武顺自尽的消息传到宫里的时候，

    已是深夜。

    殿内，烛火通明，映照着堆积如山的奏疏。

    武媚娘端坐御案之后，眉峰微蹙，朱笔批阅，毫无倦意。

    内殿深处，隐约传来皇帝李治沉疴中的微弱鼾声。

    大总管王延年踉跄扑入。

    面如死灰。

    他重重跪伏于冰冷金砖之上。

    “娘娘……”

    声音艰涩，

    武媚娘手中朱笔一顿。

    一滴浓墨，无声晕染了奏疏。

    她未抬头。

    只缓缓抬眸。

    那目光，沉静如古井寒潭。

    “何事惊惶？”

    王延年额头死死抵着地面。

    声音带着哭腔，几不成句：

    “奴才……万死……韩国夫人……在感业寺……自……自尽了！”

    武媚娘指尖的紫玉管笔，轻轻敲在砚台上。

    发出清脆又突兀的声响。

    殿内死寂。

    烛火不安地跳动。

    她终于缓缓抬起头。

    凤眸深处，似有惊涛掠过，瞬间又被冻结成冰。

    “你说什么？”

    字字如冰锥。

    “本宫的姐姐……自尽？”

    每一个字，都咬得清晰异常。

    “回娘娘，”

    王延年浑身筛糠，汗透重衣。

    “是……是贺兰姑娘今夜前去探望……才……才发现夫人已……已自戕于禅房之内……”

    “奴才失职……罪该万死！求娘娘赐死！”

    他砰砰叩首，额上瞬间青紫一片。

    他虽然只是个奴才，但也清楚武顺的死会给武媚娘带来什么后果。

    武媚娘指尖微微蜷缩。

    她想起武顺那刚烈又偏执的性子。

    “乐儿……她亲眼所见？”

    “是……姑娘她……亲眼所见夫人……遗体……”

    王延年回道。

    武媚娘闭了闭眼。

    她可以想象，

    被娇宠长大的外甥女，骤然目睹母亲惨烈死状时的惊恐与绝望。

    还有明日，母亲杨氏那双淬毒的眼睛，

    会对自己怎样的恶语相向。

    她缓缓放下沾了墨污的奏疏。

    又拿起一本新的。

    动作看似平稳。

    “你确实该死。”

    声音冷冽，毫无波澜。

    “本宫将姐姐托付于你看护，

    人，竟无声无息死在了你的眼皮底下？

    你非但未能察觉……”

    她目光如刃，刺向地上颤抖的身影。

    “竟还让乐儿目睹那等惨烈景象？”

    “奴才……万死莫赎其罪！”

    王延年瘫软在地，只觉灭顶之灾已然降临。

    “奴才……奴才已命人……将夫人遗体……小心收殓……严令上下……禁传死状半分……”

    “也……也已遣稳妥之人……护送贺兰姑娘回武府……只求……只求能稍缓姑娘惊惧……”

    武媚娘翻动奏折的手，停在半空。

    指尖无意识地，摩挲着粗糙的纸页。

    殿内。

    唯余烛芯噼啪轻爆。

    死寂。

    令人窒息。

    她忽然低低地。

    哼笑了一声。

    那笑声短促。

    空落落。

    “妥为收殓？

    人已经死了，

    再是妥帖……又有何用？”

    她抬眸。

    望向殿外浓得化不开的沉沉夜色。

    “你既然知道万死难赎罪，

    自去领三十杖。

    杖毕，

    滚去韩国夫人灵前，

    日夜跪守，

    若灵堂之上，”

    她顿了顿。

    每一个字都重若千钧。

    “再生半点风波，

    你便……

    不必再来见本宫。”

    王延年如蒙大赦。

    又似被抽去了脊骨。

    涕泪横流。

    “谢……谢娘娘天恩！奴才……奴才定当肝脑涂地！”

    他几乎是手脚并用地爬出殿外。

    殿门合拢。

    武媚娘才缓缓，

    将手中的奏折。

    轻轻放下。

    指尖。

    不知何时已用力至泛白。

    她静静地。

    望着那空荡荡的殿门。

    目光幽深难测。

    良久。

    一声极轻极轻的叹息。

    溢出唇畔。

    消散在清冷的空气中。

    内殿的锦帘。

    被一只枯瘦的手微微掀开一角。

    李治沙哑疲惫的声音。

    带着浓浓睡意传来。

    “媚娘……夜深了……何事喧扰……”

    武媚娘倏然回神。

    面上所有情绪瞬间敛去。

    恢复成一贯的雍容沉静。

    她侧首。

    对着帘内。

    声音温婉如常。

    带着恰到好处的安抚。

    “陛下安心歇息。”

    “无事。”

    她瞥了一眼案上堆积的奏疏。

    她重新提起朱笔。

    笔尖悬在摊开的奏疏之上。

    凝滞半空。

    那未干的墨迹。

    如同她此刻。

    难以落定的心绪。

    次日清晨，霜寒未退。

    杨氏携贺兰敏乐，已直入宫闱。

    武媚娘此刻还在上朝，

    未及相见。

    黄羽、白月二嬷嬷。

    于偏殿小心侍奉。

    杨氏端坐锦凳，背脊挺直如松。

    一张老脸阴沉似水。

    布满刻骨的恨意与哀恸。

    不发一言，周身散发的寒气，

    几乎将殿内暖炉的热力都驱散。

    贺兰敏乐垂首立于她身侧。

    面色苍白如纸。

    双目红肿。

    眼神却空洞。

    白月与黄羽一看二人这样子，

    便知道是为了武顺的死而来。

    只能垂手恭立一旁，

    大气不敢出。

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