血色残阳下，北沟河畔的喊杀声终于归于死寂。

    河面上漂浮的数十具尸体，把整条河染成了粘稠的血浆色。

    幸存的马匪早没了嚣张气焰——跪地磕头的像捣蒜，逃命的恨不得把马跑死。

    \"打扫战场！\"

    张家堡的战士们踢开残肢断臂，在血泥里翻捡着值钱的家伙什。

    张克站在土坡上眯起眼睛，远处几个黑点正屁滚尿流地逃向地平线，却没下令追击。

    转身时，战场中央那个拄着血葫芦般辕梁的瘦小身影格外扎眼

    李玄霸像根铁钉似的钉在尸堆里，活脱脱个从地狱爬出来的修罗。

    \"啪！\"

    张克一巴掌拍在那血糊糊的后背上。

    方才还杀气冲天的少年顿时眼神清澈得像二哈：\"我饿了，想吃羊。\"

    \"先整只烤马！羊吃完了，回去给你加。\"

    刚回大营，赵小白就凑过来咬耳朵。

    张克听完直嘬牙花子：\"无疾那小子脱了外甲去追马匪头子了？\"

    \"是，他说要让那孙子后悔从娘胎里钻出来。\"赵小白有些无奈，他感觉兄弟里面没几个正常人。

    \"啧，这活阎王...\"

    张克摆摆手，突然觉得该给马匪点根蜡。

    转头掀开伤员营帐帘子，正撞见吕小步拿刀背敲俘虏脑壳。

    \"折了多少弟兄？\"

    \"十一个民夫。\"

    张克鼻腔里嗯了一声，这世道命比纸薄。

    \"重伤七个，轻伤三十。\"

    吕小步说着突然狞笑，\"刚宰了两个闹腾的俘虏，现在都老实得像鹌鹑。\"

    白布下盖着的尸体让张克感到一丝不悦——皱纹堆叠的老农手掌还攥着半块馍，旁边躺着个身量不足六尺的娃娃兵。

    果然死自己人还是不好受啊，谁叫他心善呢。

    他狠狠啐了口带血的唾沫：

    \"这狗日的世道！\"

    十口大铁锅架在营前，沸汤翻滚；

    整匹战马在锅里沉浮，煮烂的肉块随热气上下翻腾。

    民夫抡着砍刀，“咚！”

    一声剁下烤得焦黄的半截马腿，油星子溅进火堆，“噼啪”炸响。

    ——鸡羊战前就吃光了，现在只能啃这些死马肉。

    可没人抱怨，有肉吃就不错了，还管啥肉。

    张克扫了一圈，民夫和军士们脸上全挂着笑，十几个伤兵甚至比着伤口喝酒。

    有个被削掉半只耳朵的莽汉，正把滋滋冒油的羊腰子往伤口上按，咧嘴大笑：“老子这叫以形补形！”

    周围顿时哄笑一片，有人笑骂：“补个屁！再补你也长不出新耳朵！”

    更远处，辎重营的伙夫敲着铜勺，扯着嗓子唱起下流小调；

    时不时有醉醺醺的兵痞跟着嚎两嗓子，荒腔走板，却透着股沙场独有的痛快。

    ……

    羊溪的帐前，临时桌案上堆满各旗呈报的军功册子。

    人头不能带走，统计完就得烧掉，免得生瘟。

    张克端了碗肉汤过去，哪知道羊溪刚闻到味儿；

    脸色骤变，扭头“哇”地吐了一地，缓了半天才喘过气。

    “啧，是个雏啊。”

    张克丢过去个玉质鼻烟壶，“吸两口，去去腥。”

    羊溪狼狈接过，猛吸几口，总算压住翻腾的胃。

    “第一次见这么多死人？”张克问。

    羊溪点头，嗓音还有点抖：“书上写‘伏尸百万，流血千里’，原来……是这样的。”

    张克嗤笑：“书里写的，连血腥味都没有。”

    “北疆……一直这样？”羊溪问。

    “从我记事起就这样。”

    张克眯眼，“按我爹的说法，十八年前那场大变之后，就没消停过。”

    “北都沦陷……”羊溪低声道。

    “嗯，虽然北伐收回四州，但东狄、西羌没伤筋动骨。”

    张克冷笑，“蛰伏这么多年，迟早卷土重来。”

    羊溪诧异：“张兄也是主战派？”

    “我没啥主张。”

    张克耸肩，“只是知道，他们一定会来。”

    羊溪叹气：“家父和师公也这么想，可朝廷……”

    “早掏空了吧。”

    张克打断他，语气平淡得像在聊天气。

    羊溪苦笑：“宗元帅北伐时，严重透支了国力，恢复九品中正制，连苏、浙商税都让出去了……”

    “江南道现在尾大不掉，对吧？”张克接话。

    羊溪怔住，随即失笑：“没想到张兄对朝局如此通透。”

    张克咧嘴，露出森白牙齿：“怎么，以为我就是个只会砍人的边关莽夫？”

    羊溪讪笑，没接话——他之前确实这么想的。

    张克也不恼，只是拍了拍腰间刀柄，懒洋洋道：

    “在北疆，不会砍人活不下来。”

    “但想活得好……光会砍人，可不够。”

    羊溪转移话题，“张兄认为两国何时再度入侵？”

    张克：“晚则三年，快的话，明天都有可能。”

    \"哦？\"

    两人回头，只见羊百里不知何时已经站在三步之外，山羊须微微颤动，活像只偷听墙角的老狐狸。

    \"父亲。\"羊溪连忙行礼。

    \"你先下去。\"

    羊百里摆摆手，眼睛却一直盯着张克，\"老夫和张大人...聊聊。\"

    待羊溪走远，张克也不绕弯子：\"东狄这两年运来的人参毛皮翻了两倍，可战马和精铁却少了五成。\"

    他故意顿了顿，\"西羌更绝，盐巴走私量暴涨，可他们连打铁锅的生铁都舍不得卖了。\"

    羊百里的眉头拧成了疙瘩。

    半炷香后，老头突然倒吸一口凉气：\"他们在...备战？\"

    \"备战？\"

    张克冷笑，\"那也太小看他们了。\"

    他随手折了根草茎在地上划拉：\"人参毛皮这种山货，挖一棵少一棵，卖一张少一张。

    西羌更绝，连命根子盐铁专卖都敢松口...\"

    \"这是要榨干国库啊！\"

    羊百里猛地跺脚，靴子溅起三尺土。

    张克眯起眼睛。

    没想到这老头虽然不懂什么\"经济战\"，倒是一点就透，不愧是户部理财高手。

    \"等钱袋子见了底...\"

    \"就只能抢了。\"

    羊百里颓然接话，突然觉得手里捧着的茶盏重若千钧。

    帐外传来士卒划拳的喧闹，衬得帐内死一般寂静。

    羊百里再抬头时，眼神已经变了。

    眼前这个浑身血腥味的边关杀才，竟把两国命脉看得比朝堂诸公还透。

    \"不知张大人...有何打算？\"

    羊百里试探道，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。

    张克突然挺直腰板，活像个戏台上忧国忧民的忠臣：\"张某别无他求，唯愿为国守一门耳。\"

    \"燕州？\"

    \"不过是想替大魏拦只猛虎...\"

    张克苦笑，\"是不是太不自量力了？\"

    \"砰！\"

    羊百里突然把茶盏砸在案几上，退后两步整了整衣冠，竟对着张克深深一揖。

    张克坦然受之。

    他太清楚这种致仕老臣的心思——总要给自己找个冠冕堂皇的理由，才好说服那颗不甘寂寞的心。

    \"老夫...愿助主公成此大业！\"

    羊百里抬头时，浑浊的老眼里竟闪着年轻人般的光。

    扶着感动得快哭出来的老狐狸，

    张克心里毫无负担，他本来就是柿子先挑软的捏，除了燕州，他往哪都发展不了。

    去西边戈壁看骆驼呲牙，还是去北边夏天喂蚊子冬天冻成狗，南边那就是直接造反了

    目前底下能跟他造反的除了这帮兄弟，其他人他真没信心。

    纵观古今，先称王的就没一个好下场的，先胖不算胖后胖压倒炕，能分到多大蛋糕不是看贡献，而是看实力。

    毕竟忠诚良将—权臣—加九锡—王—禅让，这是一条众多先贤证明过的道路。