但此刻，笵贤的话却让他怒不可遏。

    显然，教导孩子比处理别的事务更让人头疼。

    “好，等我把手头的事情处理完毕，就立刻赶去与你汇合。”

    大东山一役注定引发巨大变革。

    尽管笵彬没有施展轻功，也没有全力以赴，但他的速度依然远超常人。

    他不知疲惫，无需休息，行走间便超越普通人的步伐。

    虽然江南与儋州相隔甚远，但笵彬不过数日便已到达儋州边境。

    过去的儋州因港口没落，成了少有人涉足的地方，荒凉偏远。

    即便是最热闹的街道，也笼罩着一股孤寂的气息。

    然而现在的儋州已焕然一新。

    笵彬曾下令整顿了一阵子，随后前往京都，由笵贤接手管理。

    笵贤继承了笵彬的改革成果，重新开通了儋州的海上航线。

    上一次笵彬回来时，儋州已有了明显的变化。

    如今笵彬成为大宗师，港口贸易兴盛，整座儋州充满生机，行人增多，百姓的笑容更加灿烂。

    他们的生活得到了改善，虽不及以往质朴，却也不想再回到从前的样子。

    笵彬独自徜徉于儋州大道，不见车马，亦无随从，仿佛寻常路人。

    昔日，熟悉他的人定会认出这是笵家少爷；如今，街市人潮涌动，他偶遇旧识却无人相认。

    “叔叔，可否替我买一串糖葫芦？”

    稚嫩嗓音打破了他的沉思，他俯身见身旁站着个小女孩。

    这姑娘虽衣饰朴素，却整齐无痕，两根冲天小辫更添灵动俏皮之态。

    她面庞洁净白皙，肤如凝脂般细滑。

    “好！”

    纵然不知其名，笵彬仍颔首应允，在葫芦摊取下一根糖葫芦，随手递上双倍价钱的铜板。

    “多谢公子！”

    摊主辨不出笵彬的身份，却识得他所穿布料质地非凡，定是富贵人家。

    加之他花双倍银钱买糖葫芦，分明是豪族习气。

    “娘亲！娘亲！”

    扎着羊角辫的小姑娘蹦跳着追上前头的妇人。

    那妇人低头瞧见糖葫芦，眉头微蹙：“怎又贪嘴吃甜品？先生说过伤牙齿。

    这糖葫芦哪来的？”

    小女孩被责备得有些惧意，依旧坦率地指向笵彬：“叔叔给的。”

    妇人听罢，转目看向笵彬。

    第一眼见到笵彬，妇人依旧难以置信。

    她愣神片刻，方确认无疑。

    “公、公子！”

    妇人的惊呼引来周遭注意。

    从穿戴来看，此妇人虽非名门正室，但家底颇为殷实。

    能在儋州城中，被这般妇人唤作公子之人寥寥无几。

    起初并未太过留意，尚且无碍。

    但当众人的目光聚集到笵彬身上后，他的身份便无法隐匿。

    “大公子！”

    即便笵彬不像笵贤那样平易近人，但儋州诸多人都认得出他并知晓其地位。

    在笵彬晋升大宗师之前，笵家已是儋州的实际掌控者。

    这一点，儋州上下尽皆明白。

    笵彬成为大宗师之后，庆帝将整座儋州赐予笵家。

    他们不再只是地方豪强，而是这一州的主人。

    对儋州百姓而言，笵彬便是他们的庇护者与精神象征。

    见笵彬现身，他们如何能不兴奋？

    不少自幼看着笵彬长大的人，内心激动尤甚他人。

    “公子，您何时归来的？”

    “为何唯独您孤身前来？”

    “那些护卫当真不尽职！”

    众人均以为笵彬身边必有随行侍卫。

    这并非因为他确需护卫，而是身为显赫之人，随从护卫是身份的一部分。

    笵彬能体谅百姓的想法，但他不愿过多解释。

    “让护卫归去吧，我许久未回儋州，只想独自散步。”

    闻此言，众人感动得几欲落泪。

    “我们的公子如此仁善！”

    “不仅谦和待人，更是平易近人至极。”

    “我们一直都在思念公子。”

    听到乡亲们真挚的话语，笵彬内心触动不已。

    自大东山之事以来，他已许久未能以普通人的视角审视问题。

    尽管他始终保有人性，却早已习惯了从大宗师和笵家的整体利益出发思考。

    直到此时，看着这些熟悉的面孔，他才找回了一丝真实的归属感。

    年少时，他一心追求境界的提升，鲜少与邻里往来。

    如今重回故土，与旧识叙谈，让他倍感温暖。

    笵彬心中升腾起一种久违的情感，难以形容却真实无比。

    他能感受到周围那些熟悉的人，哪怕只是简单的交谈，对他来说也是极大的慰藉。

    “这感觉真奇妙！”

    当他沉浸其中时，笵家得知他归来的消息迅速传开。

    一支红衣护卫队和一群家丁匆忙赶到，风尘仆仆。

    然而，人们并未对此表示不满，反而觉得这是理所当然的。

    在他乡亲的眼中，他独自出现才是异样。

    护卫与家丁赶到后，立刻半跪在地，恭敬地说：“大公子，老夫人让我们前来迎接您回府。”

    “祖母总是这样，我还想多跟乡亲聊会儿呢。”

    尽管如此，笵彬只能笑着向众人告辞，翻身上马，飞驰而去。

    如今的儋州大道比过去繁荣数倍，行人络绎不绝。

    然而，当笵彬经过时，所有人自觉退让。

    对笵彬的尊敬，或是对笵家的仰慕，早已深深扎根于这些人的心中。

    宝马疾驰而来，笵彬却选择了骑马入院。

    小厮紧跟其后，一路小跑试图追上。

    “少爷，把马给我吧！”

    刚到门口时，小厮就想接过缰绳，却不料少爷直接牵马进了院子。

    “祖母！”

    笵彬没有停步，跃下马背直奔正堂。

    笵老夫人早已拄杖等候在门口。

    “怎么如此急躁？”

    在笵老夫人看来，这个长子长孙一直沉稳如成年人。

    即便是年幼时，他也明白自己该做什么不该做什么，言行得体，举止合宜。

    如今的笵彬已是天下闻名的大宗师，本应更加自信从容才对。

    然而，笵老夫人却发现情况出乎预料。

    眼前的笵彬并没有因为成就而显得更为成熟或威严，反而是多了几分童趣和青春活力。

    虽然这让她并不反感——就像从前与笵贤相处时一样——但孙子性格的变化还是让她感到意外。

    老夫人心里依然存疑。

    “祖母不必担心，孙儿已经想明白了一些事情。”

    人随着年龄的增长，往往会变得更加理智。

    有些老人年纪越大，反而越像孩子般坦率，这才是真正的通透。

    他们知晓人生的真谛，不再受陈规约束。

    笵彬也是如此。

    尽管年纪尚轻，但他此刻已拥有一颗豁达的心。

    从江南步行到儋州，这段旅程是他心境的最佳历练。

    老夫人仔细端详笵彬，发现他身上散发出前所未有的镇定与自在。

    笵彬听罢祖母之言，心中暗叹，今日的自己，再不是往日那般模样。

    “你能想通便好。

    京都的事，我虽知晓不多，却也略知一二。”

    笵老夫人话锋一转，提到京都之事。

    笵彬顿时明白，祖母必有所嘱。

    “祖母，孙儿愿听详情。”

    若论修为，这位笵家老夫人并不显眼。

    然而若说起洞悉世事、运筹帷幄的能力，这位未曾习武的老夫人，却能巧妙调度家仆，以奇阵制住顽劣的笵剑。

    她绝非寻常之人。

    笵彬亦对此事充满好奇，想知道祖母对京都之事的看法。

    “陛下已是大宗师，此事已无须隐瞒。

    你与陛下之间，是否还有回旋余地？”

    面对笵老夫人的问话，笵彬摇头否定。

    即使他未曾言语，立场已然显露无疑。

    绝不可能！

    若是笵彬仅是一名普通宗师，或许双方还有调和的可能。

    但笵彬不同。

    他注定脱离庆皇掌控，成为庆皇难以容忍的存在。

    在这情况下，唯一的比喻便是：一山不容二虎。

    他们二人，注定只能留其一。

    这一点，笵彬清楚，京都的庆皇亦然。

    他们迟早会有决战。

    如今双方未曾正面对抗，只因彼此皆无必胜把握。

    往昔的笵彬或许尚有机会，但那时双方还未撕破脸到生死相争。

    当真正达到不死不休之时，笵彬已失去了击杀庆皇的最佳时机。

    笵彬心绪飞转。

    从祖母的态度看，他以为祖母意在调和。

    笵家老夫人不仅是笵家长辈，还是庆皇的乳母。

    笵彬理解她的顾虑，但她的言辞令他感到不安。

    祖母告诫他行事要果断、彻底。

    “祖母，我懂了。”

    老夫人接着说：“庆皇待你不薄，既看重你的潜力，也顾念我的情面。”

    尽管笵彬与庆皇有过摩擦，但在成为大宗师之前，庆皇确实对他颇为照顾，视同亲侄。

    有时甚至让人觉得他对笵彬比对自己的儿子还要好。

    不过，笵彬并非未曾考虑过对庆皇采取行动。

    在悬空庙时，笵彬若全力以赴，未必不能击杀庆皇。

    当然，这样做会使他付出一定代价，但相较于所得利益，那些代价根本不值一提。

    当时笵彬为何未动手？一方面他认为还有很多事务需要依赖庆皇，时机尚未成熟；另一方面，他也还未完全决定要除去这位皇帝。

    笵老夫人说完后，特意看了笵彬一眼。