约莫一刻钟后，何晋终于松口。

    张明远踉跄着挣脱，又惊又怒："大师兄你这是做什么？"

    何晋抹了抹嘴角，起身就往山谷外跑。

    张明远刚要追赶，手腕突然血流如注，只得按住伤口大喊："大师兄！掌门在经堂等着呢！"

    陈默对这些琐事毫不在意，他刚刚饮下新鲜血液，此刻唯一的目标就是寻个僻静之地修炼长生诀，毕竟只差三天就能大功告成，无论如何也不能半途而废。

    走出几里路后，陈默发现了一片杂草丛生的低洼地，毫不犹豫地盘坐其间，按照长生诀的心法开始修炼。

    约莫一刻钟后，他终于完成今日的功课，长舒一口气，取出水壶漱了漱口，突然觉得吸食张明远这种人的血实在令人作呕。

    陈默心知此地离山谷太近，赵元清等人很快便会追来，于是立即起身转向密林深处。

    赵元清接到 ** 禀报，立即带人赶往山谷，却只见到满手鲜血的张明远。

    问明情况后，他留下一批 ** 在附近搜寻，打发张明远回观中休养。

    终南山地域辽阔，入夜后寻人更是难上加难。

    重阳宫 ** 们搜寻无果，纷纷点燃篝火歇息，唯有周天行仍在林中穿梭。

    陈默这一夜倒是安稳，在深山中寻了棵野果树，酣睡至天明。

    终南山地处南北交界，虽值初冬却无刺骨寒意，露宿荒野倒也勉强忍受。

    天刚蒙蒙亮，陈默猛然瞥见一道泛着青光的影子从树下掠过。

    他翻身落地环顾四周，却只见满地枯叶。

    陈默揉了揉眼睛喃喃自语："难道眼花了？"

    正欲离开时，他突然发现脚下枯叶微微颤动。

    俯身拨开一看，竟是条活物——蛇形身躯约莫一尺来长，生着短小四肢，若非远古遗种，便是什么蜥蜴。

    陈默心头一喜，这蜥蜴的血量远胜鼠类，况且看它动作迟缓，显然无力逃脱。

    孟川谨慎地将身子往下探了探，见那东西依旧纹丝不动，突然出手抓住蜥蜴的尾巴，一把将它从落叶堆里拽了出来。

    那蜥蜴发出几声尖细的叫声，身体逐渐变成了翠绿色。

    孟川记得曾在古籍中读到过这类生物，改变体色是它们的特殊本领，所以才得了"变色龙"的别称。

    就在孟川盯着手中猎物暗自得意时，那蜥蜴突然剧烈扭动，从他掌中挣脱落地，摇晃着断尾迅速窜入丛林深处。

    孟川低头一看，手中只剩下一截血淋淋的尾巴。

    他懊恼地拍了拍额头：

    "可恶，光顾着提防它变色的本事，倒忘了更危险的特技——断尾逃生！"

    这类爬行动物都能自断尾部求生，日后又会长出新的尾巴。

    对这时的孟川来说，这截滴血的尾巴仍然价值连城。

    他立即解下皮质水袋，将里面的清水尽数倒空，小心地用袋口接住不断滴落的血珠。

    看着暗红的血液渐渐积在袋底，孟川眼中闪烁着饥渴的光芒。

    待尾巴再也挤不出一滴血，孟川才恋恋不舍地抛弃了这截残肢。

    他没有立即饮用袋中鲜血，而是将水袋系回腰间继续前行。

    孟川心里明白，现在各大门派都在搜捕他，虽然修炼长春秘法耗时不多，但若在运功时被打扰，不仅前功尽弃，还可能经脉逆行。

    眼下最要紧的，是寻个隐秘的所在。

    翻山越岭走了大半天，孟川终于在一处岩坡下停步。

    这里乱石嶙峋，几个隐蔽的岩缝极难被人发觉。

    孟川搬来石块垒成矮墙，将自己严严实实地藏在石垒后面，这才取出水袋饮用蜥蜴血。

    那血看起来鲜红透亮，与寻常兽血无异，入口却苦得令人皱眉。

    林川强忍许久终于压下呕吐的冲动，皱着眉头盯着那水壶。

    尽管作呕难耐，但想到要靠这维持一天的修炼所需，只得咬牙一饮而尽。

    咽下最后一口鲜血后，他立即闭目调息，总算勉强完成了今日的修炼。

    口中残留的苦涩几乎令他窒息，他迫不及待想起身寻找清水解渴。

    刚探出身子，林川浑身一僵——

    山脚下赫然立着两道影子。

    其中一只正是先前断尾逃生的幼蜥，而它身旁矗立着近一米高的斑斓巨蜥。

    那妖艳的鳞甲色泽，活像雨林里最致命的毒蕈。

    林川头皮发麻，不消想便知是来复仇的，当即手脚并用地往山顶窜去。

    彩鳞巨蜥发出刺耳的嘶鸣，紧追不舍。

    林川心知在陡峭山壁上绝无胜算，边逃边将沿途碎石踹向下方。

    接连被飞石击中后，巨蜥终于停在半山腰的岩块后蛰伏。

    占据高处的林川迅速垒起石堆，故意扯着嗓子挑衅："有种上来啊！"

    巨蜥在岩块上静伏许久，突然转头带着幼蜥往山下退去。

    望着逐渐消失在暮色中的身影，林川突然脊背发凉——这狡猾的猎手定是要绕后突袭！他再不敢耽搁，连滚带爬地冲下反方向的山坡。

    狂奔数里登上另一座山头回望，果然看见原先落脚处晃动着两道蜥影。

    冷汗浸透了林川的后背，若非那巨蜥要护着幼崽，恐怕早就能追上自己这只"两脚兽"。

    脱险后的林川像无头苍蝇般在山中乱撞，焦灼地搜寻着最后一份修炼材料。

    距离长春功大成只差一日，每次瞥见山林间窜动的影子都让他心跳如鼓。

    可跑遍十几个山头仍一无所获。

    当暮色吞没最后一丝天光时，他哆嗦着钻进岩缝，在寒风中蜷成了团。

    旭日初升时，赵明的焦灼感愈发强烈。

    他在荒山中疾行了数十里，心情却比脚步更为沉重，渐渐涌上一丝绝望。

    日暮西沉时分，他来到一座布满焦灰的山头，忽然忆起那夜漫天火光，猛地拍额自语：

    "糊涂！怎会忘了它！"

    赵明的思绪回到碧波潭边那株古树——不，该说是树精才对。

    若非如此，它又怎会连续二十余日为自己提供血源？尽管周遭已成废墟，他仍能辨认出几分熟悉的地貌，便循着记忆往碧波潭寻去。

    约莫半个时辰后，他终于站在潭畔，却彻底陷入绝望。

    昔日枝繁叶茂的古树已化作焦炭，只剩乌黑的残桩。

    指尖触到炭灰簌簌掉落，那些嶙峋的树皮早已焚烧殆尽。

    赵明轻抚枯桩低叹：

    "终究道行尚浅。

    纵活千载仍是草木之躯，难逃此劫啊！"

    "师兄！"身后突然响起雀跃的呼唤。

    赵明警觉转身，只见孙德祥满面欣喜地望着他，依旧恭敬如初："我就知道您定会归来，在此守候两日了。"

    赵明心中感动，但此刻无暇叙旧。

    他深知若今夜再寻不到血源，便会经脉逆行。

    眼前唯一的希望便是孙德祥，素来厚颜的他竟也踌躇起来，半晌才艰涩开口：

    "孙师弟，我想...借你样东西..."

    "同门兄弟何言借字？师兄但说无妨。" 孙德祥爽快打断。

    "这..."对方越是坦然，赵明愈发难以启齿。

    "不知师兄要借之物，我们可还随身带着？"林间忽又传来人声。

    赵明转头望去，只见周玄通领着四五名道童悠然现身，面上挂着胜券在握的笑意。

    孙德祥立即闪身挡在赵明跟前，沉声问道——

    “张师弟，你拦在这里意欲何为？”

    “此事乃我与大师兄的私怨，与你无关，速速退开。" 张明远语气森寒地道。

    “在下奉命守护宗门首座，恐怕难以遵从张师兄的吩咐。" 林清羽依旧从容不迫地回应，此刻他的手掌已按在腰间的剑柄上。

    “螳臂当车，你觉得能胜过我？”张明远嗤笑反问。

    “首座师叔就在山下问道亭，若你我在此交手，他老人家很快便会察觉。" 林清羽沉声答道。

    “如今最不敢见师尊的，恐怕是大师兄吧。" 张明远说着，目光转向周玄英，意味深长地问：

    “你说是不是，大师兄？你装疯扮痴这么久，不过是为了逃避门规惩处。

    没想到今日还是露了破绽，不如想想待会儿见到师尊，该如何交代？”

    “我的事，不劳你费心。" 周玄英冷冷回道。

    他心知肚明，既然张明远带着四五个同门在场，就算林清羽如何辩驳，也改变不了局面。

    “那便同去见师尊？”张明远试探地问。

    “好啊！正好赤焰崖的事尚未查明，残害同门该当何罪，张师兄想必比我们更清楚！”林清羽看穿了张明远的迟疑，毫不退让地反诘。

    “赤焰崖的火与我何干？”张明远脸色骤变，厉声喝问。

    就在双方针锋相对之际，一声嘶吼骤然打断了对峙。

    众人侧目望去，只见一头鳞甲斑斓的巨蜥正虎视眈眈地盯着他们。

    张明远失声喊道：

    “快退！是火鳞蜥！”

    那巨蜥来势汹汹，张明远等人慌忙四散闪避。

    唯有护在周玄英身前的林清羽来不及拔剑，又担心伤及身后之人，只得抬手格挡，被巨蜥迎面扑倒。

    所幸巨蜥的目标并非是他，这才未被利齿所伤。

    于文彦倒下后，张子陵整个身子都暴露无遗，他明白这次绝对逃不掉了。

    毒蜥毫不迟疑，俯冲直下，一口咬住他的左臂。

    张子陵并未感到剧痛，只是整条手臂迅速麻木，失去知觉。

    他心下了然，和赵明远的猜测没错，这蜥蜴果然带毒，自己已经中毒了。

    仔细想想，被毒蜥咬死反而算是幸运，至少不用受太多折磨。

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