江州，钱家赌坊。

    这座三层阁楼夜不闭户，赌局不息，坊内香烟缭绕、喧哗嘈杂，每一个来此之人，或为财，或为命。

    今日不同往昔，赌坊主厅之中，特设高台，金帛堆叠，筹码如山。江州各路豪客齐聚，共观一局盛会。

    此局名曰：香杀赌局。

    设局者：钱海棠。

    入局者：苏云。

    ——这是苏临风今日的假名。

    他一袭青衫，步入赌坊正厅，目光所及之处，无不警惕暗藏。

    迎客的是一位浓妆女子，身段妖娆，语调绵软：“这位公子，可是来自北境银票庄的苏主事？”

    苏临风淡淡点头，手中银票一甩：“五千两赌金，银票即兑。”

    女子笑靥如花，接过银票，轻声道：“公子请随我来，钱家大人正在等你。”

    他踏入内堂，一股若有若无的香气扑鼻而来。

    “迷香。”他心中警觉，内力一震，暂时封闭嗅觉通窍。

    这香，非寻常香料，而是一种名为“幽兰返魂香”的南疆秘制之物。无色无味者可致幻，有香者则使人魂魄失控。

    正厅内，众人落座，高台中央，一张特制赌桌如阵盘般铺开。

    钱海棠坐于主位，一身银灰锦袍，神色雍容，目光如刀。

    “苏主事远道而来，不若今日，咱们设一局投名之赌。”

    苏临风行礼：“愿赌服输。”

    钱海棠手指轻敲桌面，低笑道：“此局名曰‘十香乱魂’，你我各执一局香签，各藏三香，三局定胜负。”

    “规则？”

    “香不露形，不问成分，只问效果。以香引物，操控人心。看谁香术更高，能令赌奴失控——斗不过者，赌金全输。”

    苏临风轻轻一笑，指间捏起一缕拂尘香粉，回道：“既然是赌，那便赌命吧。”

    众人皆惊，钱海棠目光深邃：“有趣，那就请出赌奴。”

    两名黑衣侍者押出三名少年，眼神涣散，似已服下迷香。

    这是赌坊最骇人之术：香控活人，令其如傀儡。

    苏临风心知，这三人不仅是赌奴，更是试香的棋子。

    首局开始，钱海棠亲手点燃一炉香，清烟缭绕，名曰“离魂散骨香”。不出半炷香时间，那少年已伏地而跪，口吐秽语，仿佛神智尽失。

    众人哗然。

    “此香，一旦发作，七窍流血，五感丧失。”钱海棠轻描淡写，却语带威胁。

    轮到苏临风。

    他取出一纸香签，点燃后香气若无，其色如雾，随风而散。

    众人皆疑其无用，却见赌奴忽而眉心一蹙，口中念念有词，竟将赌坊堂前的金砖整齐排列，竟无一人指挥！

    “这是……‘醒神回生香’？”有人惊道。

    苏临风未语，只笑了笑。

    钱海棠眼神微凝，拍掌笑道：“好香术！果然不愧为‘北境香术千子’，你这一招，已胜我一局。”

    第二局，双方皆用“夺神香”，苏临风以幻术引人入梦，轻取胜。

    第三局，钱海棠忽然改变策略，不再用香，而是掷出一颗琉璃瓶：“这一瓶，是我私人珍藏之‘骨融香’，可毁五脏，入血便死。你敢接否？”

    苏临风不动声色，接过瓶子。

    “赌香变赌命？”他看向四周，“诸位既为见证，可否听我开一赌？”

    众人纷纷应声。

    苏临风举起琉璃瓶，当众喝下半滴！

    所有人倒抽冷气。

    “他疯了？”

    钱海棠猛然站起：“你找死？”

    苏临风闭目片刻，体内千门护体之法运转，毒香入体瞬间逼出。他睁眼，目光如电。

    “这骨融香，只对普通人致命。对我？不过小术。”

    他将剩下半瓶掷回：“若你有真本事，不妨与我对赌最后一招——以香入梦，我控你之心，若你醒不过来，这江州赌坊，我接下了。”

    钱海棠眼角一抽，忽然大笑：“有意思！你我今夜，再赌一局‘千梦破魂’！”

    “成交。”

    两人同时点香，对坐入梦。

    香气四起，众人屏息。

    可下一刻，钱海棠忽然身形一颤，吐出一口黑血！

    他猛地睁眼，目光惊恐地看着苏临风。

    “你……你是苏震天的儿子！”

    苏临风冷笑，指中金针挑出一缕香丝：“你梦中所见，正是五年前你与柳、申两家合局之密证。”

    钱海棠身体微颤：“你、你用了幻香……”

    “你输了。”苏临风站起身，“这赌坊，从今起，由我接手。”

    厅中众人一片死寂。

    柳清霜身影出现，手持令牌，冷声道：

    “奉千门令，苏云即日起接管江州赌坊所有情报支线，原坊主钱海棠，即刻押回千门议堂。”

    钱海棠惊骇之下，怒吼：“不可能！你们怎敢……我背后是申家——”

    话未说完，便被黑衣人捂口拖走。

    香烟尽散，赌局已决。

    苏临风走出赌坊，回望金光浮动的大门，心中默念：

    “这是第二局。”

    他知道，真正的大仇还远未到来。

    但局，已经开始动了。