“没事儿。” 娄晓娥声音比之前松快了些，像是卸了包袱，

    “其实我现在还算安全。我当年下嫁给许大茂，厂里档案上写着‘自愿脱离资产阶级家庭，

    投身工人阶级队伍’，算积极改造份子！”

    她指了指炕上的儿子，眼里多了点底气，声音也亮了点：“再说，我这会儿有孩子，

    平日里也不跟人提娘家的事儿。院里人虽知道我以前是大家小姐，

    可现在都看着我洗衣做饭带孩子，还伺候着他这病秧子许大茂，这改造还不积极？

    只要您把东西都带走，也没人举报，我屋里也没什么旧物件，那就是板上钉钉的安全！”

    说罢她又补充道：“我爸也跟我说，‘你现在是工人家属，只要不惹事，

    没人会特意针对你’。他就是担心我哥 —— 我哥娶的是商户家的女儿，

    家里还留着不少以前的账本，现在天天提心吊胆，就怕听到啥不好的消息。

    我这还算好的，至少有许大茂这层身份挡着，算是没白嫁给他！”

    隔壁许大茂又咳嗽起来，这次还嘟囔了句：“真他姥姥的，咳死算求！”

    娄晓娥赶紧住了嘴，等咳嗽声停了，才凑到刘清儒耳边压低声音：

    “您快走吧！这段时间您先别来了，小心被人发现 ——

    前儿个二大妈还跟我打听，说‘最近也没见我带腊肠回来’，还真是吃上瘾了她还，

    我都跟她打哈哈糊弄过去了！东西您只要藏好，我这儿就啥事没有！”

    刘清儒点点头，紧了紧怀里的棉絮包，手里还拎着两个青花瓷瓶，

    又看了眼炕上的儿子，才往门口挪：“我知道了，您自己也多注意，别总往娘家跑，

    万一被人看见了，又该说闲话了 —— 院里那些人，嘴碎得跟筛子似的！”

    “得嘞，我有数！” 娄晓娥送他到门口，看着刘清儒钻出了门，又探头往外瞅了瞅，

    见没人，才冲他摆了摆手：“回见您呐！路上小心！”

    刘清儒也摆了摆手，猫着腰往院外走，月光下几个闪身就没影儿了。

    娄晓娥关上门，靠在墙上喘了口气，转头看着炕上的儿子，嘴角露出点笑意 ——

    她知道，有许大茂这层关系在，只要没人举报，又查不到实证，

    她就能一直安稳下去，这日子也算有盼头。

    四月的北平，春风里已裹着几分躁动。

    轧钢厂的红砖厂房里，机器轰鸣依旧，人心却渐渐浮动。

    厂长办公室的灯光总亮到深夜，人事调整的消息像蒲公英的种子，在车间里悄悄飘散。

    先是供销科主任被调去了后勤，据说是 “思想觉悟跟不上形势”；

    紧接着炼钢车间的几个班组长轮换，连食堂主任都突然被下放去看大门 —— 谁都明白，

    这是厂里权力格局要变天的信号。

    副厂长李怀德这段时间最是活跃，他总穿着笔挺的干部服，背着手在车间里转来转去，

    眼神扫过女工们时，带着以往那种让人不舒服的审视，还动不动就堵着人问东问西。

    工人们私下里都议论：“李怀德这是想借着厂里的动荡，再往上爬一步，

    说不定还想把厂长的位置拱下来呢！”

    可谁也没料到，五月初的某天，李怀德突然没再来上班。

    厂里对外只说他下夜班时在厂门口的斜坡上滑倒，摔断了腿，住进了职工医院。

    但私下里，有跟李怀德同路的夜班工人偷偷透露：“那天晚上根本没下雨，

    李怀德是在厂后巷的背旮旯儿被人给堵了，挨了顿狠揍！”

    至于得罪了谁，没人说得清 —— 有人猜是被他骚扰过的女工家属，

    也有人说跟厂里争权的对手有关，可这事最后就像没发生过一样，

    没人敢再提，谁都怕惹祸上身。

    这下厂里的权力争斗暂时歇了火，几个副主任趁机抢着分管李怀德之前负责的生产和后勤，

    每天屁颠屁颠地往厂长办公室跑，在厂长面前表忠心。

    车间里的标语也换得越来越勤，“破四旧” 的口号从广播里飘出来，

    落在滚烫的钢坯上，又随着下班的人流散到胡同里。

    七月底，李怀德拄着拐杖回了厂。

    他比住院前瘦了一圈，脸色苍白得像张纸，

    走路时胯部总不自觉地往一侧倾斜，每走一步都显得费劲。

    没人敢问他身体的细节，只看到他脸上没了以往的油滑，眼神变得锐利又阴鸷，

    见了女工们不仅不再说笑，甚至会刻意避开视线，头埋得低低的。

    他回厂第一件事就是找厂长汇报 “思想动态”，腰弯得比往常低了不少，

    语气也透着股急切：“厂长，我想牵头厂里的‘破旧立新’小组，

    之前分管的后勤工作我主动交出去，往后我一门心思盯着生产指标和车间‘思想整顿’！”

    得嘞您呐，厂长见他态度积极，当场就应了。

    打那以后，李怀德每天下班都很晚。

    有人路过他办公室，透过窗户看到他在屋里对着全厂的人事名单圈圈画画，

    铅笔尖都快戳破纸了，烟灰缸里的烟蒂堆得像小山，台灯下的影子透着股狠劲 ——

    谁都看出来了，李怀德这一遭，彻底断了之前那些歪心思，所有精力全扑在了权力上，

    仿佛只有攥紧权柄，才能填补他心里的亏空和恐惧。

    此时 95 号院子里还算平静，眼下只是偶尔能听到胡同里传来的口号声，

    还没影响到院里人的日常。

    一大爷易中海每天还是早早去轧钢厂上班，手里拎着个旧布包，脚步匆匆。

    晚上回来就坐在院子里的石凳上抽烟，眉头皱着，一口接一口地抽，

    琢磨着厂里的动静，烟屁股扔了一地。

    二大爷刘海中还是那样，喜欢背着手在院子里巡查，腰杆挺得笔直，逢人就念叨：

    “厂里要抓思想建设，咱们得紧跟形势，可不能落后！”

    可他家老二刘光天、老三刘光福两个成年儿子，却成了他家的心头病。

    俩小子每天躲在屋里不敢出门，连院门都少踏，急得二大妈徐春妮总跟街坊抱怨：

    “俩废物点心，没个正经营生，以后可咋整？总不能一辈子啃老吧！”

    三大爷闫埠贵越发低调了，这段时间学校里事少，他就天天在家算账，

    算盘珠子打得噼啪响，连一分钱的开销都记在小本本上。

    三大妈杨瑞华则坐在屋檐下，忙着给在轧钢厂食堂当学徒的小儿子闫解放补衣服，

    针脚缝得又密又匀，嘴里还不停叮嘱：“解放啊，在厂里少说话，

    多干活，别跟人逗闷子，免得惹麻烦，听见没？”

    东南角小院子里，闫解成和媳妇于丽夫妻俩过得最安稳。

    两人一个在副食品店上班，一个积极打零工，每天早出晚归，脚步麻利。

    只是偶尔会跟闫埠贵因为家用的事拌几句嘴，闫解成急了就嚷嚷：

    “爸，咱两家都分开过了，您就不能少沾我们点，别总盯着我俩那点钱！”

    闫埠贵也不示弱：“过日子就得精打细算，我不盯着你俩点，就瞅着你们瞎折腾啊！”