目睹与亲历，感受截然不同。
冷月略显错愕，本能地侧首。
泉边女子浑身微颤，察觉异样，挥袖间轻纱覆体，随即一闪，已至冷月面前。
冷月伫立不动，也未逃避。
女子似感意外，险些脱口而出。
冷月开口道：“这般好功夫，怕不是平日洗衣做饭的大嫂罢？不知可否告知缘由。”
女子轻笑，腰肢扭摆，力量随之四溢，说道：“三叔何出此言？我本就是柔弱女子罢了！”
她那极具魅惑的姿态，搭配清澈纯粹的话语，实难抵挡。
冷月镇定自若，淡然回应：“把东西拿出来，我放你走，再见面时，休怪无情！”
既已被识破，冷月也无意于共山面前揭露其真面目，眼下能解决此事便好。
女子先是一怔，继而笑答：“何必如此？我也是为大哥及族人未来考量！”
冷月冷笑：“不过寻个替罪羔羊行恶罢了，又何苦……”
话音未落，眼前骤现一团烟雾。
女子见事不可调和，抢先发难。
“这烟雾乃那亡魂所赠，想来颇为实用。”
她笑语盈盈。
冷月身形疾射，避开烟雾。
女子腰肢灵动，瞬间贴近冷月。
冷月沉稳应对，待女子靠近，方猝然出击。
二人即刻交锋。
令冷月不解的是，她怎敢施展法术？一旦身份暴露，对她而言绝非好事。
然而此刻不容他多虑，女子虽武艺平常，身法却诡异莫测。
冷月守在原地，女子身影如电，绕着他不断发起攻势。
最终，在女子身法稍缓之际，冷月果断出手，指尖直取她胸前。
这一指，无论时机还是力度，均拿捏得恰到好处。
制服了女子，冷月有了足够的底气向大哥坦白一切。
就在千钧一发之际，山顶传来一声长啸，一道青光划破夜空，即使在黑暗中也格外醒目。
那青光直逼冷月，迫使他放弃攻击女子，迅速闪身躲避。
冷月眉头微皱，只见那身影从山巅而来，雄壮如巨石，自天而降。
那人落在冷月和女子之间。
“大哥？”
那人神情高傲。
女子轻拂纱衣，擦了擦眼角，说道：“你若再不来，我就没命了！”
男子缓缓转身，目光锁定冷月，沉默不语。
冷月眉心微蹙，叹息道：“终究还是迟了一步。”
他忽然意识到，从发现女子与二哥的不轨行为，到得知他们的计划，再到如今，自己已被她一步步引入圈套。
二哥至死也不会明白，他只是女子诱骗冷月的一颗棋子。
眼前之人，绝非大哥共山。
谁是内鬼？
“你们已对大哥大嫂下手，如今不过是要控制我，让我为你们效力，成为啸月狼族的走狗！”
冷月语气平静。
女子轻笑：“你果然聪明！”
男子喝道：“你太过分了，若他当时逃走，你的计划岂不全盘皆输！”
女子掩面娇笑：“可你不是及时赶到了吗！”
男子不再理她，转向冷月：“你别无选择。”
冷月默然。
男子续道：“成为我的盟友，而非下属。
事成之后，你可以留在这里，选择少数人共同生存。”
冷月依然沉默。
男子说：“我会以法术暂时封印你的族人的记忆，待任务完成后离开，你们的记忆也会恢复。”
冷月依旧未开口。
男子注视着他，说道：“你大哥大嫂现都在我处，只要你答应，他们便会平安归来。”
冷月猛地抬头，凝视男子双目良久，才缓缓说道：“好，我答应。”
男子点头道：“你的封印之源我需施加于你，同时你也需佩戴生命之锁。”
冷月沉默以对，心中唯有对他如父般关怀的大哥念念不忘。
篝火旁，张凌与冷月对饮浊酒，一壶接一壶。
“你没错，”
张凌说道，“公私之间，你无可厚非。”
冷月浅笑，举壶示意后痛饮一番。
族长亦走近坐下，自张凌手中取壶畅饮。
冷月默默注视，未发一言。
岁月变迁，往昔挚友渐成陌路。
即便同席而坐，却难诉衷肠。
一个眼神，胜过千言万语。
真挚无需修饰。
张凌道：“共山夫妇养育之恩铭记于心，此乃你们情谊根基，却也是你的软肋。”
“那对男女冒充你兄嫂，可见你才是他们真正的目标。”
“正因如此，你兄嫂虽有危险，却性命无忧，你可安心。”
冷月沉思片刻：“希望如此，但我今日脱身，恐引其迁怒于兄长。”
张凌瞥向族长，见他神色平静。
难道族长不知这世界隐秘？
此刻冷月所忆，应为当年部分真相。
但冷月当年背叛时并未有张凌介入，自然不应与族长握手言和。
那么，共山夫妇在异地或许安然无恙，甚至生活安逸。
只是该如何解释此事？
他目光扫过族长与冷月，二人皆满面忧虑。
“那对男女悄无声息擒获共山夫妇，说明了什么？”
冷月说：“我明白你的意思，显然此人对大哥的性格非常了解，且与他关系匪浅。”
“我一度怀疑是二哥，但转念一想，二哥至死都不知大哥已换他人，所以应该不是他。”
“我现在忧虑的正是内奸未除，只要他还存在，就可能再次生事。”
张凌问：“你率众归降时，可有人反对？”
冷月答：“有，一位长老坚决反对，激烈反抗后被击杀，魂飞魄散。”
张凌皱眉追问：“你亲眼见到？”
冷月道：“虽未亲见，但其尸首悬于寨墙，三魂七魄尽毁……”
说到此处，他目光骤寒，盯着张凌：“你是在质疑他？”
——
四九六名被擒的域外高手
张凌道：“三魂尽碎，多半面目模糊了吧？”
冷月点头：“没错，当时确实难辨容貌，但身形服饰分明。”
张凌再问：“那位长老平日行事如何？”
张凌直言：“若非愚钝或疯癫，他应知投降尚有生机。
若真以族人为念，便不该公然反抗，至少不应如此激烈。”
冷月身躯微颤，良久才言：“按往常，他确实该如你所说。”
族长皱眉道：“若真是此长老所为，他恐仍存世，在域外势力中隐匿。”
冷月忽道：“或许已被送往域外？”
张凌摇头：“不大可能，你兄长共山在域外，他去便是送死；况且你尚未归降，他无足够理由踏入域外。”
冷月眼中精芒暴闪，怒喝：“我定要寻到他！”
张凌连忙按住，说道：“找是必须找，但这只是推测，不可声张；如何寻找，也需细思。”
族长皱眉道：“近年来伐桂村与啸月狼族对外界消息渐失，恐怕也不知从何入手。”
张凌仰头大笑：\"族长、冷月兄，你们怎就把那事给忘了？异域兽王与田晓此刻正被困在咱们的阵法里呢！\"
族长和冷月猛然醒悟，心下暗悔：\"哎呀，这事儿倒是给忽略了！\"
石井深处。
异域兽王与田晓神情复杂，打量四周。
传言称封住此井，伐桂村的防御便会瓦解。
如今亲临，却发现寸步难行。
那名唤小小之人，手段高深莫测，轻而易举便制伏了他们。
别说他们，就连那些属下恐怕也早已落败。
兽王满心不甘与无奈。
田晓望向兽王：\"师兄，真的没别的办法了吗？\"
兽王长叹一声：\"纵使这里阵法不压我等修为，有小小在，我们也难逃一劫。”
田晓提议：\"能否向祖地求救？\"
兽王摇头：\"此处隔绝内外，消息恐难传出。”
田晓沮丧道：\"难道就这样栽在这？\"
话音未落，头顶传来声音：\"未必，就看你们的选择了。”
田晓与兽王齐齐抬头，目光交织。
张凌缓步走下，笑道：\"还在怪我吗？\"
兽王冷哼一声，默不作声。
田晓却一脸委屈：\"为何这般戏弄我们，装弱逞强！\"
张凌答：\"实属无奈。”
兽王质问：\"你来何事？\"
张凌沉声道：\"你们的手下安然无恙，都在安全之处。
我们并非嗜血之徒。”
兽王微微动容，虽嗜杀，却非不顾手下：\"你觉得我会信吗？\"
张凌瞥他一眼：\"有必要让你信吗？\"
兽王哑口无言。
大胆的尝试
张凌叹息一声，对二人说道：“我对你们已算仁至义尽，能否回答我一个问题？共山夫妇是否还活着？”
田晓先是一笑，随即笑意渐消，神情转为平淡。
“他们被带到异域，被一强大宗派看重，收为弟子，自然过得很不错。”
张凌疑惑：“此话当真？”
田晓有些不耐烦：“自然是真的，荒古水神后裔，走到哪里不是备受瞩目？”
张凌释然：“如此便好。”
接着，他又问：“当年背叛啸月狼十四族、投靠外敌的，是长老玄狐吧？”
兽王与田晓大吃一惊：“你怎么知晓？”
张凌微微一笑：“看来果然是这样。”
他目光如炬，审视着两人，继续说道：“当年，阁下冒充共山，而田姑娘则假扮其妻，可对？”
他边说边观察两人的神色变化。
“田姑娘身为天魅族尊贵之人，竟不得不委身他人，这确实令人费解。”
兽王脸色略有波动，而田晓却情绪激动，怒吼道：“有何奇怪？天魅族又如何，衰败即衰败，谁都可以插手；在他们眼里，我们不过是一群不知廉耻的卑贱者，还有什么做不得？”
说着，她几近失控。
兽王轻叹一声，未加制止。
张凌同样默然。
田晓继续喊道：“你以为我们甘愿如此？你以为我愿意待在这里？若非为了给族人寻觅一片安宁之地，我会来此？”
张凌静静聆听田晓的控诉，许久才轻声说道：“你们处境艰难，但这绝不是滥杀无辜的理由！”
兽王语带沧桑：“昔日承蒙天魅族长相救，此恩铭记于心。
为报恩，亦为助天魅族脱离困境，我责无旁贷。
弱肉强食，非独此界所行。”
张凌点头应允：“二位暂且莫动。”
话音未落，他挥袖间，兽王与田晓眼前顿时血光弥漫。
张凌割破了自己的手腕。
骤然间，伐桂村传来一声低沉的兽吼。
“这是……”
田晓惊愕不已。
张凌问：“你们可察觉到了什么？”
兽王颤抖着声音道：“祖血的气息！”
田晓同样震撼。
篝火依旧燃烧得热烈。
张凌记不清自己吃了多少、饮了多少，村民们在火光下舞动。
渐渐地，兽王、田晓及部分以往互相对立者相继到来。
张凌道出了他的推测，兽王这才明白，自己或许只是他人棋局中的卒子，甚至弃子。
他们都心高气傲，不愿接受这样的事实。
加之张凌的血脉牵引，让他们难以抗拒。
张凌本也不愿有这般结果，却因血脉之力，让多年敌对之人得以共聚。
也许他们都懂得身不由己的道理。
有人主动找兽王和冷月斗酒，连弥陀这样的悍者也显出柔情，融入歌舞之中。
张凌望着这一幕，满心欢喜。
这是一群质朴的人，一群简单的人。
他们所求不过和平，若能彼此相安，谁愿战火？
或许，幕后之人才是罪魁祸首。
张凌暗忖，既然有机会挽回他们的命运，自当出手，哪怕事有虚假。
此界如此真实，或许能借此窥探往昔真相。
若此界之事与真实历史相符或近似，是否能借由当前事件逆推旧日情形？
“如此说来，我岂不是能破解许多华夏远古之谜？”
张凌心中忽生此念。
这无疑是一次大胆尝试。
你是我的小妹妹，
如一场未完成的棋局。
既可护你免受战乱之苦，又或许能找到所需之信息，或许真能做到两全其美。
张凌在迷糊间沉沉睡去，睡得极深。
不知过了多久，他隐约察觉有人进了他的小屋。
尽管醉意朦胧，张凌仍保持警觉，低声道：“是谁？”
一个怯生生的声音答道：“小哥哥，是我！”
是小苗。
张凌坐起身，看着端着水盆的小苗，温和地说：“你怎么来了？”
小苗羞涩地回答：“见你醉了，就来帮你洗脸。”
小苗身世独特，在族长带领部落迁徙时被发现，那时她宛如一只小野兽，蜷缩在路旁。
当族长抱着小小路过时，小苗忽然惊醒，紧紧抱住族长的腿，目光直勾勾盯着裹在襁褓里的小小。
用族长的话讲，小苗是小小命中注定之人。
后来小小长大，小苗便一半像姐姐一半似仆人般照料他。
张凌并不知晓小苗的真实身世。
他自己虽非小小，但看小苗时总涌起一种源自内心的怜爱。
这份情感不含男女情愫，仅是一种纯粹的保护欲，他也难以言表。
他猜测这或许是创造这个世界的人特意安排。
然而这又如何，这样一个孤苦伶仃的女孩，始终为他着想，他便决心给予她一段真实的旅程。
“你也吃喝不少啊，”
张凌打趣道，“还有劲帮我洗脸呢！”
小苗涨红了脸，坚定地说：“哪怕我死了，也会照顾你！”
若这话出自他人之口，张凌或许会感受到一丝暧昧。
但从小苗嘴里说出来，却是纯粹的关心，毫无多余之意。
张凌心里一热，笑道：“怎舍得你走？我会让你过得比谁都好！”
小苗展颜轻笑，酒窝浅现，眉眼间透着甜美，恰似一颗饱满多汁的蜜桃。
她柔声道：\"好呀，我不想离开，你也别走，我们都要平安无事。”
张凌颔首回应，嘴角扬起笑意：\"当然，我们都留下。”
小苗笑得欢快，银铃般笑声盈满屋内。
张凌注视着她脸上的纯真笑容，宛如清泉映月，心头微微一震。
\"所以啊，从今往后，别再把我当主人看待了，我希望你能做我的妹妹，好不好？\"
小苗愣了一下，神情略显犹豫：\"我本就愿意，只是……\"
见状，张凌急忙道：\"别有顾虑，只要你愿意陪在我身边，叫我一声哥哥，这样就好。”
小苗思索片刻，欣然微笑：\"好呀，我答应你。
虽说我年纪稍长，按理该是你姐姐，但你若认定我是妹妹，那便如此吧。”
她的眼眸弯成新月，璀璨动人。
张凌心情畅快，开口道：\"很好，既如此，你把水放下，让我自己来，你快去歇息吧。”
小苗稍作迟疑，却见张凌佯装恼怒的模样，忍不住笑了：\"你这假装生气的样子实在不像，不过我还是听你的，水放这儿，我回去了，记得好好洗脸哦！\"
说完，她将水盆搁下，转身出门。
外边的世界
张凌忍俊不禁。
这丫头说话间仍把自己当作那个需要被呵护的脆弱少年。
张凌信守承诺，缓缓坐起，先净了面，随后开始整理穿越至此后的经历。
这个世界的时序与盗墓世界的未来并行发展，无时间差，能自由往返，两处时间同步流逝。
更重要的是，魔国世界可能隐藏着关于九层妖塔的重要线索。
他急切想要揭开这些谜团。
张凌侧目望向窗外，月华如练，洒落天际，美得令人心醉。
他轻叹一声，心想此事不可操之过急，若寻觅线索，绝非孤身可行。
张凌陷入沉思。
张凌正犹豫着究竟是先返回盗墓世界，还是先处理当前事务。
若一直滞留此地，一旦那边出现变动，他又该如何应对？尽管从前的变化微乎其微，但他若要离开后再回来，恐怕已无暇顾及细节。
族长与冷月商议后，共同透露了一个关于禁地的秘密：据说那里藏有异域的隐秘，但因大宗门和朝廷的禁令，无人再踏足。
尤其在异域入侵后，这里成了不祥之地。
由于伐桂村与外界隔绝，对禁地后来的发展一无所知。
张凌决定先探索禁地秘密，再回盗墓世界。
他带着胡巴一、王胖子、大金牙、小苗以及一只大黄狗出发，让冷月与兽王留守村中。
数日后，众人启程。
小苗等四人初次涉足这片世界，好奇地一步步丈量着。
小苗一如既往地陪伴张凌左右，总在他需要时递上水和食物，这让王胖子艳羡却不言声。
大金牙和胡巴一对小苗满是钦佩。
路过啸月狼族驻地时，已是人去楼空；经过异域兽王族人驻地时，只见一片废墟，宛如风暴肆虐后的荒漠，毫无生气。
越过异域族人领地后十余日，另一幅景象映入眼帘：山高入云，林海无垠，飞禽走兽遍地，湖溪交错，连空气都鲜活起来。
胡巴一、王胖子、大金牙和小苗虽坚韧，面对美景仍按捺不住内心的喜悦，放声呼喊。
唯独张凌见惯世间美景，依旧沉稳如初。
“小哥哥，快看，多美啊！”
小苗笑眼弯弯，浅浅的酒窝浮现，透着难以掩饰的欢喜。
“这是我第一次见到这样美的天空、这样的景致！小哥哥为何看起来一点也不开心？”
---
入禁地探秘
张凌目光落在逐渐活跃的小苗身上，同时加快脚步前行。
“嗯？有人！”
张凌与兽王神情骤变，目光锁住古禁地方向，眉宇间透着凝重。
在世界的某个隐秘角落，一座看似废弃的祭坛孤零零地伫立在那里，满是荒凉。
不知历经了多少岁月，这座祭坛已风化严重，断裂的巨石露出尖锐边缘，仿佛在诉说时光的孤寂与沧桑。
忽然，狂风大作，电闪雷鸣随之而来。
原本昏暗的天空突降暴雨，雨滴如利箭般砸向大地和巨石。
经历狂风的侵蚀后，巨石再次承受雨水的冲刷。
风雨交加中，巨石巍然屹立，宛若向苍穹发出质问的勇士。
风雨穿过石缝，发出阵阵低吼，令此处愈发显得诡异与荒凉。
不知雨下了多久，巨石被削去一层，四周只剩风雨交织的轰鸣声。
也不知过了多久，祭坛中央的一块小石突然裂开，一道微弱的金光闪过，随即恢复寂静。
风止，雨歇，这里归于一片真正的平静，空荡而死寂。
一行人行走在广袤无垠的荒原上，约莫二十多人。
细看之下，队伍井然有序，虽人数不多，却分工清晰：有人探路，有人警戒。
没有人懈怠，各司其职。
“咚……咚……”
一阵沉闷的声音传来，像是地下藏着庞然大物。