“我...”方清正几欲张口，却不知从何说起。这些年来，他早已习惯了旁人的不解和嘲讽，突然被人平和相待，反倒不知所措。

    “风大天凉，施主何不进庙一叙。”

    老僧笑了笑并未多问，只是引他进入庙内，斟上一杯清茶。在那简朴的禅房里，方清正三年来的愤懑、自责、绝望，竟如决堤之水，倾泻而出。

    “我读圣贤书，学的是治国平天下，可到头来，连一个忠心老仆都护不住...”方清正声音哽咽，指甲深深掐入掌心。

    老僧静默倾听，待他平静下来，方缓缓道：“施主此言差矣，这世间不平之事宛如过江之鲫，一人之力确实难以力挽狂澜。然若因不能普度众生，便不度一人，岂非因噎废食？”

    这话如闪电般击中方清正。他想起自己辞官归乡的初衷，不正是想为这片生养自己的土地尽最后一份心力吗？

    “大师，那我……究竟该如何做？”

    “阿弥陀佛！”老僧双手合十，目光转向正殿中眉目慈祥的佛陀，缓缓说道：

    “莫因善小而不为，莫因恶小而为之。施主不妨从许一个小愿开始，或许能见转机。”

    “小愿？”方清正将信将疑，走到佛像前，低声祈愿：

    “佛祖在上，弟子愿这方圆十里，能得降甘霖。田地干涸太久，百姓太苦了。”他的声音里，带着自己都未曾察觉的渴望。

    老僧含笑点头：“心诚则灵。”

    奇迹发生在一日后。

    乡里持续数月的旱情，在一场突如其来的甘霖中终结。雨水顺着方清正的茅屋檐檐滴落，他站在门口，伸手接住清凉的雨滴，恍惚间觉得这雨水洗净的不仅是尘土，还有他心中积郁多年的阴霾。

    “愿望......真的实现了！”方清正简直不敢相信自己的眼睛。

    是巧合还是老天真的开了眼？

    为了求证，他再一次来到了那座残破的寺庙。

    这一次，他许下了更大的愿望。

    他祈愿朝廷能够肃清清风镇的贪腐，将那些为富不仁、欺压百姓的官吏，绳之以法。

    半个月后，皇城的巡察使微服出行，途径清风镇。镇长家的纨绔二公子竟然公然盯上了随行的女眷。

    天作孽犹可恕，人作孽不可活。

    那二公子平日里欺男霸女，骄横跋扈惯了，没想到这次却踢到了铁板。也是以此为契机，那巡察使下令彻查整个清风镇的官场，处理了一大批仗势欺人，鱼肉百姓的贪官。

    “愿望......真的再一次实现了！”

    这一刻，一颗名为希望的种子，如同被春雨滋润，悄然破土。方清正开始相信，这破旧小庙，才是这黑暗世道中唯一的真理，拜神才是天下苍生的救赎。

    从那天起，方清正像是换了一个人。他重新束发正衣，将无忧寺的事情奔走相告。

    “这寺庙有求必应，是咱们乡的福分啊！”方清正不厌其烦地向每一个怀疑者宣传。

    起初，没人把这位落魄书生的胡言乱语当回事。但当他散尽家财重修无忧寺，越来越多的乡民怀着好奇走进了寺庙，质疑声渐渐变成了好奇，继而变成了虔诚。

    最初，乡民们的愿望都很简单——久病的老农祈求康复，待嫁的姑娘祈求姻缘，商贾小贩祈求生意兴隆......

    而当这些愿望一一实现后，前来许愿的人越来越多，愿望也越来越大。

    “保佑我考取功名！”

    “保佑我升官发财，衣食无忧！”

    “保佑我能够一夜暴富！”

    方清正偶尔听到这些愿望，心中会掠过一丝不安，但看到乡人脸上满足的笑容，他又会安慰自己：至少，百姓们得到了他们想要的。这不正是他当年立志要实现的“安居乐业”吗？

    日子就这样一晃过了十年。

    十年间，无忧寺从一座破败小庙变成了金碧辉煌的宝刹，香火鼎盛，方圆百里的信徒络绎不绝。愿望实现的奇迹被口口相传，甚至有人声称看到了佛光普照。清风镇也从原来的小镇变为了一座颇具规模的城池。

    方清正成了寺庙的使者，他凭借过往的声望和学识，成为寺庙与外界沟通的桥梁。他撰写碑文，阐释教义，接待名流，将无忧寺的名声推向了前所未有的高度。

    他看到前来祈福的百姓脸上洋溢着笑容，看到他们因“心想事成”而焕发的希望，这让他感到一种久违的满足。

    然而，渐渐地一种不安却逐渐笼罩在了不少人的心头。

    “你们发现没有，许的愿越大，实现得越快，许愿的人老得也越快...”

    “我听说，城西员外府的张老爷死前一个月，刚许愿让他儿子当上了衙正！”

    “别瞎说，那是他们福薄，承受不起神佛的恩泽！”

    不知何时可是，这样的流言开始在乡里蔓延。然而尽管如此，前往寺庙许愿的人还是越来越多，毕竟人的欲望无穷无尽，每个人都有自己想要得到的东西。

    对于这样的流言，大多数人不过是当作茶余饭后的闲谈，听过便一笑置之。可对方清正而言，这却是一道越收越紧的锁。

    作为亲历者，他知道的事情远比普通人要多的多。

    自从两年前，最早支持他重修寺庙的李员外突然暴毙家中。方清正就已经开始意识到了事情的不对。

    当然若只是这一桩，或许还能说是命运无常。可接下来的两年里，当年最早踏进寺庙许愿的那批人，竟一个接一个地离世，死因成谜，无声无息。到如今，还在世的已不足一半。

    方清正即便再不愿怀疑，也不得不胡思乱想。

    他把自己关在屋里，仔细回想这十年来每一个细节。那些实现的愿望，那些死去的乡绅……一切线索串联起来，指向一个可怕的真相。

    一直以来，他都是在自欺欺人。他鼓起勇气走到铜镜前，看到的是一张布满皱纹、眼窝深陷的脸，年仅四十出头他，此刻却比花甲老人更加苍老。

    “怎么会这样......这本该是救赎啊......”他对着镜中的自己喃喃道，浑浊的泪水滑过沟壑纵横的面颊。