里。
“怎么又走神？”
沙哑的嗓音将她惊醒。
江行简不知何时已饮尽药茶，正用指腹摩挲她方才被压出红痕的手背。
那双总是温润如玉的眼，此刻映着窗外的天光，竟让她想起雪地里那枝红梅的艳色。
不知是因盛夏炎阳，还是因那段青涩往事而近乡情怯。
沈清棠低垂着眼睫，瓷白的脸颊泛起淡淡的红晕，如同初春的桃花染了晨露。
“听阿四说，我们这是住在山里？”
她轻声转移话题，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
江行简苍白的唇微微扬起，“溪水镇，洛川城最偏远的世外桃源……”
“当年戍边之征，我坠崖后被这里的村民所救。”
“重伤卧床三年，日日与汤药为伴……那时最想的，便是你。”
他声音渐低，目光灼灼地凝视着她的反应。
骨节分明的手指攥紧了锦被，青筋毕现，忽而苦笑，“可我不是躺在床上，便是坐在轮椅上，如何去见你？待终于相见，你却已……”
嫁作他人妇三字哽在喉间，化作一声几不可闻的叹息。
沈清棠指尖无意识地攥紧裙摆。
她从未想过，那三年里他竟过得这般艰难。
缠绵病榻，行动维艰，连最简单的站立都需要重新学起。
如今李长策已死，江行简虽侥幸偷生，却也时日无多。他们之间的血海深仇，也该随着将死之人的执念一同消散了吧？
罢了，人之将死，其言也善。
她就当是全了他最后一份念想，在他最后的里程里，认真的送他走吧。
“你啊，现在只管好好调养身子，想吃什么、玩什么，我都给你寻来。”
江行简恍惚了一瞬。
日光透过窗纱，为她镀上一层柔和的轮廓，恍若回到了十四岁那年，她也是这样哄着不肯喝药的他。
“棠棠说得是。”
他温雅一笑，眼底却翻涌着晦暗的浪潮，骨节分明的手指缓缓攥住她的腕子。
“提起这个，我倒是有一桩心愿未了。”
“唯有你能成全。”
沈清棠不假思索道，“但说无妨。”
“嫁我可好？”
空气骤然凝固。
沈清棠猛地抽回手，茶盏“咣当”翻倒，褐色的茶汁在锦被上洇开一片暗痕。
她踉跄着后退，杏眸圆睁，像是受惊的小鹿。
“你……”
声音卡在喉间，她不可置信地打量着眼前人。
江行简苍白的面容依旧俊美，可那温柔笑意下，分明藏着某种令她熟悉到悚然的占有欲。
而这眼神瞬间触动了她心底最深的惧怕。
“你……你说什么？”
他要娶她？荒谬！时至今日，他对她还存着那般心思？
且不说他快要没了，她还是个寡妇呢！
她的声音轻得几乎听不见，指尖不自觉地揪紧了裙摆，将那上好的云纹锦缎揉出层层褶皱。
“我想娶你为妻。”
他轻声重复，苍白的手指慢慢收拢，拇指食指相擦，似乎在回味她方才留下的温度。
“就这几日……可好？”
沈清棠不自觉地后退一步，后背抵上了冰凉的屏风。
“不好，一点也不好。”
她果断拒绝，声音却在发颤，“我不能……嫁你。”
江行简浅色的眸子瞬间黯淡，长睫垂下投下一片阴影。
他苍白的手指慢慢攥紧床柱，骨节泛出青白，“果然，我还是吓到棠棠了……”
忽然低笑一声，撑着身子摇摇晃晃地站起来。
“玩笑罢了。”
他脚步虚浮得像踩在云端，单薄的中衣被冷汗浸透，勾勒出嶙峋的肩胛，就在即将跌倒的刹那，一双温暖的手扶住了他。
“小心！”
沈清棠话音未落，便被带着药香的重量压了个满怀。
江行简将脸埋在她颈窝，贪婪地呼吸着朝思暮想的芬芳。
“棠棠，对不起……”
他的声音闷闷的，带着恰到好处的哽咽，“我这般得寸进尺，你还愿意扶我。”
“我真不该……如此孟浪，说出那些令人难堪的话。”
“你对我一定很失望吧？”
他微微抬头，病容上写满自责。
指尖却在她看不见的角度，轻轻勾住了她一缕散落的青丝。
沈清棠本能地环住他消瘦的腰身，颈窝处传来他滚烫的呼吸，那温度让她心头一颤。
他竟病得这样重了。
“别这么说。”
她轻叹，声音不自觉地软了下来，手指轻轻拍着他的后背，“我怎会对你失望？”
“只是婚姻大事，岂能儿戏……何况我又是寡妇，自是配不上你。”
不是，她已经寡过一次了，难道还要二寡？！沈清棠内心崩溃，表面却还是哄着对方的。
江行简在她肩头虚弱地咳嗽，震动的胸腔贴着她的心口。
沈清棠顿时慌了神，连忙扶他回榻上指尖触及他冰凉的肌肤，又是一阵心疼。
“你快躺好！”
“我去给你煎药。”
她将人扶回床上。
转身时，没看见身后人眼底一闪而过的暗芒。
江行简望着她匆忙的背影，苍白的唇勾起一抹得逞的弧度。
他的棠棠还是这样心软，连他拙劣的苦肉计都看不破。
窗外忽然落雨，沈清棠端着药碗回来时，发现他正望着雨幕出神。
病容被水光映得愈发苍白，恍若一碰即碎的琉璃。
她心头蓦地一酸，轻轻替他掖好被角，“等你病好了……”
话到嘴边又咽了回去。
该死啊，人家活不了这么久，做不到就不要给希望。
她暗自责备了一声，又耐心的给他喂药。
屋内沉香袅袅，方才的尴尬被沉默冲淡。
“棠棠，我想听你念书，可以吗？”
江行简的声音轻柔，像怕惊扰了什么似的。
沈清棠放下药碗，目光扫过书案上整齐的兵法典籍，又落回他苍白的脸上。
最终什么也没说，只是默默走向书案。
找了一圈没找到合适的，当她掀开脚边的乌木箱时，指尖突然一颤。