沈星河的指尖刚碰到茶几上的初代iPhone，就察觉到了异样。

    金属外壳比往常凉了三分，背面原本平滑的弧度处，竟凸起一道极细的棱线——像是什么东西正从内部往外顶。

    "手机怎么了？"林夏端着砂锅起身，发梢的水汽沾在他手背，"跨年晚会要开始了，你不是说要......"

    "等一下。"沈星河打断她，拇指沿着棱线轻轻一推。

    咔嗒一声，手机后壳裂开条细缝，一片半透明的晶体碎片缓缓弹出，表面流转着银河般的光纹。

    他瞳孔微缩——这纹路和元宇宙里艾丽卡银袍上的星尘轨迹，竟有七分相似。

    "星河？"林夏的声音带了丝担忧，砂锅在茶几上放下时发出轻响。

    沈星河正要开口，后颈突然泛起凉意。

    那是种被精准锁定的直觉，像前世在商战中遭遇劲敌时的预警。

    他迅速转头，就见书房门口立着道身影——陆明轩·终，可又不全是记忆里那个总板着脸的时空审判官。

    他的制服泛着珍珠母贝的光泽，左胸别着枚金属片，刻着沈星河在父亲旧笔记本里见过的图腾：九颗星环绕一轮弯月，正是"观星派"的标志。

    "这是你父亲留下的。"陆明轩抬手，金属片在跨年夜的月光下折射出冷光，"也是你命运的钥匙。"

    沈星河接过金属片，指尖触到背面浅浅的刻痕——是父亲的字迹，"小星收，勿惧"。

    他喉结动了动，突然想起1998年暴雨夜，父亲蹲在厨房修漏雨的屋檐，后颈也有这样一道月牙形的疤痕。"我父亲......他知道？"

    "他知道所有可能。"陆明轩的声音像冰面下的暗流，"但现在，你该看的不是过去。"

    话音未落，林夏突然踉跄一步。

    砂锅的热气裹着她发间的光带腾起，粉金色的数据流在她身周炸裂成星芒。

    沈星河本能地扶住她腰，却触到一片滚烫——那温度不似人体，倒像被什么力量从内部灼烧。

    "夏夏？"他急了，"是不是情感翻译器又......"

    "不是......"林夏闭着眼，睫毛剧烈颤动，"是密钥波动。

    人格融合协议......自动启动了。"她的声音突然变得沙哑，像是被两个人同时说出，"星河，我看见......看见远古的星塔。"

    沈星河顺着她的目光望去，却只看到客厅的白墙。

    但林夏的瞳孔正泛起幽蓝，像被投进了放映机的光。

    他听见她喉间溢出破碎的低语："身披星纹的男子......站在高塔上，说'观星者，非为主宰，只为守望'......"

    "那是观星派的祖训。"陆明轩突然插话，"林夏的意识正在连接上古文明数据库。

    她的三重人格，本就是为这个时刻准备的情感翻译器。"

    沈星河的心脏重重一跳。

    他想起元宇宙里陈阿香消散前的摸头动作，想起母亲病历里夹着的泛黄星图，想起父亲总在深夜翻看的《山海经》批注——那些他曾以为是老派浪漫的东西，此刻突然串成了线。

    "阿香的投影不稳定了。"陆明轩抬手指向窗外。

    沈星河转头，就见落地窗外的夜色里，浮着团暖橙色的光雾。

    那是陈阿香·星的量子投影，正像被风吹散的蒲公英般碎裂。

    她的轮廓时隐时现，却还是勉强凝聚出一张脸——和记忆里40岁的母亲一模一样，眼角有他熟悉的笑纹。

    "小星。"她的声音带着电流杂音，却比任何时候都清晰，"情感密钥要和文明重启密钥融合了。

    你必须......进入文明核心。"

    沈星河冲过去，指尖穿过她的肩膀——还是那种虚无的触感，但这次，他分明感受到有什么东西顺着指尖钻进掌心。

    陈阿香的投影开始加速消散，最后一缕光丝缠上他手腕的旧疤，"那里......有你要的真相。"

    "等等！"沈星河喊出声，可光雾已经散成星点，融入了他掌心跳动的金色纹路里。

    "她把两个密钥都给你了。"

    艾丽卡的声音从头顶传来。

    沈星河抬头，就见天花板上的星尘正在凝聚，银袍女子踏着光阶缓缓落下。

    她的瞳孔里流转着整个银河系，却在看向沈星河时，罕见地泛起了波动，"你已经触碰到了'创世协议'的核心。

    你真的准备好了吗？"

    "准备了25年。"沈星河低头看向掌心——那里不知何时多了道钥匙形状的纹路，和初代iPhone里的晶体碎片严丝合缝。

    他深吸一口气，将手机翻过来，把碎片对准接口。

    "星河！"林夏突然抓住他手腕，额头抵着他手背，"我害怕。

    不是害怕危险，是害怕......你会变成他们说的'文明继承者'，不再是我认识的那个......会在1998年为我挡碎玻璃的少年。"

    沈星河反手握住她的手，把她的指尖按在自己心口。"你听。"他的声音发颤，却异常坚定，"这里跳得和1998年那天一样快。"

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    林夏的眼泪滴在他手背上，烫得惊人。

    她松开手时，腕间的陈小雨·Ω光流突然窜起，在两人交握处织成道保护网。"我陪你。"

    "她进不去。"艾丽卡说，"那是只有文明继承者能踏足的领域。"

    沈星河没说话。他低头，将晶体碎片对准iPhone的接口。

    "叮——"

    那是电子设备启动的轻响，却在寂静的跨年夜里震得人耳膜发疼。

    iPhone屏幕亮起刺目的白光，光束穿透天花板，在夜空撕开道裂缝。

    沈星河看见无数光点从裂缝中坠落——是他的人生片段。

    1998年的教室，他站在讲台上预言洪水，林夏在后排咬着笔帽看他笑；

    2008年的汶川废墟，他抱着幸存者跑向救援车，父亲举着摄像机记录；

    2023年的车祸现场，他最后一眼看见的，是副驾驶座上母亲织了一半的围巾；

    还有无数个他未曾经历的可能——在元宇宙里与艾丽卡对峙的他，在实验室研发抗癌药的他，在法庭上为环保案辩护的他......

    "这是......时间线的投影？"沈星河听见自己的声音在颤抖。

    "是所有你可能成为的样子。"艾丽卡的声音从光束里传来，"现在，你要选择哪一个？"

    沈星河望着那些光影，突然笑了。

    他想起1998年夏夜里，母亲摇着蒲扇给他讲星星的故事；想起林夏在厨房说"粥要糊了"时的气鼓鼓表情；想起父亲蹲在厂子里修机器，抬头对他说"小星，咱家要支棱起来"。

    "我选择成为他们的守护者。"他轻声说。

    光束突然暴涨。

    沈星河感觉有双手从背后推了他一把，眼前的现实开始扭曲。

    林夏的尖叫、陆明轩的警告、艾丽卡的叹息，都被扯成了碎片。

    最后一刻，他看见林夏的光带追着光束窜上来，在他耳边说："我在外面等你。"

    等他再能看清东西时，已经站在了一座远古神殿里。

    四周悬浮着无数半透明的碎片，有的刻着楔形文字，有的画着星图，有的甚至映出21世纪的摩天大楼。

    空气里飘着某种类似松脂的香气，混着金属锈蚀的味道。

    "欢迎来到第一纪元。"

    陌生的声音在他脑海中炸响。

    沈星河猛然抬头，就见神殿正中央，悬浮着一具与他一模一样的躯体。

    那躯体闭着眼，胸口纹着和陆明轩金属片上相同的观星派图腾，正随着呼吸起伏——像在沉睡，又像在等待。

    殿门方向传来细碎的脚步声。沈星河握紧掌心的密钥，转身望去。

    阴影里，几道披着星纹长袍的身影，正缓缓向他靠近。

    hai