光绪二十九年腊月十五（1903年1月15日），辰时三刻。

    成都臬司狱那扇包着铁皮的大门，“吱呀”一声开了。

    先出来的是八个清兵，两人一排，手持长枪，枪尖在晨光里闪着冷冽的光。他们面无表情，像四对木偶，在狱门前清出一条通道。

    然后，廖观音被推了出来。

    她赤着脚——从镇子场被捕时，鞋子就被扒了，一路走到成都，脚底早已磨烂结痂，又在牢里冻得发紫发黑。脚踝上锁着二十斤重的铁镣，每走一步，铁链拖过青石板，发出“哗啦——哗啦——”的声响，像为这场死亡游行打着节拍。

    最触目惊心的是她的身体。

    按照北京传来的慈禧太后“裸刑示众”的谕旨，囚衣被剥去了。十七岁的少女，就这样赤身裸体地站在腊月的寒风里。雪沫子落在她肩上、背上、胸前，瞬间化成水珠，混着旧伤渗出的血水，沿着瘦骨嶙峋的身体往下淌。

    那些伤疤——火盆山的枪伤、龙潭寺的刀痕、牢狱里的鞭印——像一张扭曲的地图，刻在她苍白的皮肤上。有些伤口还在渗着脓血，在寒气里结成暗红色的冰晶。

    但她站得很直。

    头发散乱，被风吹得贴在脸上，但她昂着头，下巴微微抬起。眼睛在晨光里亮得惊人，像两簇烧到最后的炭火，反而比任何时候都灼人。

    街道两旁早已挤满了人。

    成都的百姓，有的一早就来占位置，有的被巡街的衙役驱赶过来“观刑以儆效尤”。他们踮着脚，伸长脖子，想看清这个传说中“刀枪不入”的“女匪首”到底长什么样。

    有人看见她满身的伤，倒吸冷气。

    有人看见她赤身裸体，赶紧别过脸去，又忍不住偷看。

    有妇人捂着孩子的眼睛，自己却红了眼圈。

    队伍开始移动。

    廖观音迈开步子。铁镣太沉，她走得很慢，但每一步都踏得稳。赤脚踩在积雪融化的石板路上，留下一个个带血的脚印。

    “慈禧——”她突然开口，声音沙哑，却穿透了街上的嘈杂，“是洋人的大奴才！”

    清兵愣住了。围观的人群瞬间安静。

    “岑春煊——”她提高了声音，“是小奴才！帮着洋人杀咱们中国人！”

    “反了！反了！”带队的把总回过神来，举刀就要扑上来。

    “让她说！”人群里突然有人喊，“让她说！”

    是个老汉，穿着补丁摞补丁的棉袄，胡子花白。他眼睛红着，声音在颤抖：“都要死了……还不让人说话吗？”

    把总的刀停在半空。

    廖观音笑了。她继续往前走，边走边喊，每一声都像砸在人心上：

    “红灯教——是灭清剿洋的天兵天将！”

    “咱们反的不是朝廷，是欺压百姓的狗官！是霸占田产的洋人！”

    “今天他们杀我，明天就会杀你们！只要这世道还欺负人，就永远有人反——！”

    “说得好！”又有人喊，这回是个年轻人，裹着破头巾，脸冻得通红。

    清兵慌了，枪托砸向人群：“闭嘴！都闭嘴！”

    有围观者被打中后背，闷哼一声蹲下去。但更多人的眼睛亮了起来，像被点着的干柴。

    廖观音走到皇城坝时，身后已经跟了黑压压一片人。清兵想拦，但人太多，拦不住。

    皇城坝，成都城的中心。

    这里本是明代蜀王府的旧址，清初被毁，只剩一片开阔的广场。平时是集市，逢年过节有庙会，但今天成了刑场。

    广场中央立着一根木桩，碗口粗，一人高。桩上绑着绳索，地上摆着一排刑具——凌迟专用的刀具，在雪光里泛着青灰色的寒光。

    刽子手已经等在那儿了。

    是个五十来岁的老汉，姓屠，人都叫他屠三爷。干这行三十年了，手下死囚没有一千也有八百。但今天，他握着刀的手，在微微发抖。

    不是怕，是……说不清。

    廖观音被押到木桩前。清兵解开她脚镣，把她绑在木桩上。粗糙的麻绳勒进皮肉，她闷哼一声，但没喊疼。

    然后，有人拿来一张破渔网。

    网眼很大，网绳是麻搓的，泡了水，硬邦邦的。两个兵丁把渔网罩在廖观音身上，用力收紧——网绳勒进皮肉，把那些伤痕累累的肉挤成一格一格，从网眼里凸出来。

    这是凌迟的惯例：用渔网勒紧身体，刽子手下刀时，只割凸出的部分，一刀一块，均匀整齐。

    廖观音的呼吸急促起来。渔网勒得太紧，她喘不过气，眼前发黑。

    但她咬着牙，没出声。

    屠三爷走到她面前，举起了刀。

    若是有人事先使钱，第一刀就会割在胸口——这是规矩，先给死囚一个痛快，免得后面受不住。但他看见廖观音的眼睛，那里面没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎透明的平静。

    刀停在半空。

    “姑娘，”屠三爷声音很低，只有两人能听见，“我给你个痛快。”

    廖观音看着他，忽然笑了。笑容很轻，像雪落在脸上就化了。

    “大哥，”她的声音也很轻，“不必顾及我。我既反了，就没怕过死。”

    她转过头，看向围观的百姓。黑压压的人头，无数双眼睛，有的麻木，有的恐惧，有的藏着泪光。

    她深吸一口气，用尽最后力气喊：

    “你们看——这就是咱们的朝廷！杀一个女子，还要千刀万剐！”

    声音在空旷的广场上回荡。

    “可你们记住——今天我死在这儿，明天，就会有更多人站出来！杀尽这些狗官！赶走这些洋人！总有一天，这天下会是咱们老百姓的——！”

    “吼——！”人群中爆发出压抑的吼声。

    清兵慌了，举枪恐吓。但这次，没人后退。

    屠三爷的刀，终于落下了。

    第一刀，割在左肩。

    刀刃很薄，很快，切入皮肉的瞬间几乎没感觉。然后才是痛——尖锐的，冰冷的，像烧红的铁钉扎进骨头里。

    廖观音的身体猛地绷紧。牙关咬得咯咯作响，但没出声。

    血涌出来，顺着网眼往下淌，在雪地上滴出一个个暗红的点。

    第二刀，划过右臂。

    第三刀，割在肋下。

    一刀，一刀。

    痛感累积，像潮水一层层漫上来，要把人淹没。廖观音眼前开始发花，耳边嗡嗡作响，人群的嘈杂声渐渐远去。

    就在意识即将涣散的瞬间——

    她忽然听见一个声音。

    不，不是听见，是……想起来。很多年前，在成都青羊宫，那座破败的偏厦里。

    那是个黄昏。夕阳从破窗棂照进来，把灰尘照得金灿灿的。她坐在莲花台上——不是真的莲花台，是几块破木板搭的，铺着褪色的红布。

    一个少年站在门口，痴呆呆地看着她。

    十四五岁模样，穿着古怪的衣服——不是长衫，也不是短打，是种她从没见过的样式。脸上脏兮兮的，眼睛却亮得像星星。

    他喃喃自语：“这就是‘无生老母’？居然是个漂亮的小丫头……”

    她当时怎么回答的？

    “你能看见我？”

    声音在记忆里响起，清脆，稚嫩，和现在完全不同。

    ……

    后来，他们一起走到青羊宫外的竹林里。夕阳把竹叶染成金色，风一吹，沙沙响，像无数人在低语。

    她说：“我要用九世轮回，在三生三世内完成最酷烈的修行。焚身蹈火，千刀万剐……这样才能在你老去前，再次见到你。”

    少年笑了，笑容里有种她看不懂的悲伤：“你许我三生三世，我许你十里桃花。”

    “可你会忘记我。”她说。

    “不会。”少年摇头，“我教你一首歌。等你回来时，唱给我听。”

    他教她一首歌。旋律古怪，歌词更古怪，什么“焚身以火”……

    第四刀落下，割在大腿上。

    剧痛把廖观音拉回现实。她睁开眼，看见屠三爷颤抖的手，看见他额头的汗，看见他眼里……竟然有泪？

    “大哥，”她轻声说，“继续。”

    屠三爷抹了把脸，举起第五刀。

    刀锋切入皮肉的痛楚，像一把钥匙，打开了记忆深处另一扇门。

    这一次，不是青羊宫的黄昏。

    是火。

    冲天的大火，在天津老龙头火车站熊熊燃烧。枪炮声震耳欲聋，硝烟呛得人睁不开眼。穿着红衣的女子，提着红灯笼，挥舞红折扇，像一片片燃烧的枫叶，扑向八国联军的阵地。

    那是林黑儿。

    另一个她，同一缕魂，转生在天津运河边的船户家。父亲被传教士打死，丈夫死在狱中，家破人亡，只剩仇恨。

    她自称“黄莲圣母”，用医术和戏法，聚起三千红衣女子。她们站岗放哨，传递情报，冲锋陷阵。直隶总督裕禄跪在她面前，问她天津前途。

    多么荒唐，又多么真实。

    而现在，林黑儿正带领最后的五百敢死队，冲向那片火海。

    枪炮在耳边呼啸，姐妹们一个个倒下。有人被子弹打穿胸膛，有人被刺刀捅穿肚子，有人浑身着火，还在往前冲。

    林黑儿冲在最前面。

    在那一刻，像此时的自己，她也想起了十多年前自己前生的魂魄在青羊宫见到的那个少年，她想起那个少年教的歌。歌词在脑海里浮现，和眼前的火海重叠——

    焚身以火 让火烧熔我

    燃烧我心 喷出爱的颂歌

    ……

    那是1900年7月13日，天津城破的前夜。八国联军在阵前打出火墙，试图阻挡义和团的冲锋。

    林黑儿看着那片火海，笑了。

    奋不顾身 投进爱的红火

    我不愿意 让黄土地埋了我

    她想起前世在青羊宫的约定。焚身蹈火，千刀万剐。原来这就是“焚身”。

    她张开双臂，像一只扑火的飞蛾，冲进烈焰。

    火焰瞬间吞噬了她。灼痛，撕心裂肺的灼痛，但心里却异常平静。

    让我写下诗 让千生都知道有个我

    让万世都知道 你为我

    歌声在火海里飘荡，分不清是她唱的，还是幻听。