此气味扩散后，受伤女子与女孩皆掩鼻，而红姑娘与花灵却露出惊讶之色。

    二人皆为盗墓贼，自然知晓这是腐尸的气味，竟从这人形石俑中爬出带腐尸气味的虫子，实在怪异。

    许诺望向山坡上方，迅速让红姑娘和花灵将受伤之人转移到安全之处。

    而后他尝试使用引虫咒引导这些肥硕的肉虫进入自己的盘王钵中。

    许诺很快察觉到，这些虫子的力量竟对引虫咒产生了一定的抗性。

    换成别的虫子，恐怕早就被引至盘王钵内了。

    肥大的蛆虫就在脚边，几下蠕动便进了盘王钵。

    然而数百条大肉虫，竟然耗费了许诺数分钟才全部收入钵中。

    进入盘王钵后，许诺发现这些肉虫体内分离出了某种独特的力量，呈现为灰色的气息，似乎带着痛苦与绝望，能影响人心绪。

    一旦这力量被抽出，肉虫便失去异样，全被转化为蛊虫之气，却未炼出特别的蛊虫。

    许诺立刻明白，这独特的力源自是独术之力，看到时眼中闪过精光。

    这是一种全新且他未曾接触的力量，能从精神和物质两方面打击目标，实属罕见，也是献王的专长。

    云南虫谷应遍布此类力量。

    眼前山坡上的人俑皆含独术之力，表明已靠近献王核心领地。

    按陈玉楼复原的地图，找献王墓需先寻遮龙山，而遮龙山就在附近。

    许诺刚起身欲往当地女孩方向走去，抬头便与她四目相对。

    女孩无意间目睹了许诺操控巨虫入容器的过程，之后虫子消失，显得极为顺从，宛如受控。

    女孩惊恐万分，以为遇妖，连呼吸都乱了，想起诸多山中妖邪传说。

    但女孩不解，传说中的妖怪多为丑陋老者或凶悍壮汉，怎此妖如此俊朗？见许诺走近，更是心跳如鼓，全身紧绷。

    许诺当然注意到她的慌乱，但无能为力，只能轻声问：“小姑娘，你叫什么名字？”话音刚落，女孩瞬间站起，一口气报出姓名、居所及行程，语速极快，令许诺嘴角微抽。

    不过他迅速抓住重点：“遮龙寨？”心中暗喜，果真机缘降临。

    “别怕，我们非坏人。”许诺继续道，“只是想问问，这里石人多不多？”女孩听后稍安，称石人山中常见，村内亦有，据传为恶鬼化身，破损则需祈福避祸。

    许诺听后来了兴趣，认为这些俑已存多年，当地人留此习俗不足为奇。

    且画眉提及村庄名为遮龙寨，许诺笑着称自己是外地来收茶药的，正欲去寨中一探。

    许诺见画眉的嫂子腿受伤，担心两时辰的山路难以行走，主动提出送他们过去。

    画眉感激不已，而她的嫂子虽显坚强，但最终同意让画眉扶着走，自己则拄着许诺削制的树枝拐杖。

    许诺还替她们背负背篓，与花灵、红姑娘轮番扶持画眉嫂子前行。

    众人沿着山路行至黄昏，才抵达遮龙寨。

    这是一个百余户的小寨，居住环境混杂，多数为吊脚竹楼。

    由于靠近采石场，往来矿工较多，寨子并不闭塞。

    画眉家的竹楼位于寨边路口，平时兼营小客栈。

    家中仅画眉与其嫂子，父母早逝，兄长外出采药未归，两人虽挂念却未贸然寻觅。

    入夜，画眉的嫂子腿伤由花灵精心处理，画眉看在眼里很是动容。

    画眉忙前忙后招待众人，宰鸡煮饭，尽心尽力。

    刚到寨子时，许诺便发现此地是通往虫谷的关键位置。

    遮龙山巍峨耸立，山巅积雪，与常见的湘西孤峰截然不同。

    许诺对山后深谷的药草充满兴趣，向画眉姐妹打听是否能越过遮龙山。

    画眉的嫂子听后立即劝阻，称此山不易通过。

    寨子里曾经有爬上遮龙山的人，全死了，如今连个领路人也没有。

    听到这话时，许诺心里一动。

    他立刻问道：“除了翻越遮龙山，还有别的路能过去吗？”此刻画眉嫂子的脸色已恢复正常，也不再觉得疼痛。

    她坐在竹椅上思考片刻，随即说道：“倒是还有一条路。”“沿蛇爬子河，可穿丛林。”“绕到遮龙山后。”“但这条路很远，即便熟悉地形的人，也需半月才能绕过去。”“而且密林里毒蛇猛兽极多，相当危险。”

    许诺一听便明白，这条路应是陈玉楼他们当年选的那条远路。

    这条路极远。

    尽管直线路程看似只是兜了个圈，多出几十里地，但遮龙山周围尽是高山大川，地势起伏极大。

    古人所言“望山跑死马”正是如此。

    绕远路途中，峡谷密林、崇山峻岭也十分险峻。

    实际行走的路程至少两百里以上。

    人在密林中，带着补给物资，若无现成路径，每日能行十几二十里山路已是极限。

    十几天绕过去的人，要么是本地山民，要么像陈玉楼那样身手敏捷、装备精良且习惯翻山越岭的卸岭力士。

    换成普通人，别说十几天，一两个月都未必走得完。

    许诺立刻追问还有没有其他路。

    画眉嫂子面露难色。

    这时画眉最快反应，在旁边说其实还有一条路。

    据说遮龙山下有一条隧道，隧道连接外面的河流。

    能乘竹排从隧道穿过遮龙山，不用翻山，也不用绕路。

    唯一的缺点是隧道闹鬼，有许多死人。

    许诺听完画眉的话，心中暗叹一声。

    他等的就是这条隧道的消息。

    只是这画眉说话确实有趣。

    唯一的缺点是闹鬼，有许多死人……

    这算缺点吗？

    简直是绝路。

    画眉的嫂子也拍了画眉一下。

    “这孩子爱乱说话。”

    “那条隧道早就有了。”“里面确有不少死人。”“而且岔路溶洞很多。”“要是遇上了鬼打墙，就出不来了。”

    画眉嫂子接着介绍了这条隧道。

    许诺虽对此有些了解，仍耐心听完了她的讲述。

    毕竟穿越过来的世界与他的记忆差异不小，他得确认一下这条隧道的情况。

    否则进去才发现什么都变了，那就麻烦了。

    按画眉嫂子的说法，这条隧道究竟何时存在，寨子里的老人们也讲不清。

    几百年前，一股乱匪带着家眷据说上千人占了这条隧道，对抗官兵。

    此处本就难以通行，隧道内部地形更是复杂。

    官兵也没什么好办法。

    最终将所有洞口用石块堵死，将里面的人活活困死。

    据说洞里的人被困后，至少几年内还能听见里面的哭声，后来越传越邪。

    当地人说只要把耳朵贴在岩壁上，就能听见里面呼喊，即使过去了几百年，这个传说依旧流传。

    原本隧道被石块封死，但遮龙山内溶洞众多。

    前几年竟有一处溶洞坍塌，露出一条地下河，这条河可穿越遮龙山。

    据说地下河两岸有许多奇怪的尸骸，男女老少都有，数量庞大，死状凄惨。

    有见识的说，这里可能是积尸地。

    几百年前死去的乱匪郁积于地下隧道深处，怨魂聚集，阴气浓郁。

    活人进去不是被吓疯就是被厉鬼留在隧道里了。

    所以画眉嫂子没推荐这条路。

    许诺一听便察觉出了问题。

    画眉嫂子没提隧道下面的水渠人俑和机关。

    说明这些地方保存得非常好，甚至还没被人发现。

    在这个世界里，献王在水道里的布置暂且不明，但可以确定的是，一定很厉害。

    许诺本以为会遇到各种新奇之事，却没想到遮龙山下的水道竟成了堆积尸体之地。

    这与七星鲁王宫前的场景何其相似？

    这里的尸骨层层叠叠，尚未完全腐朽，似有厉鬼盘踞其中。

    这一切，在原本的遮龙山下是不存在的。

    许诺意识到，这个世界中的遮龙山绝非善地。

    他立即点头回应。

    无论多么艰险，遮龙山下的隧道必须穿越。

    此处危机四伏，但献王墓最初的线索便在此处，绝不能错过。

    许诺、红姑娘以及花灵三人当晚在画眉家中留宿，稍作休整。

    次日清晨，由画眉引路前往那条传闻通往遮龙山下的河流。

    画眉对此颇为兴奋。

    随后，画眉的嫂子愁眉苦脸地再三叮嘱众人务必小心。

    从遮龙寨到那条河流并不远，约莫半个多时辰便穿过了一大片楠竹林，来到河边。

    此河看似仅五六米宽，水流平缓。

    然而水深达两三米，与寻常小溪大相径庭，确为一条真正的河流。

    许诺抵达河边后，即刻着手准备竹筏。

    画眉一眼便明白许诺等人的意图，欲穿行遮龙山，遂靠近许诺身旁。

    “许大哥，让我给你们当向导如何？”许诺闻言一笑。

    这丫头一路目光闪烁，必有所谋。

    但许诺决意不带她同行。

    “你从未去过遮龙山后方，如何胜任向导？”

    画眉皱眉说道：“虽未至遮龙山后，然我对附近林地极为熟悉，到时可助你们生火做饭，避蛇虫之害。”

    许诺莞尔。

    换作旁人，或许真会心动。

    但于许诺而言，毒虫并非惧怕之物。

    他便是操控虫类的行家，这些不过是资源罢了。

    随即板起脸告诫画眉切勿胡思乱想。

    他们此行只为探查是否存有草药。

    况且画眉嫂子腿伤未愈，需有人照料。

    许诺语气稍显严厉，画眉眼中已有泪光闪烁。

    “许大哥，我其实是想找寻我兄长。”

    “他已多日未归，每夜我都噩梦连连，唯恐他遭遇不测。”许诺听罢心中微动，轻抚画眉头顶。

    “若你兄长真有不测，你去亦无济于事。”

    “但我承诺，若见他，不论如何，必将他带回。”

    画眉闻此言，泪水夺眶而出，哽咽难语，唯有默默点头。

    许诺言辞直率。

    画眉兄长久未归家，多半已遇险。