晨雾未散时，舒瑶已立在马前。

    她指尖无意识地摩挲着袖中夹层，那里铜与纸的触感交叠，像母亲的体温隔着二十年光阴渗进来。

    石宇的玄甲在晨曦里泛着冷光，他伸手替她理了理被风吹乱的发绳：\"城南巡诊的队伍，我调了十二名暗卫混在护卫里。\"

    \"够了。\"舒瑶翻身上马，马蹄踏碎满地露水。

    她望着前方蜿蜒的山路，喉间又泛起那日巷子里的腥甜——紫冥阁的柳叶刀标记在记忆里晃了晃，像根刺扎进眼底。

    母亲的铜牌压着地图，在她心口一下下撞，撞得她太阳穴突突跳：\"阿宇，你说...她等了我多少年？\"

    石宇的手覆上她攥着缰绳的手背：\"等你长大到能护得住自己的时候。\"他的掌心有常年握刀磨出的茧，粗糙却暖得烫人。

    舒瑶望着他腰间晃动的银质虎符，突然想起昨夜整理药柜时，那本被翻得发旧的《千金方》。

    母亲的字迹在泛黄纸页间游走，\"蚀魂散需以曼陀罗根引，九清丹当用雪上一枝蒿佐\"——她当时只当是普通医理，如今再想，后颈泛起凉意。

    山路越走越陡，马背上的药箱随着颠簸发出轻响。

    舒瑶摸出块帕子掩住口鼻，山风里有股若有若无的苦杏仁味——是断肠草的气息。

    她转头看向石宇，却见他早已按刀，目光如鹰隼扫过两侧山林：\"前面就是白水崖。\"

    三人在崖下分了头。

    石宇带两名护卫往东边探路，舒瑶则沿着山涧往南走。

    山涧旁的野蔷薇勾住她的裙角，她蹲下身扯断花刺，却在碎石堆里瞥见半片烧焦的药渣——是制过的乌头根。

    她呼吸一滞，顺着痕迹往上寻，在半人高的灌木丛后发现个隐蔽的山洞。

    洞外青苔滑得人踉跄，舒瑶扶着石壁进去，霉味混着药香劈头盖脸砸来。

    洞壁上挂着几串风干的蛇蜕，角落堆着半人高的药材残渣，最里面的石台上摆着套青陶药罐——罐口还沾着褐色药渍，分明是近日才用过的。

    她的指尖抚过药罐，突然顿住：罐底刻着朵极小的并蒂莲，与母亲陪嫁的妆奁盒底一模一样。

    \"蚀魂非毒，是控；九清非解，是醒。\"

    石壁上的刻字让她膝盖一软。

    那字迹歪歪扭扭，像是用刀尖仓促划的，却与记忆里母亲教她认药时的声线重叠——\"瑶儿，有些毒不是要人命，是要人心。\"她摸出怀里的《千金方》，翻到最后一页空白处，母亲曾用铅笔写过同样的话，后来怕被人发现，又用橡皮仔细擦了。

    \"小心！\"

    洞外传来石宇的暴喝。

    舒瑶猛地转身，就见洞口腾起团青雾，混着腐肉的腥气。

    她迅速从药囊里抽出避毒巾捂住口鼻，又摸出银针——这是她用现代针灸法改良的\"闭气穴\"，能暂时阻断毒雾入侵。

    石宇的刀光劈开雾幕，他玄甲上多了道血痕，却仍将最后一名杀手踹到舒瑶脚边。

    那杀手脖颈处爬着青紫色纹路，显然中了蚀魂散——母亲笔记里写过，这是用蛊虫催发的毒，中者会被施蛊人操控。

    \"谁派你们来的？\"舒瑶蹲下身，银针精准刺进杀手\"肩井穴\"。

    杀手痛得浑身发抖，却突然咧嘴笑了：\"等...等那个不该活的人...\"他的瞳孔骤然扩散，嘴角渗出黑血，竟是服了毒。

    石宇扯下杀手腰间的柳叶刀，刀鞘内侧刻着个\"苏\"字。

    舒瑶的指尖在那字上擦过，突然想起昨日太医院刘院正递来的巡诊名单——\"城南\"二字是新改的，原本该是\"城西\"。

    她摸出火折子烧了杀手的衣襟，对石宇道：\"派快马回京城，找赵怀安查刘院正的账。\"

    夜落得很快。

    三人在离山洞二里的密林中扎营，石宇生起的篝火噼啪作响。

    舒瑶借着火光翻母亲的笔记，突然有清越的琴音穿透夜色——是《凤求凰》，调子比太庙那夜更轻，却同样带着股旧玉的温凉。

    她的手一抖，笔记掉在地上。

    石宇刚要问，就见她已提起裙角往林外跑。

    月光漫过山崖，将她的影子拉得老长。

    琴音越来越近，在崖边的老槐树下凝成个轮廓——白衣胜雪，长发未束，风掀起她的衣摆，像片要飘走的云。

    舒瑶的脚步顿在离她三步远的地方。

    她听见自己心跳如擂鼓，喉头发紧，连\"母亲\"二字都喊不出口。

    那身影转过半张脸来，月光恰好落在她眉骨处——与舒瑶镜中所见的轮廓分毫不差。

    \"瑶儿，你终于来了。\"

    声音轻得像片雪，却让舒瑶的眼眶瞬间发酸。

    她往前迈了半步，靴底碾碎片枯叶。

    那女子的目光扫过她袖中鼓起的夹层，嘴角扬起个极淡的笑。

    山风卷着琴音掠过，舒瑶突然闻见股熟悉的药香——是母亲常用的沉水香，混着点新晒的艾草味。

    她的指尖微微发颤，喉咙里滚出个破碎的\"娘\"字。

    那女子却已转身，往崖边的小路走去。

    月光将她的影子投在崖壁上，与舒瑶的影子叠在一起，像两株并蒂而生的花。

    舒瑶怔在原地，看着那抹白影渐渐融入夜色。

    山风掀起她额前的碎发，她摸出袖中铜牌，背面\"白水崖\"三个字被体温焐得发烫。

    远处传来石宇的呼唤，她却听不清了，只盯着崖边那团渐淡的白，喉咙里反复滚着方才那句\"终于来了\"——原来母亲说的\"时机成熟\"，是要等她自己寻到这里。

    她缓步上前，鞋尖蹭到块碎玉。

    弯腰拾起时，月光照亮玉上的刻痕——是朵并蒂莲，与山洞药罐底的一模一样。

    山风突然大了些，将她鬓角的银簪吹落，叮的一声撞在碎玉上。

    舒瑶望着掌心里的碎玉，又抬头望向夜色深处。

    那里有琴音的尾调在盘旋，像根线，一头系着她的心脏，一头系在那抹白影消失的方向。

    她的手指无意识地攥紧碎玉，指甲在掌心掐出红痕。

    \"阿瑶！\"石宇的声音近了，带着点焦急。

    舒瑶深吸口气，将碎玉收进袖中。

    她转身时，月光正好落在她眼尾，那里有滴未落下的泪，晃得人睁不开眼。