石守信令丈量吏当场登记造册，奴仆全部解除契约。当那些衣衫褴褛的男女老幼走出庄门时，许多人跪地痛哭——他们中有的世代为奴，从未想过还能成为“人”。
按照新政，郑家需补发所有奴仆工钱。账房算了三天三夜，最终数额让郑元礼昏厥过去：仅工钱一项，就需支付白银四十万两，粮食八万石。
“将军，郑家倾家荡产也付不起啊。”曹彬低声道。
“付不起就罚。”石守信面无表情，“传令：抄没郑家全部财产，除按新政补偿奴仆外，余者充公。郑元礼罚苦役五年，其家眷遣散，自谋生路。”
他顿了顿：“但告诉那些被解放的奴仆，他们若愿意，可在原庄园土地上组建第一个‘人民公社’。朝廷会派官吏指导，分发种子农具。”
八月，新政如燎原之火，席卷中原。
各地世家豪强的反应各不相同。有明智者，主动配合，带着金银南下；有顽固者，暗中串联，试图反抗。
在河北，三大世家联合私兵三千，占据城池，打出“护祖产、卫纲常”的旗号。
第二军团长李存孝只率一千精骑，三日破城。他并未大开杀戒，而是将为首者当众审判，依新政判罚。百姓围观如堵，当听到那些世家如何欺压佃户、草菅人命时，愤怒的呼喊几乎掀翻城墙。
“看见了么？”李存孝对麾下将士说，“这就是陛下要改变的世界。”
在江南，新政推行稍缓。王朴亲自坐镇，召集地方士绅，连开七日“劝谕会”。他舌战群儒，从井田制讲到均田制，从孟子“民贵君轻”讲到当下百姓疾苦。
“诸公皆读圣贤书，当知‘民为邦本’。”王朴最后说，“如今陛下给民以田，固本培元，正是圣人之道。诸公若真信圣贤，便该顺应大势。”
江南文风鼎盛，世家多自诩书香门第。这番言论击中要害，不少士绅虽不情愿，但终究不敢背负“违背圣训”之名。
九月初，第一个“人民公社”在郑州正式成立。
社址就在原郑家庄园。九百多名解放的奴仆和附近三百多户农民，组成了第一个集体。
公社设社长一人、副社长三人，均由社员推选。下设农耕队、畜牧队、工坊队、学堂、医馆。朝廷派来三名指导官吏，教授记账、农艺、识字。
起初混乱难免。有些人习惯了被驱使，不知如何自主劳作；有些人则想多占便宜，不愿公平分配。
但变化也在发生。
公社学堂开课那天，七十二岁的陈婆婆拉着小孙女的手，颤巍巍走进课堂。她一辈子不识字，孙女原本注定也是郑家的丫鬟。
“先生，”她问教书先生，“俺孙女……真能念书？”
“能，婆婆。”年轻的先生笑道，“新政规定，八岁以上孩童，必须入学。您孙女不仅能念书，学得好，将来还能考女官呢。”
陈婆婆愣了半天，忽然老泪纵横：“值了……值了……俺这辈子受的苦，值了……”
这一幕被随行的史官记下，呈报长安。柴荣阅后，沉默良久，提笔批注：“此便为新政之意义。”
十月，秋收。
这是新政后的第一个收获季。中原大地，到处是集体劳作的场面。公社的田埂上插着红旗，社员们分工协作，收割、打谷、晾晒，效率竟比从前单干时高出三成。
更关键的是，没有地主收租了。收成的七成按劳分配给社员，三成交公社公积金，用于公共建设和储备。
王老三一家七口，分了十五石粮食，还有二十两工钱。他捧着沉甸甸的粮袋，对儿子说：“娃，记住，这粮是咱自己种出来的，不是谁施舍的。”
公社的粮仓堆满了，医馆建起来了，学堂里传出朗朗读书声。虽然日子依然清苦，但人们眼中有了光——那是希望的光。
十一月，寒冬将至时，新政已推行大半。
十大军团转战各地，粉碎了十七起世家反抗，接收田产八千余万亩，解放奴仆二十三万余人。四十六个“人民公社”初步建成，覆盖人口超过百万。
阻力比预想的小，因为新政有一个最强大的后盾：百姓。
当士兵丈量土地时，农民自发带路；当世家反抗时，百姓通风报信；当公社成立时，人们踊跃加入。他们或许不懂大道理，但他们懂得：谁给自己田，谁让自己孩子读书，谁就是恩人。
腊月，长安。
柴荣站在新绘制的《大周田亩全图》前。图上，中原各州郡已被细细划分，标注着人口、田亩数、公社位置。
“陛下，”吴笛轻声道，“最艰难的一关，过了。”
“不，”柴荣摇头，“这才刚刚开始。有了田，还要教他们如何种好田；有了公社，还要防着公社变成新的衙门；解放了奴仆，还要让他们真正站起来做人。”
他转身看向窗外。雪花又开始飘落，但这一次，他知道雪化之后，大地将迎来一个前所未有的春天。
“先生，你说百年之后，后人会如何评价今日？”
吴笛想了想：“他们会说，显德二十九年，大周做了一件千古未有之事：把土地还给了真正耕种它的人。”
柴荣笑了，那笑容里有疲惫，更有坚定。
而在遥远的朔州牧场，独角娃天孽正蹲在公社学堂窗外，偷听里面的读书声。王大娘找到他，笑骂：“你这娃，想听就进去听，蹲这儿像什么话！”
天孽歪了歪独角，小声道：“我……我能进去吗？”
“怎么不能？”王大娘拉起他的手，“先生说啦，公社里的娃娃，不管原来是啥，现在都是新中原的娃娃！”
“新中原……”天孽重复着这个词，眼中闪过奇异的光彩。
他不知道，血海之主的意志正穿透层层虚空，冷冷注视着这片正在剧变的人间。
新与旧，仙与凡，过去与未来，所有的一切都将在接下来的岁月里激烈碰撞。
但此刻，雪落无声。
大地在沉睡中积蓄力量，等待破土而出。