还好，那些乡绅到底不经吓。

    只是革了两个秀才的功名，他们见他来真的，立时就怕了。

    江南的风气也立刻跟着变了。

    百姓们纷纷主动报上自家田亩数，甚至有人领着衙役去指认豪族隐瞒的土地。

    有个老农拄着拐杖找到县衙，颤巍巍地从怀里掏出用油纸包着的几块碎银子：

    “大人，这是我家欠了三年的人丁税，从前实在缴不起。

    如今新政好，我把家里唯一的老黄牛卖了，先把债还上。”

    程佑安看着那几块沉甸甸的碎银，心里像被什么东西撞了一下。

    他让人把银子还回去，并说：

    “新政推行前的欠税一律免了，您老好好种地，往后日子会好起来的。”

    老农当时就红了眼，对着他连连作揖，嘴里念叨着：

    “青天大老爷”。

    这些事，他都一一记在信里，连同税册一起送进京。

    京城中，当卫辞收到程佑安送来的信件。

    看到他在信中提到“首月税收增两千两”“无税户逾万户”的字句时，嘴角终于露出一抹浅淡的笑意。

    与此同时，京中几个御史也正在家中写着弹劾“江南新政扰民”的折子。

    这些人背后，是那些被《京城小报》骂得抬不起头，却仍不死心的旧勋贵。

    他们还在孜孜不倦的找机会和借口，阻挠新政的推行。

    但很快他们就失望了，第二天户部尚书就在朝堂上举着江南的账册，声音洪亮：

    “诸位大人请看，江南推行摊丁入亩，税收不减反增，百姓无税者过万！

    这等利国利民的新政，为何还要反对？莫非是见不得百姓好过？”

    这话像一记耳光，打在那些反对者脸上。

    他们看着账册上明明白白的数字，再想起自家门口被百姓扔的烂菜叶，顿时哑了声。

    谁也不想再被冠上“秦桧第二”的名头。

    哪怕心里一百个不情愿，也只能跟着附和：

    “卫大人推行新政，实乃国之幸事，臣附议！”

    秦珩眼中划过一抹兴奋之色，他目光扫过众人，缓缓开口：

    “江南试点已成，即日起，全国推行摊丁入亩。

    各县需在三个月内完成土地丈量，凡敢徇私舞弊、阻挠新政者。

    不论官职高低，一律革职查办，抄没家产！”

    他的声音不高，却带着不容置疑的威严，满朝文武，再无一人敢反对。

    消息传出，京城百姓奔走相告，街头巷尾都在说“卫大人是青天大老爷”。

    而更偏远的州县，当衙役们撕下旧的人丁税告示。

    贴上“摊丁入亩，有田缴税，无田免税”的新告示时，总能引来百姓围观看热闹。

    有个妇人抱着怀里的孩子，怯生生地问衙役：

    “官爷，这告示是说，我家娃以后不用缴税了？”

    衙役笑着点头：

    “是啊，往后按田缴税，你家没田，一分税都不用缴，娃能光明正大地上户籍。”

    妇人当场就落了泪，抱着孩子给衙役作揖，周围的百姓也跟着抹眼泪。

    多少年来，他们为了逃人丁税，骨肉分离者有之，卖儿鬻女者有之。

    如今终于能堂堂正正地活着，不用再为“人头”二字提心吊胆。

    半年后，卫辞收到各地呈报的税收账册，全国税收较去年竟增了三成。

    而各地上报的“无税户”，更是多达数十万。

    他站在书房的地图前，看着江南、中原、西北。

    那些曾经因赋税不均而动荡的地方，如今都透着安稳的气息。

    进喜进来时见他正对着地图出神，轻声道：

    “老爷，程大人又送来了信，说江南的农户都在开垦荒地。

    连往年逃荒的人都回来了，说是要好好种地，给娃攒点家业。”

    “告诉佑安，”

    卫辞的语气十分温和，

    “江南的事稳了，让他准备进京吧。”

    窗外的阳光透过窗棂照进来，落在账册上密密麻麻的数字上，也落在卫辞平静的脸上。

    他知道，新政推行不易，往后或许还有波折。

    但只要看到百姓能卸下重负，能安稳地过日子。

    那些朝堂上的明枪暗箭，那些宵衣旰食的辛劳，便都值了。

    毕竟，这天下，终究是百姓的天下。

    而他卫辞有此一功，也不枉在这个时代白来一趟。

    新政的推行让卫辞在民间的名声更上一层楼。

    很多地区都立起了“卫公祠”。

    江南深知唱起了童谣：

    “卫公来，税银改，娃娃不再躲起来。

    田亩清，徭役减，锅里有米笑开颜。”

    街头巷尾的孩童拍着手唱，更有甚者，把卫辞的画像贴在门上。

    说能“驱邪避灾”，比门神还灵验。

    有个旱灾了三年的县，刚推行新政便逢甘霖。

    百姓竟说这是“卫大人德感天地”。

    消息传到卫辞耳中时，他正在看各地送来的税册。

    听进喜说完那些近乎把他神化的传言，他捏着笔的手顿了顿，墨滴在纸上晕开一小团黑影。

    “德感天地？”

    卫辞冷笑一声，把笔搁在砚台上，

    “自古以来，只有死人才会被捧上神坛。

    活人从来都是爬的越高，摔下来时只会粉身碎骨。”

    进喜有些不赞同这话，低声垂首：

    “老爷，百姓是真心感念您的恩德…”

    “真心也能杀人。”

    卫辞起身走到窗边，望着墙外那片被夕阳染红的天，

    “你以为那些朝堂上的人，看我如今的名声，是羡慕还是忌惮？”

    他想起前日早朝，有御史看似夸赞，实则暗指他“功高盖主”。

    话里话外都是“百姓只知卫公，不知陛下”。

    那时他只当是危言耸听，此刻才觉寒意浸骨。

    当晚，卫辞便拟了两道令。

    一是令各地官府“禁私祠，毁画像”。

    他要告诉天下人，新政乃朝廷之功，非他一人之力。

    二是命人修订《农事辑要》，把摊丁入亩的丈量之法、计税之术详详细细刊印出来。

    写明“此法源于古制，集百吏之智”，分发到州县，让百姓知道新政并非他一人独创。

    可百姓哪里肯依？禁令下了半月，江南仍有村落把祠堂换了个名字，叫“报功祠”，并偷偷把他的画像藏在供桌下。

    卫辞得知后，没再强拆，只让人把祠堂里的牌位换了。

    换成那些在丈量土地时累死的小吏、在催缴旧税时殉职的差役。

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