李弘一跪下，张文瓘几人也跟着跪下。

    武媚娘走出来，手中拿着一本账簿，随手摔在李弘面前，

    她脸上表情并未呈现暴怒，却让李弘等人感受到压迫，

    “这是裴炎昨日呈与本宫的，太子先好好看看！”

    李弘打开账簿，

    里面赫然记载的是此次关中旱灾的详细受灾情况。

    李弘指尖捏着账簿纸页，逐行扫过上面的数字，

    受灾州县比他调查时少了三州，需赈济的户数更是减了近半。

    他猛地抬头，眼中满是不解：

    “母后，儿臣亲赴关中，沿途虽未亲眼所见饿殍，”

    “可百姓面有菜色、粮窖见底是真，为何账簿上……”

    武媚娘居高临下地看着他，语气没有温软，只剩上位者的冷静：

    “太子，你看到的是‘表’，这账簿记的是‘实’。”

    “你可知那些‘粮窖见底’的农户，家中藏着多少未缴的私粮？”

    “你可知若依你所言开仓放粮，又会有多少豪强借着赈灾之名，把官粮揽入自己腰包？”

    李弘垂首望着地面，指腹摩挲着账簿边缘，

    他难以接受自己满心的怜悯与急切，竟成了某些人钻营谋利的缺口，

    那些在他面前哭诉粮尽的农户，或许藏着私粮，

    那些附和他请求开仓的官吏，说不定正等着分食赈灾的好处。

    武媚娘不待他内心消耗完，继续又说道，

    “看事情不要只用眼睛看，还要用心看。”

    “你见百姓困苦便想立刻救济，这份仁善宽厚是上位者难得的优点，但过于泛滥就成了致命的弱点。”

    武媚娘的话过于直白，

    年轻的太子其实鲜少被武媚娘这样直接点破不足，

    更从未被如此直白地指出自己的仁善可能成为弱点。

    他心中仍有不服，只当是母后又要借机磋磨于他。

    况且细思之下，他亲入军营所见士兵啃食树皮、果腹蓬实，皆是铁一般的事实。

    纵使有个别百姓投机取巧、浑水摸鱼，

    可绝大多数黎民百姓依旧在忍饥挨饿中苦苦挣扎，

    这亦是无可辩驳的真相。

    他将账簿轻轻放在地上，语气带着些许少年人的执拗与不平：

    “即便账簿所记属实，关中百姓中仍有大半正处于水深火热之中，翘首以盼朝廷的救济之恩。”

    “难道仅凭少数人的钻营，就要置万千饥民的生死于不顾吗？”

    武媚娘斜睨韦承庆和张文瓘，

    两人立即膝行上前跪在李弘身边，一同翻阅地上的账簿。

    武媚娘语气更加威严，对李弘继续说道，

    “太子要知道，储君‘试错’，不能以江山百姓的安危为代价，”

    李弘挺直脊背，

    “皇后娘娘，若此时不开仓放粮，才真是以百姓的安危为代价！”

    武媚娘望着李弘倔强的样子，沉声说道，

    “数月前，旱灾初现端倪，”

    “本宫便曾下旨鼓励百姓自救，让地方官员组织他们寻找新的水源，”

    “提醒他们开垦耐旱的土地，种植作物，解决灾害面前粮食问题 。”

    “本宫所言，有误否？！”

    李弘垂首不语，武媚娘的话当然无误，

    李弘不回应，

    武媚娘将视线给到韦承庆，

    “韦卿，你来回答本宫，本宫所言，有误否？”

    韦承庆被点名，立即俯身，

    铿锵回应道：

    “皇后娘娘所言无误，皇后懿旨是二月中旬下达。”

    武媚娘眉眼清冷微带怒意，

    “那谁来告诉本宫，本宫已然未雨绸缪，为何旱灾仍会演变成今日的境地？！”

    “地方官员是将本宫的懿旨当作一纸空文，还是阳奉阴违、中饱私囊，才让百姓在自救无门后陷入绝境？！”

    “亦或是，百姓刁钻，不知感念朝廷体恤，不肯遵旨自救，反倒坐待赈济，才让灾情愈演愈烈？！”

    说罢，她目光如刃扫过张文瓘等人，

    李弘也因这股凌厉气势，将到了嘴边的话又咽了回去。

    转而说道：

    “母后，无论什么原因，现在灾情严重，开仓才是当务之急！”

    李弘深吸一口气，

    “眼下百姓已到了生死边缘，追责之事可暂缓，若再耽误赈济，恐怕会生出更多民怨，到那时再想挽回，便是悔之晚矣！”

    武媚娘上前一步，抬手轻按在李弘肩头，力道温和，

    “弘儿，母后并非不顾民生，只是开仓放粮易，后续补填难。”

    “国库存粮今日尽数散出，下月突厥若再犯边境，北境将士拿什么抵御？”

    “江南漕运若遇暴雨耽搁，洛阳百万军民又靠什么度日？”

    “你今日开仓能得百姓称颂，可明日若因无粮误了军国大事，这骂名便要刻在大唐的史书上。”

    “听母后的安排，按计划分拨粮草，既解眼下之急，又为日后留路——这才是真正护得住百姓、守得住江山的法子。”

    武媚娘的话，初听很是残忍，似乎放弃了眼前这些正在受苦难的百姓士兵们，

    而其实，此时的大唐边疆并非安稳无虞，西突厥余部仍在西域蠢蠢欲动，

    吐蕃也在剑南边境频繁袭扰，北方的突厥贵族更是伺机南下，

    各地军镇需常年囤积粮草以备战事。

    如今朝堂尚需调配粮草防备边境，若为一时之仁掏空粮仓，

    一旦边疆战事突起，

    前线将士无粮可济，轻则丢城失地，重则让异族势力趁虚而入，

    危及大唐半壁江山。

    再者，如今全国并非只有关中受灾，

    淮南刚过汛期，江南也因漕运延误导致粮草周转吃紧，

    若只顾关中开仓，其他地区再遇变故便无粮可调，

    极易引发全国性的粮荒动荡。

    武媚娘看似“狠心”，

    实则是从大唐全域安危、长远存续考量，不愿因一时之急耗空国本，

    而李弘满心都是眼前将士饿毙、百姓受苦的惨状，

    虽心怀仁善，却未能周全顾及边疆隐患与全国粮储的大局。

    李弘心中不服，

    他素来觉得，无论何时与母后论辩，自己都难有胜算。

    只因母后总能引经据典，持之有故，

    每回都让他词穷语塞，纵有满心不服，也无从辩驳。

    更让他郁结的是，母后总爱将细枝末节的小事，

    拔高到国本安危社稷存续的层面，令他无从招架，最终哑口无言。

    终于，李弘按捺不住，抬首直言：

    “母后此言，未免夸大其词！”

    武媚娘闻言，未看李弘，反倒回眸望向李治。

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