李治转头望向帘后，眼神复杂难辨。

    “媚娘之意，是觉得长安不适宜？”

    武媚娘语气柔缓，却暗藏机锋：

    “不如听听诸位爱卿如何决议吧？”

    兵部尚书此时出列，拱手说道：

    “陛下，高句丽战事正紧，

    李绩将军出征已过半载，胜负未分，

    此时兴师动众建明堂，恐分散国力，

    还请皇上暂缓此事，先顾战事。”

    李治面色愈发凝重，

    “朕知战事要紧，可明堂乃周公所创，

    历代明君皆重视此事，朕岂能不修？”

    武媚娘见李治态度坚决，话锋随即一转：

    “皇上心怀天下，欲承先祖之业，

    臣妾深为敬佩，只是建明堂非小事，

    需详加规划，选址更是重中之重，也不可急于一时。”

    她指尖的绢帕轻轻一顿，目光若有似无地扫过站在朝臣列首的许敬宗。

    眼神极淡，不过一瞬便收回，

    可许敬宗混迹朝堂数十年，早已摸透了武媚娘的心思。

    他心中一动，即刻上前一步，撩起朝服下摆，躬身奏道：

    “启禀皇上，明堂乃礼制核心，关乎国运传承，绝非寻常营建可比。”

    他声音洪亮，所有目光都落在他身上。

    许敬宗顿了顿，继续说道：

    “方才太子殿下提出分阶段兴工，虽解了资费之急，可选址一事尚未细议，

    长安漕运利弊、洛阳建都渊源，皆需详加考量。”

    武媚娘微微点头，李治也随着许敬宗的话沉思，

    “此事若仓促定夺，恐难周全，反倒辜负了皇上与高祖的夙愿。”

    许敬宗抬首，语气恳切，

    “臣以为，不若今日暂不决议，容臣等各自梳理利弊，待改日集齐众议，再行定夺，方显慎重。”

    李治的目光在许敬宗与珠帘之间转了一圈。

    他心中清楚许敬宗的立场，却也明白选址之事确实需要斟酌，

    方才武媚娘提及的漕运问题，也确实戳中了长安的要害。

    沉默片刻，他终是缓缓点头：

    “许卿所言有理，明堂之事非同小可，朕的确需要三思。

    今日议事暂止，众卿各自回去考量，日后再于殿中议决。”

    “臣等遵旨！”

    满朝文武齐声应和，躬身行礼。

    武媚娘坐在帘后，唇角上扬，她看向李弘，见他脸上明显不满，

    却也只能随着众人躬身行礼告退，

    暗自叹道：弘儿，这朝堂之上的权衡，你还需要好好学习呢！

    含凉殿内，

    “长安、洛阳，明堂所建之地，

    是大唐国运走向的关键所在。”

    她走到窗边，望着远处巍峨宫墙。

    “李治虽有雄心，却生性多犹豫，

    若能借明堂之事，动摇长安根基，

    日后迁都洛阳，便多一分可能。”

    正思索间，黄羽匆匆来报：“娘娘，皇上宣您去甘露殿。”

    武媚娘连忙整理衣装，来到甘露殿。

    步入殿内，李治脸上带着明显的倦色。

    “关于明堂之事，

    朕心中甚是烦闷，想要听听媚娘所言。”

    武媚娘上前，轻轻为他揉着肩膀：

    “皇上不必烦心，明堂修建，势在必行，不过是早晚而已。”

    李治握住她的手，叹息着说道：

    “朕自继位以来，常感压力倍增，

    先有长孙无忌专权，后有高句丽作乱，

    若能早日建成明堂，也好让天下人知道，

    我大唐国力昌盛，朕亦非平庸之主。”

    武媚娘搂着他的肩膀，柔声说道：

    “皇上如此英明，天下何人敢言皇上平庸？”

    李治被武媚娘认真的表情逗笑，

    握住她的手叹息道，

    “天下人是不敢，可没有说朕不平庸。”

    武媚娘将头靠在李治的肩头，

    “皇上不要妄自菲薄，臣妾以为，

    这天下能担起英明二字的君主，寥寥无几，而皇上您定然在其列。”

    李治被武媚娘的话语说动，

    “哦？媚娘果真如此认为吗？”

    武媚娘点点头，

    “自皇上登基以来，平定西突厥、收复辽东故地，将大唐疆域拓展至前所未有的辽阔，

    这等开疆拓土之功，便是前代英主亦要赞叹。

    当年先帝开创贞观盛世，皇上承继大统后，既守得住贞观余泽，

    让百姓安居乐业、仓廪丰实，又敢拓新局，

    派将出征高句丽，为大唐扫平边患，这份魄力与担当，

    哪个帝王能轻易比得？

    再者，你重视民生，减免灾区赋税，让百姓能安稳度日；

    又广纳贤才，不管出身高低，只要有真才实学便予重用，

    这等胸襟与远见，岂是“平庸”二字能玷污的？ ”

    说到此处，武媚娘双手捧着李治的脸颊，让他的视线与自己相对，

    “臣妾日日伴在皇上身边，看皇上为朝政操劳、为天下思虑，心中只觉敬佩，

    天下人或许不知皇上背后的付出，但臣妾最清楚，皇上是难得的英主。”

    李治郁郁寡欢的心情被武媚娘的话冲淡，

    他展露欢颜，

    “近年来，政务皆出自于媚娘之手，朕着实没有媚娘说的那么英明。

    自显庆以来，朕龙体常有不适，眼疾时好时坏，批阅奏折、决断朝堂事，多赖媚娘帮衬。

    去年苏定方征讨百济，今年李积领兵攻高句丽，粮草调度、军情传递，

    若不是媚娘在后方悉心统筹，朕哪能安心静养？

    连科举取士的章程修订、地方吏治的核查，也都是媚娘费心打理。

    说起来，朕这皇帝当得，倒有大半是托了媚娘的力。

    若论治国之才，媚娘比朕周全得多，朕不过是坐享其成罢了。”

    武媚娘微微一笑。

    李治这性子，终究是多了几分优柔，

    只是如今的她，已没了当年那般耐心，细细温语安抚现在的他了。

    她缓缓起身，移步至窗边，指尖轻轻拂过窗棂上的雕花，

    声音却依旧柔缓：“臣妾方才所言，句句皆是肺腑，绝无半分虚言

    这些年来，政务奏折虽多由臣妾代劳，

    可皇上若不信臣妾、不肯放权让臣妾接手，臣妾纵有再多谋略手腕，也无从施展。”

    她转头望向李治，目光清亮：

    “能相信臣妾、能放权于臣妾，不被帝王猜忌之心缚住手脚，

    这份胸襟与识人之明，才是皇上最难得的英明之处啊！”

    李治欣然点头，

    “媚娘是否属意将明堂建于洛阳？”

    武媚娘想起李弘退朝时的表情，

    她觉得自己有必要对李弘再次做出让步，

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