百工坊深处，有一座名为“天工苑”的税虫实验室。
建在岛后方一片竹林深处，专门负责税虫母体的培育与改良。
它不似幽州税虫基地那般庞大，却更为精巧，所有设施一应俱全。
我的目标，是改良“丙三税虫”的一种变体。
也是当初我从屠百城那获得，扳倒血刀门和阴家的重要证据。
而这个证据，现在却成天道大阵升级的一个工具，一个技术瓶颈。
有了主簿权限，我调阅了所有的试验数据，足有千份。
连续两日，我埋首于卷宗之中，以《九章算律》全力推演。
最终，在那浩如烟海的数据里，我捕捉到了问题的核心。
税虫不可观测，无法直接剖析。
百工坊使用了一个模型，将其内部结构抽象为九个相互勾连的“灵枢环”。
千百次失败实验的数据指向同一个结论：
第七“平衡环”与第九“锚定环”的能量传导存在致命瑕疵。
两个环，如同两根相互干扰、时断时续的琴弦。
一旦外界真气过载，便会发生“共振”，从而引发整个能量结构的链式崩塌，反噬宿主心神。
我将发现告知铁棠。
他又是欣慰又是苦恼：“江老弟，你果然厉害！这么快就找到了根子！不瞒你说，我们也都怀疑是这两个环节出了问题，但……知其然，不知其所以然啊！试了无数材料、符文去加固，都效果寥寥，要么无效，要么直接让税虫彻底失活。”
“至少，我们找到了问题所在。”我平静道。
铁棠唤来两名他最为信赖的技术官僚。
一个叫孙墨，沉默寡言，有些木讷，但一说起技术，眼中放光，滔滔不绝。
另一个是徐莹，二十余岁的女子，心思缜密。
“从今日起，你二人全力配合江主簿，所需物料、人手，优先调配！”
……
处理完冗务，脑中仍萦绕着那九个环环相扣的“灵枢”。
心头烦闷，信步来到镇天屿旁的那片湖泊边。
暮色渐合，湖水幽深，倒映着山顶天道大阵流转的淡金色辉光。
波光粼粼，却带着一丝不真实的虚幻感。
一道清冷的身影，不知何时已立于湖畔柳树下，正是赵无眠。
来京城这几日，我忙于安顿、应对张玄甲、熟悉百工坊，对她……
确有几分刻意回避。
“躲着我？”
她的声音隔着面具传来，听不出喜怒。
我望着被晚风吹皱的湖面，摇了摇头：“事忙。”
沉默。
我望着她面具下棱角分明的轮廓，仿佛被这湖风带回了数年前的青州。
“想起当年在青州，你我背靠背，迎战不死宗高手。”
我望着湖水，感慨道：“那时，倒不用猜彼此心思。”
赵无眠面具下传来一声轻叹，似惋惜，又似自嘲：“当年只知挥剑，自然简单。如今……剑还在，人却要学着看这水中倒影，真假难辨了。”
是啊，物是人非。
想起当年并肩调查不死宗，我还将她的臀线比作盘山道，气得她想要杀我。
如今……又是沉默。
许久，我抬手指着湖水中天道大阵倒影，缓缓道：“你看这倒影，看似是山巅那座大阵的忠实映照，实则……水波一起，形貌皆非。究竟哪个才是真实？或者说，这映照本身，是否也成了一种无形的禁锢？”
赵无眠闻言，浑身一震。
她沉默良久，才轻声道：“当年……江侍郎也曾站在这里，说过类似的话。”
我心中猛地一凛！
“我父亲江明远去世已近十几年，那时……”
赵无眠仿佛看穿了我的疑惑，解释道，“那时，我刚入镇武司不久，年纪与沐雨相仿。”
我心中顿时翻涌起来。
江家旧案，被狗皇帝打成了谋逆，但我深知其中必有隐情！
赵无眠竟在那么早的时候，就接触过我的父亲？
我忍不住试探：“我父亲他……当年还说过什么？关于这大阵，关于……他后来遭遇的事？”
赵无眠却缓缓摇头，语气带着几分清冷：“旧事已矣。没有秦掌司的命令，不得讨论。”
秦权竟然下了封口令！
这更让我确信，江家旧案背后隐藏的秘密，绝不仅仅是简单的“谋逆”。
只怕牵扯到更惊人的内幕。
赵无眠的目光投向远处那片空旷的广场，忽然转移了话题。
“你看到那片空地了么？当年那里立着的石碑……后来被沉入这湖底了。”
我顺着她的目光望去，湖水幽深，仿佛藏着无尽往事。
我们并肩在湖边坐下，一时无话。
晚风带着湖水的湿气，拂面微凉。
良久，赵无眠再次开口，提醒道：“小心张玄甲。他如今不仅在查蜀王案，还在调查‘庞大海’的案子。”
“庞大海？”这个名字让我感到些许陌生。
“你在青州黑市，杀的那个税吏。他是如今武库枢庞副监正的亲侄子。”
她这么一说，我想起来了。
当初在青州鬼市，那家伙仗着身份勒索到我头上，被我顺手扔下了崖洞。
我心中奇怪：“暗影阁专司情报与暗桩，何时连这种地方上的凶案也管了？”
银色面具之下，赵无眠似乎沉默了很久，开口道：“秦掌司……放权了。”
四年，剿灭四大魔教。
从青州到凉州，这一路腥风血雨下来，镇武司的铁律不知被我践踏了多少回。
张玄甲若真咬着不松口，只怕也会有不少的麻烦。
赵无眠似乎看穿了我的心思，声音再次响起：“你功勋卓着，秦掌司暂时需要你，这是你的护身符。但功过从来难以相抵，张玄甲深谙此道。他不需要一下子扳倒你，只需不断地在你身上留下伤痕，积累到一定程度，自会有人帮你倒下。”
“你似乎很了解他。”
“在镇武司，每个人都需要了解自己的对手。”
赵无眠淡淡道，“当初在青州时，他还只是个一品税吏，大字识不了一筐，唯一的本事就是告密与钻营，如同阴沟里的老鼠，人人厌弃，却也人人忌惮。”
她微微侧首，目光似乎扫了一眼暗影阁的方向：“谁能想到，短短四年，他竟能爬上暗影阁主簿之位。这证明了两件事：他有他的‘本事’……而且，他是个从不掩饰自己欲望的真小人。比起伪君子，这种人更危险，因为他无所不用其极，且毫无底线。”
“是吗？”
我轻轻按了按腰间的羊毛剑，语气冰冷：“那就让他试试看，是他的牙口硬，还是我的剑，先绞碎他的喉咙。”