涿州城外，晨雾未散
杨业立于缓坡，望着这座扼守幽州南大门的坚城。守将刘德厚，汉人，性谨慎，善守城。
“父亲，强攻恐伤亡甚巨。”杨延平低声道。
杨业抚须：“刘德厚之母妻皆在幽州为质，此人并非死忠契丹。王朴先生已遣细作入城联络。”他转身，“传令：骑兵一千，分作二十队，携我军旗，绕城三日，昼夜不息，扬尘擂鼓。步兵伐木造云梯冲车，摆出围城强攻之势。”
连续三日的疑兵之计，让涿州守军精神紧绷。第四日黎明，城中突然火起——刘德厚亲兵打开北门，放下吊桥。
原来王朴早通过城中汉官联络，承诺：“献城者，保全宗族，官职如旧；顽抗者，破城之日，契丹降将皆可赦，唯汉奸必诛。”刘德厚本就因家眷在周军手中而动摇，见城外“大军”云集，终于下定决心。
杨业兵不血刃入涿州，收编守军两千。刘德厚跪地请罪，杨业扶起：“刘将军迷途知返，仍是汉家儿郎。今令你暂领涿州防务，戴罪立功。”
瀛洲城下，风雪交加
守将耶律琮，契丹宗室，性烈如火。闻涿州失守，大骂刘德厚无耻，下令：“敢言降者，斩！”
杨业不急于攻城，令大军于城南十里扎营。却派杨延定率五百精兵，夜袭城北辽军粮仓——那里堆放着从幽州溃退时抢运的部分粮草。
“烧粮即可，不必死战。”杨业叮嘱。
当夜，粮仓火起，浓烟蔽月。耶律琮急派兵救火，城中大乱。杨业却按兵不动。
次日，杨业令士卒在城前架起大锅，煮肉炖汤，香气随风飘入城中。又让俘虏的辽兵在阵前喊话：“耶律将军！周军有肉吃，我等降卒皆得温饱！城中粮仓已焚，还能守几日？”
连续三日，周军每日在阵前“开宴”，将热汤面饼分给附近百姓。城中守军闻着肉香，看着城外百姓领粮，军心渐溃。
第四日，城中副将（汉人）发动兵变，绑了耶律琮，开城请降。杨业入城后，将耶律琮押送幽州，对降兵道：“愿归家者，发路费；愿从军者，与周军同饷。”
莫州城，最后的山前堡垒
守将耶律守雄，韩德让旧部，知兵善战。闻瀛洲失陷，他冷笑道：“杨业老儿，只会耍诡计。莫州城坚粮足，我倒要看看他怎么攻。”
杨业确未强攻。他令大军在城外筑起土山，高与城齐，上置强弩。每日以弩箭向城中投射“劝降书”——非只给将领，而是写给每一个士兵、每一个百姓。
劝降书内容极尽详细：
“契丹士卒听着：尔等父母妻儿，在草原放牧，今年雪大，牛羊冻毙无数。尔等在此为契丹贵族卖命，家中老幼却在挨饿受冻。”
“汉兵听着：契丹视尔等为奴，攻城在前，分赏在后。今大周王师已复幽州、涿州、瀛洲，燕云重归汉土指日可待。此时不反正，更待何时？”
每封书末，都盖着幽州府印，并附一句：“献城者，赏千金，授官职；杀契丹将而降者，功加三等。”
七日后，城中汉兵与契丹兵爆发冲突。耶律守雄弹压时，被麾下汉军都头从后一箭射中后心。城门洞开，杨业大军涌入。
守将萧挞凛，辽国名将，宿将之后。儒州城高池深，守军精锐。
杨延昭观察数日，定计：“萧挞凛每晨必登北门巡城，风雨无阻。此其恪尽职守处，亦是其致命破绽。”
腊月初八，大雪。杨延嗣率三百敢死队，白衣白甲，趁夜潜至城下，以飞钩攀墙。他们不在城墙厮杀，入城后直扑北门城楼——萧挞凛每日清晨必经之地。
寅时三刻，萧挞凛如常登城。行至瓮城拐角，两侧“雪堆”突然暴起！杨延嗣一马当先，虎头乌金枪如毒龙出洞，直刺咽喉。萧挞凛猝不及防，被一枪钉在城墙上。
几乎同时，城外号炮连响，杨延昭率主力猛攻东门。城中守军闻主帅已死，又见各处火起，大乱溃散。拂晓时分，儒州易主。
守将赵德厚，汉人，原后晋降将，与刘廷素有旧。
杨延平不急于攻城，而是将刘廷素请至阵前。刘廷素修书一封，射入城中：“德厚兄：契丹大势已去，室昉猜忌汉将，迟早鸟尽弓藏。弟已归周，受封顺州团练使，王师待我甚厚。兄若迟疑，他日城破，恐难保全。”
赵德厚犹豫不决。杨延平又出一计：令士卒假扮辽军传令兵，“误入”周军营地被俘，“缴获”室昉给赵德厚的“密令”——上写：“赵德厚与刘廷素素有勾结，破城后即擒杀。”
这封假密令被“周军疏忽”，让“被俘辽兵”逃回城中。赵德厚见信大惊失色，当夜便绑了城中契丹监军，开城出降。
守将韩德威，韩德让族弟，誓死不降。新州城傍桑干河，地势低洼。
时值腊月，天寒地冻。杨延德观地势后，令军士连夜在上游筑坝蓄水，又挖渠引水绕城。
三日后，堰成水聚。杨延德下令决堤，同时令士卒以火箭射向城墙——墙上早已被暗中泼水，冻成冰壁，火箭难燃，守军以为无碍。
然而滔天洪水奔涌而至，并非为淹城，而是冲垮城外护城河堤坝。冰冷的河水灌入护城河，又漫上城墙基座。当夜气温骤降，河水结冰，将城墙与地面冻成一体。
次日，杨延德令士卒以热水泼浇城门与城墙衔接处。冰火交攻，墙体崩裂。再用巨型撞木猛击，城门连同一段城墙轰然倒塌。
韩德威还想巷战，被杨延德亲自率兵突入，阵斩于街口。
守将耿绍中，汉人，商人出身，爱财如命。
蔚州是山后商贸重镇，杨延光围而不攻，却派兵控制所有通往蔚州的商道。凡运粮入城者，重金收购；凡运货出城者，一律放行。
同时，他在城外设“自由贸易市”，宣布：“凡蔚州百姓出城交易，一视同仁；城中商人若携货来投，免三年税赋。”
不过半月，蔚州城内物价飞涨，米贵如金。商人暗中与周军交易，百姓偷偷出城换粮。耿绍中虽囤积大量财富，却买不到粮食补给军队。
腊月廿三，城中富商联合守军低级军官发动兵变，开城迎周军。耿绍中被部下绑献，跪地求饶。杨延光道：“你以商治城，我便以市破城。可见钱财买不来人心，更买不来江山。”
守将大鹏翼，室昉心腹，残暴好杀，自恃勇武。
云州城建于山脊，地势险要，号称“飞鸟难渡”。杨延辉观察地形后，发现城后悬崖虽陡，却有窄径可攀。
他精选五百山地步兵，携带钩索、短刃、火药。腊月廿五夜，月黑风高，这支部队从后山绝壁攀援而上，如神兵天降，突然出现在城中军营。
同时，杨延昭在正面大举佯攻，鼓噪震天。大鹏翼急赴前城督战，后方却已火起。五百死士在城中四处纵火，专烧粮仓武库，并大喊：“周军已破后城！逃命啊！”
守军腹背受敌，不知虚实，瞬间崩溃。大鹏翼在乱军中被溃兵踩踏致死。
守将耶律昭，谨慎多疑。应州城小但粮足，宜守难攻。
杨延平令大军后退十里扎营，每日只派小股骑兵骚扰。同时，他让军中医官研制“瘟疫药粉”——实为无害的草木灰与辛辣药材混合物。
数日后，周军营地“爆发瘟疫”，每日抬出“病死者”焚烧，浓烟滚滚。又有“染病士卒”逃往应州方向，在城外倒地“哀嚎”，称周军已病亡三成，不日将退兵。
耶律昭恐是诈，紧闭城门。但数日后，城中竟真有人出现“类似症状”——实为周军细作暗中下药。恐慌如野火蔓延，百姓哭喊开城逃命。
耶律昭仍疑，亲登城查看。见周军营寨确显寥落，又有“重病”士卒被遗弃野外，终于信以为真，开城出兵，欲“收割”溃军。
城门一开，伏兵四起。所谓“瘟疫”士卒生龙活虎，杀入城中。耶律昭方知中计，仰天长叹：“非战之罪，实天亡我也！”拔剑自刎。
守将赵彦辛，汉人，笃信佛教。
寰州城内有古刹华严寺，香火鼎盛。杨延顺围城后，并不进攻，反而每日派兵护送华严寺高僧出城“避祸”，并捐赠大量香火钱。
僧人感其诚，在城中宣扬：“周军仁德，不伤百姓，不毁寺庙，实乃仁义之师。”又私下对赵彦辛说：“将军，老衲夜观天象，契丹气数已尽，周室当兴。此乃天命，不可违也。”
赵彦辛本已动摇，又见周军对寺庙礼敬有加，心想：“契丹崇萨满，轻佛教。周军重佛，或是我佛门机缘。”
腊月三十，除夕夜。赵彦辛开城门，率众僧出迎。杨延顺下马还礼，当众宣布：“寰州既归，华严寺永免赋税，僧众受官府供养。”
守将室昉，辽国南院宰相，文武全才，坐镇朔州统筹山后防务。
至此，山后八州已失其七，朔州已成孤城。室昉知大势已去，但仍集结最后两万精兵，决意死战。
杨家八子合兵朔州城下，却不急于进攻。杨延昭令大军四面围城，每日在阵前操练，军容整肃，杀声震天。又让降将刘廷素、赵德厚等人轮番到城下喊话，现身说法。
室昉坚守半月，城中粮尽。腊月最后一日，他亲率死士出城突围，欲决一死战。
两军对阵，杨延昭单骑出阵：“室昉相公！辽国已败，何必让儿郎们白白送死？你若归降，大周必以宰相礼遇；若执迷不悟，今日便是朔州军民殉葬之日！”
室昉环顾四周，见周军阵如山岳，己方士卒面有菜色，士气低迷。长叹一声，掷剑于地：“罢了……为我一人，累死满城百姓，非仁者所为。”
朔州降。
显德二十六年腊月三十，除夕。
幽州城内捷报频传：山前七州、山后九州，尽数光复。燕云十六州，自后晋石敬瑭割让至今已四十三年，终重归汉家版图。
是夜，幽州无宵禁。满城张灯结彩，爆竹声声。吴笛、岳飞、江玉燕、王朴、杨业及杨家八子登临北门城楼，望北疆山河，雪月交辉。
“自今日始，”吴笛轻声道，“长城以南，再无胡马。”
岳飞按剑：“然长城以北，尚有强敌。此非终点，而是起点。”
江玉燕展开燕云全图，十六州朱红印记连成一片，如巨龙脊梁。她想起兄长曾说：“有些影子，只能留在雪地里。”
如今雪地将化，春天不远。而那些留在雪地里的影子——无数战死的英灵、湮灭的往事、深藏的情愫——都将成为这片土地重生时，最深沉肥沃的土壤。
城外远山，残雪映月。
城内长街，万家灯火。
一个新的时代，已在风雪中叩响门环。