坐在一旁看戏的尔雅看两个孩子一会问一会吵的，忍不住插话：

    “行了行了，都好好吃饭，不准说话了。”

    虽然他们家没什么食不言，寝不语的规矩，可也架不住俩孩子把饭桌当戏台。

    筷子撂在碗沿上，光顾着你一句我一句拌嘴，碗里的饭都快凉透了。

    祖母一发话，平平安安顿时老实了，卫辞也不逗两人了。

    吃完晚饭平平安安都去书房看书了，卫辞陪着父母在庭院里散步。

    月光洒在青石板上，尔雅拉着他的手：

    “如今新皇登基，朝局安稳了，你也该多歇歇，别总把自己绷得太紧。”

    卫辞点头应着，心里却还盘算着北疆未撤的残部、江南积压的漕运粮船。

    还有他想要推行的新政会遇到哪些明里暗里的阻挠。

    他反手攥紧母亲的手，声音比月色还轻：

    “娘，安稳都是表面的，北疆雪化后草芽刚冒，那些散兵要是趁机劫掠牧民。

    边境又得乱，江南漕运堵了半冬，再不疏通，夏粮就没法及时运到京城。”

    尔雅停下脚步，抬头看他，月光落在他眉眼间，把眼底的疲惫照得分明。

    她伸手替他理了理微乱的衣襟，轻声道：

    “这些事急不来，你身子要是垮了，谁来扛？

    明儿早朝结束，我让厨房炖你爱喝的参汤，你总得留半个时辰歇一歇。”

    卫辞望着母亲眼底的关切，喉间发紧，终究是软了语气：

    “好，听娘的，明儿歇半个时辰。”

    可他心里清楚，等天一亮，那些没理顺的差事、没安妥的百姓，还是会让他不由自主地绷紧神经。

    这江山安稳的背后，从来容不得半分松懈。

    更别说卫辞如今距离那一人之下，万人之上的位置就差那么一小步。

    次辅不是他追究的最终目标，他要的从来都是能亲手定国安邦的权柄。

    是让新政能毫无阻滞地铺遍天下，是让北疆再无烽火、江南不涝不饥的太平。

    卫辞指尖无意识摩挲着腰间玉带，月光下眸色沉沉。

    这些年他步步为营，躲过了多少明枪暗箭，可不是为了屈居人下。

    看首辅在朝堂上左右权衡、事事妥协。

    尔雅看穿了他的心思，轻轻捏了捏他的手：

    “那位置虽好，却也最是凶险，你可得多留点心。”

    卫辞回头看向母亲，眼底的锐利渐渐柔了些：

    “我知道，只是有些事，总得有人去做。”

    尔雅张口还想说些什么，卫岳伸手揽住了她的肩膀。

    掌心还带着熟悉的暖意，轻轻拍了拍她的胳膊：

    “儿子心里有数，知道什么该做、什么该防，你啊，别总把心揪得那么紧。”

    月光把他的身影拉得长，卫岳又转头看向卫辞。

    语气比寻常温和几分，却藏着不容错辨的郑重：

    “你想做的事，爹不拦你，但记住，朝堂上的刀光剑影，比战场上的弓箭更难防。

    凡事留三分余地，不单是为自己，也是为这个家。”

    卫辞望着父亲眼底的关切，喉结动了动，缓缓点头：

    “儿子记着了。”

    尔雅靠在卫岳肩头，心里的担忧稍稍松了些。

    她抬头看向漫天星子，又看了眼面前身姿挺拔的儿子，轻声道：

    “罢了，左右我也拦不住你，你自己心里有数就好。”

    夜风拂过，带着几分凉意，可一家人站在青石板上，彼此间的暖意却把寒气都挡在了外头。

    晨光尚未穿透紫禁城的檐角，卫辞已身着绣有鹭鸶纹的青色素袍立于文华殿外。

    今日是新帝秦珩的早课，这位十一岁的小皇帝已经有了些威严，面对卫辞却依旧有礼：

    “先生，今日还学《资治通鉴》吗？”

    卫辞屈膝，指尖轻轻理正他歪斜的龙纹玉带：

    “陛下先学治国策论，待午后臣陪陛下读史。”

    秦珩很喜欢太傅给他整理衣裳的一些显示亲近的小动作。

    他自幼被立为太子，父皇虽然看重他，但不会跟他过于亲近。

    就连母后也不敢把他当小孩子疼爱，每次他到后宫见母后身边都跟着许多内侍。

    母子二人只能按照规矩说话，母后也不会跟他太过亲近。

    在秦珩心中，最接近慈父这个位置的就是他的太傅卫辞。

    卫辞不仅教授他知识，给他讲道理，在最危险的时候不顾一切保护他，也是唯一一个敢亲近他的人。

    会帮他整理衣裳，会牵他的手，摸他的头，还会柔声安慰他。

    他听民间的传闻，都说师父师父，是师亦是父，秦珩对此深以为然。

    两人刚读了一会书，内侍便匆匆来报：

    “卫阁老，内阁诸位大人已在文渊阁候着，说要议江南盐税的事。”

    卫辞颔首，将小皇帝托付给伴读太监，又跟小皇子说了几句话，这才转身往文渊阁去。

    穿过抄手游廊时，晨露沾湿了他的靴底，他却浑然不觉。

    江南盐税积弊已深，盐商勾结地方官员私贩官盐，国库一年少收数十万两。

    今日这场商议，还不知要怎么样呢。

    文渊阁内，黄首辅坐在主位，见卫辞进来，只淡淡抬了抬眼：

    “卫侍郎来得正好，方才诸位大人议着，江南盐税混乱，不如暂派御史巡查，再作处置。”

    话音刚落，户部尚书吕大人便附和：

    “黄首辅所言极是，御史巡查稳妥，若贸然动地方官员，恐生事端。”

    自从小皇帝成功登基后，李吕二人便极为低调。

    平时对黄首辅几乎到了可以说奉承的地步。

    无论黄首辅说什么，两人都跟着迎合，没有一丝意见。

    就是希望黄首辅能对他们抬抬手，忘了他们曾跟康王和瑞王的关系。

    小皇帝还没亲政，在两人看来就是个毛头孩子，啥也不懂。

    如今朝中事务皆由内阁裁决，内阁又以黄首辅为尊。

    两人自是想着把黄首辅伺候好了，只要黄首辅不追究他们的罪行，那他们自然就没事。

    听着李吕两位阁老对着黄首辅奉承的话，卫辞与沈思之对视了一眼。

    两人有些心照不宣，从先帝驾崩，陛下灵前继位后，卫辞与沈思之都发现黄首辅变了。

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