咕噜噜……

    一道灰白的光晕从主峰里射出，打进那通往葬帝渊的裂缝。

    随后，整个裂缝被强行撑大。

    一条通往葬帝渊的界桥出现。

    妖神宗的人马踏着界桥，浩浩荡荡来到葬帝渊前。

    各峰弟子由峰主率领。

    一时间，渊边妖气冲天。

    “师尊，大师姐好像还在帝渊里面……我们祭炼帝渊的话，她会不会……”

    小宁犹豫了一下，还是走上前，向冰清恭敬地开口。

    “小宁，你要记住，你们的大师姐已经死了，她背叛了妖神宗，与我殿叛徒牧渊狼狈为奸！......

    风在红莲湖上打着旋，将水波搅成一圈圈血色涟漪。那湖本就因地下灵脉渗出的赤晶矿粉泛着微光，如今又被天边残阳染得如熔金般灼目，仿佛整片水域都在燃烧。颜合欢盘坐于湖心石台之上，发丝散乱，衣衫早已被冷汗浸透，贴在身上如同裹尸布。她双掌结印于胸前，体内那缕“因果真火”却如挣脱牢笼的恶龙，在经脉中横冲直撞，焚烧她的道基、灼毁她的神识，甚至开始吞噬她对自我的认知。

    “我……是谁？”她喃喃低语，眼神涣散，“是妖神宗弃徒？还是牧渊的师姐？亦或……不过是一具承载火焰的容器？”

    话音未落，脑海中骤然浮现无数画面：幼年时跪在雪地里求入门墙，却被执事一脚踹进泥潭；少年时苦修十年终入内门，却发现同辈天才早已打通九重天阙；后来遇见牧渊，那个沉默寡言却总在暗处替她挡下羞辱的师弟……一切过往，此刻都被火焰炼化成灰烬，只留下一个赤裸的灵魂，在无尽痛楚中挣扎呐喊。

    但她没有停下。

    按照牧渊留下的符诏所示，她必须在这七日之内，以自身意志为引，主动迎向火焰核心，将其炼为己用。若成功，则重塑道基，踏入伪帝之境；若失败，便是魂飞魄散，连转世轮回的机会都不再拥有。

    “你说你要守护所有人……可你知不知道，真正该被守护的，是你自己？”她望着远方天际，声音轻得像一片落叶，“我不愿做你身后那个需要庇护的人。我要与你并肩而立，哪怕一步之差，也要追上。”

    她猛然咬破舌尖，喷出一口精血，洒向湖面。

    轰！

    湖水沸腾，红莲怒放，一朵接一朵绽开，每朵莲心都浮现出一道古老符文，正是牧渊亲手刻下的《涅?引》。这是他从葬帝渊残卷中参悟而出的秘法，借众生愿力与因果之力交融，助人逆死还生。传说上古有大能者以此法重生三千次，每一次都比前一次更强。

    而今，这等禁忌之术，竟被他毫无保留地交到了她手中。

    “你以为我只是在救你？”他在离去前曾这样说，“不，合欢，我在种下一枚火种。当你归来之时，便不再是过去的你。你会成为另一个‘我’??一个不愿屈服、不肯低头的存在。”

    此刻，她终于明白了他的深意。

    不是施舍，不是怜悯，而是传承。

    他要的不是一个追随者，而是一个能够理解他、支持他、甚至在未来某一天与他对决并超越他的对手！唯有如此，这场对抗宿命的战争，才不会因一人陨落而终结。

    “所以……我也不能死。”她缓缓闭眼，任由火焰焚身，“我要活着，活到亲眼看见你站在诸天之巅的那一天。”

    随着一声清啸，她整个人跃入湖心最深处，沉入那团翻滚的赤焰之中。刹那间，天地失色，湖面凝结出一层琉璃般的结晶，其下隐约可见一尊女子盘坐虚影，周身缠绕着万千因果丝线，每一根都连接着一段未曾实现的梦想、一场未能完成的抗争。

    而在更远的地方，牧渊已踏足北域荒原。

    这里曾是上古战场，埋骨百万，怨气不散。风吹过焦土，发出呜咽之声，宛如亡魂低泣。他立于一座残破祭坛之上，脚下是断裂的战旗与锈蚀的兵器，头顶则是永恒阴霾笼罩的苍穹。他知道，他们来了。

    不止一人。

    是整整九位。

    来自九大世界的追猎者，皆披黑袍，面容隐于兜帽之下，唯有眼中闪烁着非人的幽光。他们是“诛逆计划”的执行者，专门猎杀那些拥有“逆命资质”的修行者，将其心脏挖出，炼成延寿丹药，供组织高层续命千年。

    他们行走于阴影之中，杀人于无声之际，从未失手。

    但今日不同。

    牧渊没有隐藏气息，反而主动点燃了一盏灯??那是用自身精血点燃的“明心灯”，悬于眉心三寸，光芒穿透云层，照彻八荒。他在昭告天下：**我在此，来杀我者，皆可视死如归。**

    “你果然狂妄。”为首的黑袍人开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“竟能唤醒因果长河，甚至动摇‘永寂寒经’持有者的道心。你已不只是目标，而是威胁。”

    “威胁？”牧渊冷笑，“你们才是真正的威胁。以他人命运为食，靠吞噬希望苟延残喘，你们不觉得恶心吗？”

    “弱肉强食，本就是天道。”左侧一人冷哼，“我们不过是顺应规则罢了。”

    “顺你妈的规则！”牧渊猛然睁眼，金焰爆射，“你们制定规则，然后告诉别人这是天道？笑话！真正的天道，是每一个生灵都有选择的权利！而不是像你们一样，把别人的命当成补品吞下去！”

    他话音未落，双手已然结印。

    “既然你们来找死，那我就成全你们。”

    “以吾之名，召诸天残魂??归位！”

    轰隆！！！

    大地裂开，无数白骨自深渊爬出，拼凑成战士的模样；残破的铠甲重新披挂，断裂的刀剑再次握紧。这些并非实体，而是由信念凝聚而成的“意念之兵”。他们是历史上所有被抹杀的反抗者，是那些名字早已湮灭却仍不肯低头的灵魂！

    “不可能！”一名追猎者惊呼，“这些亡魂早该消散了！你怎么可能召唤他们？！”

    “因为他们从未真正死去。”牧渊踏空而行，身后亿万残魂齐声呐喊，声浪震碎星辰，“只要还有人记得他们的抗争，他们的意志就不会熄灭。而我，就是那个记住他们的人。”

    九位追猎者齐动，各自施展绝学。

    有人唤出“噬命锁链”，欲绞断他四肢；有人施展“虚空封咒”，企图冻结他行动；更有甚者，直接撕开胸膛，掏出一颗跳动的心脏，竟是以“逆命者”遗骸炼成的“命核”，瞬间引爆，掀起滔天因果风暴！

    然而??

    牧渊只是轻轻一挥手。

    因果之剑再现，剑光如晨曦初照，缓慢却无可阻挡。那一剑，斩的不是肉体，而是“存在”的根基。凡是触及剑芒者，无论功法多强、手段多诡，皆在瞬间崩解，形神俱灭，连灰烬都不曾留下。

    “你……到底是什么东西？”最后一名追猎者跪倒在地，颤抖着问。

    “我不是东西。”牧渊俯视着他，目光如炬，“我是警告。回去告诉你们的主人：从此以后，每一个被你们盯上的孩子，都将由我来守护。谁若再敢伸手，我不再留情。”

    那人还想说什么，却被一股无形之力送离此地，消失在虚空尽头。

    战斗结束。

    祭坛四周，只剩满地残骸与尚未散去的怨念余波。牧渊站在原地，呼吸略显沉重。这一战看似轻松，实则耗损极大。毕竟，九位追猎者皆是伪帝巅峰，其中三人更是接近大帝门槛。若非他掌握因果之力，又得残魂共鸣加持，胜负难料。

    但他不能停。

    也不能退。

    因为他知道，这只是开始。真正的杀局，还在后面。

    果然，当夜子时，星轨突变。

    北斗第七星黯淡三分，紧接着，一道漆黑裂缝自天外降临，贯穿大气层，直抵地面。从中走出一位白衣女子，容貌绝美，气质空灵，宛如九天仙子临凡。她手持玉箫，步履轻盈，所过之处，草木复苏，百花盛开。

    可牧渊却瞳孔骤缩。

    “苏玄音……姐姐？”

    女子停下脚步，望着他，唇角扬起一抹温柔笑意：“小师弟，多年不见，你长大了。”

    她是魔女苏玄音，曾是牧渊幼年时在废墟中相依为命的姐姐，后被妖神宗以“邪修”之名擒拿，囚禁三百载。他曾以为她早已死去，却不料她不仅活着，而且修为已达大帝之境！

    “你……怎么出来的？”他声音微颤。

    “是你。”她轻声道，“你的觉醒，震动了整个命运长河。我感受到那股熟悉的气息，便自行破封而出。”

    她走近几步，抬手抚摸他的脸颊，眼中满是疼惜：“这些年，你吃了多少苦？受了多少罪？明明答应过我会回来接我的……结果一等就是百年。”

    牧渊低下头，愧疚难当：“对不起……我没能保护好你。”

    “不必道歉。”她收回手，转身望向远方，“我已经不是当年那个需要你守护的姐姐了。现在的我，足以与你并肩作战。”

    “可你现在站在我这边，就意味着彻底背叛了他们。”牧渊沉声道，“他们会不惜一切代价杀你。”

    “那就让他们来。”苏玄音冷笑，“三百年的囚禁，三百年的折磨，我已经厌倦了扮演乖顺的猎物。这一次，我要亲手斩断那根拴住我的锁链。”

    她取出玉箫，轻轻一吹。

    音波荡开，竟化作万千剑气，直插云霄！紧接着，天地回应，八方共鸣，无数散落在各地的旧部纷纷觉醒??西南林九歌拔剑出鞘，北方老剑客拄剑南行，东海孤岛升起黑色帆影……一股全新的势力，正在悄然成型。

    “这不是你的战争。”牧渊看着她，“我不想连累你。”

    “你错了。”苏玄音回头，目光坚定，“从你决定逆天改命的那一刻起，我们的命运就已相连。你走的路，也是我想走的路。凡我所经之地，再无奴役之名??这句话，不只是你说的，也是我的心声。”

    牧渊久久无言。

    良久，他终于点头：“好。那这一次，换我来信你。”

    两人并肩而立，仰望星空。

    而在极远处的混沌黑城中，高层会议正激烈进行。

    “苏玄音叛变！她已与牧渊汇合！”一名黑袍人怒吼，“我们必须立即启动‘灭世阵图’，将他们二人尽数抹杀！”

    “不可！”另一人反对，“灭世阵图一旦开启，必将引发宇宙法则反噬，我们也会遭殃！况且……他已经唤醒太多共鸣者，若强行镇压，只会催生更多逆命者！”

    “那怎么办？任由他们壮大？等他们攻上门来？”

    殿首之上，一道模糊身影缓缓起身，声音如万雷轰鸣：“传令下去，启动‘镜渊计划’。”

    众人一震。

    “镜渊？那可是禁忌中的禁忌！连创始人都不敢轻易使用！”

    “正因为是禁忌，才有效。”那身影冷冷道，“让所有世界生成他的‘镜像’??善良的、懦弱的、贪婪的、自私的……无数个不同的牧渊同时出现，散布谣言，挑起纷争，让他陷入自我怀疑。只要他心中生出一丝动摇，因果之力便会崩溃，届时，不劳我们出手，他自己就会坠入深渊。”

    命令下达，虚空震荡。

    数日后，诸天万界开始流传各种关于“牧渊”的传闻：有人说他屠戮无辜，只为夺取资源；有人说他蛊惑人心，意图颠覆秩序；更有甚者，称他其实早已被黑暗侵蚀，所谓“守护”，不过是掩盖野心的谎言。

    质疑声四起，追随者动摇。

    就连红莲湖畔的颜合欢，在昏迷中也梦见了一个完全不同的牧渊??冷漠、残忍、踩着无数尸体登上巅峰。她惊醒时泪流满面，几乎无法分辨真假。

    但就在她即将崩溃之际，湖底忽然传来一阵轻微震动。

    一朵金色莲花缓缓升起，花瓣展开，露出一枚小小玉简。

    她颤抖着接过，神识探入。

    里面只有短短一句话：

    > “合欢，若有一天全世界都说我错了，请记住??

    > **我从未改变初心。**

    > 若你不信，便来寻我。我会在终点等你。”

    泪水滴落在玉简上，瞬间蒸发成白雾。

    她笑了。

    “傻子……你以为我会不信你吗？”

    她猛地站起，体内火焰轰然逆转，由焚身之灾化为涅?之源！经脉重塑，道基重铸，一头黑发转为银白，双眸如星辰般璀璨。

    “师弟，你点燃了火种。”她仰天长啸，“现在，轮到我来点燃第二把火了！”

    轰！！！

    红莲湖炸裂，一道白色虹光冲天而起，直奔北方而去。

    与此同时，牧渊立于雪山之巅，面对十二面悬浮的“心魔镜”，每一面都映照出一个不同的自己??有的跪地求饶，有的嗜血狂笑，有的冷漠无情，有的犹豫不决……

    他静静看着，一言不发。

    直到最后一面镜子映出那个年幼的自己，蜷缩在角落里低声哭泣。

    他走上前，轻轻抱住那个孩子。

    “别怕。”他说，“我知道你经历过什么。也知道你有多想逃。但我们没有逃。我们一路打回来了，对不对？”

    镜子碎了。

    其余十一面也随之崩解。

    风雪渐停。

    他抬头望天，嘴角扬起一抹笑意。

    “想用幻象击溃我？可惜啊……我早就学会了一件事??

    **真正的强大，不是没有恐惧，而是带着恐惧继续前行。**”

    他纵身一跃，化作流光划破长空。

    新的征程已经开始。

    而这一次，他不再是一个人在战斗。

    在他的身后，站着颜合欢、苏玄音、林九歌、老剑客、千千万万不甘平凡的修行者；在他的前方，是横跨三千世界的黑暗帝国，是深埋万古的宿命枷锁。

    但他无所畏惧。

    因为他是牧渊。

    第一剑仙。

    也是??破晓之人。