张婶拄着拐杖走出来，跪在李天明面前，

    \"青天大老爷，老身可以作证，王虎这恶霸以债务相逼，

    强娶了方丫头，日日打骂，全村人都知道！\"

    \"是啊！\"

    \"方丫头太可怜了！\"

    \"王虎不是好东西！\"

    村民们七嘴八舌地附和，往日不敢说的话，此刻全都倒了出来。

    李天明脸色铁青：\"王虎，你还有何话说？\"

    王虎惊恐万分地扑通一声跪了下来，像捣蒜一样不停地磕着头，

    嘴里还念叨着：“大人饶命啊！小人真是有眼不识泰山……”

    然而，他的话还没说完，就被李天明粗暴地打断了。

    李天明的声音略微有些颤抖，他急切地问道：“姐姐呢？”

    王虎被这突如其来的问题吓了一跳，他慌忙转过头去，对着身后的房门喊道：

    “贱……李方！快给我出来！”

    随着他的呼喊，那扇原本紧闭的房门发出了“吱呀”一声，缓缓地打开了。

    李方那瘦弱的身影出现在了门口。

    李天明定睛一看，心中顿时涌起一股难以言喻的痛楚。

    他发现姐姐比他记忆中瘦了许多，脸色苍白得如同一张白纸，毫无血色，

    额角还有一道尚未愈合的伤疤，看上去十分刺眼。

    当李方的目光落在李天明身上时，她的嘴唇开始不受控制地颤抖起来，但却怎么也发不出声音。

    “姐！”李天明见状，三步并作两步地冲上前去,泪水像决堤的洪水一般倾泻而下，

    “弟弟回来晚了，让姐姐受苦了！”

    李方终于再也抑制不住内心的情感，放声痛哭起来。

    她那颤抖的手缓缓地抚上弟弟的脸庞，仿佛想要确认这一切是否真实。

    “明儿……真的是你吗？”李方的声音充满了不敢置信和无尽的悲伤。

    这一幕让在场围观的村民们无不为之动容，许多人都默默地流下了眼泪。

    李方突然想起什么，从怀中掏出那张珍藏已久的卖身契：\"明儿，这是...\"

    李天明接过一看，眼中怒火更盛：

    \"好个王虎！逼人卖身，该当何罪！\"

    他转身喝道，\"来人！将王虎拿下！

    查抄其家产，抵偿债务！\"

    衙役们一拥而上，将瘫软如泥的王虎五花大绑。

    李天明又对县令道：\"烦请县尊立刻清点王虎家产，除抵偿我父所欠债务外，其余充公。

    再查他这些年来欺压乡邻的罪行，一并治罪！\"

    县令连连称是，哪敢有半个不字。

    李天明这才转身，轻轻握住姐姐枯瘦的手：\"姐，我们回家。\"

    李方却突然身子一晃，向前栽去。

    李天明慌忙接住，只见姐姐面色惨白，已然晕厥。

    \"姐姐！\"

    周货郎急忙上前：\"李大人，芳丫头怕是有了身孕，又长期挨饿受冻...\"

    李天明大惊，立刻命人准备软轿，亲自将姐姐抱上轿子。

    临行前，他冷冷地看了眼被押走的王虎，对衙役道：

    \"好生看管，待本官回头亲自审问！\"

    回到破旧却整洁的自家老屋，李天明请来大夫为姐姐诊脉。

    果然如周货郎所说，姐姐已有了两个月的身孕。

    他心如刀绞——这孩子，是王虎的孽种啊...

    傍晚时分，李方悠悠转醒，看到守在床边的弟弟，泪水又涌了出来。

    \"明儿...姐姐不是在做梦吧？\"

    李天明握住她的手：\"不是梦，弟弟真的回来了。

    皇上封我做青天大老爷，以后没人敢欺负我们了。\"

    李方的目光落在自己平坦的腹部，神色复杂：\"明儿，姐姐...有了...\"

    李天明沉默片刻，轻声道：\"姐姐放心，无论如何，弟弟都会照顾你和孩子。\"

    李方摇摇头，突然坚定地说：\"我不要这个孩子。

    明儿，你是大官了，姐姐不能让你有个...\"

    \"姐！\"李天明打断她，\"孩子无辜。

    你若不愿留，生下后可以送人；

    若想留，弟弟定视如己出。\"

    李方泣不成声。

    “姐，二姐，上哪里去了？怎么不见她呢”李天明突然问道。

    “明儿，我也不知道你二姐去了哪里？

    自从我嫁给王虎后，正儿就出走了，不在村子里”李方连忙说道。

    “那看来只有等二姐自己回来了？

    我也托人问问，看有没有二姐的消息”李天明担心地说道。

    他不知道二姐上哪里去了，心里还是很着急，

    他担心二姐会不会像大姐这样过着凄惨的生活......

    三天后，县衙公堂。

    李天明身着官服，高坐堂上。

    王虎被押上来时，早已没了往日的嚣张，像条丧家之犬般趴在地上。

    \"王虎，你强占民女、虐待妻子，证据确凿，按律当流放三千里！\"李天明一拍惊堂木。

    王虎磕头求饶：\"大人饶命啊！小人知错了...\"

    李天明冷笑：\"饶你？那些被你欺压的百姓可曾得到你的饶恕？\"

    他转向堂外围观的村民，\"诸位乡亲，还有谁受过王虎欺压，尽管上前申诉！\"

    一时间，诉苦的人排成长队。

    有被强占田地的，有被殴打致残的，

    甚至还有女儿被糟蹋后投井自尽的...,,,

    一桩桩血泪控诉，听得李天明怒发冲冠。

    \"王虎！你恶贯满盈，天理难容！\"

    李天明抽出尚方宝剑，\"本官今日就替天行道！\"

    剑光一闪，王虎惨叫一声，却不是人头落地——

    李天明只削去了他一只耳朵。

    \"今日暂且留你狗命，流放边疆，永世不得回乡！退堂！\"

    衙役们将惨叫不止的王虎拖了下去。

    李天明走出县衙，长舒一口气。

    抬头望去，姐姐正站在衙门口的梅树下等他，

    春日的阳光透过花瓣，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。

    \"姐，你怎么来了？\"李天明急忙上前。

    李方微微一笑：\"来接我弟弟回家。\"

    姐弟二人并肩走在乡间小路上，路边的野花星星点点。

    李方突然轻声问：\"明儿，那个孩子...姐姐想留下他，好好教养，

    让他长大后像他舅舅一样，做个清正的好官......你说好不好？\"

    李天明眼眶一热，重重点头：\"好！\"

    春风拂过田野，带来泥土和花草的芬芳。