“你，独自进入潜渊层？”格林德沃城堡顶层，副院长办公室内，老人沙哑的声音像蛇腹滑过沙地。时间是早晨，偌大办公室内只一根孤独的短烛照明，火光映照在奎恩和赫墨的脸上，年轻人目光清明，老者皱纹交错，黑暗中的窸窣声将他们包围，那是蛇在橡木书柜上昂起头颅，鳞片碾过书封的声音黏腻又阴冷。奎恩来向赫墨报告，申请为占卜班换一名禁林试炼时的保护教师。“我想你应该清楚，教职工只能申请关乎课题研究的深渊探索，以及学院审批的流程....”漠然的目光从玳瑁眼镜后刺了过来。“而不该像现在这样，在禁林试炼即将开始的时候，跑来提出换人。”“申请进入深渊科考，筹备起来要好几个月吧？还要等校务处派超凡者组建团队....再说了，我一助教，教导处也不可能通过不是。”奎恩嬉皮笑脸：“所以来求您帮忙啊~”“教导处不同意....”赫墨缓缓抬头，目光冷淡，“难道你认为老夫就会同意？”“听我说谢谢你~因为有你~温暖了四季.....”奎恩唱最能哄老爷开心的歌曲。“理由是？”赫墨身体后倾，似乎有商量的余地。“上次，我请求您不要让茜莉雅进入深渊时，您曾说过——‘研究深渊是勇者的事’。”奎恩微笑道。赫墨微微抬头，浑浊的眸上移看向他。“你考虑好，要选择格林德沃的未来了？”“我只是想知道勇者们为什么要研究深渊。”奎恩两手一摊，“最近侥幸弄到了一本第三勇者的日记，上面记载了一些有关深渊的内容....我怀疑勇者之所以能迅速晋升，与深渊有关。”奎恩半真半假地说。许颖欣的日记越往后，缺失的内容便越多，虽然其中是有提到深渊，但关于深渊的内容要么缺失，要么只是从深渊离开后提上一嘴归来日期，完全没有经过。“勇者沧月的日记？”“您知道她叫沧月啊。”火苗微动，赫墨的声音终于有了些惊讶的波动。“老夫还以为那本日记被格别乌的特工抢先一步收回去了。二十多年前校务处曾在城里找过，但一无所获....你在哪找到那本日记的？”奎恩想了想，实话实说：“我女朋友家里。”赫墨很是沉默了一会。“那就不奇怪了。”也不知他是指勇者日记被商人捷足先登不奇怪，还是埃隆的所作所为不奇怪....亦或是两者都有。“刺客魔药消化的如何？”他问。“接近完全消化。”奎恩苦笑道：“快是快，但一个多月来超凡特性的失控倾向可把我折磨的够呛....”“勇者也会失控？”赫墨显然懒得听他说鬼话，认为不过是掩盖晋升速度的托词。勇者的确不会失控，一个个精神稳定的吓人....但奎恩心想，我不是勇者啊....不然怎么解释那种记忆的断片感？“呵呵....”奎恩只能打哈哈。“你若要下深渊，自己溜走便是。看起来你也不怕潜渊层的深渊超凡者....”赫墨这只盘踞在格林德沃阴影中的老蛇仿佛能看穿一切，“特意来和我说一声，是想学院为你做什么？”奎恩冷汗直冒。“我想多带两个人。”“嗯？”赫墨不咸不淡地等待下文。“六年级的琳，和卡文迪许老师。”赫墨似乎并不意外，他想了一会开口道：“关于琳，你知道多少？”“很多。”“那她愿意去，就带她去吧。去之前让琳补充一瓶玛纳。”紧接着，赫墨用不容商量的语气说：“但卡文迪许女士不行。”“她是魔法师，在深渊中能用的奥术要比学生多得多，占卜也能帮到我....”奎恩试图争取。“没得商量。”赫墨摇头，“这是她母亲的意思。这会给学院惹上董事会的麻烦。”“董事...会？”奎恩心想格林德沃还有这种东西？“是第二次奥术工业革命才组建的，知道的人并不多。”赫墨淡淡地说：“研发部每年需要的经费都是天文数字，以往都是靠着勇者回馈来维持，但第五、第六勇者都不曾亲近学院，仅靠毕业生的支持当然不够....”奎恩想起了城内林立的奥术工业企业，以飞空艇和化工为代表，这类行业的背后几乎都能见到格林德沃技术的影子。“学院里没人擅长经商，想要赚钱，赚来的钱该怎么打理....所以有了一支负责管理格林德沃基金的人，而卡文迪许王爵就是其中之一，份额仅次于教廷的董事。”“光明教廷？”奎恩惊了。“基金建立时是上任邓布利多的任期，参与这么大笔钱的运营，若想不出现时钟塔门阀那样的蛀虫，教廷是学院唯一的选择....”赫墨不想多说后来的事，只是简明扼要地解释道：“现在学院和教廷的关系你也清楚。虽然董事会成员无权干涉格林德沃的任何事宜，但在很多海外资产上都享有一定的法理，添起乱来会很麻烦....若非王爵阁下带人在董事会中和教廷对抗，校务部要做的工作可就多了。”奎恩在想，是不是经典后宫吃醋剧情，雨宫宁宁和佩佩的两个妈已经老死不相往来很久了....从两女儿身上便能猜到老乡的建模有多顶级，这样都没法让老婆们和谐相处，自己这只有一些桃花运的路人脸....见贤思齐，奎恩坚定了要区分工作和生活的决心——指校内和校外要坚决隔离。赫墨见他神游天外，轻咳一声。“我是说....学院不会允许卡文迪许女士进入深渊。”奎恩一愣，随后笑出一口白牙。“懂懂懂，得令！”“既然你不以勇者身份进入禁林，那就必须支付相应的报酬。这是所有深渊入口的惯例。”“研发部又有什么新项目？要我拉电线吗？”“不。在回来后，把勇者沧月日记的拓本交一份给学院。”奎恩想了想，点头。于是赫墨拿起桌上的钢笔，在本子上写起来。奎恩这才注意到，赫墨的手背上插着吊针，淡黄色透明的液体正沿着管子输进近乎皮包骨的身体，那是.....奎恩眼眸微动，血清？赫墨似乎知道他在好奇，头也不抬地说：“哪怕是奥术，也没法令普通人的身躯无限延寿.....灵魂和身体，二者总会腐朽其一，这具身体已经快到极限了。”他将笔记本撕下一页，递给奎恩。“交给驻守在前哨站的那头老狼。潜渊层有深渊超凡者存在，若遇到对付不了的事，就唤他帮忙吧。”“院长，你....”赫墨漠然的抚摸着自己的手，手背上满是常年输液留下的青淤，“在最后一次伐魔战争前，死之蛇还带不走老夫的灵魂。格林德沃有让我拼命苟活的意义，我希望....你也能看到。”.........回到办公室时，雨宫宁宁在收拾行李。这间是本属于他的办公室，被雨宫宁宁征用来堆放杂物。说是杂物，但这些奥术道具要么是价值连城的高阶物品，要么是极其难寻的偏门稀罕物，全是富婆的个人收藏。有了上次进入深渊的经验后，雨宫宁宁挑选了一大堆自带神秘位格的物件，这些东西能帮她降低深渊中的施术阻碍，调和对神秘的压制。若携带奥术卷轴之类，在深渊中要不了几天就会变成毫无意义的废纸。考虑到奎恩直接坠入深渊的可能性，这些东西将会交给琳，由小萝莉带着从深渊表层进入潜渊层。“赫墨院长同意了么？”雨宫宁宁边挑选边问。奎恩摇头。“同意攻击原生家庭。”“哼。”她并不意外，本就不认为学院会同意自己进入深渊，她慢悠悠收拾完后，拍了拍手。红底黑亮皮高跟旁的空间扭曲了一瞬，一只银白色大“狗”凭空出现，旺财先是亲昵地用脑袋蹭了蹭黑色小腿，随后注意到门旁的狗男人，便开始龇牙咧嘴，喉咙里传出不善的哈气声。自从蜕皮之后，旺财终于有了些龙的特征。它蜕皮之前的声音像鸭子叫，但现在哈气起来，已经能令人感到好似有一团龙焰含在舌根，足以毁灭一切。在城市中，奎恩只要想展露气息，仅凭眼神就能让野狗夹尾而逃，令驮兽让路，令普通人感到威慑和心悸，哪怕学院豢养的具有危险性的神奇动物，其中也几乎没有能令序列七超凡者感到威胁的存在。然而旺财的哈气声，却能令他如走野路见到林间的兽眸反光那般警惕。奎恩不由想起先前离开赫墨办公室时，两人之间的一番对话。“院长，我最后还有一个问题。”“嗯。”“上次你说....雨宫宁宁和其他，我只能二选一，这是为什么？”“人有多少能力，才能承受多少压力，守住多少幸福...而超出能力的东西，就算短暂拥有，最终也只会变成不幸。”奎恩看着旺财。难道指的是这条银龙？“旺财带了些好消息回来。”雨宫宁宁挥动魔杖，让手提箱自动压实，“你猜的没错，当年巴伐利亚妖后案为我小妈辩护的律师.....就是我爸。但他也不记得太多了，或许是他不想说....”“那不是白跑了吗。”奎恩叹气。“不，也没白跑。”雨宫宁宁挥舞魔杖，一张折起来的信纸从她口袋中飘出，飞到奎恩手中。“我对着旺财哭给他听，把他哭心软了，就给了我这个....这是我小妈因妖后案陷害被抓，我老爸托我舅子探监时转交的话。”奎恩低头，见到信纸上写着：【你好，我是.....你知道你有权利吗？勇者说你有，我也这么想。我坚信，直到被证明有罪之前，这个国家的萝莉、萝莉和萝莉都是无辜的，这就是为什么我为你而战！】仅仅看了两行，奎恩便反应过来这是美剧《风骚律师》中的名台词。老乡改的地方有两处，下面的三个萝莉暂且不提，毕竟雨宫宁宁的小妈从照片上看没比琳大多少，问题是第二行那句....“宪法说你有，我也怎么想”。为什么要把宪法改成勇者？神秘老乡的活跃时间大约在至今四十年前，然而距离这个时代最近的第六勇者，也已经是神允历1200年的事，在帝国如昙花一现般出现又消失....奎恩一直在搜寻勇者的信息。然而唯有第六勇者是近乎没有任何资料、描述或记录的存在，现世时间极短，就连同时代伐魔战争的参与者都没几个见过他的人，奎恩只知道第六勇者与两百年前的欢愉动乱有关....所以这和勇者有什么关系？亦或老乡只是单纯在搞抽象？这一切，只能期冀于在深度2016的潜渊层中寻找答案了。