李治艰难开口，目光落在武媚娘发髻间那支他亲赐的、熠熠生辉的金步摇上，

    光芒此刻竟刺得他眼眶发酸，

    “只是……往后行事，还是该先知会朕一声。”

    武媚娘忽而低笑，俯身时鬓边青丝拂过李治的脸颊：

    “皇上教训得是。

    只是臣妾想着，皇上龙体欠安，

    这等琐碎烦忧，能替皇上分忧一二，也是臣妾的本分。”

    她直起身，随手拾起地上散落的一本奏折，

    垂眸间掩去眼底翻涌的暗流，语气已恢复如常的温婉：

    “天色不早了，皇上该服药歇息了。臣妾命人把药端来。”

    宫灯昏黄的光晕下，武媚娘的面容半明半暗，难以捉摸。

    李治搓揉着酸涩的眼眶，疲惫地点了点头。

    他侧身躺倒在软榻上，抬起手臂，以手背覆住额头，顺势也遮挡了视线，掩藏起所有情绪。

    他是皇帝！

    竟沦落到要在武媚娘面前……藏匿自己的心思？

    这念头令他心头一阵烦恶。

    然而，那只挡在额前的手，终究没有放下。

    ---

    七日后。

    一辆灰扑扑、毫不起眼的马车悄然停在了上官仪府邸紧闭的大门前。

    一名身着粗布麻衣的男子——正是废太子李忠的近侍陈云——自车上下来，上前叩响了门环。

    书房内，烛火摇曳。

    上官仪正独自凝望着壁上悬挂的一幅女子画像。

    画中人凤仪天成，正是武媚娘。

    他心中有千言万语欲诉，

    却又明白，高踞于碧玉台阶之上的皇后，再不会听他分毫。

    “老爷……”

    管家在门外小心翼翼地通报。

    “何事？”

    思绪被打断，上官仪心头一阵烦躁。

    管家不敢高声：“老爷，容奴才进来回禀？”

    见他如此谨慎，上官仪心知有异。

    他迅速取下画像收好，沉声道：“进来。”

    管家蹑足而入，依旧压低嗓音：“老爷，庶人李忠的近侍陈云求见。”

    上官仪眉头一皱，断然道：“不见！”

    管家面露难色：“老爷，人……已在客厅候着了。”

    “混账！”上官仪愠怒，“谁准你放他进来的？！”

    管家吓得一颤，慌忙解释：

    “老爷息怒！他在门外叩门，奴才本不敢放行。

    可他说……李忠虽被贬为庶人，终究是皇上的长子，血脉相连，天定难改！

    奴才若轻视于他，便是藐视皇家血脉，

    藐视圣上，乃是杀头的大罪！

    况且，他在大门口久站，引人注目终是不妥……奴才……奴才这才斗胆让他进府等候。”

    “藐视皇家血脉”这顶大帽子，上官仪自然担待不起。

    他脸色阴沉，沉默片刻，冷声道：“带他来书房见我。”

    片刻后，管家带着人进门，

    陈云侧身让开，其身后戴帷帽的青年抬手摘下帽檐，

    露出面容：“上官大人。”

    李忠的样貌并无太大变化，甚至被贬黜后，眉宇间反添了几分自在疏朗，

    武媚娘虽将他远放，生活用度上倒未曾苛待。

    这段远离权力旋涡的时光，竟成了他一生中最是闲适的岁月。

    上官仪望着眼前曾受自己教导的故太子，心中百感交集。

    只是这称呼……着实尴尬。

    踌躇片刻，他选了个折中之法：“公子……请坐。”

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