暮色漫过林梢时，贾悦的指甲几乎掐进掌心。

    沈墨护在她身前，铜兽上还沾着蒙面人的血；柳湘莲的剑穗垂着，红珊瑚被血浸得发暗；尤二姐缩在树后，珍珠簪子在她发抖的指缝间闪着碎光——而贾蓉倚着老槐树，半块湘妃竹扇骨在指尖转出幽冷的弧，\"五妹妹不是最会算吗？

    今日倒算算，这林子里有几条命能陪你耗。\"

    林外脚步声渐近，至少七八个。

    贾悦望着围拢的黑影，喉间泛起腥甜。

    她穿书这三年，从怡红院替宝玉挡茶盏被烫出泡，到梨香院替探春解棋局被赵姨娘使绊子，哪回不是把牙咬碎了往肚里咽？

    今日要栽在贾蓉手里？

    她偏不。

    \"慢着！\"她突然提高声音，目光扫过最前排那个刀疤脸，\"你们可是贾三爷派来的？\"刀疤脸脚步顿住，其他蒙面人也跟着停了。

    贾悦心跳如擂，面上却浮起冷笑，\"我当是谁这么大的胆子，原是赵姨娘房里的老招数——贾环给了你们多少银子？

    五两？

    十两？

    我给双倍，只要放我和我这几位朋友出林子。\"

    \"胡说！\"左侧一个瘦高个吼起来，可眼底却闪过动摇。

    刀疤脸眯起眼：\"你怎知是三爷？\"贾悦盯着他腰间晃动的玉佩——羊脂玉，刻着缠枝莲纹，和赵姨娘房里大丫头春燕戴的那枚极像。

    她心里有数了，冷笑更浓：\"赵姨娘总说'舍不得孩子套不着狼'，可她给你们的，连买副棺材都不够吧？

    上个月她派去掀四姑娘画案的那拨人，每人只拿了三吊钱，末了还被赖升家的拿链子锁了去——\"

    \"放屁！\"瘦高个突然挥刀砍向刀疤脸，\"老子就说那老虔婆抠门！\"人群瞬间乱作一团。

    贾悦趁机扯了扯沈墨的衣袖，又对柳湘莲使眼色——那江湖客立刻会意，挥剑挑翻两个扭打的蒙面人。

    尤二姐却突然尖叫一声，珍珠簪子划破了右边蒙面人的手腕。

    \"走！\"贾悦拽着沈墨往林深处跑，袖中帕子被汗水浸透。

    这帕子是她前日在小厨房里调的，薄荷、曼陀罗、还有半钱从周瑞家的那里顺来的安息香，原是防着赵姨娘使阴招，倒真派上用场了。

    她反手将帕子甩向身后，白色粉末混着暮色里的风散开，几个蒙面人立刻捂住口鼻，踉跄着栽进草丛。

    \"悦儿小心！\"沈墨突然将她往旁一推，铜兽\"当啷\"砸在树桩上——贾蓉不知何时绕到了前头，手里的扇骨正对着她咽喉。\"好个五妹妹，连迷药都备着。\"他笑得阴恻，\"可惜你救得了自己，救得了尤二那小蹄子么？\"

    话音未落，林子里传来尤二姐的尖叫：\"五姑娘！

    救命！\"声音带着哭腔，从东边的荆棘丛里传来。

    贾悦心头一紧——那丫头最是胆小，若非真遇上大麻烦，断不会这般喊。

    她刚要往东边跑，沈墨却攥住她手腕：\"可能是陷阱。\"柳湘莲已提剑冲了过去：\"我去看看！\"

    贾悦咬了咬唇，到底跟了上去。

    荆棘丛后是片野莓地，月光透过树缝漏下来，照见尤二姐缩在石头边，裙角被撕了道口子，而她脚边......

    \"嗷——\"

    低哑的狼嚎从野莓丛深处传来。

    贾悦的血瞬间冷了。

    三双幽绿的眼睛从阴影里浮出来，为首那匹狼脊背上有块焦黑的伤疤，正缓缓逼近尤二姐。

    尤二姐抖得像片叶子，珍珠簪子早掉在地上，她抓着块碎砖，声音发颤：\"五...五姑娘，狼...狼要吃我......\"

    沈墨将贾悦往身后带了带，铜兽在掌心攥得死紧。

    柳湘莲的剑横在身前，可他方才受了伤，呼吸声粗重得像拉风箱。

    林外突然传来嘈杂的人声，隐约是赖升家的喊：\"可算找着了！

    姑娘们快跟我回去！\"贾蓉的脸色变了，骂了句\"晦气\"，转身就往林外跑。

    那些蒙面人也跟着退了，可狼却没退——伤疤狼的耳朵动了动，反而朝前迈了半步，喉间发出威胁的低吼。

    尤二姐终于哭出声来，碎砖\"当\"地掉在地上。

    贾悦望着狼眼里的绿光，后颈的汗毛根根竖起。

    她能感觉到沈墨的手在抖，柳湘莲的剑在抖，连自己的膝盖都在打颤。

    可她想起方才在林子里挺直的脊背，想起穿书那日在马棚里啃冷馒头发的誓——她贾悦，偏要在这泥里爬出条生路来。

    \"别怕。\"她轻声说，声音却比自己想象中稳当，\"我们...我们慢慢退。\"

    伤疤狼的尾巴突然绷直。

    贾悦的心跳到了嗓子眼，却见沈墨将铜兽塞进她手里，又解下外袍披在尤二姐身上。

    柳湘莲的剑穗晃了晃，暗紫的珊瑚擦过她手背。

    林外的人声更近了，可狼的包围圈却越缩越小。

    月光漫过野莓丛时，贾悦听见自己剧烈的心跳声，混着狼爪划过碎石的沙沙响。

    她攥紧铜兽，指甲几乎要戳进掌心——这一次，她能不能再从绝境里撕出条生路？