“贤弟，且随我来。”
偏殿，暖阁。
炭火烧得很旺，阁内温暖如春。
刘錡屏退左右，只留杨再兴一人。
阁中有一张巨大的木案，案上铺着一张舆图，图上赫然四个大字：《西域详图》。
山川、河流、城郭、道路标注得密密麻麻，许多地名是杨再兴从未听过的：高昌、北庭、伊州、焉耆、龟兹、疏勒、于阗……更西处，还有撒马尔罕、布哈拉、玉龙杰赤。
“这图从何而来？”杨再兴忍不住问。
“十年间，我派了十七支商队，七十四名细作，其中还包括了六位通译。”
刘錡的手指划过舆图，“他们有的扮作僧侣，有的扮作商贾，有的甚至被被掳去做了奴隶。”
“十七支商队，陆陆续续回来了九支；而七十四名细作，只回来了十九人。这图上每一笔，都是用血换来的。”
他手指停在伊犁河谷：“贤弟，你来看这里。此地三面环山，中有伊犁河过，水草之丰美，不亚于河套。夏季牧场可养马百万匹，河谷耕地可种麦粟。更难得的是，此地气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，是西域难得的宝地。”
刘錡手指西移，划至天山南北：“这些绿洲城邦，虽处沙漠之畔，但得雪水灌溉，物产丰饶。高昌产葡萄美酒，于阗产美玉，疏勒产良马，龟兹产铁器……”
“陛下是要做商人么？”杨再兴微笑。
“我要做的是农夫。”刘錡收回手，目光直视杨再兴，“我要种下种子，让汉家文明在西域重新生根。”
他走到窗边，推开半扇窗。
寒风灌入，吹动案上舆图的边角。
“贤弟，你说岳帅心中，真的只有黄龙府吗？”
刘錡背对杨再兴，望向窗外覆雪的宫檐。
“靖康之前，我大宋疆域最西仅至河湟，控吐蕃诸部。但汉唐盛世时，西域都护府辖地万里，三十六国皆奉正朔。”
“那时，这长安的西市，有波斯胡商卖玻璃器，大食使者献狮子，于阗画师绘壁画……那才是华夏应有的气象。”
杨再兴沉默。
“如今我们即便东归，收复汴洛，然后呢？”
刘錡转身，“北上则腹背受敌，南下则兄弟阋墙。弄不好就得两线作战，且尽失民心。”
他走回案前，手指重重点在舆图上：“但西征不同。西征若成，我们将拥有一个前所未有的战略纵深。”
“东起关中，西至葱岭，北接大漠，南控羌蕃。以此为基业，进可图中原，退可守山河。更重要的是……”
刘錡的声音低沉下来：“贤弟，你我都老了。但我们还有子孙。你希望你的孙儿，将来是活在又一个偏安西北的小朝廷里，还是活在一个横跨万里、万国来朝的崭新国度，可以骑着伊犁马驰骋草原，可以看着西域商队带来的四海奇珍，可以在敦煌看汉家经卷与佛国壁画共辉？”
杨再兴的喉结动了动。
他走到案前，俯身细看那张舆图。
他的手有些颤抖，指腹摩挲着图上“伊犁”二字。
良久，他直起身，那道刀疤在烛火下微微抽动。
“陛下需要臣做些什么？”
“我要你为西征副帅，总领前军。”刘錡一字一句，“西征首战，必须由一位让全军信服的老将坐镇。这个人，只能是你。”
杨再兴闭上眼睛。
暖阁中只有炭火噼啪声。
当他再睁眼时，眼中已无犹豫。
杨再兴抱拳。“臣需要调阅所有关于西辽军阵、战法的记录，点验前军将领名录，若有不堪用者，立即更换。”
“准。”刘錡脸上终于露出笑容，“除此之外，还有什么要求？”
杨再兴想了想：“西征之后，若得伊犁河谷……请大帅许老臣三百顷地。老臣要在伊犁河边建个庄子，种些葡萄，养些马，将来让儿孙们看看，臣都快五十了，还能有开疆拓土的机会。”
刘錡大笑，笑声在暖阁中回荡。
他伸手，重重拍了拍杨再兴的肩膀：“就这么说定了！三百顷，我给你记着！”
窗外，雪又开始下了，细密的雪粒子敲打在窗纸上，沙沙作响。
万里之外的西方，西辽都城虎思斡耳朵的宫殿中，一个年约四旬的宫装妇人正站在一幅巨大的羊皮地图前，手指从高昌缓缓移向东方，最终停在那个标注为“长安”的点上。
她轻声用契丹语自语：“终于要来了么……”
殿外，北风呼啸，卷起庭中积雪，如白色的沙暴。
镇朔元年冬月十七，长安城西的渭桥驿。
天未亮，驿站内外已灯火通明。
二十辆双轮辎重车在院中列队，每车套两匹河西健骡，车上盖着防雨的油布，布下货物捆扎严实。
二百余名骑手正在最后检查鞍具，这些人皆着普通商队护卫的皮袄，但腰间佩刀形制统一，马鞍侧挂的角弓也是军中标配，这是伪装成商队的使团卫队。
驿站正堂，烛火通明，任纯忠最后一次清点随身物品。
国书用汉文、波斯文、回鹘文三体书写，上盖“华夏皇帝宝印”；
礼单上列有蜀锦百匹、江南瓷器五十件、关中鎏金铜镜二十面、终南山老参十盒；
另有一封密函，仔细地用火漆密封，只有花剌子模沙阿阿即思本人方可开启。
除此之外，行囊里还有最重要的物事：三张舆图。
第一张是西域全图，标注了商路走向、水源和关隘所在。
第二张是西辽兵力分布图，不仅用朱砂标出东部各军镇位置、兵力，还用墨笔记载了标注的年份，其中最早的已是雍定三年。
这是刘錡登基十年来，不断派出的商队和细作用命换来的情报。
第三张尺寸最小，也最是特别。
图上，西辽疆域被一道红线从中分开，东半部标注“华夏”，西半部标注“花剌子模”。
弯弯曲曲的红线沿着天山山脉、楚河、直至咸海，划分清晰得如同已经实现的疆界。
任纯忠在灯下认真的看了看，然后仔细地把最后一张单独用油纸包好，放在了行囊深处。