穿过冰晶谷，眼前的地势豁然开朗。
一片广袤无垠的雪原，出现在众人面前，远处，天山那巍峨的主峰，如一柄刺破苍穹的利剑，清晰可见。
瑶池，就在那主峰之巅。
空气中的寒意，更加刺骨。
天地间一片苍茫，除了风声，再无他物，让人从心底生出一股渺小和敬畏之感。
“大家跟紧了，不要掉队！”
李玄风服下苏寒的丹药后，伤势已经稳定下来，他打起精神，指挥着众人，踏上了这片雪原。
雪积得很深，一脚踩下去，直接没过膝盖，行走起来极为艰难，也非常消耗内力。
走了约莫一个时辰，连绵的脚印，出现在了前方的雪地上。
“有其他人在我们前面！”一名昆仑弟子警惕道。
李玄风上前查看了一下，脸色凝重：“看脚印的深浅和间隔，是两拨人。一拨人，步履沉稳，气息悠长，应该是佛门高手。另一拨，杂乱无章，但暗合某种阵势，恐怕……是天机阁的人。”
苏寒的目光，也落在了那些脚印上。
他关注的，却是另外一点。
“这些脚印，有些是五个时辰前留下的，有些是三个时辰前。”他平静地说道，“看来，已经有不少人，闯过了天机阁的大阵，或是和我们一样，找到了别的路。”
“那我们得加快速度了！”李玄风有些焦急。
九转还魂草只有一株，去晚了，恐怕连汤都喝不着。
苏寒却摇了摇头：“不急。越是这个时候，越要冷静。”
他的目光，望向远方被风吹起的雪雾，眼神深邃。
“这片雪原，太平静了。”
“平静得……有些不正常。”
他的话音刚落。
异变陡生！
“啊！”
队伍末尾的一名昆仑弟子，忽然发出一声短促的惨叫，整个人直挺挺地倒了下去！
“怎么回事？！”李玄风大惊，连忙回头。
只见那名弟子脸色发青，嘴唇乌黑，脖子上，插着一根细如牛毛的银针！
“有毒！大家小心！”
昆仑弟子们瞬间结成防御剑阵，背靠着背，警惕地环顾四周。
然而，放眼望去，白茫茫的雪原上一片空旷，连一个鬼影子都没有！
敌人，在哪里？
苏寒的眉头，第一次真正地皱了起来。
他一步来到那名中毒的弟子身旁，手指在他脖颈的银针上轻轻一拈。
“‘三息化骨水’。”
他吐出了一个名字。
“这是一种极为阴狠的毒药，无色无味，见血封喉。中毒者，三息之内，便会化为一滩血水，神仙难救。”
他的话，让所有昆仑弟子，都感到一阵毛骨悚然。
“先生，还有救吗？”阿牛焦急地问道。
“晚了。”
苏寒摇了摇头。
就在他说话的这短短两息之间，那名弟子的身体，已经开始以肉眼可见的速度腐烂、融化……
前后不过三息，一个活生生的人，就真的在雪地上，化为了一滩腥臭的脓血，连白骨都没有剩下。
如此歹毒的手段，让李玄风等人又惊又怒。
“混蛋！是谁！有种给我出来！”李玄风对着空旷的雪原怒吼道。
回答他的，只有呼啸的寒风。
“不要白费力气了。”苏寒站起身，目光如电，扫视着四周，“敌人，擅长隐匿和偷袭。他可以借助风雪，将自己的身形和气息，与这片天地融为一体。”
“他就在我们周围，等着我们露出破绽。”
苏寒的话，像一块巨石，压在每个人的心头。
一个看不见的敌人，一个潜伏在暗中毒蛇，这比任何正大光明的对手，都要可怕！
所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘，生怕自己成为下一个目标。
时间，一分一秒地过去。
压抑的气氛，让人几欲疯狂。
就在这时。
嗖！嗖！嗖！
又是三道微不可查的破空声，从三个不同的方向，借助风声的掩护，激射而来！
目标，正是剑阵中三名心神最不稳定的昆仑弟子！
“小心！”
李玄风大吼，挥剑格挡。
但那毒针，实在太过刁钻和隐蔽，他拼尽全力，也只挡下了一枚。
另外两枚毒针，穿过了剑阵的缝隙，射向了两名弟子的要害！
眼看悲剧就要重演！
就在这千钧一发之际。
苏寒动了。
他没有去挡。
只见他袖袍一拂，两片被风卷起的雪花，从他袖中飞出。
那两片看似脆弱的雪花，在空中划过两道玄奥的轨迹，后发先至，精准无比地撞在了那两枚毒针之上！
叮！叮！
两声清脆的轻响。
那两枚足以致命的毒针，竟是被雪花中蕴含的巧妙劲力，给震得倒飞了回去！
而且，速度比来时更快！
“嗯？！”
雪地中，两个不同的方向，同时响起了一声压抑不住的惊咦。
紧接着。
噗嗤！噗嗤！
两声利刃入肉的声音，从空无一人的雪地里传来。
两道模糊的身影，从风雪中踉跄着跌出，摔倒在地。
他们身上，都插着自己射出的毒针。
这两人，皆是黑衣蒙面，身形瘦小，正是天机阁的杀手！
他们到死都不明白，自己引以为傲的、与天地合一的隐匿之术，是如何被看破的。
更不明白，对方是如何用两片雪花，就完成了这神乎其技的反击。
“还有一个。”
苏寒看都没看那两具迅速化为血水的尸体，目光转向了另一个方向。
“阁下还要继续藏下去吗？”
他的声音，在空旷的雪原上回荡。
一片寂静。
过了许久，一个阴冷的、仿佛没有丝毫感情的声音，才从风雪中缓缓传来。
“你是怎么发现我的？”
随着声音，一道黑色的身影，缓缓地从雪地之下“浮”了上来。
他仿佛与阴影融为了一体，若不是他主动现身，肉眼根本无法察觉。
此人，同样黑衣蒙面，但身上散发出的气息，比刚才那两人，要强大和危险十倍不止！
他就像是一条蛰伏在黑暗中最顶尖的毒蛇王，随时准备发出致命一击。
“天机阁，玄字部金牌杀手，‘无影’。”黑衣人自报家门。
“你们身上，有药草的味道。”苏寒平静地回答了他的问题，“为了让毒针上的毒性保持最大，你们必然会随身携带‘三息化骨水’的原液。而这种毒水的原材料，是一种名为‘幽冥草’的植物。”
“幽冥草本身无味，但一旦与天山雪莲的根茎粉末混合，就会散发出一种极其细微的，只有地鼠才能闻到的气味。”
“很不巧，我对气味，比地鼠要敏感一些。”
苏寒的解释，让无影那双隐藏在面巾下的眸子，猛然一缩。
这是何等变态的嗅觉和药理知识？！
他们这个秘密，乃是天机阁药堂的最高机密！
“至于发现你的位置……”苏寒嘴角勾起一抹淡然的弧度。
“风，会告诉我。”
“风？”无影不解。
“你隐匿得很好，几乎与天地融为一体。但你终究是活人，有呼吸，有心跳，有体温。”
“你的存在，会让你周围的空气流速、温度，产生一丝极其微小的、零点零一分的变化。”
“对于普通人而言，这种变化，可以忽略不计。”
“但对我而言……”
“却像是黑夜里的萤火虫一样，清晰可见。”
听完苏寒的解释，无影彻底沉默了。
他的心中，掀起了滔天巨浪！
这已经不是武功的范-畴了！
这是妖法！
他引以为傲的暗杀之术，在这个男人面前，竟像是一个笑话！
“你……究竟是什么人？”无影的声音，第一次带上了一丝颤抖。
苏寒没有回答他。
而是从药箱里，取出了一根平平无奇的银针，夹在指间。
“我这个人，不喜欢麻烦。”
“尤其是这种躲在暗处的麻烦。”
“所以，我决定一次性解决。”
“你现在有两个选择。”
“一，告诉我，‘幽冥判官’在哪里，你们天机阁在天山之巅，究竟有什么图谋。”
“二……”
苏寒屈指一弹。
手中的银针，化作一道肉眼看不见的流光，瞬间没入了之前那名被毒死的昆仑弟子所化的那滩脓血之中。
滋啦！
一声轻响。
那滩腥臭的脓血，竟是以一种不可思议的速度，开始凝固，变黑，最终化为了一块坚硬如铁的黑色晶体。
而晶体之上，还不断地冒着丝丝缕缕的、带着剧烈腐蚀性的黑烟。
“我用你的毒，加上七种不同的药材，炼制出了一种新的毒。”
“我叫它，‘跗骨之蛆’。”
“中此毒者，不会立刻死去。而是会感觉到，自己的骨髓里，仿佛有亿万只蛆虫在同时啃噬、蠕动。这种痛苦，会持续七天七夜。”
“七日之后，全身骨骼，会化为一滩散发着恶臭的黑水。但你的皮肉和神智，却会保持清醒。”
“直到最后，变成一具没有骨头支撑的、烂泥一般的活物。”
苏寒轻描淡写地介绍着。
他的声音，温和依旧。
但听在无影，以及所有昆仑弟子的耳中，却让他们从灵魂深处，感到了一股彻骨的寒意！
魔鬼！
这才是真正的魔鬼！
杀人，不过头点地。
而这种手段，比世间任何酷刑，都要残忍和恐怖一万倍！
无影的身体，开始不受控制地剧烈颤抖起来。
他毫不怀疑，对方说得出，就做得到。
因为，他是一个大夫。
一个，能将毒药玩出花来的……恐怖大夫！
“我……我说……”
无影的心理防线，被苏寒那轻描淡写的话语，彻底击溃。
作为一名顶尖的杀手，他不怕死。
但他怕那种生不如死的，永无止境的折磨。
尤其是，当这种折磨，来自于一个对人体和药理了如指掌的恐怖“大夫”时。
他不敢赌。
“判官大人……他……他就在瑶池旁的‘天机台’。”
无影颤抖着，将自己所知的一切，都说了出来。
原来，幽冥判官在布下“九宫迷魂阵”后，并没有守在阵中，而是带着天机阁最核心的精锐，在距离瑶池最近的一处悬崖上，建造了一座临时的高台，名为“天机台”。
他坐镇天机台，居高临下，如同棋手一般，俯瞰着整个天山。
所有进入天山的势力，他们的动向，他们的实力，都在他的掌控之中。
他布下大阵和杀手，并非是为了将所有人赶尽杀绝。
而是为了“筛选”。
筛选掉那些没有资格参与这场盛宴的“杂鱼”。
只有真正有实力闯过重重关卡的强者，才有资格，走到他的棋盘前。
“至于图谋……”无影的声音，压得更低了。
“判官大人的目的，并非九转还魂草本身。”
“而是……瑶池！”
“瑶池？”李玄风一愣。
“没错。”无影道，“判官大人在一本古籍中查到，天山瑶池，并非凡水。其池底，乃是一处千年地脉寒气的汇聚之所。”
“每隔六十年，也就是九转还魂草成熟之时，地脉寒气便会达到顶峰。”
“判官大人想要借助神草出世的契机，引动地脉寒气，用来修炼一门……至阴至寒的绝世魔功！”
“届时，他不仅能一举突破到大宗师之境，整个天山，甚至方圆百里，都可能因为地脉寒气的泄露，而化为一片永久的死亡冰原！”
此言一出，所有人都倒吸了一口凉气！
好大的手笔！好恶毒的计划！
为了自己修炼魔功，竟是不惜牺牲无数生灵，改变一方天地！
这幽冥判官，简直是丧心病狂！
“你们阁主，就任由他这么做？”苏寒问道。
无影苦笑一声：“天机阁，强者为尊。判官大人在阁中的地位，仅次于阁主。而且……阁主他老人家，已经很多年没有现身了。如今的天机阁，实际上，就是判官大人说了算。”
苏寒点了点头，心中了然。
“最后一个问题。”他看着无影，“你这次来，除了暗杀，还有别的任务吗？”
无影的身体，又是一颤，眼神中流露出一丝挣扎和恐惧。
但他一接触到苏寒那平静无波的眼神，便立刻放弃了所有隐瞒的念头。
他从怀中，取出一封黑色的请柬，恭恭敬敬地递了上来。
“判官大人……他……他早就料到，您会出现在这里。”
“他让属下，将这封请柬，交给您。”
“他说，您的手段，已经超出了‘武’的范畴，不该与那些凡夫俗子为伍。”
“他想请您……到天机台一叙，与他……下一盘棋。”
“他说，棋盘之上，可见天地。胜者，可得九转还魂草，甚至，可以主宰这天山所有人的命运。”
“而败者……则死。”
黑色的请柬，在白色的雪地上，显得格外刺眼。
一股无形的压力，笼罩了全场。
李玄风等人的心，都提到了嗓子眼。
这是鸿门宴！
幽冥判官，竟然想用这种方式，来对付苏前辈！
“前辈！不可！”
李玄风第一个站了出来，急切地说道。
“这明显是陷阱！天机台是他的老巢，必然布下了天罗地网！您千万不能去！”
“是啊，先生！”昆仑弟子们也纷纷劝阻。
在他们看来，苏寒虽然实力深不可测，但双拳难敌四手。一个人深入虎穴，实在太过危险。
然而，苏寒却只是看了一眼那封请柬，嘴角，缓缓勾起了一抹饶有兴味的笑容。
“下棋？”
“有点意思。”
他伸手，接过了那封请柬。
“回去告诉你的主子。”
“这盘棋，我接了。”
“什么？！”
所有人都惊呆了。
他们没想到，苏寒竟然真的会答应！
“前辈，三思啊！”李玄风急得快要跪下了。
苏寒却摆了摆手，示意他不必多言。
他看向李玄风，吩咐道：“你们不必管我。按照原计划，继续向瑶池方向前进。记住，小心行事，不要轻易与人发生冲突。”
“在抵达瑶池之前，寻一处安全之地，等我回来。”
他的语气，不容置疑。
“可是，前辈您一个人……”
“谁说我是一个人？”
苏寒回头，看了一眼身旁，那个从始至终都沉默不语，但眼神却无比坚定的阿牛。
“我带他去。”
阿牛闻言，挺起了胸膛。
他的脸上，没有丝毫的畏惧。
先生去哪，他就去哪。
哪怕是龙潭虎穴，刀山火海。
见苏寒心意已决，李玄风知道再劝无用，只能重重地叹了口气，抱拳道：“既然如此……前辈，万事小心！我们……等您回来！”
苏寒点了点头，不再多言。
他看着那个已经吓得魂不附体的杀手无影，淡淡道：
“带路吧。”
杀手“无影”的身躯，在刺骨的寒风中抖得如同筛糠。
他不是因为冷。
作为天机阁玄字部的金牌杀手，他早已习惯了在比这更严酷百倍的环境中潜伏。
他是在害怕。
一种发自灵魂深处的，对眼前这个白衣男子的恐惧。
这个自称“大夫”的男人，用最平静的语气，说着比地狱酷刑更可怕的话语，用最轻描淡写的手段，彻底击溃了他引以为傲的一切。
隐匿，暗杀，毒药……在他面前，都成了孩童的把戏。
“带路吧。”
苏寒那平淡的声音，如同催命的符咒，让无影激灵灵地打了个冷颤。
他不敢有丝毫违逆，甚至不敢抬头去看苏寒的眼睛，只是躬着身子，以一种近乎卑微的姿态，在前方引路。
“先生，咱们……真要去？”
阿牛跟在苏寒身后，扛着那根与他形影不离的铁棍，脸上满是担忧。
他虽然脑子不灵光，但也知道“鸿门宴”的故事。
“去。”
苏寒的回答只有一个字，简单，干脆，不容置疑。
他看了一眼无影那僵硬的背影，又抬头望向远方那座被云雾缭绕，若隐若现的悬崖高台，嘴角那抹饶有兴味的笑容，始终未曾散去。
“有人设好了棋局，想邀我对弈，若是不去，岂非显得我怕了？”
“可是……”
“无妨。”苏寒拍了拍阿牛的肩膀，“你只需跟在我身后，看好脚下的路便是。”
阿牛似懂非懂地点了点头，但眼神中的坚定却愈发浓烈。
先生不怕，我便不怕。
三人一前两后，朝着那座名为“天机台”的险地，缓缓行去。
李玄风和昆仑派的弟子们，站在原地，久久没有动弹。
他们望着苏寒和阿牛那逐渐消失在风雪中的背影，心中五味杂陈。
“李师兄，我们……真的就这么等着？”一名弟子忍不住问道。
李玄风紧紧地握着手中的剑，指节因为用力而发白。
他何尝不想跟上去，与前辈并肩作战？
但他知道，自己去了，非但帮不上任何忙，反而会成为累赘。
幽冥判官的棋局，是为苏前辈一人所设。
他们这些“凡夫俗子”，连上棋盘的资格都没有。
“传我命令！”
李玄风深吸一口气，眼神重新变得坚毅。
“所有人，原地休整，恢复内力！然后，按照苏前辈的吩咐，全速向瑶池方向前进！在抵达瑶池之前，寻找一处易守难攻的隐蔽之地，安营扎寨！”
“我们能为前辈做的，就是不给他添任何麻烦！”
“是！”
昆仑众弟子齐声应道，声音中充满了决绝。
他们知道，一场决定整个天山，乃至整个江湖格局的风暴，即将在那座名为“天机台”的地方，彻底爆发。
而他们，将是这场风暴最近的见证者。
……
通往天机台的路，远比想象中更加险恶。
这里已经脱离了寻常武林人士所能踏足的区域，四周是万丈深渊，脚下是千年不化的玄冰，仅有一条宽不足三尺的冰道，蜿蜒向上，悬挂在峭壁之上。
寒风在这里变得如同实质的刀刃，呼啸着刮过，能轻易地将人吹下悬崖，摔得粉身碎骨。
“先生，小心！”
阿牛走在苏寒身后，用他魁梧的身躯，尽力为苏寒挡住一些风势。
苏寒却恍若未觉，步履平稳，衣袂飘飘，仿佛走在自家的庭院之中。
他的目光，根本不在脚下的险路上，而是饶有兴致地打量着两侧峭壁上的冰层。
“这里的地脉寒气，果然比别处要浓郁精纯得多。”
他伸出手，轻轻触摸了一下冰壁。
入手处，一股能瞬间将寻常宗师高手的内力都冻结的奇寒，顺着他的指尖涌来。
然而，这股寒气在进入他体内的瞬间，便被那股温暖平和的生机内力，轻而易举地化解、同化。