残光燃尽希冀火，
幽坛洞开故魇生。
碎裂声并非终结，而是序幕。
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咔嚓——
那声音不大，却像一道惊雷，炸响在两人耳边，甚至盖过了沈青临急促的咒语。
淡青色的光膜应声而碎。
并非轰然爆开，而是像被投入滚水的冰块，无声却迅速地消融、瓦解。
无数细小的光点向内坍缩，旋即彻底熄灭。
祭坛前骤然一暗。
唯一的光源，只剩下地上那张即将燃尽的符纸，跳动着微弱的金红色火光，映照着两人煞白的脸。
风似乎停了。
树叶不再沙沙作响。
周遭陷入一片死寂。
那股无处不在的窥视感，却在光膜消失的瞬间，变得无比清晰、无比沉重。
仿佛有一双无形的巨眼，就在他们面前，冷漠地审视着闯入者。
沈青临身形剧烈一晃，几乎栽倒在地。
透支的虚弱感如同潮水般涌来，瞬间淹没了他紧绷的神经。
他眼前发黑，耳中嗡鸣不断，全靠一股意志力强撑着没有倒下。
符纸上的最后一丝光芒也黯淡下去，只余袅袅青烟。
草药粉末的焦糊味混合着泥土的腥气，弥漫在冰冷的空气里。
阮白釉下意识地向前踏了一小步，将半边身子挡在沈青临前面。
她的呼吸屏住，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
手术刀的冰冷触感是此刻唯一的真实。
她紧盯着前方祭坛的黑暗。
那里，似乎有什么东西正在苏醒。
黑暗仿佛拥有了实质，粘稠得如同化不开的墨汁，缓缓蠕动着。
祭坛石块的缝隙里，渗出更深的寒意。
“沈青临？”
阮白釉的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
身后没有回应。
她不敢回头，只能凭借听觉感知沈青临的状态。
只听到他粗重而紊乱的喘息声，像是破旧的风箱。
必须做点什么。
不能就这样等着。
阮白釉咬紧牙关，强迫自己冷静。
她的大脑飞速运转，分析着眼前的状况。
屏障破了，但那个“存在”并没有立刻攻击。
是虚弱？是试探？还是……不屑？
那阵令人毛骨悚然的笑声还回荡在记忆里，带着戏谑与恶意。
它在玩弄他们。
就像猫捉老鼠，享受猎物在恐惧中挣扎的过程。
想到这里，一股怒意压过了恐惧。
阮白釉眼神一厉，握着手术刀的手更加用力。
她不是任人宰割的羔羊。
就在这时，沈青临终于缓过一口气。
“……小心。”
他的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
仅仅两个字，却耗尽了他积攒的力气。
阮白釉没有回应，只是微微点头，表示自己听到了。
她的注意力高度集中，捕捉着周围任何一丝细微的变化。
黑暗中，祭坛的轮廓似乎变得有些模糊。
那些构成祭坛的黑色石块，表面的纹路在黑暗中若隐若现，仿佛活物一般缓缓流动。
石块与石块之间的缝隙，似乎比刚才更深、更黑了。
一股难以言喻的压迫感从祭坛中心弥漫开来。
并非单纯的阴冷，而是一种……古老、腐朽、充满了憎恨的气息。
仿佛沉睡了千百年的怨念，终于找到了宣泄的出口。
阮白釉甚至能“闻”到那股气息。
不是通过嗅觉，而是某种更原始的感知。
那是一种混合着陈旧血腥、墓土霉味以及某种非自然硫磺的味道。
令人作呕。
她胃里一阵翻搅，强行压下不适感。
突然，祭坛中心，最深沉的黑暗里，亮起了一点微光。
极其微弱，如同风中残烛。
但在这极致的黑暗中，却显得异常醒目。
那光芒并非金色，也非青色，而是一种……污浊的暗红色。
如同凝固的血块。
光点很小，只有针尖大小，却散发着令人心悸的波动。
来了！
阮白釉瞳孔一缩，全身肌肉瞬间绷紧，摆出了防御姿态。
沈青临也察觉到了那点光芒。
他挣扎着抬起头，苍白的脸上没有任何血色，只有那双眼睛，死死地盯着那点暗红。
那光点开始移动。
并非飘忽不定，而是以一种缓慢、沉凝的姿态，向上……浮起。
随着它的上升，那股古老腐朽的气息也愈发浓烈。
周围的温度仿佛又下降了几度。
阮白釉甚至能看到自己呼出的白气。
她握着手术刀的手心已经全是冷汗，粘腻湿滑。
暗红色的光点越升越高，逐渐脱离了祭坛表面的黑暗。
它的形状也慢慢清晰起来。
那似乎是……一颗眼球？
不，不对。
它没有瞳孔，没有虹膜，只是一团纯粹的、流动的暗红。
像是一滴活着的、粘稠的血液。
这滴“血珠”悬浮在半空中，离地约莫一米的高度，正对着他们两人。
它静静地悬浮着，散发着微弱却不祥的光芒。
窥视感达到了顶点。
被那“血珠”注视着，阮白釉感觉自己的灵魂仿佛都被冻僵了。
那不是生物的眼睛，却比任何猛兽的眼神都要可怕。
里面没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的恶意和……饥饿？
对，是饥饿。
一种对生命、对温暖、对一切活物的贪婪渴求。
沈青临扶着地面，慢慢站直了身体。
他的动作很慢，显得异常吃力。
汗水浸湿了他额前的碎发，紧贴在苍白的皮肤上。
“……它醒了。”
他低声说道，声音里带着一种奇异的平静，仿佛早已预料到这一刻。
“这是什么东西？”
阮白釉的声音依旧紧绷。
“诅咒的……核心。”
沈青临的目光没有离开那颗悬浮的血珠。
“或者说，是诞生诅咒的那个‘意识’……的一部分。”
一部分？
阮白釉心中一凛。
仅仅是一部分，就有如此可怕的气息？
那完整的存在，又该是何等恐怖？
“它被封印了太久，很虚弱。”
沈青临似乎看穿了她的想法，继续解释道。
“刚才的仪式，只是打破了外围的封印……唤醒了它沉睡的意识。”
他的语气很平淡，但阮白釉能听出其中隐藏的疲惫与凝重。
打破封印，只是开始。
真正的麻烦，现在才降临。
那颗暗红色的血珠，在空中微微震颤了一下。
周围粘稠的黑暗仿佛被搅动了。
一些更深沉的影子，从祭坛的缝隙里，从周围的树影下，悄无声息地蔓延出来。
它们没有固定的形状，像流动的墨迹，又像扭曲的肢体。
悄无声息地，向着两人包围过来。
阴冷的气息化作了实质的威胁。
那些影子所过之处，地上的枯叶瞬间变得灰败、卷曲，仿佛生命力被瞬间抽干。
“退后！”
沈青临低喝一声，猛地将阮白釉向后一推。
他自己则踉跄着上前一步，挡在了前面。
他从怀中摸出一样东西。
那是一块玉佩。
正是之前阮白釉见过的那块，色泽温润，雕刻着繁复的云纹。
此刻，在周围暗红光芒的映衬下，玉佩本身也散发出淡淡的、柔和的白光。
虽然微弱，却带着一种难以言喻的洁净、祥和的气息。
与周围的环境格格不入。
沈青临将玉佩紧紧握在手心，口中再次开始念诵咒语。
这一次的咒语更加古老、晦涩。
发音短促而有力，带着一种神圣的威严。
随着他的念诵，玉佩上的白光越来越亮。
柔和的光芒扩散开来，形成一个半径约一米的光圈，将他和身后的阮白釉笼罩在内。
那些蔓延过来的黑色影子，在接触到白色光圈的边缘时，发出了“滋滋”的声响，如同冰雪遇到了烙铁，迅速消融、退散。
它们似乎极为畏惧玉佩散发出的光芒。
悬浮在半空中的暗红色血珠，也停止了震颤。
它静静地“凝视”着那片白光，以及光芒中心的沈青临。
污浊的暗红与洁净的乳白，形成了鲜明的对比。
两种截然不同的力量，在祭坛前无声地对抗着。
阮白釉站在沈青临身后，看着他不算宽厚、却异常坚定的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
有恐惧，有担忧，也有一丝……安心。
这个平时看起来有些脱线的古董店老板，在关键时刻，却总能爆发出惊人的力量。
他到底是什么人？
这块玉佩，又是什么来历？
无数疑问在她脑海中盘旋，但现在显然不是追问的时候。
沈青临的状态很不好。
他的脸色比刚才更加苍白，握着玉佩的手在微微颤抖。
额头上渗出的汗珠更加密集，顺着脸颊滑落，滴在沾满尘土的衣襟上。
维持这个光圈，显然对他消耗巨大。
“还能撑多久？”
阮白釉低声问道。
“……不知道。”
沈青临的声音有些飘忽。
“这东西……比我想象的要强。”
他顿了顿，喘了口气，继续道：
“它在……汲取力量。”
汲取力量？
阮白釉顺着他的目光看去。
只见那些退散的黑色影子并没有消失，而是如同潮水般退回了祭坛的缝隙里。
祭坛石块上流动的纹路，似乎变得更加清晰、更加活跃。
而悬浮在半空的那颗暗红色血珠，光芒似乎比刚才……亮了一丝。
虽然变化极其微弱，但确实存在。
它在吸收周围逸散的阴暗能量，或者说，是这片土地本身蕴含的某种力量？
这个祭坛，不仅仅是封印，更像是一个……能量转换器？
“不能让它继续下去。”
沈青临的声音带着决绝。
“必须……彻底净化它。”
他握紧玉佩，眼中闪过一丝疯狂。
“阮白釉，帮我。”
“怎么帮？”
阮白釉立刻问道。
“我的血……可能有用。”
沈青临艰难地说道。
“需要……滴在玉佩上。”
他的家族血脉，似乎与这玉佩，与这诅咒，有着某种特殊的联系。
阮白釉没有丝毫犹豫。
她立刻上前一步，与沈青临并肩而立。
她空着的左手伸出，食指在手术刀刃上轻轻一划。
一道细小的伤口出现，鲜红的血液立刻渗了出来。
她没有去管那细微的刺痛，将流血的手指，靠近沈青临手中的玉佩。
就在这时，异变陡生！
那颗暗红色的血珠，仿佛感受到了威胁，或者说，是感受到了某种……渴望已久的东西。
它猛地一颤！
周围的黑暗瞬间沸腾起来！
无数更加浓郁、更加庞大的黑色影子，如同火山喷发般，从祭坛深处狂涌而出！
这一次，它们不再是试探性的蔓延，而是化作了实质性的攻击！
尖啸声、嘶吼声、哭泣声……
各种模糊而混乱的声音，从那些影子里传来，仿佛地狱洞开，万鬼齐出！
影子凝聚成各种扭曲可怖的形态——利爪、触手、无声嚎哭的鬼面……
铺天盖地地朝着两人涌来！
白色光圈剧烈地摇晃起来，光芒忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
沈青临闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
他握着玉佩的手，青筋暴起，骨节发白。
显然已经到了极限。
“快！”
他嘶吼道，声音几乎变形。
阮白釉眼神一凝，不再迟疑。
她将流血的食指，用力按在了那块散发着白光的玉佩上！
一滴鲜红的血液，滴落。
悄无声息地融入了温润的玉质之中。