周汐茹走到吴心身旁站定，目光在二人之间游移："你们...聊得还好吗？"

    “甚好甚好！”

    他转向吴心，眼中闪过一丝难以察觉的冷意："方才正与吴公子相谈甚欢，我们约好等他伤势痊愈后切磋一番。"

    吴心嘴角微扬，好一个"相谈甚欢"，方才那暗藏锋芒的试探，转眼就被唐杰轻描淡写地包装成了友好交流，不过他并未就此拆穿唐杰，吴心放下茶盏，瓷器与石桌相碰，发出清脆的声响。

    "唐公子盛情难却。"吴心语气平淡，目光却直视唐杰，"不过在下修为低微，恐怕要让唐公子失望了。"

    周汐茹闻言，眼中闪过一丝担忧："吴公子伤势未愈，还是..."

    "汐茹多虑了。"唐杰打断她的话，笑容不减，"我自有分寸，不会伤到你的'恩人'。"他在"恩人"二字上微微加重了语气，眼中闪过一丝阴鸷。

    院中一时陷入沉默。微风拂过，梅树沙沙作响，几片花瓣飘落在石桌上。

    "对了，"唐杰突然开口，打破了沉默，"听说周家在西山又发现了一条新的灵脉？父亲对此事很是关注。"

    周汐茹的指尖微微一颤："只是初步勘探，还未确定储量。"

    "是吗？"唐杰意味深长地笑了笑，"我听闻昨日有矿工在灵脉深处发现了些...不寻常的东西。"

    吴心敏锐地注意到周汐茹的呼吸节奏变了，她垂下眼帘，长睫毛在脸上投下一片阴影："不过是些古老的石刻罢了，不值一提。"

    "古老石刻？"唐杰眼中精光一闪，"那可有趣了。我们唐家对古迹颇有研究，不如..."

    "唐少爷！"一个急促的声音从院外传来，打断了唐杰的话。一名唐家护卫匆匆跑入院中，在唐杰耳边低语几句。

    唐杰脸色微变，随即恢复如常："看来家中有事，今日就先告辞了。"他朝周汐茹拱手一礼，又对吴心点了点头，"改日再叙。"

    待唐杰走远，周汐茹长舒一口气，紧绷的肩膀放松下来，她看向吴心，眼中满是歉意："抱歉，唐杰哥哥他...有时候太过热情了。"

    吴心摇摇头："周小姐不必介怀。"他顿了顿，状似随意地问道，"方才你提到的灵脉石刻，是什么？"

    周汐茹咬了咬下唇，似乎在犹豫要不要说，最终，她压低声音道："一周前，矿工在灵脉深处发现了一处古老遗迹的入口，石壁上刻满了从未见过的符文，父亲下令封锁消息，但..."

    "但唐家还是知道了。"吴心接上她的话。

    周汐茹点点头，眼中闪过一丝忧虑："更奇怪的是，昨日有两名进去探查的护卫离奇死亡，全身精血被抽干，像是被什么东西...吸食了一样。"

    “那周小姐有什么看法？”吴心故意这么提醒。“比如说，唐家。”

    “唐家的背后是罗渊城，那是西洲前十的大城，应该对此不会在意什么的，更何况唐杰哥哥为人正直，或许还能帮助我们解决这个问题，另外父亲猜测内部或有不祥之物，已经下令禁止有人再次进入！过几日会邀请附近的一些高手再次进入探查！”周汐茹若有所思。

    吴心顿时无语至极，此前第一印象在他看来周大小姐是个聪明伶俐，冷静分析的人，怎么会是如此的恋爱脑呢！

    “不知吴公子有没有兴趣一同前往？”

    吴心摇摇头，此时他对这里的事情没有兴趣，不想多生是非，他现在只想快速回到神星阁去。

    “那就不打扰吴道友了！”周汐茹礼别。

    两天之后，吴心站在周府大门前，晨光洒在他清瘦的身形上，黑色衣袍被微风轻轻拂动。他抬头望了望天色，东方刚刚泛起鱼肚白，正是启程的好时候。

    "吴公子，真的不多留几日吗？"周汐茹站在台阶上，一袭淡紫色罗裙衬得她肤若凝脂。她眉头微蹙，眼中带着几分挽留之意。

    吴心转过身来，清晨的阳光为他年轻的面容镀上一层淡金色。他微微一笑，拱手道："多谢周小姐美意，

    “不如这样，你去的张家界也是在西北方，矿场方向也是西北方向，我们下午可以一起作伴启程。”周汐茹建议，眼中也有着一些渴望。

    吴心转过身来，清晨的阳光为他年轻的面容镀上一层淡金色。他微微一笑，拱手道："多谢周小姐美意，在下还有要事在身，不便久留。"

    周天豪负手而立，站在女儿身侧，威严的面容上看不出喜怒："吴小友救命之恩，周家铭记于心。此去西北三百里便是张家界，那里有通往各大城池的传送阵。"他从袖中取出一块青色玉牌递给吴心，"这是我周家信物，持此物可在张家界获得些许便利。"

    吴心接过玉牌，入手温润，上面刻着一个古朴的"周"字。他郑重地收入怀中："多谢周家主。"

    一旁的青竹捧着一个包袱走上前来，脸颊微红："吴公子，这是小姐命我准备的一些干粮和伤药，路上或许用得上。"

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    包袱沉甸甸的，吴心能闻到里面飘出的药香。他看向周汐茹，少女却别过脸去，耳尖微微泛红。

    "时候不早了，我们也要启程前往矿脉。"周天豪挥了挥手，一名侍卫牵着一匹通体乌黑的骏马走了过来，"这匹黑风驹脚力不错，送予小友代步。"

    吴心抚摸着马儿油亮的鬃毛，黑风驹亲昵地蹭了蹭他的手心。他翻身上马，动作干净利落，衣袍在空中划出一道弧线。

    "告辞。"他抱拳一礼，目光在众人脸上扫过，最后深深看了周汐茹一眼，"周小姐保重。"

    黑风驹嘶鸣一声，扬起前蹄，随即如离弦之箭般冲了出去。吴心的身影很快消失在晨雾中，只留下一串清脆的马蹄声回荡在青石板路上。

    周汐茹望着那个远去的背影，不自觉地攥紧了手中的丝帕。

    "走吧，我们也该出发了。"周天豪沉声道，转身走向早已备好的车队。

    ......

    官道上，吴心策马疾驰，两旁的树木飞速后退。他微微俯身，减少风阻，黑风驹四蹄如飞，速度堪比低阶修士的遁光。

    袖中的空空探出脑袋，银色的鳞片在阳光下闪闪发光。它兴奋地"吱吱"叫着，显然很喜欢这种风驰电掣的感觉。

    "别急，等到了安全地方再放你出来。"吴心用神识传音道，同时警惕地观察着四周。

    这条官道沿着山脉蜿蜒向前，左侧是陡峭的山崖，右侧则是深不见底的峡谷。路上偶尔能遇到商队或行人，但大多行色匆匆，彼此间保持着警惕的距离。

    正午时分，吴心在一处溪流旁停下休息。他松开马缰，让黑风驹自行饮水吃草。自己则找了一块平坦的石头坐下，取出青竹准备的干粮。

    "肉脯、灵果、还有...桂花糕？"吴心挑眉，拿起一块精致的点心咬了一口，甜而不腻，带着淡淡的花香。他不由想起周汐茹那双灵动的眼睛，摇了摇头，将思绪拉回现实。

    "按照这个速度，天黑前应该能赶到张家界。"他摊开周天豪给的地图，手指在上面划过，"周家的矿脉在西北方向八十里处，与我们同路一段。"

    空空从袖中窜出，小爪子扒拉着地图，突然指向某处"吱吱"叫了起来。

    "这里有什么？"吴心顺着它指的方向看去，那是地图边缘标注的一片密林，旁边用小字写着"鬼哭林"三个字。

    正当他思索时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。吴心迅速收起地图，将空空藏回袖中，右手按在了腰间的黑戟上。

    一队人马从拐角处冲出，约有二十余人，六名九重天，八名八重天，其余全是七重天的护卫，如此豪华的队伍，在这地方实属恐怖，为首的正是昨日见过的唐杰。他一身劲装，腰间佩剑，看到溪边的吴心时明显愣了一下，随即勒住马缰。

    "这不是吴公子吗？真是巧啊。"唐杰脸上挂着意味深长的笑容，目光在吴心身上来回扫视。

    吴心站起身，丝毫不惧，不卑不亢地拱手："唐公子。"

    唐杰翻身下马，身后的护卫也纷纷下马，呈扇形散开，隐隐将吴心围在中间。他走到溪边，假意洗手，实则借机靠近吴心。

    "吴公子这是要去哪啊？"唐杰甩了甩手上的水珠，状似随意地问道。

    "张家界。"吴心简短回答，同时暗中观察着周围护卫的站位。如此豪华的队伍配置，恐怕是冲着矿脉去的，此时吴心要是不慎就会成为他的开刀第一人！

    唐杰挑了挑眉："哦？那正好同路。不如一起？"

    "多谢好意，不过我习惯独行。"吴心婉拒道，同时向黑风驹的方向退了一步。

    唐杰眼中闪过一丝阴鸷，脸上的笑容却更加灿烂："吴公子何必见外？说起来，我还没好好感谢你救了汐茹呢。"

    他边说边向前逼近，右手无意识地摩挲着那枚墨玉扳指。吴心注意到扳指上的符文微微发亮，心中警铃大作。

    "唐公子的好意心领了。"吴心突然跃起，身形如鹞子翻身，稳稳落在黑风驹背上，"告辞！"

    他一夹马腹，黑风驹长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去。

    "拦住他！"唐杰厉喝一声，早已埋伏在路旁的两名护卫立刻拉起了绊马索。

    吴心早有防备，黑戟瞬间出现在手中，一道黑雷劈出，将绊马索斩断。黑风驹纵身一跃，从两名惊慌失措的护卫头顶越过。

    "废物！"唐杰怒骂一声，从怀中掏出一张符箓捏碎，一道金光直射吴心后背。

    吴心头也不回，左眼混沌之瞳幽光一闪，那道金光在半空中突然转向，反而击中了追得最近的一名护卫。那护卫惨叫一声，从马背上栽了下来。

    "该死！"唐杰脸色铁青，翻身上马，"给我追！"

    二十余骑在官道上狂奔，扬起漫天尘土。吴心伏低身子，黑风驹四蹄如飞，渐渐拉开距离。但前方突然出现一个岔路口，右侧是通往张家界的官道，左侧则是一条小路，正是通往周家矿脉的方向。

    吴心略一思索，突然调转马头，向着左侧小路冲去。

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