大金牙提出疑问。
“用绳子连接！”
马大胆迅速下令，“大家检查下我们的绳索还有多长。”
百十米左右。
胡巴一听完便点头道：\"应该够用了！\"
在他们商议之际，走在最后的张凌已然想通了这楼梯的原理。
他们正走的，正是悬魂梯。
这是一种极为精妙的机关构造，需满足特定条件，如墙面、台阶、光线与幻影的相互作用。
这便是当前困境的由来。
每一环节的设计亦极其复杂，整体而言，就像一道数学题。
台阶落差几厘米，总长度可达三千六百厘米，甚至七千二百厘米，越长越好。
须借助弯道以实现升降而不被察觉，内部墙壁或石壁的视觉效果需营造出走直线的假象，这点至关重要。
外弧形状与角度一致，还可设计进出口，迷惑进入者。
这样的悬魂梯，若无足够智慧，根本无法制成。
前方还在争论谁先走时，胡巴一毫不迟疑地说：\"我先来！\"
马大胆立刻反对：\"不行！万一轮到你逃跑怎么办？\"
胡巴一莞尔一笑：\"那你就先走！\"
\"也不行！万一你想害我呢？\"
这分明是在无理取闹！
王胖子忍无可忍，欲上前理论，却被大金牙拉住。
胡巴一脸色不佳：\"那你说怎么办？\"
\"一起走！\"
此言一出，胡巴一几人皆一脸茫然。
这像是外国名字似的。
\"什么意思？\"
众人思索良久，仍不明所以。
\"我们一起走！\"
领会其意后，胡巴一展颜笑道：\"好！\"
随后转身对王胖子说：\"老王，点根蜡烛，别乱动，守好第一班岗！\"
王胖子痛快地答应了。
“今天我就不走了！”
话语间满是亢奋。
说完，他瞥了眼马大胆，眼中尽是轻蔑，带着挑衅的姿态。
似乎是故意针对马大胆刚才的刁难。
随后，胡巴点燃蜡烛递给他，还把绳子系在他身上。
众人拉着绳子缓缓下行。
看着渐渐远去的身影，四周愈发寂静，一片漆黑。
什么都看不到，之前有手电筒还能勉强看清前五级台阶，如今只能靠手中的烛光。
唯有绳子的微小晃动，给了他些许慰藉。
没多久，第二班岗接替了。
是张春来（化名赵了好）。
他紧握绳索，嘟囔着：“这是什么地方，闭眼和睁眼一个样！”
第三岗也已就位。
老三一手拿打火机，一手握着工具。
有了这个工具在手，他便无所畏惧。
第四岗轮到了大金牙。
尽管满脸抗拒，但他别无选择，早晚要面对。
此刻，他只能攥紧绳子，内心稍安。
然而，双腿仍在颤抖。
……
随着值守人数增加，同行者逐渐减少。
最终只剩张凌、胡巴以及马大胆的手下。
张凌数着台阶，判断应该快到尽头。
果然，走不了几步，就遇到了第一班岗——王胖子。
他正绕道返回。
此刻，王胖子内心焦躁不安，汗水不断滴落。
他喃喃自语，试图平复紧张情绪。
“都已经多久了，怎么一点动静都没有？黑漆漆的，啥也看不见。”
王胖子等得越久，心里越发不安，静默中时间仿佛凝固。
忽然，一只手掌搭上了他的肩膀。
他心头一震，心跳加速。
谁的手？怎么会突然出现在身后？
脑海中闪过各种诡异的念头，还没来得及反应，恐惧已悄然涌上心头。
“胖子！”
一声熟悉至极的声音传来，如一道暖流注入心底。
从小到大，这声音伴随他多年，绝不会错——是胡巴一无疑。
他猛地转身，却只见黑暗笼罩，空无一人。
背后明明还感觉到有人拍他，可转头时却连影子也没剩下。
那喊声也依旧清晰，分明是胡巴一，可人呢？
难道……
王胖子呼吸渐重，脑海中浮现出一个可怕的可能性。
难道是在前面？尽管汗水浸透全身，冷意却从骨髓渗出，直逼灵魂深处。
这种体验前所未有。
最终咬牙硬撑，缓缓转回头。
结果仍是一片虚无。
完了，怕是真撞邪了。
但他不敢轻举妄动，四周伸手不见五指，又没带手电，稍有差池便可能坠入深渊。
更别提绳索还绑着他，一旦失足，不仅自己性命难保，还会连累前面的人。
他咽了口唾沫，握紧缠绕在身上的绳索，或许唯有如此才能稍稍安定情绪。
就在此刻，肩膀再次被拍了一下。
伴随着熟悉的呼唤：“胖子！”
这次他铁了心不再回头，索性闭上双眼，屏住呼吸，任凭内心翻涌。
嘴子开始絮絮叨叨起来。
“胖子！”
熟悉的呼唤再次响起。
他更加用力地闭上了眼睛。
嘴里不停地嘟囔着：“听不到，听不到！……”
这次确实如此，胡巴一在身后拍打着他的肩膀，但他始终没有回头。
这让嘴子怀疑是不是出了什么状况。
他迅速来到王胖子面前查看。
只见王胖子满头大汗，双眼紧闭，嘴里喃喃自语，语速极快，完全听不清他说些什么。
胡巴一焦急地喊了几声，却依旧毫无反应。
情急之下，他抬起手，在王胖子脸上重重拍了一下。
啪！
这一巴掌成功唤醒了王胖子。
这种真实感令他难以置信。
脸颊上传来的刺痛感和熟悉的手掌触感提醒着他这是现实。
他缓缓睁开双眼。
“老胡！真的是你！”
看到眼前真真切切站着的人，他由衷感到欢喜，立刻将胡巴一紧紧抱住。
这时，他也渐渐清醒过来，“你们是怎么回来的？”
胡巴一见王胖子恢复正常，也松了一口气。
“别问了，让大家赶紧回来吧。”
听到这话，他接过胡巴一递来的手电筒，慢慢沿着台阶往下走。
而胡巴一等人则留在原地等待其余同伴。
约半小时后，所有值守的人都重新聚齐。
尽管情况有所好转，但众人情绪依旧低落。
虽然确认了这里一直在循环，可依然无法找到出口，现状并无改变。
胡巴一坐在台阶上，走了这么长的路，也有些疲惫。
见到他坐下，其他人纷纷效仿。
“最终还是有人从上面下来，这意味着这些台阶形成了一个封闭的圆环。
理论上，闭合的台阶应该有上下坡交替，为何我们只顾向下呢？”
这个问题，雪莉杨一直百思不得其解。
众人闻言面面相觑，皆不明所以。
唯独胡巴一似有所悟。
“这或许是超出我们认知的一种机关，我在那半本《十六字阴阳风水秘术》中‘遁’字诀里见过类似记载，提到过一些古时机关。”
就在众人无计可施之际，一个冰冷而毫无感情的声音突然响起：
“悬魂梯。”
上一章的线索让所有人茅塞顿开。
“对，就是悬魂梯！”
胡巴一的话让张凌恍然大悟。
众人仔细倾听，虽不知是否能脱困，却也心存一丝希望。
“这是西周时期以易数推演而出的机关，专为困人所设。”
经他提醒，大金牙也想起了相关知识：
“我曾见过一本古籍，其中记载了诸多秘法机关，悬魂梯便是其一，与我们的处境如出一辙——一直在原地打转，无法出去。”
说着，大金牙皱眉叹气，语气中透着绝望。
王胖子见状，想起自己似乎有过一本类似的书，或许能找到破解之法。
“那后来呢？书上有没有提过解决办法？”
大金牙苦笑着摇头：“我对这类事不感兴趣，早就将书卖掉了。”
王胖子听后无奈至极：
“你这不是白说吗？干脆闭着眼睛往下滚算了。”
“不行，这里是死循环，就算滚到天荒地老也逃不出去！”
胡巴一果断否定了王胖子的提议。
“难道就这样被困死？不如索性豁出去试试别的方法！”
王胖子的话如同石子落入湖面，激起层层涟漪。
瞬间，压抑已久的负面情绪如决堤般倾泻而出。
老三低垂着头，不再拨弄额前的刘海，满脸懊悔地说：“早知如此，在上面喝汞自杀还痛快些。”
老二在一旁附和，表示赞同。
大金牙更是哭得涕泗横流：“下辈子说什么也不离开我的地盘了！”
王胖子见状，烦躁地呵斥道：“老金，哭什么？就是死，也要死得硬气点，别像他们一样懦弱！”
此话让老三顿时不满，质问王胖子：“你什么意思？”
两人越争执越激烈，怒目圆睁，却始终未动真格。
胡巴一与马大胆默不作声，明白这是众人在宣泄绝望情绪。
忽然，马大胆起身道：“我想到办法了！”
众人齐刷刷望向胡巴一，这句话仿佛点燃了生机的火苗。
“听我说，前面走不通，后方也无路，但两侧是空的，派个人下去探探情况不就行了吗？”
“不可行！”
胡巴一立刻反驳，“两边是悬崖，深浅未知，盲目行动太危险！”
“总比坐以待毙强！”
马大胆蹲下对大金牙说，“我觉得你最没用，要不你去试试？”
此言一出，吓得大金牙魂飞魄散。
\"住手！您要真让我跳，还不如直接一枪送我走呢！\"
此刻，大金牙身旁的王胖子站了起来，眼神中透着一股狠劲。
\"马大胆，你若敢动老金一下，信不信我现在就让你跳下去？\"
此言一出，场面瞬间混乱。
\"谁要是敢伤我兄长，我定取他性命！\"
\"你敢吗？\"
\"要不要试试？\"
面对众人的威胁，王胖子毫不畏惧：\"来吧，一起上啊！我怕你们不成？\"
大金牙急忙起身，生怕他们真的动手。
\"各位别吵了！有话好好说。”
片刻之间，四周愈发喧闹。
张凌许久未见这般场景，也明白这些人不过是借此发泄罢了，并非真心动手。
在这压抑的环境中，无人愿意承受更多压力。
胡巴一缓缓起身：\"好了，别吵了！我去！把绳子绑我身上吧！\"
.................................万.
还未等王胖子等人回应，马大胆手下便开口反对。
\"胡大哥，此事万万不可！\"
\"老大，这摸金校尉留着有用，绝不能让他下去！\"
此人正是曾对张凌等人不屑一顾的老二。
如今改口称胡大哥，让马大胆颇感不适。
\"闭嘴！\"
然而老二毫无察觉，依旧喋喋不休，全然不顾马大胆脸上的阴沉。
\"他要是...\"
话未说完，虽显突兀，但细想之下，似乎确实不宜冒险。
万一胡巴一遭遇不测，别说能否脱身，单是后果就难以承受。
张凌在那儿绝对是惹不起的人物。
刚提到大金牙，不过是想借此发泄内心的不安情绪，并非真想把他丢下去。
“你不能去，现在你对我很重要，就算要死，也得出去再死！”
胡巴对此并未反对。
“那你下来试试。”
“我也不行。”
马大胆连思考都没思考，立刻拒绝了。
说完，他环顾四周，视线落在大金牙身上，吓得大金牙连连后退。
但他的目光很快移开，转向自己的兄弟。
所有人都退后两步，没人敢下去。
唯独老三挺胸向前：“哥，我去！”
主动站到前面。
马大胆根本没多想，伸手把他推开，指着后面的人：“老十，就你了！”
老十一脸茫然，不明白为何轮到自己。
马大胆拍拍老三的胸口：“把绳子绑结实些！”
“明白，哥！”
很快，老十被绑好了。
站在台阶边，老十内心抗拒，却又无人可换，毕竟这是老大吩咐的。
一脸担忧地说：“各位哥哥，一定要抓紧绳子啊！”
“放心，有我们在！”
于是，老十开始缓缓下降。
“放！”
“再放！”
“到了吗？”
“还没到！”
绳子慢慢放下去，却一直不见底。
绳子逐渐减少，下方传来的声音依旧是“未到”
。
这让现场所有人情绪低落。
马大胆察觉到了周围人的沮丧。
此时，张春来趴在地上，举着火把，看着渐渐消失的老十身影。
没多久，老十完全不见了。
“老十，到了吗？我们都看不到你了，听到回复一声！”
张春来的话说完后，长久的寂静无声。
绳子已快到底，却仍不见下方的人上来。
老三在一旁催促：\"大哥，这绳子都要到头了！\"众人附和：\"是啊，怎么回事？这可怎么办？要不就拉上来吧。”
张春来趴在地上的声音带着哭腔：\"完了完了，这次出不去了，我还等着娶媳妇呢！\"
马大胆听得烦躁至极。
这些人的抱怨和张春来的哭喊让他头疼。
底下有人劝道：\"队长，让他喊吧，早知如此，还不如不下来呢。”
\"是啊，之前干点小活儿也够吃够喝的，总好过命丢在这儿。”
这话虽未明言，但人人心里明白。
老三听见此话，心中不悦。
\"老四，你这话啥意思？咱们跟着大哥出生入死，生死由命，怎能半途而废？\"
老四终于爆发：\"什么兄弟情谊？分明是要将兄弟推向绝路！\"
老三也按捺不住，上前质问：\"你这个废物！\"
突如其来的推搡让拉绳子的人都险些摔倒，差点丢了绳子。
幸亏张凌及时稳住，才没酿成大祸。
\"放开绳子？\"老四愤怒地质问老三，\"你以为我们不怕死？我们信得过大哥，是想跟他一起挣钱养家，不是找死！你以为他对你是真心？\"
老三握紧绳子，没有回答。
\"好，你说得对！\"他突然放手，将老四推了一把。
绳子瞬间滑脱，众人猝不及防。
事情发生得太快，拉绳子的人都没反应过来。
马大胆等人只能在台阶上徒劳地呼喊，而下面的人已听不见他们的声音。
无论上面如何呼唤，都没有回音。
胡巴等人虽对马大胆一伙不以为然，但眼睁睁看着一条生命逝去，心中难免悲痛。
张凌虽早料到结局，却没想到来得如此迅速，这些人的行事比他预想的更不可靠。
王胖子一声怒吼打断了众人的思绪：“你这个不靠谱的大傻子！就是说你，闹出人命了吧？在这里，大家都得陪葬！”
老三闻言情绪激动，本就因失去同伴而痛苦，此刻更是难以接受这种指责：“你这废物！在这儿冷嘲热讽，看你那副怂样，像个翻斗车似的。
你再敢对我兄弟无礼，我就让你现出原形！”
王胖子毫不示弱，直接啐了一口唾沫，正中老三的脸。
老三摸了摸脸，五官瞬间扭曲：“大哥，我要炸了他！”
说着便掏出**和打火机。
王胖子依然镇定自若：“炸吧，把我炸死，随你便！”
马大胆的手下虽内部纷争不断，但在外敌当前时仍能一致对外。
见老三被欺辱，立刻持械冲向王胖子，气氛顿时紧张起来。
忽然，枪声响起，周围瞬间寂静无声。
除胡巴和张凌外，众人皆回头盯着开枪之人。
马大胆走到王胖子面前，举起枪凶狠地说：“要死，也是你们先死！”
“你们先死！”
王胖子虽未开口，但脸上无丝毫退缩之色，只是一动不动地站在原地。
马大胆一行人似乎真要动手，张凌认为时机已到，提醒众人。
“生路就在脚下！”
此话众人皆不明所以，刚才掉下去一人后便没了声响，这话听起来像是戏耍，又似挑衅。
马大胆的手下欲上前动武，却见张凌冷峻神色，犹豫间将手中兵器放下。
张凌知这话会惹人反感，但若不说，众人恐困于此，直至饿毙。
他对他人想法并不在意，只盼胡巴一能理解。
然胡巴一脸疑惑，显然仍未领会。
还需进一步解释。
“困卦！”
这两字如醍醐灌顶，令胡巴一豁然开朗。
顿时明了所有。
转身对张凌拱手道：“张凌兄真乃高人，一言点醒梦中人，如今人人皆可脱困！”
见胡巴一如此，众人不解，不明白困卦与眼前处境有何关联。
“我知如何脱身，想活命的随我来！”
随即带头沿台阶下行，雪莉杨等人紧随其后，张凌亦随后而行，马大胆手下自觉让路。
老二见胡巴一渐行渐远，唯恐追不上，急切对马大胆道：“老大，我们是否也快跟上？”
听罢老二言，马大胆缓缓收起武器，深吸数口气。
刚迈出一步，他忽然停下脚步，低头看向老十坠落的地方。
这次下墓损失了这么多兄弟，他心中满是苦涩，重重叹了口气后，便跟随胡巴一行动。
老二举着枪，也望向老十坠落之处，又瞥了一眼老三，怒不可遏，用力捶打自己的胸口。
“**！”
老三未作回应，默默忍受这一切。
众人离开时，无不朝老十坠落的方向投去最后一瞥。
最终只剩老三独自伫立，他凝视那位置片刻，随即狠狠扇了自己两记耳光，满脸悔恨。
“兄弟！”
稍作停顿，便快步追赶其他人。
“你不是说有办法吗？说呀！”
马大胆质问胡八一。
他可没心思去找张凌，特意走到胡巴一面前讲这话，只为避免误解。
见马大胆已近前，他认真答道：
“生路不在前方，而在脚下。”
这是胡巴一对马大胆的回答。
“什么意思？”
马大胆完全听不懂。
他意识到自己可能无法理解，便换个说法：
“还是刚才的方法——跳下去。”
“什么？老十刚死，你还让跳？”
胡巴一的话让马大胆实在难以接受，既然已有前车之鉴，为何还要冒险？
这不是送死吗？