周三娘虽然名义上是卫辞的祖母，但按照大周官僚制度。
父亲尚在，长孙不用丁忧辞官守孝。
只需在日常起居依循守孝礼制，体现哀思。
尔雅和卫岳本以为卫辞不会回乡奔丧守孝，毕竟眼下朝廷也离不开他。
即使他有心守孝，皇上也会夺情。
两人却没想到当卫辞接收到祖母去世的家书时，直接下了个决心。
卫辞的家书送到青州卫府时，尔雅正陪着卫岳在周三娘的灵前添香。
展开信纸的那一刻，卫岳捏着纸角的手指猛地一颤，他几乎不敢相信自己的眼睛。
“小辞…他说要回来？”
卫岳的声音发紧，反复核对着信上的字句，
“还说…已向陛下递了辞呈，不日就归！”
尔雅接过信纸，只见上面字迹沉稳如旧，却写着石破天惊的决定：
“祖母仙逝，虽无需丁忧，然念及父母渐老。
乡路迢迢，愿辞官归乡，侍亲守孝，以补多年亏欠。”
她指尖划过“辞官”二字，只觉心头震得发慌。
卫辞今年还不到知天命的年纪，入阁拜相已有数年，权倾朝野。
陛下如今尚未大婚亲政，朝堂上下离了他怕是立刻要乱了套，他怎能说辞官就辞官！
“他疯了不成？”
卫岳猛地站起身，灵前的烛火被带起的风晃得剧烈摇曳，
“他如今是首辅，是陛下的左膀右臂，这时候辞官，陛下怎会应允？”
尔雅却静了下来，望着信上那行“父母渐老，乡路迢迢”，忽然懂了些什么。
他的野心和报复都已经实现，如今留在朝堂威望再长下去，天下百姓就真的只知卫公不认皇帝了。
倒不如急流勇退，以后无论在陛下心中还是在史书记载中都是君臣相得的佳话。
与此同时，京城的皇宫里，秦珩正捧着卫辞的辞呈。
指尖在“臣愿归乡侍亲，永沐圣恩”几个字上反复摩挲。
他心中确实有过顾虑，怕太傅权势太重，不肯放权，甚至暗中做了几分准备。
可他万万没想到，太傅会走得如此干脆利落。
还在辞呈里细细列明了各部要务，推荐了几位可用的贤臣，连他大婚的仪程都一一叮嘱妥当。
这一桩桩一件件，无不证明太傅是真心想要辞官，而不是做做样子。
“陛下，卫大人…真的辞官。”
贴身太监小声禀报，
“还说让陛下不必挂怀，安心亲政。”
秦珩猛地将辞呈按在案上，心里又酸又涩。
他想起太傅这些年替自己挡下的明枪暗箭，想起他总说“陛下将来定会是明君”。
原来那些担忧和猜忌，自始至终全都是自己的小人之心。
他对太傅的那些猜忌，现在看来真是心胸狭窄的让人可笑。
“拟旨。”
秦珩深吸一口气，声音带着少年人特有的清亮，却多了几分郑重，
“赏太傅黄金千两，良田百亩，特许其携官身归乡，见官不拜。
再传朕的口谕，卫府门前可立‘国之柱石’牌坊。
待他守孝期满，随时等候起复，朕…永远等着他回来。”
……
不过一月时间，卫辞竟真的风尘仆仆地出现在了卫家门前。
他一身素色长衫，比起朝堂上那个目光锐利、不怒自威的首辅，倒更像个寻常归乡的游子。
“爹，娘。”
他对着卫岳和尔雅深深一揖，眼眶微红，
“儿子回来了。”
卫岳看着他鬓角新生的白发，一肚子质问突然说不出口，只重重叹了口气：
“你…罢了，回来就好，回来就好。”
回到家中，卫辞洗漱一番后，尔雅端来一碗素面，看他大口吃着面条，轻声道：
“陛下…允了？”
“允了。”
碗中的热气模糊了他清俊的眉眼，
“陛下起初不肯，在御书房留了我三个时辰。
说朝堂离不得我，说他大婚亲政还需我辅佐。”
他夹起一筷子面条慢慢送入口中，语气平静得像是在说别人的事：
“我告诉陛下，他是我看着长大的，学问、心性早已足够担起江山。
我这个太傅再赖在朝堂上，反倒成了他亲政的阻碍。”
尔雅沉默了，她何尝不知，卫辞如今已是位极人臣，官阶早已封无可封。
往上一步，便是那九五之尊的位置，可他从未有过半分觊觎。
这些年他推行新政，整顿吏治，改革税制，桩桩件件都是为了百姓。
如今国库充盈，民心安定，他确实没什么可遗憾的了。
“那你…往后打算如何？”
尔雅问他。
“守完孝，就在青州住下。”
卫辞望着窗外沉沉的夜色，眼底泛起难得的柔和，
“爹的木工活计我还没跟着学过，连安安手艺都比我好。
还有我的画，外人总说匠气重，以后终于有时间好好练练了。
我还想再在城外找块地，开个书院，教些肯读书的孩子，倒也清净。”
说着他顿了顿，声音轻了些：
“娘，这些年在京城，总想着为国为民，却欠了你们太多。
如今总算能歇下来，我更想好好陪陪你和爹。”
这话让尔雅眼眶一热，谁能想到，那个在朝堂上翻手为云覆手为雨的卫首辅，心里最惦记的，不过是父母膝下的团圆。
陛下的旨意传到青州时，卫辞正在帮尔雅打理院子里的花木。
听了传旨太监的话，他只是淡淡一笑，对着京城的方向躬身一拜：
“谢陛下隆恩，只是起复之事，怕是要辜负圣意了。”
太监还想再劝，却被他眼中的坚定拦住。
卫辞知道，自己这一步，走得不算早，却刚刚好。
待周三娘的孝期满后，卫辞果然没有回京的意思。
他每日陪着卫岳做木工，闲时便去城外勘察书院的地址。
尔雅放心不下宋老三和林氏，卫辞和卫岳就陪着她回章阳县看望两位老人。
让人欣喜的是宋老三和林氏的身体依旧很硬朗，两人时不时还会吵嘴。
年纪大了，性子也幼稚起来，尔雅看到这样的父母，却觉得如此再好不过了。
宋老三和林氏看到卫辞也欢喜不已，两人已经多年不见外孙。
更没想到有生之年还能看到外孙一面，激动的直抹眼泪。
嘴里还不停的念叨着：
“活这么大值了！值了”
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