女孩的名字，叫阿梨。

    她的家，在一座偏僻的山村里。

    山村不大，但四季分明，林木葱郁，溪水潺潺，偶尔还有鹿影出没。

    阿梨的成长，与别的孩子不太一样。

    她很快就会说话，会走路。

    三岁识字，五岁能独自背水上山，八岁时力气已堪比成年男子。

    村里人常说她“生得结实”，“是块修行的料”。

    可奇怪的是，她的父母，却从来没有露出骄傲的神情。

    相反，随着她越“优秀”，他们的眼神越发沉重。

    她每次背完书回来，父亲就拉她去灶房，低声训斥：

    “阿梨，以后不许当着人面念书。”

    母亲也紧张兮兮地把她藏在屋里，不让她与村外来的修士接触。

    “娘，我是不是做错了？”

    阿梨小心地问过很多次。

    母亲只抚着她的头，轻声说：

    “没有，你很好……但你太好了。太好了，就会有人惦记。”

    她听不懂。

    那段时间，阿梨常常一个人坐在屋檐下看天，望着屋外阳光洒在青石板上的模样发呆。

    她很矛盾。

    她想听爹娘的话，想让他们安心。

    但她也想被他们夸一夸。

    哪怕一次也好。

    她不明白，为什么她越努力，越想让父母骄傲，他们却越痛苦。

    有时候，她甚至开始悄悄藏起自己的本事——

    背书的时候装作忘字，走山路时刻意走慢。

    可即便如此，父母的神情也从未轻松过。

    她越是懂事，就越觉得心里空落落的。

    她不知道自己到底做错了什么。

    她只是……真的很想知道：

    如果自己不是“太好了”，

    那是不是，就能被爱一次？被夸奖一次？

    ……

    那一年，阿梨十岁。

    春末夏初，山里草木疯长，溪水涨满。

    那日，她在村口帮人送草药时，听见几个药农谈起：“镇上玄霜宗的修士来了，说是收徒。”

    她抱着草药筐站在一旁，一言不发，却在回家路上走得格外慢。

    脑子里，那句“收徒”像一滴墨汁，滴进她沉寂的小池塘，悄悄晕开了涟漪。

    当晚她躺在床上，久久无法入睡。

    屋外月光冷白，洒在窗棂上斑驳陆离。

    她想了很多。

    想起小时候偷偷看过的修士传记，里面说过，若有灵根，便能修行、拜师、登高台、御剑飞行。

    她不知道自己有没有灵根。

    但她知道，自己和别人不一样。

    她也想知道。

    如果自己站上那个台，是否也会被选中？

    是否也能成为爹娘眼中值得骄傲的孩子？

    第二天一早，她没有去帮父亲砍柴，也没有照例去河边背水。

    她悄悄背上平时偷偷藏的干粮和水壶，摸出家门，一路顺着山道往镇里走去。

    她从没走这么远的路。

    山路蜿蜒，脚底全是湿滑的苔藓，穿过树林时还不小心刮破了衣角，膝盖也被绊得淤青。

    但她没停下。

    她一步一步地走，像是走在一条她不知道通向哪里的道路上。

    心里慌慌的，又带着一种难以言喻的期待。

    等她抵达镇子的时候，天已经快晌午了。

    烈日当空，镇东演武场前却依旧人声鼎沸，挤满了人。

    玄霜宗的收徒大会正在举行。

    广场中央设着一座高台，台前摆着一块晶莹剔透的灵石柱，周围围了三层人，最外一圈全是来看热闹的百姓。

    而在台阶下，排着一列长队。

    全是等候测试的孩子。

    阿梨默默走到最后，混进了队伍中。

    她环顾四周，才发现身边的孩子大多身着新衣，有的还穿着绣了边的细布袍子，脚上也干干净净，额头上点着朱砂，脖子上挂着符绳。

    更重要的是，

    他们身边都有大人陪着。

    那些大人衣着不一，眼神却都差不多。

    或紧张、或期盼、或小声嘱咐，言语之间掩不住某种克制的兴奋。

    “待会儿别怕啊，乖乖听话，不许哭。”

    “要是被选中了，就有修士带你上山修行啦。”

    “记得叫人，别忘了你姓什么。”

    阿梨站在原地，有些发愣。

    她忽然意识到，整个队伍里，只有她是一个人来的。

    她没来得及打理头发，衣服是村里旧的，脚上沾着泥，脸也晒得发红，跟周围那些干净整齐的孩子比起来，格外突兀。

    台上，不断有孩子被唤上去。

    一个、两个……大多数孩子将手按在灵石上后，光芒只是微微一闪，甚至不亮，就被执事轻轻推下台，带到一旁。

    只有极少数孩子，灵石会闪起一丝彩光，引来执事的记名关注。

    而那些“有反应”的孩子，一旦走下台，他们的父母总会被某个中年人拉住，往袖子里悄悄塞些什么，然后带到角落里嘱咐。

    阿梨一开始没太在意，只觉得那些“爹娘”似乎松了一口气，转身时脸上带着微妙的释然。

    ——甚至，不止一个人直接调头离开了。

    ……

    她渐渐有些不安。

    这些父母看起来，并不像她想象中那样激动或者感动。

    他们没有抱着孩子喜极而泣，也没有像村里人那样千叮咛万嘱咐。

    反而像是……完成了某件交易。

    她听见一个女人低声对旁边人说：

    “玄霜宗果然大气，这孩子才刚测出来，就给了十块下品灵石，够家里用上一年了。”

    另一个嗤笑：“你那才十块？我家那娃给了二十呢。”

    他们说得极小声，但阿梨听得清清楚楚。

    她攥紧了衣角，没敢出声。

    她忽然意识到，这场“收徒”，或许和她想得不太一样。

    可她已来不及回头。

    台前执事高声喊道：

    “下一位——”

    她怔了怔，下意识走了出去。

    周围的目光一下子都聚焦了过来。

    她走上高台，将手颤颤地按在灵石上——

    故事，从这刻，彻底改变了走向。

    ……

    阿梨是被三位长老同时抢着要的那一个。

    最终，她被分到了玄霜宗内门的一位女长老门下。

    离开镇子前，宗门弟子统一安排了一列车马送回山门。

    阿梨坐上灵舟的时候，阳光正烈，她拉着船舷，脑子里一片空白。

    她听见身后嘈杂的人群渐行渐远。

    就在灵舟即将腾空而起的那一刻，她似乎隐隐约约听到了什么——

    像是有人在人群中嘶喊着她的名字：

    “阿梨——”

    “阿梨啊——回来——”

    那声音混在人流与风声中，断断续续，听不真切，却透着一股撕裂般的焦急与哀求。

    她猛地一颤，几乎要回头看去。

    可最终，她却闭上了眼睛。

    她不敢看。

    也不能看。

    她将指甲深深掐进掌心，小声对自己说：

    “等我出人头地，爹娘一定会为我骄傲。”

    灵舟划破云空，越飞越高，穿过阳光与云海，往着那片传说中的仙门之地疾驰而去。

    而她的身影，最终也消失在了人群之外，连一丝回头都未曾留下。