薛绍起身时，顺势抬眸看向太平，

    眼底已显出长兄般的温和，

    他声音放柔缓：

    “公主千金之躯，肯为臣移步至此，是臣的荣幸，何来久等之说。”

    他克制住心底的疏离，

    目光落在太平鬓边晃动的金步摇上，

    语气赞叹，尽力减少刻意讨好的痕迹：

    “今日公主这枝点翠步摇，做工精巧，色泽明艳，

    衬得公主眉眼愈发灵动了，如月下仙子一般。”

    太平公主本就因见到薛绍而心头发烫，

    被这话一夸，脸颊瞬间染上更深的粉色，

    如熟透的桃花，

    她连忙垂下眼睫，手指轻轻捻着宫装的垂带，

    声音带着羞涩：

    “真的吗？谢谢表哥。”

    她说着，鼓起勇气抬头，

    眼底的欢喜像盛不住的春水，直直落在薛绍身上，

    带着期待：

    “方才过来时，我见那边梅花开得正好，

    枝繁叶茂，香气袭人，

    表哥要不要陪我过去看看？”

    “固所愿也，不敢请耳。”

    薛绍微微颔首，侧身做了个“请”的手势，

    动作优雅，尽显世家公子的风范。

    他目光始终保持着温和的弧度，

    毫无敷衍，让人一眼看去就觉得他对太平公主的提议满心欢喜。

    两人并肩走向梅树时，他刻意放缓了脚步，

    与太平公主保持着不远不近的距离，

    既显尊重，又不显得生分，

    分寸拿捏得恰到好处。

    路过一株开得最盛的腊梅时，

    那株腊梅枝干粗壮，花朵满缀，

    花瓣在阳光下熠熠生辉，冷香扑鼻。

    太平被这美景吸引，伸手想去折一枝，却因花枝略高而够不着。

    她踮着脚晃了晃，身姿轻盈如蝶，

    鬓边的步摇叮当作响。

    薛绍见状，立刻上前一步，抬手轻轻折下那枝开得最艳的腊梅，

    指尖小心翼翼地避开尖锐的枝桠，

    随后仔细拂去花瓣上的薄霜，

    动作自然流畅，轻柔如视珍宝。

    做完这一切，他才将腊梅递到太平手中，眼藏关切，语带笑意：

    “公主小心些，天冷，别冻着了手。”

    他的指尖在递花时，不经意擦过太平公主的手背，

    短暂的触碰如电流，让太平公主猛地缩回手。

    这正是青春少艾情窦初开的年纪里，最猝不及防的心动。

    太平坠入爱河。

    薛绍将她的样子尽收眼底，内心鄙夷，

    这般未经世事的娇憨心动，

    在他眼中不过是皇权庇护下的天真妄想。

    他垂在身侧的手悄然攥紧，

    面上却仍维持着温煦笑意，

    只在眼底深处藏着微不可察的冷：

    太平以为的情根深种，不过是他步步为营里，最不值一提的棋子。

    薛绍知道武媚娘定然在不远处审视观察着他们，

    他收回目光，望向远处的假山，

    举动寻常，并无刻意，

    将少年未经情事的“羞涩”与“尊重”演绎得淋漓尽致。

    不远处的凉亭内，

    武媚娘端着茶盏，

    凤目微眯，目光紧紧锁着薛绍的一举一动，

    不放过他任何一个细微的表情与动作。

    凉亭内暖意融融，炭火烧得正旺，

    空气中弥漫着淡淡的熏香，

    可武媚娘周身的气场，却凛冽刺骨。

    那她的目光在薛绍的言行举止间细细切割，

    将他心底那些未曾宣之于口的念头，连同他维持的温煦假面，

    一并剖开来看。

    太平是她的宝贝，她容不得任何人欺辱，

    更容不得有人借着温情做幌子，

    将她捧在手心的公主当成踏向权力的棋子。

    哪怕对方是薛绍，

    只要敢触碰她的底线，

    管他是名门之后还是太平倾心之人，

    她这双执掌朝堂风云的手，

    既能给人无上荣光，也能让所有算计与野心，

    在顷刻之间化为粉末。

    她缓缓放下茶盏，青瓷茶盏与桌面碰撞，发出声响。

    武媚娘对身旁的萧氏缓缓开口，语气威严：

    “薛绍倒是有分寸，方才折梅时，既护着太平，不让她受冻，又不越矩，懂得避嫌。”

    萧氏本就紧张不已，生怕薛绍今日表现不佳，

    现在听到武媚娘的话，她连忙欠身笑道，

    “天后慧眼如炬，明察秋毫，

    阿绍素来懂礼，自小受家风熏陶，

    知道如何对待女子，尤其是公主这般金枝玉叶。”

    她心中暗自松了口气，幸好薛绍今日演得真切，

    每一个动作、每一句话都恰到好处，没有露出半分破绽，

    否则后果不堪设想。

    武媚娘却没接话，目光依旧落在薛绍身上，眼神深邃。

    她盯着薛绍望向太平公主的眼神，眉头微蹙，

    薛绍眼神里有温和，有迁就，有尊重，

    却唯独少了少年人对心上人该有的炽热与痴迷，

    始终隔着一层薄纱，带着满眼疏离。

    她心中思索：

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    是这孩子性子本就沉稳，不擅表露情感，

    还是他心中另有盘算，刻意隐藏了真实想法？

    片刻后，武媚娘眉头又舒展开来，语气试探：

    “或许是他年长太平几岁，

    性子沉稳，不似寻常少年那般浮躁，不擅表露心意，

    路遥知马力，日久见人心，

    若他能一直这般待太平，真心实意，

    这桩婚事才算稳妥。”

    萧氏忙从绣墩上起身，双手交叠于腹前微微屈膝，语气殷勤：

    “天后说得极是！

    阿绍从小性子便沉稳，

    以臣妇对他的了解，

    他对太平公主是极度欢喜的。”

    此时的御花园中，

    太平正拿着薛绍递来的腊梅，凑近鼻尖轻嗅，

    冷香瞬间充斥了她的鼻腔，

    让她忍不住眯起眼睛，

    脸上满是雀跃与欢喜，如得到心爱玩具的孩童：

    “表哥你闻，这梅花好香啊！

    清冽又淡雅，比我宫里的那些好闻多了！

    我宫里也有腊梅，却没这儿的开得旺，也没这么浓郁的香气。”

    薛绍侧头看着她欢喜的模样，

    眼底的温和似乎被她的喜悦感染加深，

    声音也软了些，带着些许兄长的宠溺：

    “公主若喜欢，日后我便托人寻几株好品种的梅苗，

    仔细培育，待成活后送到公主宫里去，

    到时公主在宫中，也能日日闻到这般好闻的梅香，看到这般好看的梅花。”

    他语气自然，没有刻意讨好的痕迹。

    太平听了，眼中的欢喜更甚，

    笑得眉眼弯弯，声音更加雀跃：

    “表哥真好！那我便等着表哥的梅苗了！”

    她完全没察觉薛绍是否真心，此时满心都是与心上人相处的甜蜜。

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