李萱的指尖刚触到朱平安襁褓里的双鱼玉佩，殿外突然传来瓷器碎裂的脆响。她猛地回头，看见李德福连滚带爬地撞开殿门，手里的托盘摔在地上，青瓷碗的碎片溅到脚边，里面的莲子羹泼了一地，热气混着淡淡的杏仁味在空气中弥漫——那是时空管理局特制的迷药，杏仁味下藏着不易察觉的苦腥，她在朱雄英的药渣里闻过同样的味道。

    “娘娘！快走！”李德福的声音抖得像风中的残烛，额角淌着血，“吕氏带着人……带着人往偏殿来了，说要……要给小殿下‘送新衣’！”

    李萱的心沉得像块铅。送新衣是假，抢孩子是真。她弯腰将朱平安往怀里紧了紧，小家伙被惊醒，小嘴一瘪要哭，被她用指尖轻轻按住嘴唇：“平安乖，皇祖母带你玩个捉迷藏。”

    朱允炆从屏风后跑出来，手里还攥着半块没吃完的绿豆糕，糕点碎屑沾在嘴角：“皇祖母，我听见母妃的声音了，她是不是又要骂我？”

    李萱一把将他拉到身边，指尖飞快地解下腰间的玉佩塞进他怀里：“拿着这个，跟李德福去密室，记住，不管听见什么都别出来，皇祖母去去就回。”

    “那皇祖母呢？”朱允炆攥着玉佩，小脸上满是惊慌，“我不跟李德福走，我要跟皇祖母在一起！”

    “听话！”李萱的声音带着不容置疑的严厉，眼眶却热了，“你得保护好自己，才能帮皇祖母保护小叔，是不是？”她推了朱允炆一把，对李德福使了个眼色，“快带他走！从密道去御书房找陛下！”

    李德福咬咬牙，拽着朱允炆往书架后的暗门跑。朱允炆的哭声越来越远，李萱深吸一口气，转身将朱平安藏进雕花床底的暗格——那是她前几次复活时特意让人凿的，足够藏下一个婴儿，外面用厚厚的棉垫挡住，从外面看与普通床底无异。

    刚盖好棉垫，殿门就被“哐当”一声撞开。吕氏带着四个膀大腰圆的嬷嬷闯进来，为首的嬷嬷手里捧着个锦盒，里面果然放着件绣着麒麟图案的小衣，针脚却歪歪扭扭，根本不是宫里裁缝的手艺。

    “妹妹这是在忙什么？”吕氏的声音甜得发腻，眼神却像鹰隼般扫过殿内，“本宫给小殿下送新衣来，怎么不见人？”

    李萱靠在床边，指尖悄悄摸向枕头下的短刀，刀刃贴着掌心的温度让她稍稍安定：“小殿下刚睡着，姐姐若是想看，等他醒了再说吧。”她故意往床的方向挪了挪，挡住暗格的位置。

    吕氏冷笑一声，对嬷嬷使了个眼色：“既然睡着了，那本宫更该看看，别是被什么不干净的东西惊扰了。”

    嬷嬷们立刻上前要掀床帘，李萱猛地抽出短刀，刀光擦着嬷嬷的手腕劈在床柱上，木屑飞溅：“谁敢动？！”

    吕氏被吓了一跳，后退半步：“李萱你疯了？！本宫是奉旨来看小殿下的！”

    “奉旨？”李萱的刀尖指向她，声音冷得像冰，“陛下的旨意呢？拿来给本宫看看！还是说，这是你自己的意思，想趁着陛下在太和殿议事，来抢孩子？”

    吕氏的脸白了白，强撑着道：“你别血口喷人！马皇后说了，这孩子来历不明，留着是个祸害，本宫是为了大明江山……”

    “为了大明江山，就该私闯宫闱，惊扰皇子？”李萱步步紧逼，短刀始终对着她的咽喉，“朱雄英的事还没查清楚，你又想对平安下手，是不是觉得陛下不会动你这个‘允炆生母’？”

    提到朱雄英，吕氏的眼神明显慌了。李萱看得清楚，当年给朱雄英煎药的那个太医，就是吕氏的远房表舅，事后那太医“意外”落水身亡，死无对证——这些在前几次复活的轮回里，她早就查得明明白白。

    “你……你胡说！”吕氏的声音发颤，“雄英是病死的，跟本宫没关系！”

    “是不是胡说，去太庙问问雄英的牌位就知道了。”李萱突然提高声音，“李德福！去请陛下和马皇后过来，就说吕氏要在本宫殿里行凶，还敢污蔑皇长孙！”

    她故意喊李德福的名字，其实是在给暗格里的朱平安打信号——这是她们约定好的暗号，只要听见“李德福”三个字，就说明外面安全，可以暂时放心。

    吕氏显然没料到她会这么硬气，一时竟被唬住了。为首的嬷嬷却急了，挥着手里的锦盒就往李萱脸上砸：“给我拿下这个妖妇！”

    李萱侧身避开，短刀反手划向嬷嬷的胳膊，血立刻涌了出来。另外三个嬷嬷见状，纷纷扑上来，李萱仗着对殿内陈设的熟悉，绕着圆桌与她们周旋，裙摆被桌角勾住也顾不上，眼里只有床底暗格的方向——那里藏着她必须护住的性命。

    “抓住她！”吕氏躲在嬷嬷身后尖叫，“抓住她重重有赏！”

    李萱被一个嬷嬷抓住头发，狠狠往地上掼去。额头撞在金砖上的瞬间，她看见吕氏正往床边跑，显然是想掀开床帘。她顾不上额头的剧痛，伸手抓住嬷嬷的脚踝，猛地一拽，那嬷嬷惨叫着摔倒，正好压在吕氏腿上。

    “休想碰他！”李萱爬起来，短刀直指吕氏的脸，刀刃上的血滴在她的宫装上，像开了朵凄厉的花。

    吕氏被吓得瘫坐在地，看着李萱额角淌下的血，突然尖叫起来：“杀人了！李萱杀人了！”

    就在这时，殿外传来朱元璋的怒吼：“都住手！”

    李萱回头，看见朱元璋带着侍卫冲进来，常氏紧随其后，手里还攥着块沾血的锦帕——那是她刚才给朱允炆擦嘴时落下的，看来孩子已经安全到了御书房。

    “陛下！”吕氏像见了救星，连滚带爬地扑过去，“你要为臣妾做主啊！李萱她疯了，不仅不让臣妾看小殿下，还拿刀砍人，她说……她说要为朱雄英报仇，杀了臣妾和允炆！”

    朱元璋的目光在李萱流血的额头和地上的血迹间转了一圈，脸色阴沉得吓人。李萱的心提到了嗓子眼——她太清楚了，这个男人最恨后宫争风吃醋，更恨拿死去的孩子做文章，前几次复活时，就有嫔妃用朱雄英的死污蔑她，被他下令杖毙。

    “她说的是真的？”朱元璋的声音没有一丝温度，盯着李萱的眼睛。

    李萱攥紧短刀，指尖因为用力而发白：“陛下若是信她，臣妾无话可说。但平安还在床底，若是他少了一根头发，臣妾就是拼了这条命，也要拉着吕氏陪葬。”

    常氏突然上前一步，将锦帕递给朱元璋：“陛下，这是从允炆身上发现的，他说母妃让人抓皇祖母，还说……还说要把小叔扔到河里去。”

    朱元璋捏着锦帕的指节泛白，猛地一脚踹在吕氏胸口：“毒妇！朕看你是活腻了！”

    吕氏被踹得口吐鲜血，指着李萱还要辩解，却被朱元璋的眼神吓得闭上了嘴。他走到李萱身边，伸手想碰她的额头，被她下意识躲开——刚才撞得太狠，一碰就钻心地疼。

    “犟脾气。”朱元璋的语气软了些，对侍卫道，“把吕氏拖去景阳宫，没有朕的旨意，不准任何人探视！另外，彻查当年给朱雄英煎药的太医，查不出结果，太医院上下都给朕陪葬！”

    侍卫们拖走吕氏时，她的尖叫声刺破殿宇，李萱却像没听见，转身跪在床边，小心翼翼地打开暗格。朱平安睡得正香，小拳头还攥着她塞进去的玉佩，嘴角带着笑，像是做了什么美梦。

    “平安没事。”她抱起孩子，眼泪终于忍不住掉下来，滴在他的脸上。

    朱元璋蹲下身，用袖口替她擦了擦额头的血：“傻不傻？为了个孩子，把自己弄成这样。”

    “他不是普通的孩子。”李萱的声音带着哽咽，“他是……是母亲用命换来的。”

    常氏识趣地带着侍卫退了出去，殿内只剩下他们三人。朱元璋接过朱平安，动作笨拙地哄着，小家伙睁开眼，竟对着他咯咯笑起来。

    “你看，他认你。”李萱的心情稍稍平复，看着朱元璋僵硬却温柔的侧脸，突然觉得额头的疼没那么难熬了。

    朱元璋低头看着怀里的孩子，又看了看李萱流血的额头，眼神暗了暗：“马皇后那边，朕会处理。淮西勋贵要是再敢蹦跶，朕就把他们的爵位全撸了，看谁还敢给吕氏当靠山。”

    李萱知道他说得出做得到。这个男人的爱或许带着算计，带着帝王的权衡，却总能在她最狼狈的时候，给她最坚实的依靠。就像前几次复活时，无论她被算计得多惨，只要他出现，总能为她劈开一条生路。

    “陛下，”她轻声道，“朱雄英的死，真的要查吗？”

    “当然要查。”朱元璋的声音很沉，“朕欠雄英的，欠你的，都得一一算清楚。”他顿了顿，低头吻了吻她的额头，“别怕，这次朕护着你，谁也动不了你和平安。”

    李萱靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，突然觉得所有的复活都有了意义。或许轮回的苦，就是为了等到此刻的甜——有他护着，有孩子在怀，有查明真相的希望，哪怕前路还有无数算计与死亡，她也能一次次站起来，守着这份来之不易的安稳。

    朱平安在朱元璋怀里又睡着了，玉佩从他的小拳头里滑落，掉在李萱的手心。玉面的温度刚刚好，不烫也不凉，像极了朱元璋掌心的温度。李萱握紧玉佩，看着窗外渐亮的天色，心里清楚，这只是暂时的平静，马皇后不会善罢甘休，时空管理局也不会放弃，但只要这玉佩还在，只要身边的人还在，她就有勇气走下去。

    “李德福。”她扬声唤道。

    李德福从门外探进头：“娘娘。”

    “去御膳房端点粥来，小殿下该饿了。”李萱的声音带着劫后余生的疲惫，却透着安稳，“另外，给允炆送些他爱吃的绿豆糕，告诉他，皇祖母没事。”

    阳光透过窗棂照进来，落在朱元璋的龙袍上，落在朱平安的脸上，落在她掌心的玉佩上，温暖得像个永远不会醒来的美梦。李萱闭上眼，嘴角扬起一抹浅淡的笑——这一次，她不会再让任何人打碎这个梦。

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