李七玄的眉头微微一皱。
在他印象中，周煮这位明心城的核心弟子，一直都是从容不迫，仿佛天塌下来也能淡然处之。
那份冷静，是修为境界和门派出身带给他的底气。
也是他久经世事的沉淀。
但是此刻，周煮却是面色苍白，眼神里透着一丝罕见的慌乱。
李七玄不由得好奇，到底想起了什么紧要关头的事情，竟能令这位来自无尽大陆的明心城子弟如此失态？
“你说。”
李七玄的声音沉稳，带着安抚人心的力量，目光如炬，锁定了周煮。
周煮深吸一口气，试图平复翻腾的心绪。
“今日……今日我无意间对着那株参天神树，看得久了些。”
“看着看着，一些消失尘封的记忆碎片，突然涌了上来。”
“我猛然之间想起，在无尽大陆，尤其是我所在的北荒域雪州，也流传着一些关于参天神树的古老的秘闻。”
“传说在六百多年之前，曾有一支星陨宗的探险队，深入一处‘泡世界’凶险秘境。”
“他们在那里，也见到了一株参天神树！”
“根据传闻描述，这种神树生长极其缓慢，动辄以万年计。”
“但它有一种极其邪异、被列为禁忌的催化方式！”
“人祭！”
“以万千生灵的血肉为祭品！”
“再浇灌以皇者之血！”
“如此神树便能以惊人的速度成形，进而具备穿透时空罅隙，强行连接回主世界的能力！”
周煮一口气说完，神色稍微舒缓了一些。
但很显然，这则传说并不是令他神色大变的原因。
“人祭？”
李七玄的心猛地一沉。
一股寒意自脊椎升起。
“你说的人祭，指的是以活人血肉，建造血池和祭坛，用以进行某种神秘的祭祀仪式？”
他一字一顿地追问。
周煮沉重地点了下头。
李七玄脑中瞬间如同惊雷炸响！
巡日司最近几日的清缴行动，一幕幕在眼前闪过。
袁家！
魏家！
赵家！
还有其他近三十家神京城内盘根错节的大世家！
在抄没这些叛族世家的祖地深处，那一个个深不见底、散发着浓烈血腥与邪恶气息的血池，那一座座用白骨与怨念垒砌的诡异祭坛，暗红的污血，扭曲的符文，空气中凝而不散的绝望嘶嚎……
原来，目的在这里！
这滔天罪孽的源头，竟是为了催熟参天神树！
李七玄强压下翻涌的杀意，思绪飞转，理清楚其中的关键脉络。
他声音冷得像冰继续问道：“这些人牲血祭，仅仅只是为了加速参天树的成长吗？”
“并非如此！”
周煮立刻摇头，脸上更添了几分凝重：“可能还有其他用处……等等！你们莫非是在神京城，已经发现了类似的痕迹？”
李七玄重重颔首。
“我就知道……我就知道！”
周煮的脸上瞬间被巨大的愤怒占据，额角青筋隐隐跳动：“有些人，终于坐不住了，等不及了！”
他猛地一拳砸在旁边的石桌上。
“在无尽大陆北荒域雪州，人牲血祭这种邪术，用途极其邪恶阴损！”
“它被九大门派列为绝对禁忌，明令禁止！”
“胆敢修炼者，皆被视作人人得而诛之的魔修！”
“而这种邪术，最大的用途有两种。”
“其一是疗伤！可快速修补本源，甚至起死回生，代价却是亿万生灵的血肉精气和性命！”
“其二便是修炼某些速成的魔功，能让施术者自身的实力在短时间内暴涨！”
周煮说到这里，停了下来。
后面的话他没有再说。
但他看向李七玄的眼中，所表达的信息已经不言而喻。
李七玄的面色骤然一变：“你的意思是……”
“没错，我觉得有人在背后操控各大世家，暗中发起了这场惨无人道的恐怖人祭，不但在强行催发参天神树，加速其沟通主世界的能力。”周煮神色阴沉而又愤怒地道：“另一方面他自身更在以这滔天血孽为养分，修炼魔功，疯狂提升实力！”
李七玄心神一震。
一股冰冷的战栗感瞬间传遍全身。
因为他猛地想起一件事！
一件被他忽略了，或者说，当时未曾深想的事情！
自从米二老爷子毅然决然地以身化树后，起初，老爷子还能通过微弱的精神波动，与他、与米粒进行意念上的沟通，传递着安抚与守护的意念。
这份联系，支撑着米粒，也是让老爷子自己稍感慰藉的纽带。
然而……
大概就在一个月前！
不知不觉之中，那道熟悉的、温暖的精神联系，彻底中断了！
参天神树在这段时间里没有做出任何回应。
当时，他与米粒都以为，是老爷子能量消耗过大，陷入了深沉的休眠。
现在看来……
只怕未必！
绝对不是沉睡那么简单！
是有修炼了血祭魔功的恐怖魔修，以无数活人的生命进行祭祀，以那邪恶的人祭之力，疯狂催发、刺激着参天神树！
这股污秽、狂暴、充满怨念的力量，怎么可能不对树灵造成影响？
米二老爷子现在就是树灵！
他的神智，他的意识，正在承受着这股邪力的侵蚀与污染！
以至于他根本无法再对外界的呼话做出回应。
这个惊悚的念头如同冰冷的毒蛇，猛地窜上李七玄的心头，让他只觉得一股无法遏制的寒意从脚底直冲头顶！
额角渗出细密的冷汗！
米二老爷子有危险！
大危险。
李七玄再也顾不得与周煮细谈。
身形一晃，如同移形换影一般，瞬间出现在那株接天连地、散发着浩瀚生命气息却又隐隐透着一丝不易察觉的躁动与灰暗的参天神树之下。
他猛地抬头，仰望着那巨大的、仿佛支撑着天穹的树冠。
凝神！
静气！
将全部的精神力毫无保留地、如同最温柔的潮汐，又带着最急切的呼唤，汹涌地朝着树干的核心探去！
“老爷子！是我，李七玄！听到吗？回应我！”
精神力如同投入了无底深渊。
没有熟悉的温暖波动。
没有一丝一毫的回应。
只有一片死寂！
一种被厚重污浊之物隔绝、扭曲的死寂！
那庞大树身散发出的生命能量依旧磅礴。
但深处，却隐隐透着一股令他心悸的阴冷与混乱！
李七玄的心，彻底沉了下去。
他缓缓收回几乎要枯竭的精神力，脸色异常难看。
转过身，看向疾步走来的周煮。
眼神沉重得如同压着山岳。
李七玄将这棵参天神树真正的来历??米二老爷子为了保护米粒，为了米粒能够前往天外世界找到自己的娘，甘愿牺牲自身，融合神木本源化作树灵的过程，原原本本地告诉了周煮。
也将自己刚才的沟通尝试的结果，以及心中那个最坏的猜测说了出来。
周煮听完，面色越发凝重。
“这……这极有可能！”
他望着参天巨树，眼神复杂。
“神树本身自有灵性，若被强行注入大量蕴含怨念与邪力的人血活祭之力催发，其原本的灵性必然会被污染、扭曲、压制，陷入狂暴或混乱。”
“按照你的说法，米二老爷子以身化树，如今他的神魂与意志便是这神树的核心树灵。”
“现在，正承受着这股邪力最直接的冲击！”
“他的神智……恐怕已经……”
周煮没有说下去，但意思不言而喻。
李七玄闭上眼，深深吸了一口气。
冰冷的空气涌入肺腑，却压不住心头的焦灼与怒火。
“可有挽回解救的办法？”
他睁开眼，目光灼灼地盯着周煮。
周煮眉头紧锁，陷入了长久的沉思。
指尖无意识地敲击着树干，似乎在脑海中急速翻阅着所有尘封的记忆和知识。
过了好一会儿，他才抬起头，眼神凝重。
“难！”
“难如登天！”
“除非……”
他伸出两根手指。
“其一，有真正的大宗师级强者出手，以无上伟力，强行净化树灵中淤积的怨念邪力，并稳固其本源意识。”
“其二，找到那个在背后操控血祭的魔修，将其彻底斩杀。只要斩断这邪力的源头！或许……树灵还有一线恢复清明的可能。”
他顿了顿，声音低沉下来。
“但是，这两个条件……无论哪一个，都极其不易达到。”
李七玄闻言，也陷入了更深的沉默。
眉头拧成了一个结。
周煮说得没错。
九州天下，灵气法则特殊，资源相对匮乏，根本无法修玄气武道。
去哪里找这样一位愿意出手，且有能力解决如此棘手问题的大宗师？
至于第二个条件……
背后那个魔修！
此人苦心积虑，躲在最深的阴影里，操控诸大世家进行惨绝人寰的人牲祭祀，甚至可能连降临的“诸神”都是他棋盘上的棋子。
其隐藏之深，谋划之远，手段之狠辣，令人不寒而栗。
想把他揪出来？
谈何容易！
“我记得……”
李七玄脑中灵光一闪，猛地抬头看向周煮，问道：“你之前说过，当初你们九大宗门的核心弟子，跨界来到这九州天下探索时，队伍中，就隐藏了一位真正的大宗师？你觉得他是否还在此界？”
周煮闻言，脸上露出一丝苦笑和更深的忌惮。
“我们至今都不知道此人到底是谁。”
“他隐藏得太深了，过于神秘莫测。”
“当初进入秘境通道被斩断，我们流落此地，他也一同被困。”
“甚至当初斩断回去之路的人，可能就是这位大宗师。”
“这种级别的强者，心志如铁，行事自有其不可测度的目的。”
“除非他自愿，否则，谁能强迫他去做什么？”
“况且……”
他声音压得更低，带着一种洞悉阴谋的寒意。
“我很怀疑！这段时间在背后暗中操控诸大世家、进行人牲祭祀的所谓‘邪神’，极有可能，就是当初隐藏在我们队伍中的那位神秘大宗师！只有这样级别的人物，才有能力，有手段，布下如此惊天大局！”
李七玄浑身一震！
周煮的推断，像一道撕裂黑暗的闪电，瞬间照亮了无数盘根错节的线索！
将所有碎片拼凑起来！
一切的一切，似乎都指向了那个隐藏在重重迷雾之后的恐怖身影！
那个将九州天下视为猎场，将亿万生灵视为祭品的幕后黑手！
“是他。”
“一定是他！”
李七玄心中瞬间明悟。
一股寒意从灵魂深处蔓延开来。
看来想要救下米二老爷子，让他恢复神智，必须找到这个家伙、
李七玄深深地吸了一口气。
此事涉及到米二老爷子，在找到解决之道前，暂时绝不能告诉米粒。
以那丫头对爷爷的感情，若知道爷爷神智迷失，身处险境，必定方寸大乱。
李七玄再次深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“你刚才还说，参天树要彻底激发其穿透时空罅隙的能力，需要以皇者之血灌溉？这‘皇者之血’，具体指的是什么？”
李七玄问道。
他心中有了一些猜测，但还需要确认一下。
周煮徐徐地道：“所谓皇者之血，指的就是你们九州天下，如今大元神朝当朝皇帝陛下的真龙之血！”
李七玄闻言，心中一动。
“皇帝？”
他低声念叨。
如此说来……
皇帝陛下岂不是也身处绝境？
同时，一个更可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上李七玄的思绪！
他猛地联想到不久之前，那场震动整个神京城的惊天对峙！
十八尊来自不同势力的强大神灵，气势汹汹，联手降临米府上空！
威压滔天，仿佛要将米府连同里面的人彻底碾碎！
表面上的理由冠冕堂皇，因为他李七玄斩杀了水龙神、蓝魔等几尊神灵，激起了诸神的同仇敌忾，要联手围猎，将他这个屠神者扼杀在崛起之前。
气势汹汹而来，最后却虎头蛇尾而退。
其中固然有诸神心不齐，而人族各大强者团结一致，以及皇帝陛下本身现身的诸多因素，看起来那场战斗的最终结果似乎合情合理。
但现在看来……
那很可能只是一个精心设计的幌子！
那幕后谋划一切的邪神的真正目的，很可能是想通过这场声势浩大的神灵围攻，将神京城内，人类皇族最后的力量和底牌……
尤其是将那位深居简出、神秘莫测的皇帝陛下彻底逼出来！
逼他现身！
逼他出手！
逼他在天下人面前，暴露他隐藏的实力和手段！
暴露他的……
真龙底牌！
这样一来……
当那个魔修最终要对皇帝下手，抽取其真龙之血浇灌神树时，对皇帝的弱点和力深浅，将会了如指掌！
对付起来，自然就十拿九稳！
一念及此。
李七玄只觉得一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖！
这算计……
环环相扣，步步惊心！
狠毒！
深远！
令人窒息！
如果……
如果背后谋划这一切的……
真的就是当初那位，隐藏在九大宗门探险团中的神秘大宗师。
那么此人绝对是一个心思缜密如妖、实力深不可测、手段狠辣无情的对手！
极其可怕！
极其恐怖！
李七玄有一种历经千难万险，一路闯关过卡，来到了最终BoSS面前的感觉。
而在此之前，他丝毫没有意识到自己将要面对一个如此恐怖的敌人。
毫无准备。
一座无形的大山轰然压在了李七玄的心头之上。
“周兄，能否仔细说说，当时那位大宗师的具体信息。”
李七玄深呼吸，追问。
他要做好迎敌的准备了。