兰先生却答非所问，“你的身世，大约时安已经告知于你。你想见你的生身母亲？我可以帮你安排。”

    栖月眨了眨眼，眼底隐现泪光，看着案上点的那一炉沉水香，烟气袅袅而上，久久不言。

    兰先生叹口气，“前朝末年，京都城破，炀帝盘踞蜀中，各地州府皆有兵起义，军阀割据，征战不休，但炀帝到底是天子，唯有帝薨，才能国灭，天下一统。”

    “陆恂麾下黑甲精军所向披靡，萧邵元命他前往蜀中，平定巴蜀一带。你当知道，是我提供的炀帝讯息，陆恂才能在最短时间内攻破易守难攻的蜀地。”

    “炀帝最后饮下毒酒，自尽于蜀中行宫。”

    炀帝当时天时地利人和皆失，大容朝气势已尽，即便今日不是陆恂，明日也有他人，弱肉强食，若为鱼肉，便不能怪旁人作刀俎。

    天气闷热异常，像是将人困在蒸笼里煎熬。

    兰先生的话说完，屋中彻底沉默下来。

    栖月再没有其他问题。

    时间也在此刻被拉得无比漫长。

    兰先生看着女孩怔忡的模样，一双满是灵气的眼眸也失去神采，知晓她内心现在一定很难过。

    大道理谁都会说，那是因为没有真正落在自己头上。

    长久以来当做娘亲的女人，其实一直利用她，而她信任的夫君，却是逼死生身父亲的凶手。这样的变故与打击，换做谁，都很难承受。

    言语在这种时刻显得十分空洞。

    很多事情，除非自己想通，否则旁人说得再多也是无济于事。

    直到香炉燃尽，栖月也站起身。

    “你若不想回去，不如便在此处住下。”

    兰先生指了指四周，“我此处宅院倒还算清静，平日也无人打扰。你不必担忧外头的事情，只管在这里疏散心情便是。”

    栖月却摇摇头，“多谢先生好意，叨扰良久，已是失礼。我便先告辞。”

    说完，头也不回地走了。

    “栖月！”

    兰笙在身后唤她，她却已经径直出了庭院。

    这一日，一封加急家书，从显国公府发出，发往西北战场。

    ……

    月底，陛下往行宫避暑，命太子监国。

    就在临行前最后一次大朝会上，左仆射娄信无意间提了燕王一声，竟惹得皇帝勃然大怒，当场将其申饬一番，罚了一年俸禄，又传旨于燕地，命燕王在封地修养德行，学会何为恭而守礼，何为上下尊卑。

    命其无诏不得进京。

    自此，声浪颇高的燕王殿下忽然沉寂，满朝噤声，无人再敢称颂燕王之德。

    陛下对太子的看重与属意，不可撼动。

    一时间，燕王一派彻底偃旗息鼓。

    这便是绝对的权势，至高无上，铺天盖地。

    哪怕先前燕王势头再劲，也比不过陛下的一顿申饬，一句考语，以致生死荣辱，都在一念之间。

    朝堂的风向，哪怕是在内宅，也能吹动波澜。

    前一阵，陆远舟早出晚归，日日忙碌，阴郁的脸上也多了几分志得意满、胜券在握的轻快，便是闹着要和离的宋清月，都跟着消停不少。

    这两日忽又闲暇下来。

    二房院子日日斗鸡似的闹腾。

    倒是玉笙院，陆恂虽不在，还有先前他非王夫人亲生的传闻，然而众人对玉笙院和栖月的态度，恭敬、亲近，更胜往昔。

    因为等到太子继位，对陆恂的倚重只会更甚当今，如今圣意明了，陆恂将来的滔天权柄已能够预见。

    人人心里明镜一般。

    然而栖月却一改往日亲顺温和，日日呆在玉笙院内，不与人走动不说，在连面也不大露了。

    月末，长公主派人接栖月前往行宫避暑。

    然临行前，栖月却突然病倒，沉疴难行。长公主无法，只好遣来御医，又叮嘱道，“且等病养好了，再叫人护送了来。”

    栖月应是。

    次日早，京城清道，御驾出行。

    随行伴驾者逾千人，皇亲贵胄，朝中大臣，内廷诸人，以及护卫军，一路浩浩汤汤，地动山摇。

    太子亲自护送御驾出城。

    由于今年气候异常，京中暑热病症频发，药材供不应求。不少老人孩童都出现呕吐惊颤，甚至许多因用药不及而亡。

    太子萧启明宅心仁厚，虽居庙堂之高，却心系百姓，立时采取一系列举措，设义诊，发放药材，又叫户部开仓，使京都每户人家都能领冰，大大安抚了民心。

    有不少勇士都因此投入东宫门下。

    就在京都百姓翘首盼望一场大雨时一个消息，震动朝野。

    太子幕僚乔公和郎将蒯涿于离宫面圣，告发太子欲起兵谋反，假借筹措药材之机，于各地招募勇士私兵，私铸盔甲兵刃。

    乔公和蒯涿此行便被派遣运输盔甲兵刃，谋反大逆，二人担忧受到牵连不敢参与，这才面圣举告。

    陛下大怒。

    当即亲笔诏书传召萧启明于离宫面见。

    然旨意尚未走出离宫所辖区域，便被乱党截获，信使冒死脱身，赶回离宫将此事告知陛下。

    若说乔公和蒯涿乃太子下属心腹，此二人突然反水举告，尚且叫人怀疑，但离宫外，天子卧榻之侧竟敢有装甲兵设伏，太子谋反意图昭然若揭。

    此时境况，极其凶险。

    离宫距京百里之遥，又闻三日前，太子已持符节征发长水和宣曲两地的骑兵，一律全副武装于京都会和。

    陛下此行护卫军仅千人，北军消息不明，一旦京都发兵，不堪一击。

    萧邵元接连发出三道诏令，命太子觐见，然诏令依旧无法发出。

    随扈官员皆胆战心惊。

    离宫之内，一时风声鹤唳，人人自危。

    萧邵元当即命使臣执颁赐印有玺印的诏书，突破包围，发往各州刺史，尤其是距离最近的徐州，命发兵勤王。

    然最先赶到京都的勤王之师，不是各地使君，或是在外的陆恂，而是燕王，萧廷猷。

    燕王率数万精锐，整装待发，只一日，便攻破都城，太子一时措手不及。

    尤其萧廷猷手持带玺印的诏书，言己为正义之师，奉命勤王，不许城门北军反抗，将太子和东宫护卫逼至武门。

    天家兄弟，亲情往往薄若一纸。

    萧廷猷一箭将萧启明射杀于马下。

    储君身死，萧廷猷手持诏书，犹不罢休，称太子及几位皇子被前朝乱党蛊惑，意图谋害陛下，他奉天子诏令，一连血洗东宫及四、五两位皇子府邸。

    血流成河，染红了燕军脚下踏过的每一块地砖。

    这一夜，月光白晃晃挂在树梢，纷纷茫茫地洒在琉璃殿瓦之上，泛出一片冷冷的幽暗怨光。

    这一夜，燕王萧廷猷的心，也如被烈火烹烤，鼓动，跳跃，燃烧，令他眸底泛出红光，血管里血液激荡澎湃，便如这瓦顶的月光，又疯狂又怨凉。

    京都，暌违三年，他终是回来了。

    他杀了太子，杀了其余兄弟，杀了侄儿侄女，血洗了皇城。

    他将自己变成唯一的选择。

    只有他，才是这个帝国最合格的继承人。

    时安立在他身后，与他抬头仰望同一轮月，轻声道，“挞喇尔舒达来报，陆恂日前已经离开西北。他们没能拖住他。”

    陆恂？

    萧廷猷并未惊讶，依旧保持仰头望月的姿势，那张年轻坚毅的面庞上满是杀戮过后的冷漠。他问道:

    “你回京这么久，可曾见过那孩子？”

    时安微顿，摇头道，“不曾。”

    萧廷猷侧头，凝视着她，夜色下，眸光深深，“他是你我的孩儿。”

    时安避开他的目光，垂下眼睫，目光萧瑟，没有答话。

    即便深夜，也没有一丝风。京都的每一寸土地，日夜都被高温蒸烤。

    “将孩子接回来吧。”

    他转身离开，临走前，又补充一句，“顺便将你的妹妹也一道接进府来。”

    “……是。”